隨着不斷地有民夫被派過來，鐵場新址的施工進行得相當的順利。不得不說，王延興確實是個稱職的工程人員，在動工之前，就將施工方案做得面面俱到了，孟鹹等人，也是優秀的助理，能盡最大可能地協調好施工過程中出現的問題。但還有一個至關重要的原因，那就是勤勤懇懇的中國農民們，沒有偷奸耍滑，無一不是努力地去完成手上的任務。
一個月不知不覺間過去了，無名的小溪旁，新的鐵場，悄然矗立。
最外圍，是一圈夾板夯筑後下部包磚的圍牆，轉角處，都設立了望臺、角樓，防禦軍隊強攻或許有所不足，可銅鑼寨想再次襲擾此地，就只能磕掉門牙了。前後兩處大門，都是按內外兩層建造，有點像微縮版的甕城，門樓上，還有房間，可以住人；而大門本身也很厚重，結實，十來個人，一時半會是不要想能撞開。
從大門進去，是“臺階”的最下一層。左側，沿着圍牆內側建了一排倉庫，都用紅磚砌牆，結實防潮，地面擡高一尺，以便排水，再夯實，防止沉降。現在，已經開始派上用場了：這個月鐵做的產量，便存在這裡面。右側，則是工坊，包括高爐、反射爐和鍛錘坊。只是，這幾樣東西的技術含量較高，不是隻要有人，就可以推進度，只能慢慢來。
沿着第三臺階的最右邊，靠着外牆下方，是上第二層臺階的坡道，這一層的地面、棚架和圍擋都搞好了，只是地面還要再鋪一層磚，就可以堆料了。
最上面那一階的房屋是最多的，包括奴婢、雜工、大匠、和軍戶，當然也包括王延興的隨從的住房都在這一層，沒有按照這個時代那樣建成一個一個的院子，而是後世的集體宿舍樣式，一溜排開的單間和套間，以及配套的廚房、浴室和廁所等等。另外，除了生活用房，還有一排格外寬敞的房子，卻是實驗室和教室！
穿過這些房屋，在這一層，還有一處對後的出口，大門的樣式與前門一致，只是出去之後，卻是一片用圍牆圍起來的校場，相比之下，這處的圍牆就要單薄許多了。
新的鐵場既然建成了，對軍戶的操練就可以提上日程了，從山民和原有軍戶中，選汰老弱，重新編出四個什來。
現在，這四個什的就被分成兩撥，一波負責鐵場的巡邏，另一波則在這裡開始操練。至於教頭，便是劉樹新在安排佈置。爲了更好地練好這幾十名軍戶，劉樹新將他領着的二什牙兵搬了過來，也駐在校場旁的營地。
至於鄒磐，則領着另外幾十號牙兵駐紮在土屋。不過，他們存在的意義是剿滅銅鑼寨，等這個任務一完成，他們就該回泉州了。
只是，他們的征討任務進行得不太順利……
在鄒磐的帶隊下，他們對銅鑼寨進行了三次試探性的進攻。
第一次，只沿大路走了四十多裡，到了進山的小道口子處，就打了迴轉，算是認了一下路；
第二次，則沿小路往前，又行進了五里地，在一處險坡處發現了銅鑼寨的外圍防禦，觀察了一下，覺得，勝算太小；
第三次，就是前幾天，將駐在小溪場的另外一都牙兵也調了上來，以優勢兵力對那處險坡發動了攻擊，才發現，那些狡猾的銅鑼寨山匪，不單是憑藉地勢的險峻設防，甚至還在進攻的出兵通道上佈置了許多陷阱。
冷箭、地刺等等，花樣百出。一通滾石檑木之後，官兵們不得不再次狼狽退回。
倒是這一退，讓銅鑼寨的那些賊匪以爲可以追擊一把，反衝下來。試圖追殺官兵。
然而，那些陷阱其實只能造成一些輕傷，對牙兵戰鬥力的減弱並不很明顯，只是讓牙兵們覺得十分窩火而已。
見山賊衝下來，正中下懷，迎着頭也攻了上去，兵鋒一交，強弱立顯。
這些山賊哪裡是披堅執銳的牙兵的對手？被斬瓜切菜般砍翻了幾個之後，其餘山賊馬上就做鳥獸散，往樹林子裡一鑽，溜得比兔子還快。
這鑽樹林子的活，牙兵幹不來，只能眼睜睜地看着這些傢伙做鳥獸散。割了五具首級，送回泉州，算是這個月的全部戰功。
對作戰時出力的那些兵丁的賞賜，王潮沒有吝嗇，按首級數，一一行賞。可對鄒磐，卻是沒有一點好顏色。
回了鐵做，鄒磐窩進土屋不露面，悶着頭進行修整。受傷的牙兵也需要治療。剿滅銅鑼寨的計劃，也只能暫停了。
暫且將鄒磐一臉黑炭，滿臉的不悅押後不說，此刻，他所頭疼的銅鑼寨卻在全寨慶賀首戰勝利！
大當家黃龍禱拿出了新釀的好酒，與全體弟兄們大碗吃大碗喝地痛痛快快地幹了一場。筵席散去，各自回屋安歇。
而三當家黃龍啓，則領了幾個人，出了屋子，繞着寨子巡夜，看了幾處要害之處，都沒有發現問題，來到寨牆望樓之上，看到四當家徐武的竟然也在。
銅鑼寨一共有四個頭領，分別是大當家黃龍禱、二當家湯泉、三當家黃龍啓和四當家徐武。
只是，與另外三位當家不同的是，徐武並不是本地人。進寨子這麼些年了，也沒有聽他透露過自己的來路，因此，一直遭到主管山寨謀略的湯泉的猜忌。
只是大當家看重他，他才能留在寨子裡。當然，這徐武確實有些才能，每次出山前，他都會先行探路，摸好對方的虛實。然後再出手。這幾年寨子出山的次數雖然少了，收穫卻明顯多了！還有餘糧可以釀酒，大抵，要歸功於這個傢伙。
慢慢地，三當家黃龍啓也改變了對徐武的看法，認可了他這個四當家的身份。可有一點，卻是始終令人不爽，這徐武的規矩太多了，時時刻刻都端着架子似的，不親人……
“四哥！你也來巡夜？發現什麼了嗎？”黃龍啓看到徐武皺着眉頭，不解地問道。
“三哥！”徐武聽到黃龍啓的聲音，忙回身拱手行禮，高大的身板，利索的動作，面貌平靜，頗有幾分儒雅，確實與這個山賊窩子的調子不同，而且，他也自知身份有別，在黃龍啓前也謙恭有禮，小心地回答道，“一切都還好……”
“那你皺着眉頭幹什麼？適才喝酒的時候，就看你不高興……”黃龍啓卻不喜歡他這般書生氣太重，不滿地問道。
“某隻是擔心官兵不會善罷甘休……”
“怕他個鳥！官兵還能飛上來不成？這趟也是湯泉那酸儒說什麼要乘勝追擊，追個鳥！反倒損失了五個兄弟！否則，便是全勝啊！”
徐武尷尬地賠笑了一聲：“是啊……某卻是不曾想，這牙兵，竟然如此之強！”
銅鑼寨此前也跟官兵幹過，不過，那都是縣裡、鎮上的兵丁，也是各有勝負。但是，那些兵丁斷斷地不可能在失利的情況下，還能抽刀子往回砍的！還當真沒想到，跟這些牙兵正面硬抗時，己方竟然毫無還手之力！
這說明什麼？這說明與牙兵相爭，只能等着對方來攻，而自己只能依靠地利死守。
可倘若是對方不攻，而是圍呢？銅鑼寨本就地處深山，周圍山勢都很險峻，自然是沒什麼產出。全寨上下，三百多號人的消耗，都要靠劫掠而來的財物來換取各種生活的必須品。
其中，大頭是糧食。就按每人每天兩升糧算，一天也要六石，一個月，便要消耗將近兩百石。
熟知寨子家底的徐武知道，寨子的存糧還不到三百石，也就是說，如果牙兵能將寨子圍了，那麼寨子就會面臨糧食的危機，哪怕是節衣縮食，可以只能支撐兩個月，然後，寨子就得散夥。
在慶功宴之前，他就把他的擔憂對大當家說了，大當家聽了，本也是一臉憂色，可二當家，也就是那個酸儒湯泉卻說道，銅鑼寨四面都是山，牙兵封山？怎麼封？封路？大夥大小就在山裡長大，穿山越嶺，還需要路嗎？
一陣鬨笑之後，大家對這個擔憂也就不再放在心上。確實也是這個道理，山裡的路，本來就無所謂路，只不過，現有的路稍微好走一點罷了。就算把這條路堵了，還可以找到一百條、一千條下山的路來。
可徐武還是無法釋懷。他有一種直覺，牙兵不會這麼輕易地放手……
果然，黃龍啓聽了徐武的話，立即就不高興了：“你這是長他人志氣，滅自己威風啊！等下次牙兵再來，你就看哥哥是怎樣將那些牙兵殺得屁股尿流的吧！”黃龍啓在寨子裡，算是最能打的，每次搶劫，都打頭陣，這次卻沒有直接跟牙兵交手，很是不服氣。
徐武知道不合適再說，只得勉強擠出點笑意來：“那小弟就先祝三哥旗開得勝了！”
夜色越發濃郁，蒼翠的山嶺也變成烏藍的深色，晚風吹過山林，婆娑作響，卻如何也吹不散徐武心頭的疑惑。與黃龍啓分開後，回到自己屋內，久久無法入睡。不知怎的，思路就跳到了自己過去的種種……
當山賊，當真不是自己的志願啊！
同樣無法入睡的人之中，鄒磐也是其中一個。在房裡，枯坐着，想着如何才能將那破寨子燒了，以解自己心頭之恨。可如何才能強攻上去呢？那坡上的山賊，撐死不會超過五六十人，比自己的兵還要少得多，自然是沒臉再叫援兵。
可就是這險坡，窄得只能容納兩人並進，再多的人手也展不開。一頓亂石丟下來，若是不躲開，是頭牛也要被砸成泥了。當然，如果能用上攻城用的棚車，這點石頭自然又算不了什麼，可棚車那麼重，怎麼可能搬上那山裡面去？
就在此時，外面通報，說王衙內求見。儘管不太喜歡這個小子，可看在之前給自己分潤功勞的份上，也不能不見。他揮了揮手：“讓他進來吧！”
不多時，王延興便帶着孟咸和劉伴興進來了，見過禮，王延興先開口說道：“衆將士辛苦了，小侄採購些肉食過來，就放在帳外了，請鄒叔笑納！”
“嗯！多謝衙內爲弟兄們着想了。”鄒磐不動聲色地點了點頭，算是謝過，再讓身邊的長隨去處理，“只是，初戰失利，讓衙內和諸位見笑了！”
“勝敗乃兵家常事，初戰只是試探，戰果不必放在心上……況且，稍有斬獲，而無人戰歿，也不算失利！”王延興安慰道。
“衙內心意某，心領了，只是，攻不上去，砍再多的首級，也是無用！”勝負怎麼算，鄒磐心裡明白得很，倒不是個自欺欺人的。
“小侄倒是有一計，只是見效慢一點，或許可以試試。”
“何計？但說無妨！”鄒磐可不覺得王延興還知曉軍事，只是看在他帶着肉食來老軍的份上，給個面子聽聽罷了。
“小侄覺得，銅鑼寨地勢險要，強攻之下，損失必然很大，得不償失！不如以困代攻擊！”