“你……你幹什麼？”一名管牲口的役頭，壯着膽大聲問。
“找嚴知縣。”蒙面人笑笑說，露在外面那雙怪眼冷電森森銳利可怕：“請問，在什麼地方可以找得到？”
侯驛丞今晚火氣特別旺，不是他吃錯了藥，也不是因爲下雨而心情不佳，而是住宿的人太多，官員們的隨從吵吵鬧鬧，一直就找他的麻煩，要這要那把他吵得暈頭轉向，一肚子火快到了爆炸邊緣。
好不容易驛站安靜下來，他在自己的官舍裡生氣，找來三個負責役頭，拍桌子摔茶杯，大罵這些屬下飯桶、無能、不負責……
正罵得寫意，廳門外突然傳來一聲輕咳。
正在火頭上的侯縣丞擡頭一看，正想大罵那一個混蛋敢如此大不敬，發出這種蔑視他權威的輕咳。可是，他突然僵住了，張大着嘴，要罵的話嚇回肚子裡去了。
是一個一身黑的蒙面人，刀系在背上。不錯，正是那些爲非作歹的打扮：穿夜行衣準備作案的打扮。
驛站甚大，房舍連廂接院，大白天撞進去，也摸不清方向，比那些豪門大戶深如海的規模毫不遜色，真需要有人帶路才能進出自如。
“你問……”
“說！”蒙面人聲色俱厲：“不說不留頭，喀嚓喀嚓砍掉你們四顆腦袋，太爺另找人問。”
侯驛丞是見過大風浪的人，身份有如江湖朋友口中“車船店腳牙”的“店”，當然知道蒙面人是惹不起的瘟神惡煞，犯不着拿自己的腦袋開玩笑，所以神氣不起來了。
“南面，第……第四座跨……跨院……”侯縣丞勉強抓住桌子，以免自己不爭氣倒下去：“就……就是黃……黃字號官……官舍，在……在那兒可……可以找……找得到他……”
“你。”蒙面人向管牲口的役頭招手：“帶我去，我不會傷害你。”
“是，小的願……帶路。”
“你們。”蒙面人指指其他三個人：“坐下來好好喝杯茶，不要出去，更不要聲張，這樣，可以多活好些年，不然……腦袋只有一個，砍掉了是不能再長出來的，你們明白嗎？”
“明白，明白……”侯驛丞覺得自己快要昏倒了。
總算運氣不錯，在快要不支昏倒時，蒙面人已一把抓住管牲口役頭的後腰帶，說聲起，兩人同時向外飛昇，一閃不見。
“快關門，快……”侯驛丞終於扭身摔倒。
廳門還來不及關上，奔入一個氣急敗壞的人。
“大人，不……不好了……”這人臉色灰敗說話像是短了兩寸舌頭：“官……官舍有……有賊……有強盜殺……殺了人……”
“在那……那座官……官舍？”在地下掙扎要爬起的侯驛丞驚怖地問。
“玄字號與……與黃……黃字號都……都有……”
“老天爺！又是嚴……知縣……”
官舍是以千字文字號排列的，沒設第一字“天”。二等官舍有五進之多，第四造有六間，依次是地、玄、黃、宇、宙、洪。
天太黑，雨下個不停，風也不小，院燈籠廊燈籠皆無法點起，除了裡面的走廊有幾盞照明燈之外，各處黑沉沉，誰知道那一間是玄，那一間是黃？
似乎，今晚所有的夜行人都來驛館趕集了。人從四面八方入侵，目標都在官舍。
官舍與吏役所住的雜院之間，中間隔了院子、有門的廊、雜房。住宿的官員們由於攜有內眷，因此各派自己的隨從，管制自己安頓房舍的往來外人，少不了不時發生有外人亂闖的糾紛，甚至對驛館的事務人員發生誤會。
入侵的夜行人不知到底有多少，先後到達的時辰都相差不遠，三更初就開始有人出沒，官舍附近立即出現混亂現象。
最先闖入三等官舍範圍的是三個夜行人，剛躍上玄字號官舍的下處屋頂，下面小院子裡升上兩個長隨打扮的人，一鶴沖霄扶搖直上，輕功十分高明。
“相好的，有何貴幹？”那位手綽短戟的長隨，攔住了兩個躍來的夜行人沉聲問。
“好哇！原來是金眼彪陶景老兄，找對人了，擋財路者死！哈哈！”夜行人狂笑着猛撲而上，劊刀風雷乍起，狂野地運人帶刀貼身切入。
忽哨聲此起彼落，四面八方的夜行人，全往這一帶集中。
下面，喊賊喊強盜的驚叫聲此起彼落，大雨如注，下面依然人聲四起，人羣亂竄。
“錚錚錚…。…”金鐵交鳴聲從各處傳出，夜行人爭先恐後深入官舍，黑夜中展開了難分敵我的混戰。
驛館成了一鍋沸湯，也像被搗破的蟻窩蜂巢。
這是作案的大忌，羣衆驚起人聲鼎沸，沒有時間分辨目標，必須速戰速決，及早脫離現場。
兩名夜行人衝過驚呼狂叫走避的人羣，到了一座小廳前，一刀砍翻了一個正要關門的人，急衝而入。
上廳中點了一根蠟燭，一個穿青衫的中年人秉燭訝然向闖入的人注視，看到明晃晃的鋼刀，居然不怎麼害怕。
“你們爲何亂闖？”中年人頗爲鎮靜，說的官話帶有南音，一雙大眼冷森森，即使在鋼刀前仍具有懾人的威儀。
“顏知縣何在？”砍倒把門人的夜行人逼近沉喝。
“我就是嚴知縣……”
“就找你。”
夜行人一閃即至，一劈掌正中耳門，收了刀將人抗上肩。由於燭熄了，廳內黑得伸手不見五指，情勢混亂，必須及早撤離，那有工夫詳細追問姓嚴或是姓顏？
“掩護我走。”將人抗上肩的人向同伴說：“從內廂走，跟我來，別摸錯了方向。”
兩人往內堂一竄，消失在暗影裡。
片刻，衝入三個夜行人，擦亮了火摺子。廳中人去廳空，只留下熄了的燭臺，與溼漉漉的夜行人腳印。
亂了半刻時辰，大批巡檢捕快與及衛所的城防官兵，潮水似的趕到，整個驛館鬼哭神號，血腥刺鼻，亂得一塌糊塗。夜行人都撤走了，來得快，撤得更快。
清查結果。遺屍十七具，其中七具是入侵的蒙面人，其他十具是隨從和驛卒的屍體。
三個退職知縣全部失蹤，內眷們哭聲震天。
閻知縣的隨從死傷最慘重，內廂的箱籠幾乎全被砍開了，丟掉一些金銀財物，侯驛丞麻煩大了。
城中各處，部曾經發生殺人事件，有些屍體不會被帶走遺留在現場。死人是不會說話的，到底該處曾經發生了些什麼變故，誰也不知道。
兩個擄了顏知縣的人，從一條橫街鑽入一條小巷，自以爲溜得快，小巷子漆黑，神不知鬼不覺，定可安全地將人帶走。
小巷曲曲折折，偶或有一兩家住宅懸有門燈，總算可以看清某些曲折路段的景物。
兩人到了一座大宅前，宅前懸了一盞燈籠，發出朦朧的幽光，到了門前，方發現對面巷角暗影中，連續踱出三個人影。
“鐵菩薩，你扮成操刀的強盜，就以爲沒有人認識你嗎？”爲首的夜行人沉聲說：
“你這刺客果然比其他的人高明，混亂中竟然一找就着。把人放下來，我再饒你一次，這次你絕對逃不掉的，除非你把人放下。”
是黑衫客兄妹，和一位不起眼的糟老頭。
鐵菩薩上次被黑衫客堵在小巷裡，斷送了好朋友銀刀賀永定，對黑衫客深懷戒心，沒想到又碰上了。
“黑衫客，不要欺人太甚。”鐵菩薩色厲內荏：“破人買賣，猶如殺人父母；你我都是同道，你不能不講道義，我願分給你一半花紅……”
張姑娘以行動作答覆，突然飛躍而上。
鐵菩薩的同伴哼了一聲，超越而出。
“慢來！潑婦少撒野！”隨着震耳的沉叱聲，迎面一挫馬步掄掌便劈。
奇異的銳勁破風聲撼人心魄，是極爲霸道的一氣掌，劈空掌中極爲霸道的一種，足以在八尺內裂石開碑。
張姑娘躍進的身軀突然向上滾轉，恰好避過掌勁的勁道中心，雨滴被掌勁催動，匯成一條柱形的水流，從她身下激噴而過，危機間不容髮。
一聲嬌叱，她飛滾的身軀已突然伸展、下搏，劍已出鞘，身劍合一凌空疾瀉而下。
那人一驚，再次重聚真力，疾退兩步吐氣開聲，劈出極耗真力的第二記一氣掌。
明顯地，這一掌勁道減了二成。
疾落的身軀劍光急閃，掌勁突然以更猛的速度向外賁張，然後一鬨而散。
劍光續進，急似電掣雷轟。
那人大吃一驚，不敢再用一氣掌阻敵，也無法第三次聚勁發掌，手急眼快拔出腰間的雙刃短斧，急接射來的可怕劍虹。
“錚！”斧刃擋住了劍，爆出一串火星。
短小的黑色棍狀物，突從姑娘的左袖底吐出，發出古怪的八音震鳴，閃電似的從斧刃側方切入，貫入那人的右脅肋，深入五寸以上。
袖底藏蕭，邪道名宿九靈蕭張威的絕技，不發則已，發則必中。
這瞬間，後面的鐵菩薩重施讓朋友送死的故技，急退兩丈，轉身飛掠而走。小巷黑暗曲折，逃命該輕而易舉，讓朋友阻敵，自己乘機脫身，上一次就逃得性命，這次諒無困難，黑衫客的武功高明不了多少，決難追及。
這傢伙卻沒想到，自己肩上有一個重量不輕的人。危險關頭，竟然捨不得將人丟下，真是生有時，死有地，半點不由人。
同時，這傢伙也忽略了不起眼的糟老頭。
糟老頭先一步躍登屋頂，從上面超越，速度駭人聽聞，在前面無聲無息地飄落，攔住了去路。
“嘻嘻！我等着你呢！”突然擋住去路的糟老頭怪笑着說。
“去你孃的！”鐵菩薩飛起一腳取下陰。
糟老頭手一沉，半分不差抓住了腳背。
砰一聲響，鐵菩薩倒了。肩上的嚴知縣也摔落，人本來已經昏厥，所以未發出叫痛聲。
糟老頭緊抓住腳不放，左腳已踏住了鐵菩薩的下陰，手拉腳踏，下陰毀內臟壞。
“我鬼手龍長安的手，抓你的腳簡直不費吹灰之力。”糟老頭獰笑着說。
“饒……命……呃……”鐵菩薩狂叫，但叫聲嘎然而止，有氣出沒氣入。
黑衫客抱起了嚴知縣，黑暗中無法分辨面貌，嚴知縣昏厥了也不能說話表示身份。
“快走！出城。”黑衫客向乃妹急叫：“龍大叔，斃了他算了。”
“已經斃了，嘻嘻！”糟老頭將還沒斷氣的鐵菩薩拋開，領先便走。
鐵菩薩沒死，他在裝死。下陰毀一時死不了，小腹是腸，腸毀一時也不至於斃命。
他吃力地爬離巷旁的臭水溝，本能地伸手。從百寶囊中掏救急的藥，可是傷勢太沉重，好半天還打不開百寶囊的防水油綢囊蓋。
“我得自救，自救……”他朦朦朧朧的視覺還管用，知覺也並未全失，但手不聽指揮，澈骨奇痛已令他手腳痠軟，力不從心。
朦朧中，他確知有人飛奔而至，而且不止一個人。
“救……我……”他大叫。
他自以爲大叫，其實聲音小得很，這一叫，痛楚加劇，痛得他神魂要飛離軀殼。
“咦！你是誰？”有人大聲問。
“我……陳壽……壽全……”
“你什麼？”來人聽不清他的話。
“陳壽全……”
“哦！他是鐵菩薩陳壽全。”另一人在旁說：“頗有名氣的刺客。”
“去他孃的！你死吧！”
鐵菩薩這次可死定了，耳門捱了一腳。
來的共有三個人，不但不救他，反而要了他的命。
三人正想離開，突然發現巷右的屋頂上有人一掠而過，互相一打手式，飛躍而上。
一個黑影在屋頂上掠走如飛，絲毫不介意有雨水的瓦面如何危險，假使滑倒，很可能骨折腿斷。
“小輩逃得了嗎？”追得最快的人急叫。
其實三人愈拉愈遠，以目下的情勢估計，再追百十棟房頂，就會把人追丟，所以出聲罵陣用激將法賭運氣。
果然奏效，前面的黑影倏然止步相候。
三人一擁而上，三面一分。
“咦！是你。”其中一個人怒叫：“好小子，你把嚴知縣擄到何處去了？你該死。”
是生死一杖侯五常，嚴秉廉知縣的保鏢。
“好啊！你這老狗竟然向我討起人來了。”是金筆秀士敖世倫，俠義名門佳子弟：
“你是嚴狗官的保鏢，總不會把鏢丟掉吧？在下正苦找不到狗官，找你們要人錯不了，一定是你們把狗官藏起來，故意虛張聲勢反向在下討人，在下可不上你的當。”
“小輩，你否認把嚴知縣擄走了？”爲首的人厲聲問，中氣充足聲如洪鐘，站在屋頂上有如一座鐵塔。
“在下要救他，正苦不知道他躲在何處。現在，正好找你們要人。”
“大膽！”
“不大膽還敢來嗎？”
“你知道你在對什麼人說話？可惡。”
“你又是那座廟的大菩薩？在下行道三年，認識不少人物，不認識的更多，你……”
“老夫朱五丁，你好大的狗膽。”
金筆秀士吃了一驚，暗叫不妙。
江湖上有四個以具有千斤神力威震武林的人，稱爲四霸天，每個人都自以爲有霸王之勇，力拔山兮氣蓋世。
這位朱五丁，就是四霸天之一，綽號叫五丁力士，雙手可力掣奔牛，單手可舉千斤石獅，磨盤大的巨石一拍即碎，據說闖蕩江湖將近四十年，未逢敵手。
能拍碎巨石，可知內功火候十分精純，並非僅靠力大無窮揚名立萬，而是如假包換的內外兼修高手名家。
難怪上次生死一杖在客店，說主事人如何了得，原來指的就是這位五丁力士朱五丁。
五丁力士除了一雙手可怕之外，纏在腰間的鐵鏈更令人害怕，將人纏住一拉一拖，可把人勒斷成兩段。
“在下聽說過你這號人物。”金筆秀士心中暗驚，口氣卻強硬：“你這老賊居然做起一個草菅人命，動不動就酷刑迫死人的酷吏做保鏢，你算是老而無恥，這輩子算是完蛋了，神氣什麼？”
有些人年紀愈大愈暴躁，大有返老還童的趨勢。五丁力士就是這類型的人，一受激便像被踩了尾巴的貓。
一聲怒極的怪吼，五丁力士怒吼如雷撲上了，雙手箕張像兩把大鐵鉗，控制了近丈威力範圍，亂抓**像是靈貓弄爪，要戲弄金筆秀士這頭小鼠。
金筆秀士有自知之明，千萬則讓這雙巨手撈中，身上任何部份被沾上，這部份就不是自己的了。
他輕靈地閃避，滑溜溜的瓦面更增加他身法的靈活，在一雙巨手亂舞中游走自如。
相反地，五丁力士沉重的身軀，可就處處見拙了，三五照面，便踏破了一大片屋瓦。
“老狗，你只會替人看門，甚至連看門都不勝任，把主人都去了。”金筆秀士繼續使用激將法，激怒的人容易對付些：“等我收拾了狗官，再收拾你這不盡職的老狗。喂！
老狗，你到底把狗官藏在什麼狗洞裡，掩耳盜鈴反而在外面窮嚷嚷說去了主人，騙得了誰？”
即使有天大的本事，也對付不了不接招八方遊走的人。五丁力士不自量力，依然怒吼如雷拚命追逐。
生死一杖看出徵結所在，另一個人也知道拖下去必定白費勁。
“朱老哥。”另一人高叫：“事不宜遲，找人要緊，沒有和這小輩胡纏的必要，讓我和侯老弟堵死他的逃走路線，如何？”
大概五丁力士爲人剛愎自負，與人動手不許同伴加入，所以追逐期間，生死一杖兩個人看出情勢不樂觀，也不敢貿然加入。
說堵死而不說加入，面子上好看得多。
“好吧！替我堵住他左右竄的去路，我要將他撕成碎片。”五丁力士總算同意了。
兩人左右一分，兩方夾擊。
生死一杖是不敢正面撲上的，小心地用杖虛應故事圍堵，本來是金筆秀士的手下敗將，怎敢拚命上前攻擊？這一來，便形成薄弱的一面空隙。
“這面來。”另一人卻十分驍勇，手中的分水鉤揮動時罡風虎虎：“我八爪蛟白化雨替你招魂。”
金筆秀士心中又是一驚，又是一個可怕的人物。論水性，天下十大水中蛟龍，八爪蛟白化雨名列前三名，陸上的武功也十分驚人，過去曾經在大阿下游江淮一帶，率領十餘股水寇叱吒風雲，十年前才告別強盜生涯，現在卻做起保鏢來了。
當然他不願冒險往八爪蛟這一面閃避，一聲長笑，身形下躺，腳前頭後仰面順屋瓦向下滑，像是失足滑倒，向舞杖虛堵的生死一杖滑去，速度甚快。
生死一杖以爲機會來了，興奮地揮杖便劈，狠招莊家打狗盡情發揮，打一個失足滑倒的人太容易啦！
杖下落，速度配合滑勢，計算十分精確。豈知金筆秀士的滑勢，突然加快了三倍，吱溜一聲，雙腳已絞住了生死一杖的雙腳，猛地奮身一滾。
“哎呀……”生死一杖狂叫，有骨折聲傳出，扔杖便倒，狂叫聲餘音嫋嫋，掉落小巷去了。
五丁力士一聲怒吼，撤下了腰間的鐵鏈，鏈急彈而出，連臂遠出丈二左右，向剛躍起的金筆秀士捲去。
金筆秀士再一聲長笑，再次滾倒，但見人影一沉即沒，跳下巷去了。
“我會找到你們主子的鬼窩的，後會有期。”他在下面大叫。
小巷黑沉沉，按理逃走該無困難。但窄巷逃走也有缺點，如果兩面被人堵住，就成了甕中捉鱉。再就是雨勢不小，地面積水及脛，走動時不可能不發出聲音，這點聲音足以被耳力銳利的對頭循聲追及。
剛竄走了五六步，前面人影迎面堵住了。
“你這俠義道名門小輩，居然做起強盜來了，你將生死兩難，讓江湖朋友看你那老爹妙筆生花怎麼說？嘿嘿嘿嘿……”是八爪蛟的怪笑聲，分手鉤已封閉了窄溢的巷道，堵死了去路。
“老夫要碎裂了你……”上面的五丁力士怒吼如雷，吼叫中踊身向下跳。
金筆秀士暗暗叫苦，糟得不可再糟，弄巧反拙啦！前後被堵，再往上跳已沒有機會了，是拚命的時候啦！必須及早殺出一條生路來。
他一咬牙，向前衝。後面五丁力士太可怕，那根鬼鐵鏈，決不是他那一尺八寸的金筆所能應付得了的，唯一的生路在前面。
一聲低嘯，他揮筆向八爪蛟衝丟。
“錚錚錚！”鉤佈下綿密的鉤網，不但有效地封住了他狂攻的三筆，左手幾乎兩次抓中他握筆的右手。
八爪蛟號稱八爪，攻擊時左手乘隙探入，真像有八隻手同時政擊，經常一照面便把武功稍差的人擒住，比鉤更爲可怕，綽號由來有自。
巷道窄小，任何巧招也無法施展，唯一的辦法是強攻，而強攻短兵刃吃虧自在意中，何況八爪蛟的武功，事實上比他更強三兩分，可知他是栽定了。
“留給我……”後面飄落的五丁力士怒吼，大踏步揮鏈前衝。
螳螂捕蟬，不知黃雀在後；後面鬼魅似的出現兩個戴了鬼面具的人，探足急行，腳下居然沒傳出踏水聲，眨眼間便到了五丁力士身後。
“就留給你。”最貼近的鬼麪人叫，不知是如何出手的，反正已抓住了還沒揮出的鏈尾。喀啦啦鏈子發生急促的怪響，一抖之下，反而纏住了五丁力士的脖子，一腳踢住巨大的腰脊，狠狠地抽緊鏈子，勁道十分可怕。
“呃……呃……”五丁力士悶聲怪叫，雙手抓住勒在脖子上的鏈子，身形兇猛地拉動、搖擺、旋轉，像被套住脖子的大蟒蛇。
“我幫你拔掉那老泥揪的蛟筋。”另一位鬼麪人超越，手中劍龍吟隱隱，叫聲又嬌又脆甜。
金筆秀士勇氣倍增，一聲沉叱，絕招點龍三筆出手，無後顧之憂，他可以放膽搶攻了。
頭頂上空勁風呼嘯而過，鬼麪人從他的上空飛越，身劍合一凌空下搏。黑夜中用這種凌空下搏術，危險增加十倍，這鬼麪人真是膽大包天，不要命了。
所以，他必須拚命了。
“錚錚……”一陣震耳金鳴連珠爆發，火星直冒。
劍氣砭骨，鬼麪人兩劍被封住，身形飄落在他的右側，兩人並肩奮勇衝進。
不等他們第二次發招搶攻，八爪蛟大概吃了苦頭，知道處境危險，身形急劇後退，如飛而遁。
後面，五丁力士倒在地下滾動，抽緊鏈子的鬼麪人竟然無法可施，抽的勁道無法再威脅亂蹦亂滾的人，有兩次幾乎反而被拖倒。最後一不小心腳下一滑，兇猛的拉力傳到，感到虎口一熱，雙臂一震，只好鬆手。
五丁力士發出一聲怪叫，跳起來撒腿便跑，水聲震耳，地亦爲之震動，眨眼間便遠出百十步外去了。
“這老兇魔果然厲害。”鬼麪人自言自語：“混元氣功已有八九成火候，我這千斤拉力依然傷不了他。”
金筆秀士驚魂初定，暗叫幸運，收了筆向兩位鬼麪人抱拳施禮。
“謝謝兩位臨危援手，大德不敢或忘，可否請教兩位尊姓大名？在下敖世倫……”
他誠懇地道謝。
“我知道，你叫金筆秀士。”趕走五丁力土的鬼麪人說：“小兄弟，你真不該出面，嚴知縣固然可惡，他也許該受報，但施行報應的人決不是你，師出無名，你忘了你俠義門人的身份。”
口氣相當託大，金筆秀士知道對方的身份地位一定比他高。
“晚輩……”他期期艾艾地說。
“嚴知縣的保鏢非常了得，你毫無希望。奇怪，嚴知縣確是被人擄走了，真的不是你？”
“晚輩去晚了一步，人沒見到。”
“今晚驛館共住了三個知縣，全被擄走了。我以爲所有的人，都在打那位博平閻知縣的主意，豈知三個知縣都遭了殃，豈不可怪？”
“晚輩一位朋友，被那介休嚴知縣不問情由，硬指是匪類，酷刑逼供，身死大堂被頭箍鎖破了顱骨，因此晚輩發誓要那狗官抵命，任何代價在所不惜。”
“走吧！咱們去仔細查查看。三個知縣中，那位應山知縣顏耿文是個好官，我想替他盡一分心力，走！”
三人腳下一緊，消失在小巷的盡頭。
忙中有錯；急功心切更是錯誤百出。
由於聞風趕來的人愈來愈多，志在必得的人都有同一念頭：儘快下手。誰都想早着先鞭，所以爆發了這場匆匆忙忙、糊里糊塗的爭奪戰，知縣們一到驛站，所有的人迫不及待不約而同一起發動，錯誤百出自是意料中事，鬧得烏煙瘴氣，殺得昏天黑地。
脫離現場要快，而且走得愈遠愈好，這是作案的金科玉律。因此事發後不久，幾乎重要的人都出了城，這些犯罪專家偷渡城關的經驗豐富，兩丈多高的城牆，三四丈寬的城壕，阻攔不住這些爲非作歹的行家。
天快亮了，雨也小了。
出東門約五六裡，路通無極、嵩城兩縣，有一條橫跨在滹沱河上的中渡橋。
橋東半里地，向南岔出一條小徑，小徑盡頭就是有名的中渡貢宅，江湖朋友稱之爲真定貢家。
貢姓算是稀有的姓，因此江湖人反而容易記憶，而宅主人飛虎貢延津的飛虎綽號，反而沒有貢延津三個字更爲人所周知。
當然，在黑道無數高手名宿中，飛虎貢延津的名號並不怎麼響亮，除了輕功不錯敢鬥敢拚之外，武功修爲只能名列三流人物，所以知道他的人不多，在本地稍有名氣而已，甚至還沒有五福客棧的東主五路財神響亮。
中渡貢宅，也就是二君一王的秘窟，明裡的住處卻在城內掩人耳目，誰知道這些一等一的高手名宿，會暗地裡躲藏在一個三流人物的宅院裡？
只有最精明的有心人，才知道其中隱秘。
所謂秘窟，可知藏的人並不多，人多出入瀕繁，很難避過仇家的偵搜。
大多數的人，皆在城中吸引敵對的人，讓那些人追錯方向疲於奔命，分散對方的注意。得手的人，以最快的速度，偷越城關急奔貢家藏匿，行動有計劃一切盡在意料中。
共有七個人，一個背上有擄來的俘虜，冒雨一陣急走，平安地過了中渡橋。他們卻不知，先片刻已經有人藏身在橋頭的草木暗影中，留意往來的人。貢家是一座大宅，後堂中點起了燈火。七個人都穿了夜行衣，黑巾蒙面，完全是賊的打扮。
留守在家的有十幾個人，有人接下溼淋淋被打昏了的俘虜，興高采烈往大環椅裡一放。
“不必等公羊前輩回來，咱們先問口供。”那位留守的高瘦花甲老人，坐在主座大環椅中發令：“問出秘密啓運珍寶的下落，等公羊前輩那些人一到，就可以立即安排另一步妙計了。”
“屁的妙計！”還沒脫掉夜行衣的一個人說：“咱們有幾個人送了命，善後的事多得很呢，那能立即進行另一行動？你們在馬欽差身邊的人，只會一股勁說幹、幹、幹，怎知咱們幹活的人辛苦？哼！”
“唷！你關老哥發什麼牢騷呀！咱們……”
驀地，有兩個人同時驚叫起來。
“這是閻狗官嗎？他會交？”
兩個人正在察看昏迷不醒的俘虜，看出毛病來了。
“咦！難道他化裝易容了？”第三個人也訝然叫。
內廳寬闊，十幾個人也沒感到擁擠，這一叫嚷，所有的人都向俘虜圍過來。
“該死！什麼化裝易容？你們捉錯了人。”那位花甲老人怪叫，幾乎要跳起來。
“什麼？捉錯了人？”帶俘虜的主事人吃了一驚：“也明明說他是閻知縣呀！可是……臉貌……”
有人立即雙手齊動，弄醒俘虜。
啪啪啪啪！另一人用不輕不重的手法拍雙頰，幫助同伴將人救醒。
俘虜終於醒了，嘴角流血仍在糊糊塗塗。
“你是不是閻知縣？”主事人不死心，揪住俘虜的領口將人揪起厲聲問。
“問個屁！”花甲老人接口嘲弄地說：“你認識閻狗官，我也認識閻狗官，咱們這裡的人，有九成的人認識閻狗官。你明明知道不是閻狗官，還問什麼？你認爲他像閻狗官嗎？要不，就是咱們這些人昏了頭認錯了。”
俘虜還沒完全清醒，怎知揪住他的人問什麼？這時總算逐漸清醒了，疲倦的雙目流露出痛苦的表情。
“你是閻知縣嗎？”揪住他的主事人再次厲聲問。
“是啊？我是顏知縣。”他強作鎮定大聲答。
“你不是！見你的鬼！”主事人把他重重地推坐在椅中，舉掌要揍他。
“我本來就是顏知縣。”他書呆子的頑固脾氣衝上腦門：“你們這些是什麼人？爲何……”
“啪”一聲響，主事人一耳光把他的話打斷。
“你這狗東西！誰要你冒充閻知縣的。”
“你這歹徒豈有此理！”他國字臉膛本來就頗有幾分威儀，被打耳光依然不驚不懼：
“我顏耿文先後出任三縣縣丞，兩任知縣，誰不知我是一個強項書生顏耿文？難道我會冒充我自己？你們到底是些什麼不法之徒？”
強項書生顏耿文七個字，所有的人總算聽清了。
這些人要捉的人是知縣閻忠，而不是顏耿文。
天雨混亂，投驛匆匆，而動手劫人的人又操之過急，個個搶先動手，唯恐被別的人所擒走，事先根本不知驛館同時有三個退職的知縣投驛，更不知鬼使神差三個知縣住在一棟官舍裡，更不知道三個知縣的姓讀音相同。
黑夜中一聽對方是閻知縣，打昏就揹走，半途再和追逐的人纏鬥，那有工夫仔細察看查問擒來的人是真是假？陰錯陽差笑話鬧大了。忙中有錯，錯的代價也太大了些。
“你……你不是閻忠？”主事人仍不死心。
“閻忠住在我的鄰舍，你們……”
“天殺的混蛋！你……”主事人崩潰了，兇狠地一掌劈向顏知縣的天靈蓋。
斜刺裡來一隻手，架住了下落的掌。
“你打死了他，如何向公羊前輩交代？”花甲老人厲聲間：“他一定以爲你把閻知縣帶回來了，必定以爲你在中途掉包，誰知道你是否真的出賣了我們？”
“老天爺二！……”
“叫老天爺也沒有用，好好想辦法補救你的錯誤，也許還來得及。”
外面傳來一聲慘叫，所有的人皆驚跳起來。
三個人剛搶出廳門，想查看是怎麼一回事。
“大家小心！”花甲老人在內叫：“是公羊前輩帶人趕來了，一定有人不死心跟來，引起了搏鬥，大家趕快帶兵刃出去……”
“啊……”搶出的三個人狂叫着摔倒。
兩支劍狂風似的捲入，交叉搏殺兇狠絕倫，所經處有如風捲殘雲，劍到人倒，眨眼間便衝上堂，地下倒了七具死屍。
後面跟入一個矮小的人影，像老鼠般竄走，令人看不清形影，手中的匕首更爲陰狠辛辣，把那些又驚又怒四面閃避的人，一個個出其不意擺平，下手狠辣，出手便向要害招呼，一沾即走，留下的必定是瀕死的人。
燈火大部份熄滅，廳中幽暗，一衝錯之下，人已死掉一半，說狠真狠。
花甲老人湊手不及，想找兵刃已來不及了，劍已排空而至，百忙中大吼一聲，連環劈空掌全力劈出自保，要用內家絕學作生死一拚。
一支劍抖出一朵劍花，風雷驟發，劈空掌力被劍氣震得四散而分。
另一支劍乘隙突入，無情地貫入小腹要害。
“呃……你們是……”花甲老人抓住貫入小腹的劍，話未完，劍抓不住後收離體，空氣灌入腹，內臟立即堵住了劍孔，全身氣散攻消。
廳口又出現一個人，與先前殺入廳的三個人一樣，穿夜行衣戴黑麪罩，迎着向外衝的一個人吐出一掌。
遠在八尺外的人嗯了一聲，向後退了兩步，哇一聲噴出一口鮮血，向下一僕，掙扎難起。
“從後面撤，快！”這人向已層光裡面的人，正背起顏知縣的三同伴叫：“我斷後，把他們引到郊野玩玩，不必等我，走！”
來如風雨，去似輕煙；好一場出其不意的快速搏殺，如湯潑雪，似虎入羊羣。
“啊……”這人仰天發出一聲長嘯，吸引大宅內的人注意，從容不迫退出院子，躍登屋頂在屋頂緩緩向東走，像是在屋頂上散步。
大批從府城撤回的人，潮水似的向後院涌。
有人發現屋頂上的人影，吶喊聲中，紛紛上屋追逐，向東追出貢宅，追入郊野漸追漸遠。
貢宅共遺留下卅餘具屍體，沒有一個活口。所以，主事人根本不知道擄回來的人，是顏知縣而非閻知縣，還以爲擄回的閻知縣破人奪走了。同一期間，金筆秀士與兩個鬼麪人，跳城出了南關外，跟蹤兩個黑影，冒着細雨緊躡在後面。
他弄不清自己爲何跟着這兩個鬼麪人走，也許是鬼麪人臨危援手的感恩作用吧！他這兩天對兩個鬼麪人的活動略有所知，但不知他們的身份底細，與身份不明的人同行，是相當危險的事，尤其他們用鬼面具掩起本來面目，他一個俠義門人，真應該保持距離，以免蜚語流長。
但他毫不遲疑地與他們結伴，無暇進一步權衡利害；世間有些事，是不需謹慎地仔細權衡利害的。