到後院裡，可見得有個老婦人正在用花灑澆花。
這個院子比前面倒是要顯得普通些，只是也更顯幽靜。
可以看得到，這老婦人在這些花花草草上是花了些心思的。不論是從擺設還是從修剪上面來說，都頗有講究。
看到趙洞庭幾人，老婦人笑着點了點頭。
趙洞庭幾人也點了點頭。
老僕人對趙洞庭說道：“老爺現在臥牀休息，不如就你進去看看他吧？”
別人還躺在牀上，顯然是不便於見女客的。
趙洞庭點點頭，“好。”
樂舞、圖蘭朵對這些花草也都是有興趣的，已是向着那老婦人走去。
趙洞庭跟着老僕人走進一個房間裡。
纔剛進門，看到牀上那個人，趙洞庭就是愣了。
牀上那個臥病的老人也同樣是愣了。
緊接着他面色漲紅起來，滿是激動，就要爬起來。
趙洞庭連忙走上去，道：“不必多禮。”
他將老先生又按下去，微笑道：“我怎麼也沒想到，這位老先生竟會是你啊……”
那老僕則是愣了，見着自家老爺滿臉激動，嘴脣張合卻說不出話來的樣子，疑惑道：“您認識我家老爺？”
趙洞庭道：“相識多年，只是也多年未見了。”
然後他對着老先生說道：“你在岑溪好好的富商老爺不做，怎麼跑到這裡來了？”
老先生這時候才總算緩過神來，掙扎着要起身，“馬、馬長友叩見皇、皇上。”
看樣子他病得有些重，連說話都不那麼利落。
趙洞庭微笑道：“讓你免禮便免禮吧，朕此行只是微服出巡。”
話音纔剛剛落下，後面卻是噗通一聲響。
那老僕跪在地上了，“草民叩見皇上！”
他臉上充滿驚訝，甚至有點兒駭然。
他怎麼着也沒有想到眼前這位年輕人竟然是當今聖上啊！
他以前曾聽老爺說和皇上有過緣分，本不太信，現在算是完完全全相信了。
趙洞庭回頭道：“你也免禮吧！”
然後繼續看着馬老爺，“你還沒有回答朕的話呢！”
這馬老爺，赫然就是他當初遇到李狗蛋時，那個商隊的老闆。
後來趙洞庭離開商隊，他還收留了李狗蛋一家。
趙洞庭還聽李狗蛋說起過他，在岑溪生意越做越大。
只是卻沒曾聽李狗蛋說起過他來這偏僻地方當教書先生了。
可能是李狗蛋也不知道吧！
馬老爺看着趙洞庭，道：“生意交給孩子們了，就想着找個地方教教學生，興許以後也能出個照恩那樣的人才。幾經週轉，最後在這定居了下來。”
原來是這樣。
能培養出李狗蛋那樣的人才，想來是他這輩子最自豪的事情。
趙洞庭又問：“那怎麼偏偏選擇這樣偏僻荒蕪的地方？”
他很難想象，馬老爺以前也是錦衣玉食，怎麼就會甘願在這吃這樣的苦。
連現在身子骨都變成這樣了，還沒有打算離開。
馬老爺微笑道：“這裡的人吶，有股勁。”
“勁？”
趙洞庭饒有興致地問道：“什麼勁？”
馬老爺道：“這裡耕種的人成天成天的和地、和天較勁，就像草民做把生意的那會兒，總是和利潤較勁。這裡的孩子們也傳承了這股執拗的勁，他們就像是這貧瘠之地上的小草，總能咬着牙地往上成長。草民想着，若是能讓他們將這股勁放到學習上，這地方，應該是能出很多能爲朝廷效力的人才的。”
趙洞庭情不自禁地點點頭，若有所思。
是啊……
每片地方養育出來的人都會有股“勁”。
正如江南水鄉的女人，往往有種柔弱、水靈的勁，就連男人，也顯得要溫潤些。
而在草原那樣的遊牧之地，人們則往往有股蠻橫的勁。
因爲他們的資源是有限的。需要靠實力來爭搶。
而這裡的人，要生存，則有種彷彿與生俱來的和老天爺斗的勁。
他們從生下來的那刻起就要和這裡相對惡劣的環境做鬥爭。
生下來容易，活下去，卻不那麼容易。
真要是能把這股勁用到學習上，想來以後是真正能出大才的。
好半晌，趙洞庭輕輕嘆息了聲，“可你就沒有考慮過自己的身體麼？”
馬老爺道：“草民都這把年紀了，難免有些老毛病。熬一熬就好了。”
他和以前有太大太大的不同。
甚至有種讓趙洞庭都覺得陌生的感覺。
他從未想過，李狗蛋會對馬老爺的人生造成如此大的影響。
他說道：“我先給你看看身體吧！你到這裡，狗蛋他應該還不知道吧？”
“可不敢告訴他。”
馬老爺臉上洋溢出自豪之色來，“他現在是朝廷重臣，每天都有忙不完的事情。我這點小事哪能去影響他啊，而且他要是知道了，肯定是不許我留在這裡的。”
他是將李狗蛋當成自己的親孩子看待的。