李恪和陳其從皇宮出來的時候天色已經很晚，長安城的大街上行人盡無。傍晚的寒風陰冷的吹在行人的身上，讓他們單薄的體魄看起來更加弱不禁風。所以，街上沒有幾個行人，飯店酒樓已經打烊。
而李恪坐在車裡，手裡撫摸着淵虹，心裡一直在思量和李世民在書房中的對話。仔細想了一遍李世民對他說的話之後，終於確定了一點，那就是李世民也不希望他將自己的精力放在蹴鞠上。偶爾的辦幾場比賽還行，長期如此肯定會招李世民的訓斥。今天在御書房李世民讓他把精力放在學問上就是一個例子，也是一個信號。
所以，蹴鞠比賽讓他以後肯定是不能參與。不過，對於他參與蹴鞠比賽，朝中大臣說法不一。有的人認爲王爺不好好學治國之道，玩這些奇巧雜技，確實有點本末倒置。也有的大臣對於李恪的如此行事不看好，認爲沒有具備一個爭奪儲位的皇子所具備的東西。而這正是李恪想要的結果，因爲蹴鞠賽讓李恪有了幾點收穫和頓悟：
第一，縱觀李世民的一生，從太原起兵到大唐建立，再到四處征戰，可以說大唐一半的江山是他打下的。再通過玄武門政變，他取得帝王可以看出，他是一個強勢的帝王。所以，他對軍權和軍隊非常的重視。自己想在今後的爭儲中走積累軍功，培植軍隊勢力的方式幾乎是不可能的。所以，最好的手段就是走親民路線，就像臺灣的兩個執政黨一樣在競選的時候都在大街上演講，以身說法，爲的就是讓民衆接受他。所以，李恪認爲自己創蹴鞠，辦比賽彌補了大唐因交通信息蔽塞而不能有效的宣傳自己的弊端。百姓都有一個親附心理，就是容易接受和他們相近身份或者地位的人。李恪辦的蹴鞠比賽更適合平民大衆，當人們知道自己玩的蹴鞠就是漢王李恪新創的蹴鞠踢法時，人們更接受一個高高在上的王爺呢？還是喜歡一個和自己一樣喜歡蹴鞠的皇子呢？
李恪不認爲百姓就能在他的爭儲奪嫡中起到什麼作用，但縱觀歷史，每個王朝的更替，最終力量不是權臣，也是不是世家大族，而恰恰就是這些百姓。所以，蹴鞠比賽雖然有它的弊端，在朝堂上來說得不償失。但是，它產生的長遠利益是不可估量的。
第二，李世民的強勢讓他對權利和帝位特別敏感，李恪不到半年的時間裡就爲李世民提供好幾條治國策略。雖然，現在的李恪年輕，李世民不會對他有所猜忌和戒備。但是，隨着李恪的成長，總有一天李世民也會因爲李恪的才智而對他產生猜忌，因爲他自己就是通過逼宮李淵採取帝位的。所以，李恪要在李世民的心裡種下一個他不喜歡參與朝政，不喜歡學習的種子。而蹴鞠比賽就是一個更好的表現手段。李世民因爲他辦蹴鞠比賽而有所不滿，肯定會督促他學習。如此，李世民不斷督促李恪學習，而李恪在李世民的督促中慢慢的成長，當有一天李恪做出驚人成績的時候，李世民也不會太過在意，反而會有成就感。因爲，李恪能取得這樣的成績，是在他的不斷督促中才成長起來的。他也不會因李恪的出色而對他產生過多的猜忌。
第三，聰明人最聰明的時候不是讓自己的聰明遭他人的妒忌，而是讓自己愚笨同樣遭他人的妒忌。李恪的蹴鞠比賽正是如此，他讓李承乾妒忌自己，讓李泰妒忌自己，更讓李佑妒忌自己。可是，在李世民心裡蹴鞠只是玩樂的小道，不是考覈一個皇子政治能力的因素。而李恪在這方面的突出和李承乾等人的妒忌，會讓李世民覺得李承乾、李泰等人自己不思進取，還對別人的不思進取心生不滿。長期如此，李世民就會對李承乾等人如此不堪的表現失望。最終受益者其實還是李恪本人。
李恪在車裡想到這三點，嘴角露出一絲孤高的笑意。
然後，他又想既然李世民不太喜歡有權勢的皇子，那自己何不從別的地方左右朝局呢？比如說經濟，科技還有文化等方面。畢竟對於今後發展中的大唐，發展經濟，加強科技技術和提高文化水平纔是最主要的策略。想到此處，李恪心裡有了決定。
心裡有了決定，李恪對自己未來的發展方向有了一個清晰的定位。此時，他舒服的靠在車廂的錦被上，又翻出了自己看了一半的《論語》繼續研讀。因爲，他決定進入文化領域方面的第一槍應該就是《論語》。
正當李恪看到精彩之處，車架突然停了下來。李恪也被墊了一下，“陳其，怎麼回事？”他問道。
“殿下，末將覺得好像有人在監視我們？”車外傳來陳其嚴肅的聲音。
車廂裡的李恪將書收起，握緊淵虹，半蹲着沉默了片刻，“讓侍衛注意警惕，派人上前查探，我們繼續走，儘量走大道回府。”李恪覺得還是早點回府，上次的刺殺讓他心有餘悸。
半響，查探的鷹衛回來，沒有發現任何可疑之人，車架又開始慢慢的移動。李恪心裡寬慰了不少，又重新坐了下來。但是，當他剛坐穩時就聽到車外陳其喊道，“保護殿下，小心暗器。”自己還沒來得起身，頭已經被摔到了車廂的門框上。他的車架也在大街上狂奔起來，趕車的車伕被一隻羽箭釘在車沿上。
陳其看到向遠處跑去的李恪的馬車，想要追趕，可是從對面屋頂射下來的箭矢讓他和鷹衛們不能上前，有幾個鷹衛在還沒有注意的情況下被射下馬。
李恪在顛簸的馬車裡被顛的東搖西晃，身形不能穩定，而他只能扶住車廂的內壁，纔不至於讓自己的頭再次撞在車內的橫樑上。左手緊緊的將淵虹握在手裡，右手緊緊的抓在車內的橫樑上儘量讓自己身體保持平衡。他知道，肯定是敵人射中了駕車的馬，馬纔會吃疼狂奔，讓車子這麼顛簸。如此，估計馬車跑了一炷香的時間，他突然感覺到身體不受控制的向前傾，一下子從車廂裡摔了出來。
甩出車廂的李恪趕緊起身，發現自己在一個不知名的巷子裡，而且看旁邊堆的柴禾和破爛，就知道這是一個僻靜的地方，住的是一些很窮的人。再看看身後的馬車，他不由一驚。只見馬車倒地，馬已經死亡，而趕馬的車伕的屍體確實被羽箭釘在了駕車的沿條上。
李恪心驚，這肯定是敵人有預謀的刺殺自己，究竟是誰呢？
突然，他覺得左面飛來一隻東西，憑藉着強硬的身體素質，他身子一仰堪堪躲過，而那東西速度不減，有力的釘在了他身旁的牆壁上。原來是羽箭，李恪心驚，這可是大唐精銳的軍隊才能配備的五石硬弓的羽箭，怎麼會出現在這裡呢？
“錢寧，出來吧，躲着藏着沒什麼意思。”李恪突然想起了錢寧，在自己的仇人當中目前也只有他才能使這樣的強弓。而且，還是這麼精準。
巷子裡靜的可怕，就見巷子盡頭一個拉長的身影慢慢的走了進來。