漠北王庭。
阿魯臺與哈爾木坐視對弈，兩人合作已將近兩年。
阿魯臺發現這位寧王親兵，同樣是位野心勃勃之輩，即便面對瓦剌，做出個幾次失誤的判斷，卻依舊不影響大局。
尤其是對火器，以及寧軍戰法的運用，使得阿魯臺對其多有依仗。
他也主動發下身段，與這位寧王親兵結爲安達，以鼓動其叛逃朱權，投入他的麾下。
現在來看，似乎效果相當顯著。
“大汗，馬兒哈咱不聽勸阻，前去挑釁寧王。”
哈爾木一邊下棋，一邊享受馬奶酒，與尋常草原漢子不同，他極爲推崇先進的中原文化。
自從西安城下，投降朱權以來，他便貪婪地吮吸寧軍的一切。
先進的軍屯方法，使得不必浪費百姓一米一粟，便能養兵千萬。
先進的練兵方法，從挑選兵源，再到隊列方陣，紀律性強的兵，纔是真正的好兵。
哈爾木自認學習了七七八八，若是給他施展拳腳的舞臺，他未必會敗給朱權。
可惜啊，草原上的漢子，到底是散漫慣了。
且說這軍團，草原可耕種的土地，就沒有多少，屯個毛線？
再說隊列方陣，在韃靼人眼中，這些都是無用的中原臭規矩，纔不會去遵守。
哈爾木只是倍感無奈，好在阿魯臺答應他，只要打下了大寧，便將此地交給他來打理。
“呵呵！馬兒哈咱一介莽夫，便隨他去吧！若是能打擊寧王，也算是爲部落做出貢獻。”
阿魯臺很不喜歡下棋，這等漢人的娛樂方式，遠不如騎馬打獵來的舒心。
可他如今還要依仗哈爾木，索性耐着性子與他對弈，其實心思早不在棋盤。
“安達，你說朱權會不會奪回鹽池？”
一年前，盛庸離開鹽池，提前與燕王朱棣商議，希望後者派兵駐守。
可惜由於防線過場，朱棣果斷選擇了拒絕。
最後鹽池不會吹灰之力，便宜了韃靼人。
獲得了鹽池的阿魯臺，可謂是喜極而泣，他們再也不用因爲吃鹽的問題，被大明王朝卡脖子了。
加上哈爾木這個叛徒，朱權製鹽的方法，也被他學了個七七八八，導致鹽池產鹽量有增無減。
“無妨！鹽池投入了精兵防守。”
“只要鹽池不失，草原便無須依賴中原商人。”
“大汗還是多多關注馬兒哈咱的動向。若是擊潰寧王第一功，被此人拿下，還是有些不美。”
兩人舉杯喝酒，卻見一名斥候在賬外匯報。
“大……大汗！馬兒哈咱回來了！”
阿魯臺眉頭緊鎖，起身詢問道：“哦？勝負如何？趕快告訴我！”
斥候聲音中帶着顫抖，“您還是親自去看看吧……”
阿魯臺納悶不已，哈爾木緊隨其後，兩人一同前去查看。
卻見馬兒哈咱如今更像是一隻蛹……
四肢盡數被人削去，跟死人無疑，連舌頭也被割了去。
偏偏寧軍還留其性命，將其扔回了草原。
朱權體現了冷血的一面，只是取其性命，遠不能消他心頭之恨。
從一個部落的首領，淪落爲一介廢人，這纔是朱權給他的最大懲罰。
馬兒哈咱目光本無神，見到阿魯臺的時候，整個人發出“啊啊”的聲音，由於舌頭被割下，根本無法說出話。
阿魯臺注意到周遭的目光，與馬兒哈咱有仇的人，一個個幸災樂禍看熱鬧。
一個部落的同族，則痛心不已，他們明白馬兒哈咱倒下，對部族意味着什麼。
“我的安達！那寧王當真卑鄙無恥！”
阿魯臺努力擠出幾滴眼淚，隨後抱着如同蠶蛹的馬兒哈咱失聲痛哭。
“你且放心，我一定會爲你報仇！”
——
大寧衛。
白虎旗剩餘人馬，盡數被朱權安置城中。
如今大寧城百廢待興，需要重新屯田，好在軍戶們逐漸迴流。
還有失去了家鄉的流民們，聽聞是寧王朱權招募，都不遠千里前來投奔。
爲了遵守董磺的遺言，朱權打算從頭到腳，改變這一支女真部落，讓他們接受中原文明的洗禮。
“楊文，此去帶領他們，將婦女老幼接來大寧。”
“是，殿下！”
楊文躬身行禮，領命而去。
朱權嘆氣一聲，他與馬兒哈咱一戰，並非一帆風順。
在對方單騎戰將之時，幸虧不知手槍的存在。
二人相聚二十步距離之內，朱權果斷擡槍射擊，將其擊潰於馬下。
韃靼騎兵見主將被擒，一個個選擇樹倒猢猻散，至於忠心的幾人，都被白虎旗生擒。
朱權原本打算給予馬兒哈咱一個痛快，可身邊的白虎旗士兵卻並不同意。
最終將其削去四肢，做成了人蛹，再命韃靼騎兵帶回王庭，算是給韃靼人一個警告。
“身爲鬼力赤手下的三大同知之一，也算是剔除其羽翼了。”
朱權思慮之際，便見親兵陳石來報。
“殿下，燕王求見！”
“哦？快快有請。”
自己當日交割大寧衛，與朱高煦、朱高燧鬧出了許多不愉快。
不知這位四哥，是否前來興師問罪。
出於禮節，朱權還是親自來城下迎接，他也需要緩和兄弟關係，讓遠在應天府的父皇和大哥省省心。
“小弟，見過四哥！”
“十七弟！一年不見，依舊英武非凡！真乃吾弟也！”
朱棣趕快上前扶起朱權，渾然忘記了當日魯王之事。
“爲兄慚愧！此番前來，乃是詢問十七弟，你我兩軍會和，有沒有機會奪回鹽池？”
朱棣嘆氣道：“十七弟勿怪！我那北平，距離鹽池太過遙遠！整個防線延長，補給困難，還會給敵人可趁之機！”
“可如今十七弟回來了，那便不一樣了！咱們可不能讓韃子免費吃鹽！”
朱權納悶不已，這位四哥莫非突然開竅了不成？
既然對方開口，他也不會拒絕，鹽池對大寧衛的戰略意義非同凡響。
“四哥說的極是。”
朱權表示同意朱棣的話，隨後又道出了自己的難處，“可是小弟此番缺兵少將，恐怕要依仗四哥的兵馬了！”
朱棣臉色大變，他本來就想空手套白狼，與朱權合作奪回鹽池，給朝廷報功，便是二人平分功勞。
誰知朱權來了招回手掏！