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大明崇禎十七年三月二十七日。
京師陷落，宗廟不保的消息不過十天多一點，已經由陸路馳道陸續傳到了徐、淮一帶，然後被飛騎傳入南京。
最早的消息含糊不清，只知道破外城的賊兵很少，鄣儀門守備太監開了城門投降，所以京師瞬間陷落。然後便是正陽門和朝陽門一帶有發炮和交戰的動靜，再下來，逃難到淮安的官員士紳都含糊其詞，根本說不清楚。
倒也難怪，除了留在京師預備投降的，這些官員士紳早就居住在外城，行李什麼的也都準備好了，一有動靜，立刻舉家南逃。他們十之八九就是在羅虎破鄣儀門的同時就開始出城，最多呆到了朝陽門爆發激戰以後的時間，這樣一來，內城是否堅守，而皇帝和太子是否出逃，這些最要緊的消息和大事，就是懵懵懂懂，一無所知了。
這樣的情形，當然使得人心不安，普通的小民百姓還多半矇在鼓裡，而稍有身份的士紳，特別是留都南京的大佬們深知大事不妙，因爲自從三月初接到皇帝的天下兵馬勤王詔之後，京師方面就再沒有任何的官方指令，所有的消息全部斷絕，留都大佬們每天都齊集會議，然而一無所能，每天只能是相對發愁，長吁短嘆之後散會，第二天依然如是。
大佬們如此，下頭自然是暗流涌動，各種神仙都是各施其法，亂紛紛自行其事，一時間，泥沙俱起，從徐、泗、到鳳、壽、淮、揚，整個長江南北，到處都是飛騎聯絡的信使，各鎮和地方官吏之間，彼此聯絡不斷，互相商議大事，相形之下，留都方面因爲行動太過遲緩，到現在也沒有拿的出手的章程，無形之中，地位和權威已經被嚴重的削弱了。
在此時此刻，以兵部尚書而督師五省軍務的孫傳庭的地位，無形之中便是水漲船高，變的特別重要起來。
在從陝西一路到山西，再渡河到河南，然後最後又到山東駐節，幾個月間，孫傳庭帶着自己的撫標部隊，與高傑所部一起，繞着北中國各省走了一個大圈，說來也怪，這般辛苦，這位督師大人卻並沒有瘦下去多少，只是人變的更黑了一些，又因爲在陝北時就是奪路逃命，平時的大轎是沒有辦法坐了，在很多關隘險道連車也坐不成，幾個月的風霜辛苦吃下來，精神倒是健旺了很多，身體也打熬的比以前強上很多。
只是流賊迫近京師之際，孫傳庭原本是要誓師北上，但關鍵之時，駐在河南正陽的花馬劉先走，然後是山東總兵官劉澤清再逃，兩鎮一走，他和高傑勢成孤軍，自己原本就是千里逃亡纔到山東，而此時孤軍北上，未免太過不智。
況且，皇太子早就有過吩咐，局面演變到現在的地步，不妨先隨高傑南下，底下的事等皇帝和太子也南遷之後再說。
有此吩咐，孫傳庭便是也與高傑一起南下，到達徐州之後，因知此地是南北要衝，如果要北伐恢復，徐州就是必要的戰略要地，就算是暫且只有劃江而治的打算，徐、淮一帶也是非守不可的。
自古以來，守江必守淮，沒有徐淮的上游屏障，僅憑一江之隔是沒有什麼用處的。
孫傳庭的督師衙門設在原本的徐州府正堂，從大門到二門，儀門，內宅門，一切關隘都由衣甲鮮亮的督標士兵把守，孫傳庭的中官都是跟隨他多年，全部是在陝西選取出來的漂亮英俊，而不失武勇的關中青年俊彥，所以用來站班守備，十分的具有威儀，令得前來參見孫傳庭的大小官員都無形中受到震懾，沒有見面就開始膽戰心驚。
這種威風凜凜的儀衛，再加上他的地位，還有高懸在公廳正中的“尚方寶劍”一起，都是他不可冒犯輕忽的督師身份的一部份，哪怕就是高傑這樣的農民軍出身的悍將總兵，到了如今的這種局面，仍然是對孫傳庭敬畏有加，就是因爲孫傳庭馭下有方，絕不會在任何時候叫部下看到自己的軟弱和猶豫遲疑。
在這一點上，他很自負，也確實有自負的理由。
此時此刻，孫傳庭就對鎮守南京的史可法有絕大的不滿
史可法，方正有餘，機變亦有一些。而最大的軟肋就是進取不足，爲人處世是沒有問題，但涉及國家政務，就顯的優柔寡斷，信心不足。
早在孫傳庭剛到徐州之時，就寫信叫人快馬送到南京，勸史可法與他一起聯名，一個是鎮守留都的閣部大臣，是東林黨的領袖人物，有十足的號召力，而孫傳庭自己則是督師大臣，與高傑一起握有重兵，兩人聯名號召，命令黃得功等鎮即刻起行，齊集在徐、州、鳳、壽等地，然後由史可法領頭，以勤王或是北伐之名，北上援救君父，最少，要造成一種浩大不可侮的聲勢出來
闖賊在山東沒有多少兵馬，河南一帶也很空虛，而山東和河南一帶的士紳和官吏也不停的在給流賊的僞官政權添亂，闖賊在很多地方都無法治理。
這樣的局面，只要有人登高一呼，自然是四方響應，局面就會大有不同。但不知道爲什麼，史可法對他的提議反應冷淡，而四鎮中除了高傑一鎮可以爲孫傳庭掌握外，其餘三鎮也根本對他不加理會。
這裡頭，當然有很多原因，比如劉良佐驕悍不法，而黃得功跋扈自負，劉澤清則與東林黨關係密切，和左良玉一樣，都只聽東林黨的命令而行事。
現在京師情形不明，三鎮也是紛紛從河南山東等地剛撤下來，行北伐之事，也確實有力不從心之感……但這一切都不是理由，關鍵還是史可法的態度曖昧不明
而到了今天，北伐尚且遙遙無期，根本對京師的大局無法造成一絲一毫的影響，據孫傳庭聽到的消息來說，史可法等人每天會議扯皮，根本一無決議可言……這樣的結局，自然是叫他深爲失望了
不過，孫傳庭自從崇禎十三年被下獄，然後又屢戰屢敗，屢敗屢戰，心志之堅，也早就不是常人能比，在十分困難的情形下，他還是派出了自己的兩千多撫標，步騎都有，沿着運河驛道北上，大造聲勢，託言北伐，用這種舉措來吸引山東和河南等地闖軍的注意力……萬一皇上和太子從運河南下，他的舉動當然就是一種有力的接應了
但，十來天的功夫，他的部下前鋒已經抵達泰安附近，也派探子更北上打聽消息，可惜京師方面的消息都是含混不清，有人說皇上已經殉國，因爲宮中有太監看到皇上和王承恩上了萬歲山，也有人說皇上和太子都不知所蹤，更有人說是從運河南下，已經在趕往淮安的途中……當然，由天津出海的傳言也不少，只是當時的人對海道實在是不大瞭解，這個真實的情況反而被掩沒在很多似是而非的流言之中，變的不那麼真實和可靠了。
在衆多的幕僚和下屬面前，孫傳庭還是那副剛愎自負的樣子，似乎什麼事都在他的掌握之中，衆多流言和京師情形，都無可介懷。
但只有在他自己獨處的時候，想起皇上不能南下，而南方勢必陷入自亂，而皇太子有知遇之恩，更有援手相救之德，孫傳庭相信，若不是皇太子在朝中爲他說話，暗中活動，以他在朝中毫無根基，甚至和東林黨有很大沖突的情形下，上次自渭南不戰而逃，很可能在途中就遇到錦衣衛的校尉，出詔旨將他立斬，最少也會押赴京師，關在獄中審問，或是明正典刑。
“若不是殿下，吾屍骨已經腐敗矣可吾一無所能，只能枯守等候消息，思想起來，真是一無所用”
在公廳之中，自己一個人獨處之時，孫傳庭繞室彷徨，惶然無計。
該做的，他也是全部都做了，但除了徐州這一小塊地方之外，以他任官的資歷和實際的影響力來說，在南直隸這一塊，他的影響力實在是小的可憐，不要說和史可法等東林黨人比，就算是和鳳陽總督馬士英相比，也是遠遠不如，畢竟馬士英在南直隸這裡任官多年，包括劉良佐等鎮在內的不少軍鎮受過他的直接指揮，在朝中也有不少同盟，相比於史可法，孫傳庭倒是看了出來，這個馬士英頗有手腕和心機，是一個應該正視的強勁對手。
天下這盤棋已經亂了，以往種種已經不足以爲法，而很多原本默默無聞之輩，在此時此刻，反而是變的舉足輕重起來。
就在孫傳庭繞室徘徊的時候，一個長的很漂亮的中軍官快步到他的身邊，低聲道：“大人，高傑總兵官說是身體不適，聽了大人的宣召後派了一箇中軍遊擊來，說是大人有什麼吩咐，交代給這個遊擊回去照辦就是了。”
孫傳庭和高傑一路從陝西過來，兩軍時分時合，到了山東一帶，兵部行文，將一些零散武裝劃給了孫傳庭的督標，到徐州後，又兼併了本地武裝，增強實力，現在他和高傑兩部合兵有四萬三千多人，騾馬有一萬一千餘匹，南直隸一帶的四鎮兵馬，以徐州一鎮爲最強。而督標有六千三百多人，兩千一百多匹騾馬，實力也並不弱，不過相比起高傑所部，還是差的老遠，而立腳徐州後，高傑也是漸漸與孫傳庭離心離德，不大聽使喚了。
“哼，那就叫那個遊擊進來”
倒是出乎部下的意料之外，孫傳庭並沒有發火，只是面色變的越發嚴峻起來。最近這一段時間，高傑的動向詭異，實在叫他非常擔心。但自己實力有限，如果中央威權在，猶可挾制高傑聽令，現在這個時候，綱紀不行，再想如以往那樣視武將爲奴僕，也確實是不大合時宜了