一夜之間，揚州城的百姓也算是一夜無眠了。
打着火把的騎兵和扛槍跑過的駐防營幾乎隔一段時間就路過一次，然後就是拍門聲響，翻牆入院的跳下去的聲響，狗吠聲，雞叫鵝叫小孩兒哭鬧，大人輕聲呵斥……這一夜，就沒能得消停！
打從揚州知府以下，府判州同推官和下頭各縣令、丞、佐雜，衙役，所有能動員的揚州府的地方官員，土著中靠的住了，駐城的城防軍也對城中情形大約熟悉，這一夜，幾乎是把揚州府城給倒騰翻了個個兒！
到了天明時分，大索才堪堪結束，等清晨的陽光照亮這座雄偉而歷史悠久的名城之時，很多百姓翻牆上房，偷偷兒打量着外頭的情形。
大隊大隊的穿着鐵色鎖甲的騎兵策馬經過，手中的長刀鐵槍散發着森冷的寒光，偶爾他們擡起頭來，露出年輕而堅毅的面龐，眼神之中，雖然是血絲密佈，卻仍然是堅定銳利，充滿着勃勃進取之意。
沒有人知道，這些騎兵在很短時間之前，也是和他們一樣的百姓，土裡刨食，日出而作，日落而息，除了自己本村和隔幾個月上一次鎮子或縣城外，對百里之外的世界，一無所知。
此時此刻，以百人左右爲一隊，由經驗豐富的隊官和哨官帶隊，在寬闊的揚州府城大街上分爲兩邊，在中間則是被捆綁的結結實實的人犯，前後則是駐防營的官兵，頭頂笠帽，身着鴛鴦胖襖，手持刀槍，也是一副戒備森嚴的樣子。
中間人犯，要麼是穿着小衣，要麼打着赤膊，一個個都是破爛流留，垂頭喪氣的樣子。也有少數人雖然穿着狼狽，頭顱仍然昂起老高，眼神之中，也滿是怒氣，行走之時，猶自在四處打量，似乎要隨時找人吵架一樣。
這些人，臉上身上多半還有點兒傷，衣服也多半沒保住，若不是夏天暑熱，一大早的，凍也要凍死了。
“瞧瞧，這是李中書。”
“中書算個屁，沒見王翰林老人家也被抓了！”
“鄭元功啊，瞧着沒有，這是鄭元功啊。他弟弟不是在太子殿下跟前效力麼，聽說還當了四品官兒，嘖嘖，老鄭家還說靠着這個鄭老三，結果老大這一家之主都給抓嘍。”
“瞧瞧，府臺大人臉色板的跟什麼似的，這個難看喲。”
眼前這一場熱鬧，打下半夜起百姓們就知道跟自己挨不着邊了，一顆心也就是定了下來。
人家抓當官的，抓士紳，抓鹽商，抓那些鹽場中的護丁和無賴混混，普通百姓，就算白天跟過去的，簡單問幾句，身家清白，也不是大戶人家，或是護丁頭目，訓斥幾句，叫來地保寫個具結，按上手印，承諾以後不敢再違法犯禁，也就立刻丟開手了。
百姓脫身是簡單快捷，打從後半夜起，不少心思靈活膽子也大的，就敢於出來瞧這場打大明開國，揚州開府以來的大熱鬧了。
議論聲聲中，揚州士紳階層也是面如死灰，感覺十分難堪。
晚明之時，甚至是清末，官府統治地方的能力實在有限。用某黃姓歷史學家的總結來說，就是沒有大一統和精密統治的條件。
表面上是威權十足，皇威至上的一統大帝國，而實際上，北方教門，南方士紳宗族，分治天下，根本沒有皇權什麼事。
揚州這裡，府縣士紳也很多，但論起勢力卻遠不及江南。
一則，文運不如江南，沒有形成五六世以上全部中進士當官的大家族，彼此之間就不存在百年聯姻，彼此支應一呼百諾的龐大勢力。
比如門生進士，同年至好，也就也少了很多。
江南東林，牽一髮而動全身，其因就在於此。不僅是鄉誼，門生制度，更是根深蒂固，皇帝可以不敬，但敢不敬老師破門而出的，士林以爲異類，一生也不要想過安穩日子。
二來，揚州鹽商勢力很強，上可達太監，勳戚，下可脅迫州縣，對鄉紳的制約也很強，彼此制衡，所以不似江南，士紳一呼百諾，基本上無任何威脅。
昨夜抓捕，退職四品以上的士紳只有十幾家，七品以上的有五六十家，鹽商也是好幾十家，再有革退的吏員和衙役，坊間無賴混混，外來的人員，一共也是抓捕了五六百人。
和昨天白天的人數相加，堪堪是兩千左右的人數。
所有的平虜軍騎軍將士都是兩夜沒睡，到時此仍然是神采奕奕，押着人到朱慈烺住處時，昂首挺胸，更添威武。
到此時，朱慈烺看着也是十分的滿意。
深夜拉練，緊接着第二天再繼續，這在軍營中訓練時也是常態，初行時軍士也是抱怨不滿，到現在，很多人都是若有所悟，知道當初訓練時，十分有理。
而葷腥不斷，終日斗食，這些原本體能素質就不錯的小夥子，此時體能更是在一個飽滿的點上，奔波兩天兩夜，雖有倦容，但仍然可堅持的住。
而此時爲太子效命，抓捕無賴也就算了，還有這些往常視若天人的老爺們和大商人，看着他們垂頭喪氣被自己押送過來，衆軍士都是容光煥發，昂然四顧，感覺上是十分的精強銳利。
這便是練兵之道中的實戰之道了，現在看來，效果是十分之好。
只是騎戰之法，這些新軍將士還沒有入門，沒有幾個月的苦練和實戰還是不成。
“臣魏嶽，叩見殿下。”
辰時已過，朱慈烺早就梳洗過了，此時也是精神奕奕，站在階上，四周全是虎狼之士和被拿捕的人犯，此時不管是誰，都是看着這個身着冠服，望之若有天上人的皇太子。
很多人心中沉吟，不知道自己將會被如何處置？
四周已經響起平虜軍將士們的斥責：“我等甲胃在身，不便跪拜，你們是什麼東西，還不趕緊跪下！”
吆喝聲中，所有人犯都是膽戰心驚的跪下，衆人都是不敢擡頭，只有一些極死硬的無賴混混，上衙門就跟回家一樣自如，此時被捆，也是不怕，只是翻着眼，偷偷的打量着朱慈烺的樣子，預備回去之後，同人吹牛時好說。
“魏嶽差事辦的不錯，可記大功一次。”
“是，臣等謹記。”
這話是向着軍政司諸人所說，將士軍功，處分，得失將罰，都是由軍政司總領其責，此司要緊之處，就在於此。
“鹽商、士紳，官吏，先行收押，作亂鹽丁，無賴，押到駐房營校場……”
看着密密麻麻的人頭，朱慈烺心中也是一緊。
他手上人命，自然也非一條，但如此大殺大伐，而且是明正典型的殺人，這還是頭一回。不過，話到嘴邊，也就是自然而然的把該說的話給說了出來：“皆殺之！”
“是，臣領命！”
魏嶽早有準備，面色平靜的應答下來，接着便是轉身下令，甄別出人羣中的鹽丁無賴，五花大綁，押往駐軍校場。
如此這般，那些無賴混混先是發呆，接着便是全部跳起腳來。
一個個青筋爆起，口出穢語，有的甚至連朱慈烺也是罵將起來。
這些揚州和吳中無賴，平時作奸犯科，斬罪沒有，小錯不斷，是從小就在衙門裡頭長大的人物，平時見了官都是嘻笑怒罵，根本不把官威放在眼中。
吃的就是這種捱打的飯，除了不敢惹豪門士紳之外，沒有他們不敢惹的人物。
此時聽說要斬，一個個心慌之餘，也是大怒。
也是有難以置信之感，這麼輕輕一聲，便是要斬了？
污言穢語不絕於耳，魏嶽面色如鐵，喝道：“你們是死人麼，看着他們這麼亂罵！”
一語出來，軍人還有什麼可猶豫的？當下手自己手中的鐵環刀柄猛擊，幾下過去，就是把人牙齒全部打落，嘴裡滿是鮮血，支支吾吾，再也罵不成句。
十分強項的，索性就是用矛柄斷其腓骨，然後痛的不能出聲，直接拖走。
如此暴烈處置，不僅這些無賴再不敢出聲，便是四周圍觀的百姓，一個個都是看的呆了。
至於被繩子五花綁着的官員士紳，適才還是一副氣憤模樣，也有人做出不在意的神情，到了此時，卻都是面色如土，有的已經嚇的全身顫抖起來。
“你們誤入歧途，原本以孤的心思，全數斬了你們，也是不冤。”朱慈烺看向這些被留下來的士紳官員，還有大量面無人色的鹽商，淡淡道：“不過畢竟你們非黔首可比，朝廷體例和麪子要顧上，這是第一。二來，你們有的也是受人蠱惑煽動，不可一律視之。人頭砍下來方便，想接上去，卻是難了。”
一邊是鐵騎執人而殺之，一邊是這麼訓話，在場中人，一個個雙腿顫抖，哪裡有誰敢做仗馬之鳴，公然與太子頂撞？
“如何處置你們，當然要稟報父皇，不過，孤在這裡，也要和你們說明白了！”朱慈烺環顧左右，厲聲道：“天下是我大明的天下，凡有異志者，遲早要盡數蕩平。今孤在淮上練兵，所需錢糧不少，鹽課整頓，勢在必行，這是無可扭轉之大勢！若還有持異樣心思者，小心自己項上腦袋不說，還需再加小心，族誅之刑，亦未嘗不可行於今日！”