呂蒙三言兩語忽悠走了劉琦和文聘之後，喊來留守襄陽的霍峻一同吃酒，用高度數的“長河特供”直接把霍峻放翻，沒個三天估計是醒不過來。
呂蒙知道趙興是個愛才之人，他在荊州這兩年多的時間裡有機會與霍峻相處的很愉快，知道霍峻是個極爲忠義的人，也是劉表手下能力極爲出衆的一員將領，比之文聘毫不遜色，比之李嚴尚優一等，因此不想害了霍峻的性命，所以只好先灌醉霍峻奪了他手中的兵權，事後再慢慢解釋。
如今襄陽四周的威脅只剩下江夏，而劉琦和文聘又發兵討伐江夏黃祖，所以便沒有了安全方面的顧慮，所以一向做事嚴謹的霍峻才經不住呂蒙的盛情邀請前來赴宴，結果遭遇了呂蒙學自趙興的那套“低度灌高度”的無恥之法，自然是酩酊大醉，不省人事。
灌醉了霍峻之後，呂蒙讓人去將賦閒在府中的李嚴請過來，開誠佈公地談了一次話。
李嚴因爲在防守虎牙山時中了法正的調虎離山之計，被張任大敗而俘，後來天翊軍西進攻破魚復城，從城中地牢之中將李嚴救出，便一直帶着他去了成都。李嚴作爲俘虜，當時又是被張任的百鳥朝鳳槍打得遍體鱗傷，雖然得到了基本的醫治，但又能好到哪裡去。被天翊軍救出來後，陸遜十分重視李嚴的傷情，派出軍中最好的軍醫替李嚴治療和恢復淤積的暗傷，自然使得李嚴感激涕零。
後來黃忠率隊從成都返回襄陽時，順便帶着有些憋屈的李嚴同行，結果回到襄陽之後，劉表只是口頭上安慰了李嚴幾句，便從此將他晾在了一邊。劉表連立下大功的黃忠都不信任，又怎麼會信任當過司馬家近一年俘虜、在晉國大軍中吃過半年制式軍糧的李嚴呢？
當李嚴從呂蒙的口中得知劉表在鳳凰山上遇害的消息之後，臉色十分平靜，他一句話也沒有多問，只是靜待呂蒙接下來的話語。
呂蒙看到李嚴如此表情，在心中對其人的品性大大地打了個折扣，覺得李嚴果然是好大喜功、生性涼薄之人，即使有些才能，今後也不可重用。
如今正是用人之際，呂蒙便不做他想，鄭重地對李嚴說道：“正方，劉州牧遇害之事斷然不是吾方所爲，是有人意圖搞亂荊州並離間晉國和荊州之間的盟友關係，同時向平西王頭上潑一盆污水。如今劉琦和文聘已被吾支去江夏討伐黃祖，霍峻也被吾控制，襄陽城內尚有三萬守軍，如今沒有了頭領，卻是你立下大功投效平西王的時機來了！”
李嚴自從被天翊軍救出然後受了劉表冷落之後，心中便生出投奔趙興的念頭，如今呂蒙把個天大的機會送到了面前，他自然會死死地一把抓住，再不肯放手。李嚴纔不關心劉表到底是被陰死的，就算是趙興派人乾的，李嚴這次照樣跟着呂蒙幹。所以說，呂蒙剛纔那一番解釋，純粹是以君子之腹度小人之心。
李嚴從呂蒙手中接過霍峻隨身攜帶的虎符，二話不說便來到了襄陽守軍大營之中，很快就控制了中高層以上的將領，於是襄陽城順利地落入呂蒙手中。
李嚴之所以可以這麼幹淨利落地控制三萬守軍，主要在於他當年身爲劉表手下第一將領的背景，軍中許多中層將領都是由他提攜起來的，論起資歷和背景來，他可比霍峻牛多了。李嚴告訴手下兄弟們的理由也很有意思，他說：“霍將軍受劉州牧所託，秘密前往臥虎城學習晉國火炮的使用和炮兵訓練方法，今後我們襄陽也會得到晉國神威炮的支援！”
留守的荊州官兵，許多人當初站在城頭親眼見識過天翊軍在襄陽西門外用神威炮炸得曹軍姑爹喊孃的場景，早就對這種大殺器眼紅的不行。劉州牧跟平西王那是“同志加兄弟”的交情，如今送霍峻前往晉國“深造學習”，這一點都不讓人覺得懷疑。
李嚴這貨，自己一聲不吭地投靠晉國也就算了，還忽悠着三萬兄弟跟他一起投效晉國。最厲害的是，他這麼免費地替霍峻一宣傳，等到酒醒之後發現自己已經被人綁着前往晉國去的霍峻該怎麼辦？真是陰啊！
徹底控制住了襄陽大局之後，呂蒙立即與距離襄陽不遠的南陽關羽部和郎陵太史慈部取得聯繫，將這邊的情況加以詳細的說明。太史慈得到消息之後，再無後顧之憂，立即率領大軍向着許昌東南部的重要屏障汝陽城進發。關羽得到這個消息之後，也是十分喜悅，便率領着已經休整停當的三路大軍出了宛城，向着許昌西南部的屏障魯陽而去。
率軍防守汝陽城的主將乃是劉備的拜把子兄弟高覽，副將爲陳到，軍師爲楊儀，有守軍四萬，皆爲白耳精兵，戰力不輸於高順所率領的四萬東萊軍。
太史慈是統兵打仗的老把式了，他在率軍抵達汝陽城南方三十里外時，便命令五萬大軍就地紮營，然後派出衆多的密探對汝陽城進行了一番深入的探察，直到確信摸清了城內守軍的底細之後，這才召集中層以上的將領升帳商議軍情，制訂攻打汝陽城的具體方案。
在簡易的作戰指揮室中，大家各抒己見，但發表的觀點和意見卻明顯分爲兩種觀點。一種觀點認爲曹劉已到了強弩之末，防守汝陽城的劉備軍不過是隻紙老虎，只要發動大軍來一次猛攻，必然會嚇得城內的部隊棄城逃往許昌。
與這種“速勝論”觀點截然相反的是聲音較小的“苦戰論”。少數經驗豐富的將領覺得汝陽作爲許昌東南方的最後一道堅固的屏障，絕對不是表面上看到的那麼簡單，如果抱着驕狂的心態來指揮作戰，很有可能會讓陸戰隊遭遇自成軍以來的首次重大失利。
作爲大軍的主帥，面對部下截然不同的兩種心態時，太史慈的最終定調便顯得十分重要。
太史慈沉思了良久之後，然後沉聲說道：“如今許昌外圍有東路軍、西北路軍和我們東南路軍三支部隊在比拼速度，但這不是我們冒然而動的理由！傳我帥令，三日後，由關平親率五千士兵發動試探性攻擊，看看汝陽城的虛實！”