十三爲士子聽聞皇上之言大鬆一口氣，既然還有考驗，他們就還有機會一爭天下，而不是蓋棺定論的搜腸刮肚去祝福某某高中狀元，狀元，他們之中每一個人都想，可是今年的競爭十分激烈，想嶄露頭角無疑是一場登臨角逐的廝殺，唯有將別人比下去，將別人踩在自己腳下，方可奪得桂冠，這說起來有些殘忍，但事實卻是如此的血淋淋！
“幸會，幸會！很榮幸能與大家一朝同科，我是朱少明，很高興認識大家！”寒窗磨腳數十春，士子們可謂是與天鬥，與地鬥，如今也和人鬥！不是所有士子心態都能做到春風和煦，也不是所有的士子能心胸寬闊！其他十三位士子中，除了排在朱少明後邊是兩個人蘇如玉和杜雷之外，其他人的神色俱是皮笑肉不笑，好像他朱少明欠了他們家八吊錢似的！
朱少明連看他們一眼的心情都欠奉，就你們這些慫樣，還想來與本少爺爭那狀元頭名，這是不瞎掰指頭硬扯蛋嗎？我朱少明曾幾何時又怕過誰，你們誰有膽，放馬過來，本少爺一一給你們接着，不過後果你們可要想清楚，花有百樣紅，人無再少年，萬一出了什麼事，你們哭着鬧着要上吊，這就真的失了身份。
“恭喜朱兄暫時領先一步，不過，我有信心，朱兄是難得一見的對手，與你競爭，蘇某倍感榮幸！”蘇如玉伸出一隻手與朱少明握握，旁邊躍躍欲試的杜雷急不可耐道：“還有我還有我呢！朱兄真是一表人才，先前我就說朱兄不像普通人，奈何朱兄你誆騙小弟得好慘啊！今天中午，你得請客！”
其他士子紛紛道了幾句虛言之後草草散場，今天這一輪，他們遭受慘痛性的失敗，皇上今年怎麼將八股文換成了猜謎面呢！不知道明天又會是怎樣的考驗呢！有人期待，有人哭喪，期待明天的第二輪比賽，哭喪是因爲排在最末尾，想反超幾乎已是不可能。
朱少明笑笑，點點頭，一頓飯而已！轉過身望向還未走的戶部尚書錢大人。有些惡人不能稱之爲惡人，因爲他們將惡字全寫在了臉上，除非你不認字。但這類惡人不足爲懼，因爲你能從其表情裡觀出端倪，真正別有用心的惡人哪怕心裡恨你到抽筋蝕骨的程度也會擺出一張笑臉來面對你！無疑，錢回這種老油條，深諳此道。
“恭喜朱大人首戰告捷，錢某由衷爲朱大人感到高興呀！以往或許我們有些誤會，擇日不如撞日，就今天中午，錢某坐莊，請二位一同赴宴，如何？”錢回寬厚的大臉上刻滿了真誠，不過這樣的表情看在朱少明眼中卻是十分的做作，我朱少明會缺這點銀子麼？你也不想想，想我明賢居每天流水進賬的銀子都數不過來，你錢回，呃，忘了，你錢回是戶部尚書，卻是比起本少爺有錢多了，不過有錢那也是你的，不敲你一筆又怎麼對得住自己五臟廟呢！
蘇如玉微思，這位大人身着正二品的官服，卻來盛情邀請朱少明去赴宴，之前就是這位大人要置朱少明死地，現在這是前鞠而後躬嗎？連帶着他們二位合着也沾了些光呢！不過這事的主動權不在他手上，因爲朱少明答應中午請他們二人美食一頓。
錢回見朱少明沒有吭聲，忙看向剩下的兩位今科士子，只要博得他們的同意，這朱少明也不好一來就搏了同窗的面子不是！杜雷有些嚮往的神色，他們來到京城還都是住在客棧裡頭，至於吃的也都是吃的客棧裡不鹹不淡的伙食，這位大人一說到吃的，他肚子就饞了！面上帶着懇求的神色，不料朱少明依然無動於衷。
“多謝錢大人的美意啦，不過我這人有一毛病，不喜外邊，要不，你晚上去西門明賢居找我！咱哥倆好好小飲幾杯，如何？”朱少明眼珠一轉，讓你晚上去找明賢居找我，如此簡單直白隱晦的話你錢回不會聽不懂吧！月黑風高，不正是......
果然，只見一副瞭然的表情，遺憾道：“如此，錢某晚上再去叨擾一二，先告辭了！”錢回塌敗的臉上無一絲血色，沒想到被朱少明反咬一口，雖然只是誣陷，但君要臣死，臣不得不死，所以他想與朱少明好好談談！同時在心底暗暗鄙視了一番這個朱少明，你大難不死，有沒有後福我不知道，但你知道此刻我最想要什麼麼？錢？不對，你朱少明，也不對！我錢回最想要的不是錢也不是你朱少明，而是你不活着對我很重要。
朱少明默然，站在原地，一抱拳當做謝禮。
“朱大哥，這位大人是幾品的官銜呀！”杜雷好奇的問道，觀剛剛那位大人，似乎官位還不小，但是對於朱大哥那是相當的客氣，沒想到朱大哥還有如此的一面，竟能讓這些大官主動向他拋橄欖枝。一般寒窗學子都會選擇他們的主考官作爲恩師而往來。沒有家族背景的學子只能苦熬歲月，方能等受到重用的那一天。
朱少明沒有回答，伸出兩個指頭，人已向殿外走去，蘇如玉與杜雷跟在後邊，他朱少明還有中午這頓飯沒請的呢！可不能便宜了他！而且他平時是神龍擺尾，壓根見不到人，如今可逮着了，跟在他後邊，說不定能學到一點東西也未嘗不可呢！
其實朱少明的肚子都快笑抽了！杜雷，杜雷！一想到杜雷這個名字，他很容易的就想到了另外一個名字‘杜蕾斯’，這個家喻戶曉的名字相信前世的所有男性，恐怕從八歲到八十歲這個不等的年齡段，沒有人會對杜蕾斯這個名字感到陌生吧！它是全勤知名的那個什麼品牌，你懂的！只是令朱少明很費解的是他家大人怎麼就能想到這麼有創意的名字呢！看杜雷的樣子既像杜雷又像屌絲，不如干脆叫他杜蕾斯吧！
“朱大人，請留步！”一聲壓抑的聲音從後背處傳來，蘇如玉與杜雷不解的望向來人，不知這位公公有何事找朱兄呢！他可還等着吃飯呢！這一次可不能賴掉的！再賴掉又只能等到明天去找他了！
如果說一位正二品的朝廷大員對一個今科狀元寒暄倒也無可厚非，但是如果僅僅還只是一個進士，二品的大員官銜比這進士的頭銜高了太多吧！這裡邊必定有隱情，至於是什麼隱情，蘇如玉沒有打探別人隱私的習慣，況且他們也只是初次謀面，是否值得深交還要看進一步的接觸，而後頭這位幾步匆匆趕過來的公公喊住朱少明又是做什麼呢！他不自覺想到了一種可能，那就是皇上單獨約見朱少明。
“朱兄，看來皇上找你有事，我等就不打擾了！告辭!”蘇如玉拉拉杜雷，既然是皇上宣見朱少明，他們又豈敢造次，所以主動提出自己等人適當避嫌，這一點，乃是察言觀色中很重要的一點，把握住時機，不諂不媚，態度謙卑不屈。
“兩位爺，皇上說了，如果也在一起的話就一同前去！”年輕太監輕笑一聲，王總管特別吩咐了，對待朱少明要格外的尊敬，不準有一絲懈怠或是怠慢的心思，這一點，他不解，但也不敢違抗，王總管身體無大礙，卻只能稱病讓自己頂他的位，這裡面的門道深不可測。
“公公辛苦了，不知公公名諱，改日當親自拜謝！”說着說着一張百兩銀票從朱少明袖口裡滑落到年輕太監掌心，這個朱少明也真是客氣，咱家也只是代皇上傳個話而已，真是太客氣了！年輕太監不動聲色的瞟了眼手中銀票的面值，一百兩！！！朱大人出手就是這麼闊綽，我喜歡！年輕太監笑眯了，領着三人向後殿行去，不論從熱情還是肢體語言上，這位年輕太監表現出來的行爲讓杜雷這個傻小子完全摸不着頭腦。
坤寧宮內，有兩人閒坐於涼亭之上，望着滿園子的風光，其中一位身披袞服的少年氣質雍容，面上露出自得的神色，他很滿意自己的傑作，如過不出意外，今科狀元非你朱少明莫屬了！可是你如果拿不到這個狀元，朕一樣會砍了你的腦袋。
另一人則是撕下皇榜的張賢，他早在所有人祭天之時被扭送到了坤寧宮，現在這位年紀和他相仿的皇上坐在他旁邊，另他沒有想到的是皇上竟是如何的親近，如果不是親眼所見，你根本不可能相信這位就是大明的真龍天子，他自己也不可能相信這輩子會與皇上同坐一個亭中，可在心底，張賢知曉，這一切都是圍繞着大哥，他纔能有此殊榮。
“皇上，奴才將人帶來了！”年輕太監輕呼一聲，恭恭敬敬的站於一旁。朱祁鎮聞言擡擡眼，這該死的朱少明也乖乖的來了麼？他也敢來嘛？不怕朕請他的就是鴻門宴？
“走！移駕，是該到中午吃飯的時間了！”朱祁鎮理也不理衆人，自顧自的走出了亭子，而同時有一個人則激動的站了起來，他就是張賢，他一直都在擔心大哥，現在見到大哥安然無恙他也能安心了！自己所作的努力沒有白費！
“你們兩個，隨朕來！”轉身走出去的朱祁鎮突然回過頭來朝蘇如玉和杜雷喊了聲，人家是親兄弟見面，得讓他們多膩歪一會！至於帳麼！不着急着算，最近聽逢山西那邊遭了大災，你朱少明貌似好像挺有錢的，不拿出點來怎麼對得住老百姓呢！