對權力的渴望並非渴望有行善權力，而是渴望佔有權力本身。可以說，在人的種種貪慾中，權欲最專橫，也最具犯罪傾向。爲了獲得權力，人們會甘願冒險，樂意不惜代價，當然爲了鞏固權力，人們同樣也會不惜一切。
對於一個曾經擁有權力，而又失去權力的人來說，他對權力的渴望往往又遠超過常人，至少對於張四維而言，他正是如此，儘管他接連三次上書以身體原因致仕，可是在他的內心深處，非常清楚自己想要的是什麼。
他想要的是一人之下，萬人之上的權力。但是現在，因爲兒子的胡作非爲，都化成了泡影，而更爲致命的是什麼？
是張居正對他的忌恨！
張居正從來都不是一個大度的人！
他甚至是一個記仇的人！
這是張四維對他的瞭解，也正因如此，一直以來他最擔心的就是張居正的報復，畢竟自己與他那可是有殺死之恨啊！
這是隻有他們兩人知道的秘密，即使是現在，面對匆匆趕到驛站的申行時，張四維也沒有來，他只是默默的喝着茶，與申行時聊着半真半假的話語。其實，從申行時半夜喬裝趕過來，張四維基本就已經猜出了他的來意。
他們忍不住了！
可是，他們想要幹什麼？
“子維，”
盯着張四維，申行時語重心長的說道。
“這次子維之所以致仕，恐怕還是因爲首輔吧！”
“哎，汝默，瞧你說的，我是因爲久疾纏身，才請求致仕還鄉的。”
“哦？當真？”
申行時的反問讓張四維沉默了，良久後，他才長嘆口氣，但卻沒有再說一個字。
“子維以爲致仕就能自保嗎？”
面對張四維的沉默，申行時冷笑道。
“往日江陵改革所依仗的正是子維等山陝官員，以子維等人打壓我江南士宦，既然他現在能借口刺殺欽差，他日必定可以尋其它藉口打壓山陝，畢竟，一但我江南士林爲其重創後，山陝官員恐怕也是獨木難撐了！”
見張四維仍然沒有說話，申行時直接了當的說道。
“怎麼？子維不信？自從江陵身居首輔以來，就一味清量土地、推行改革，江南人士無不是怨聲載道，而江陵所圖的是什麼？無非就是田賦稅銀，等到將來江南事定之後，子維以爲江陵會任由晉商把持官鹽！”
每一個人都有他的軟肋，而張四維的軟肋就在於鹽，當年他和舅舅之所以會傾力支持張居正的改革，正是因爲他沒有更改鹽法的意思。但那個時候，他是專心“田賦”，可一但這個目標完成的話，那麼下一個目標必定就是鹽了。
“大明鹽稅每年應得多少？朝廷每年所得不過區區百多萬兩而已，可明眼人都知道要是足額徵收的話，恐怕不下千百萬兩，相比之下，又豈是田賦所能相比……”
盯着張四維，申行時冷笑道。
“過去，他不碰鹽法，是因爲需要你們的支持，好去打壓江南，但是現在……子維以爲待到江南被江陵馴服之後，下一個會輪到誰？”
面對這樣的問題，張四維只是抿了抿嘴，然後反問道。
“那麼，你們想要幹什麼？”
在他話音落下的時候，只申行時隨手在桌子上寫下幾個字，盯着那幾個字，張四維的雙目猛睜，目中盡是驚訝之色。
“這，這……這怎麼可以……”
“子維，以爲除此之外，還有別的什麼辦法嗎？”
申行時反問一聲，隨後又說道。
“現在萬事俱備，只欠東風，只要子維願意助我，此事必定成功！”
在申行時的話音落下時，張四維並沒有一口答應下來，而是在心裡反覆權衡着，偶爾的他會把目光投到桌上，盯着桌上用茶水寫的三個字，一時間盡是心驚肉跳……
身爲一人之下，萬人之上的大明首輔，張居正總是小心翼翼的控制着內閣，控制着朝廷，他千方百計的想要避免自己重蹈高拱等人的下場，所以，對他而言，最大的威脅就是隨時可能取而代之閣臣。
從張四維再到申行時，張居正都小心謹慎的讓次輔在自己的掌握之中，一但脫離自己的掌握，他會毫不猶豫的換人。而現在，出乎意料的是他意識到朝局，正在朝着脫離自己掌控的局面發展着。
這天下午，放下游七送來的秘信，張居正沉默了很長時間，良久之後才頗爲感嘆的說道。
“遊七，你說老夫我是奸臣嗎？”
“老爺要是奸臣，只恐怕這世間就再也沒有忠臣了！”
“可是很多人覺得老夫是奸臣！”
張居正的聲音變得越發冰冷，甚至就連臉上也還着怒容。
“非但申行時那些人這麼覺得，甚至就連同致仕的張四維也這麼覺得……”
抖了抖手中的秘信，張居正冷笑道。
“他張四維沒有回山西，而是病倒了，在離開不到百里的驛站裡休養呢，好一個張子維，老夫不與他記較殺女之恨，他倒是想要和那些人聯手了！”
在道出這句話的時候，張居正第一次動了殺心，自從成爲大明的首輔以來，爲了推行改革，他對張四維等人敗壞鹽法持以縱容態度，原因無他，他需要包括王崇古、張四維等人的支持，而他們都出身於鹽商家族，所以主管鹽務的御史官員才曾上折說，天下鹽務的毀壞就是因爲張四維家族。
可是對此，張居正從來都是視而不見，因爲他需要張四維的唯命是從，需要山西官員的唯命是從，而那些官員又多少與山西鹽商有一定的關係。這也是他寧可犧牲鹽法的關鍵原因。
甚至就是在張四維的兒子企圖讓自己身敗名裂的情況下，他仍然網開一面，那怕代價是自己的女兒！但是張居正從不曾想到，自己的寬宏大量最後換來的卻是張四維的背叛。
張居正之所以會如此的憤怒，是因爲他非常清楚張四維會幹出什麼事情！
爲了殺人自保，他甚至不惜放火燒掉幾條街，上千百姓死於大火之中，如此心狠手辣的人，現在和申行時勾結在一起，又會幹出什麼事情？