= 請安敬茶的步驟就算這麼完成了，福壽堂裡面擺了早膳，按着慣例是兩位老爺和兩個孫子一起陪着老太太用早膳。杜太太和杜二太太是在一旁服侍完了，再各自回房用膳的。這規矩也有了好幾年，爲的就是怕杜老太太一個用早膳，吃不香，平常杜老爺什麼的事情也忙，不能天天回來陪老人家用晚膳，所以挑了早上的時候，大家一起聊一聊，也權當是對老人家的孝順了。
老太太見劉七巧和趙氏都在，便轉身跟兩位太太說到：“從今兒往後你們也不用在我跟前服侍早膳了，反正我這裡有丫鬟，帶着兒媳婦回去用早膳吧，一會兒還要去議事廳見過家裡的僕婦們，別讓下人們等急了。”
劉七巧靠着昨晚的那幾塊糕點，熬到這個時候已是很不容易了，聽杜老太太這麼說，便只謝過了，就跟着杜太太走了。劉七巧知道杜太太如今有了身孕，只上前扶着她慢慢走，倒是一派婆媳和睦的樣子。杜太太拍了拍她的手背道：“我們家的規矩就是這樣，他們幾個平素在家都是陪着老太太用飯的，我們吃我們的，不用理會他們。”
杜太太住的地方叫如意居，是跟福壽堂一樣格局的小院，繞過垂花門前的影壁，便到了正廳裡頭，早已經有人在偏廳裡頭擺好了早膳，見杜太太和劉七巧一起來了，只笑着迎了出來道：“果然清荷姐姐說的對，說今兒少奶奶要過來，讓我多預備一份早膳，以後太太用早膳就不會覺得太冷清了。”
劉七巧扶着杜太太往裡頭去，見桌上放着四碟各式的糕點，有素菜包子、肉丁燒麥、蝦仁蒸餃、煎餅果子、還有兩碟小粥的小菜，邊上放着熬得綠油油的薺菜粥，看着也可口。
杜太太落座，對一旁的丫鬟道：“還不快上來給少奶奶佈菜。”
劉七巧仔細觀察那丫鬟的動作，上前離開圓桌寸許距離，捲起袖口三寸來高，那公筷將各式的糕點夾了一樣放在劉七巧面前的景泰藍食碟裡頭，這才退開了。這一系列的動作，便是日日服侍王妃的青梅在場，也是挑不出半點差錯的。
劉七巧勺子舀了一口粥，略略嚐了一口，心道這杜家的廚子可正不錯那，口味把握的剛剛好，和王府的許婆子都不相上下了。
大戶人家講究食不言寢不語，所以這一頓飯也是吃的安安靜靜，就連勺子觸碰碗的聲音也沒有半分。這倒是讓這屋裡的丫鬟們對劉七巧刮目相看了起來，劉七巧沒進門之前，人人都知道她雖然是恭王府認的乾女兒，可卻是一個地地道道的鄉下姑娘，只怕這禮數上的事情，並不是很周全。以至於杜太太在劉七巧沒過門之前，還特意提點了她們，讓她們在劉七巧面前不能有半點的輕慢，這個兒媳婦她很滿意，自然是要給足面子的。
不過如今看來，杜太太的這些提點倒都沒有派上用場。恭王府在過去的一年裡頭嫁出了兩個閨女，這宮裡的教習嬤嬤自然是沒有少請的，雖然劉七巧平日裡三天打魚兩天曬網的去聽一聽，倒也是受益匪淺的。
杜太太用完了早膳，漱過口，又問了丫鬟時辰，見時候還早着，便只攜着劉七巧到廳中說話，只介紹了一下她身邊的幾個丫鬟。
“這是清荷，這是半夏、這是秋菊、這是白芷。”
杜太太正說着，那邊劉七巧就那帕子蓋住了嘴角微微笑道：“太太，依我看，這清荷和秋菊定然是太太賞的名字，半夏和白芷嗎？大概是大郎取的名字吧！”
杜太太只點頭笑道：“對對對，半夏和白芷，還有茯苓和連翹，包括老太太跟前如今服侍着的靈芝和百合，那都是大郎取的名字，他說放着現有的名字不用，還去取什麼名字呢，所以我們家但凡新買的丫鬟，要用着他取名的，一律都是藥名，前幾年還有紅花麝香什麼的，聽着實在不像話，幸好後來給改了。”
劉七巧聽杜太太說得好玩，只覺得杜若越發有意思起來，竟這樣物盡其用。又那麼懶洋洋的，倒是和他平常的樣子不太像。
“我帶來的兩個丫鬟裡頭，有一個原是我鄉下的姐妹，叫大妞，昨兒我也給她應景，改名叫紫蘇了。”
杜太太蹙眉想了想，依稀是有那麼一個人，只扭頭問道：“你說的這個大妞，是不是李媽媽看上的那個要給春生求了去的？”
劉七巧倒不知道這李媽媽已經跟杜太太說過這事情了，只點頭道：“正是她呢，原來李媽媽早有了這心思了，我還想着，這事情得挑個日子同母親你說了纔好。”
杜太太點了點頭道：“如今既已是一家人了，倒是不着急了，只等幾日再說吧。”這裡面才聊了幾句，外面小丫鬟便進來稟報道：“回大太太，二太太那邊已經去了議事廳了，今兒府裡的管家媳婦婆子等都到齊了，一起要來拜見大少奶奶呢。”
“既然人都到齊了，那就去吧。”杜太太說着，便起身要走，劉七巧連忙過來扶着，身後又跟了兩個丫鬟，往外院的議事廳去。
杜家的議事廳和王府的議事廳一樣，是在外院單獨僻出來的一處三間的小院落，平常有外面跑腿來的外人，可以直接在兩邊的廂房裡頭歇一歇的。或是有什麼人來見，需要回避的，也可到邊上的偏廳裡頭。
劉七巧跟着杜太太進去，裡頭早就有了十幾個年輕媳婦並幾個年長一點的婆子侯在裡面了。
衆人不敢拿正眼看劉七巧，只偷偷的瞄上一兩眼，只覺得劉七巧身量小小的，偏一雙眼睛亮晶晶的，嘴角帶着笑，竟是讓人忍不住覺得親近的容貌。
都說這大少奶奶從小是在村裡長大的，如今瞧了，倒真沒有幾分大架子，但卻也不讓人覺得不尊重。
杜太太進了議事廳，在主位上坐下了，劉七巧便在她下手的管帽靠背椅上坐了，二太太坐在杜太太的另一邊，見人已經來齊了，只開口道：“你們都進來見見大少奶奶吧。”
這時候一衆人便進來了，卻也不是亂七八糟的，只循序都進來，齊聲見過了劉七巧。劉七巧只給綠柳使了一個眼色，綠柳從袖中拿了一疊的荷包出來。早就聽王妃說過，認人這一步是很關鍵的，不然以後要是有什麼事情，找不到負責的婆子，就犯難了。且動不動拿這些小事問太太們，太太們也會心煩。
劉七巧伸手摸了一個荷包，招手讓跪在第一個的那個婆子過來，那婆子只笑着迎了上去。
“媽媽，怎麼稱呼？在府裡都擔着什麼事兒呢？”劉七巧的問話不像那些大家閨秀一樣咬文嚼字的，到跟尋常聊天似的，這婆子頓時就沒了什麼顧忌，只開口道：“奴婢是老太太的陪房，府里人都叫我一聲賈媽媽。”那老婆子又拉了身邊的一個年輕媳婦，開口道：“這是我兒媳婦，大家都叫她張善喜家的，少奶奶以後也這麼喚我們便是。如今我們主要負責福壽堂那邊的事兒，還有老太太的一些雜事兒。”
劉七巧聽完，就明白了，這賈媽媽是杜老太太的陪房，自然管理的是杜老太太屋裡的事物，如今只怕還沒到兩位太太的手上，不便細問。劉七巧喊着她們一一上前問話，問一個就發一個荷包，只問道第幾個的時候，那老婆子開口道：“奴婢是賀媽媽，原本不是府上的下人，後來府上的穩婆多了，老爺便讓奴婢進府看着點，平常倒是不怎麼做這府裡的事情，一般都是跟着老爺辦事，他那邊若吩咐有哪家媳婦要生孩子的，奴婢就在我們寶善堂家生的那些穩婆裡頭，看看有沒有合適的人選，給那些貴人家舉薦過去。”
劉七巧倒是對這個很有興趣，聽起來還有那麼點現代月嫂的感覺，只不過這月嫂比現代厲害，還包人生孩子。
“賀媽媽，我倒是聽過你的，聽說你常去長樂巷那邊的分號，做一些善事，大少爺之前就說過，論手藝你也是最好的，只是我不知道，像你們這些手藝，是怎麼傳下去的呢？你大抵也是聽過我的名號的，我雖然年輕，在這方面卻也是略知一二的，不如什麼時候找個機會，你把那些媽媽都請過來，我也好問問你們平常是怎麼做的。”
賀媽媽自然知道這劉七巧的厲害，不過她們都是有手藝的人，也不怕劉七巧搶她們的飯碗，要是能多學一些自然是好的，其實接生這事情，要是半道上不出什麼意外，便是一個糊塗婆子，那也能保母子平安的。真正考驗人的時候，就是出意外的時候。賀媽媽一早就聽說劉七巧每次遇到這種事情，總是能逢凶化吉，遇難成祥，已是佩服的五體投地，如今聽劉七巧這麼說，心裡早已經是千恩萬謝的了。
杜太太見劉七巧一說起接生，就兩眼放光，這德性像極了杜若和杜老爺討論醫術的時候，只搖搖頭道：“瞧你這心急的樣子，還真是跟大郎一個樣，見着病人就往外頭衝，後面還幾個媽媽等着呢，你好歹把眼前的事情給做好了。”
劉七巧這叫職業病，很多人都有，且情況嚴重的時候不好控制，如今聽杜太太這麼一說，只不好意思的低下頭，對賀媽媽道：“賀媽媽，今兒就不忙你了，改日等我有空了，我們在好好商量定個日子啊。”
杜太太只笑着瞧劉七巧那樣子，偏生就生不出什麼不高興來，只覺得這兒媳跟兒子一樣實心眼，真真是天造地設的一對兒。
見過了家裡的僕婦，杜太太又讓劉七巧見了外頭莊子上的人。林老爺是原本就認識的，只見了劉七巧急忙下跪道：“我原還不知道是七巧姑娘您當了大少奶奶，還估摸着誰有這麼好的福氣，能配上我家少東家呢，這會兒知道是七巧姑娘您，我這老爺子心裡頭高興。”
劉七巧只笑着問道：“家裡人可都還好呢？”
“都好都好，我兒子中了進士了，就要去外地做官了，我這次除了來吃少東家的喜酒，也是來辭行的，託主子們的洪福，我們奴才才能過上這樣的日子，若不是老爺當初給我們林家脫籍，我們林家哪裡能有這一天呢。”林老爺人逢喜事精神爽，看着精氣神比兩幾年還更好一些。
林老爺只說着，又擦了擦眼淚道：“老二後來定了罪，被髮配到了嶺南，如今也在那邊安家落戶了，雖然是罪籍，好歹也是留了一條命下來。”
劉七巧聽林老爺這麼說，也真心替他們家高興，只笑着道：“這世上的事情，本身就多變的很，奴才也不會是一輩子的奴才，當主子的也不定就能世世代代當主子，既是投生做了人，那就要行得正，坐得直，爲了自己將來，好好打拼打拼。”
“少奶奶這話說的再對不過了，奴才還記得去年三月份，您在奴才家給兒媳婦接生時候的場景呢，當時奴才是萬萬也想不到，您會成爲寶善堂的少奶奶，這就應了少奶奶這句話，人都是打拼出來的，若當真認命了，也就沒了今天了。”
劉七巧只和林老爺多聊了幾句，之後又見了幾位莊頭，大多都是上了年紀的人，莊裡的事情都由小輩們忙碌着。杜家雖然不是什麼公侯王府，資產卻也是不容小覷的。寶善堂的生意劉七巧如今還不熟，這手裡的田莊倒是有十個，其中八個都在京郊不遠的地方，還有兩個在江南，都是種稻米的地方，杜家吃的碧梗米，就是從南方的稻田裡頭產出來的。
且這些都是公中的資產，聽說杜太太的孃家也是世代的富貴官宦人家，杜太太的貼己的陪嫁也是不少的。劉七巧的陪嫁裡頭，田畝就不是很多了，只有趙家村的那一百畝地，不過王妃對劉七巧是真心好，把她在鴻運街上的一處南北貨鋪子給了劉七巧當嫁妝。
劉七巧見完了這些莊頭、掌櫃、接下去見的是杜家的賬房。杜家的家宅賬房和外頭生意賬房是分開的，家宅賬房裡頭有兩人負責，一個人是專門管進項的，一個人是專門管出項的。兩人沒十天對一次帳，若是有哪裡對不上的，就找了太太們一起商量研究，倒是一個齊全的辦法，這賬本也是整理的清楚的很。
兩位賬房把上一個月的賬本給留了下來，所謂窺一斑而知全豹。劉七巧覺得，每個月的日用開銷其實是都差不多的，除非有什麼特殊項目需要臨時花錢的，就引起了個月開銷間的幅度，所以劉七巧覺得，只需要把那些固定不變的項目給整理出來，其餘的看起來就容易的多了。
不過經過這半日的交流，劉七巧也終於明白了一個道理，若是學會計，穿越了過來當個管家娘子，倒是得心應手的很。這不，才半天功夫呢，劉七巧已經覺得這家確實不好當啊。試想一下當年王熙鳳不光要當家，還要偷偷的那銀子去放高利貸賺錢，還要不讓上頭的人知道，確實是個有本事的。
到了午時，該見的人也總算見完了。昨日杜若大喜，所以今日自然是沒有去太醫院應卯的。杜太太知道新婚的辛苦，便疼惜道：“今兒中午你就回百草院去用午膳吧。不用到我那邊去了。”劉七巧知道，這新媳婦進門，若是遇上了不好說話的婆婆，是要站規矩的，不當要服侍着吃飯，還要一刻不停的跟丫鬟一樣的在身邊守着的。杜太太讓她回百草院，這可是天大的恩典了。
劉七巧只笑着道：“太太待我這麼好，媳婦感激不盡，今日大郎在家，我就唐突了，明日起媳婦一定侍奉在太太身邊，左右都不離開的。”杜太太聽劉七巧這麼說，心裡也高興，只揮了揮手道：“你去吧，成家後是要以自己男人爲重的。”
劉七巧回到百草院的時候，才發現渾身就跟累的散了架一樣，連走路的姿勢都怪異了起來。脖子也都擡不起來的感覺，杜若敬完了茶就回了百草院看書，他昨兒沒睡好，還在書房靠了一會兒，這會兒越發的精神奕奕。
杜若見劉七巧皺着小臉回來，只放下了書卷迎了出去，向她作揖道：“娘子辛苦了，裡面請。”
劉七巧只撇了撇嘴，跟老佛爺一樣把手搭到了杜若的手臂上，讓他扶自己進門。紫蘇和綠柳見了，都捂着嘴笑着離去了。劉七巧坐了下來，只耷拉着眼皮，伸手揉着胳膊道：“我的脖子都要斷了，腰也要斷了，眼皮也睜不開。”
杜若遞了茶盞給她，轉身對茯苓道：“你去書房把我藥箱裡的針囊取過來，少奶奶的脖子僵了，我給她針一針。”
杜若伸手捏了捏劉七巧的後頸，果然是硬邦邦的不靈活了，大抵是昨天的鳳冠實在太重了。杜若給她捏了片刻，讓劉七巧再擡頭試試，劉七巧勉強稍微能擡一擡頭。
“明兒一早還要去祠堂祭祖，你還得三拜九叩的，這脖子這樣僵這可不行。”杜若接過了茯苓遞過來的針囊，取了銀針給劉七巧針了幾下，纔開口道：“我娘放你回來用膳了？”
劉七巧艱難的點了點頭道：“嗯，母親說今兒你在家，我讓以你爲重。”
杜若只扶了劉七巧起來，吩咐道：“那去廚房傳膳吧，今兒不必太清淡，做幾樣葷菜過來。”連翹笑嘻嘻的就去了。
這會兒正是廚房最忙的時候，廚房的馮婆子見連翹親自來傳膳，只笑着道：“今兒的菜譜可是要改一改了？”
連翹往廚房裡頭一鑽，看了幾眼道：“大少爺說做幾樣葷菜，今兒少奶奶跟大少爺一起用午膳呢。”
她們下人因要忙着事情，所以一早上並沒有被喊去見劉七巧，只說下午過了中覺的時間，在去議事廳那邊拜見少奶奶，所以馮婆子還不知道這劉七巧是個什麼樣的，便起興問道：“咱大少奶奶到底是個什麼樣的，連翹姑娘你倒是說說呢？”
這會兒幾個在廚房幹活的僕婦丫鬟都湊了過來，要聽連翹說一說。連翹只蹙眉想了想，開口道：“樣子呢不過像個小姑娘，偏生舉止大方，一雙眼睛很好看，跟會說話的一樣，我見着她只要瞪大了眼睛看一眼大少爺，大少爺的臉就紅彤彤的了。”
衆人都忍不住笑了起來道：“真有那麼厲害，那她好看嗎？有沒有那個姜家表姑奶奶看？”
連翹只挑眉又想了片刻，才道：“不是一樣的人，等你們見了就知道了，反正我看着大少奶奶，比起那姜家表姑奶奶，那是好了不止一點的。”
“你如今服侍她自然說她好，我聽說之前姜家老姨奶奶是想把姜家表姑奶奶許配給大少爺的，誰曾想冒出了一個大少奶奶出來，還這麼大的來頭，老姨奶奶就沒轍了。”
“你這些都聽誰說的呀，這會子纔拿出來說，老掉牙了，我還聽說那姜家表姑奶奶當初投河是故意的呢，爲的就是讓大少爺去救她，誰知冒出了一個齊家表少爺，正巧就給撞上了。”
馮婆子見大家越說越不像話了，只清了清嗓子道：“廚房裡沒活了，竈上火不要看着嗎？嚼這舌根，小心被梨香院的給聽去了，人還在府裡住着呢！”
連翹也不知道這都是什麼人在亂傳，好好的一個人若不是被逼急了，自然不會去投河的，這還自己上趕着去投河，那得多傻呀，萬一要是淹死了，豈不是委屈死了呢？
連翹只在廚房裡又轉了兩圈，把杜若平素愛吃的菜都點了一份，又添了幾個葷菜，便往百草院回話去了。