姜融工見何倍安醒來，叮囑他一定要喝完湯。這才終於閒了下來，有時間審問船老大了。
船老大見姜融工過來，心中百味雜陳，不知如何開口才好。猶豫半晌，這纔開口說道：“這山上的原住民都姓楊，原是我老家洪江的一戶親戚。他搬到這裡後，開始時確是做的漁民，大概經過了兩三代人，發展到了五六戶人丁。因爲我家幾代人都跑沅江水路運貨經商，經常路過這裡，就順便替他們捎帶一些日常生活用品，所以關係一直很好。但六年之前，我運貨到這裡，卻發現這裡已被紅黑會所佔，我那親戚一族三十餘人卻已不見蹤影。”
“紅黑會，那不是丐幫麼？”姜融工問道。
“是啊！紅黑會是湖南丐幫勢力最大的組織，”說到這裡，船老大又落下淚來：“我送貨上山，發現親戚們一個都不見了，我和一船的夥計也被抓住，受到嚴刑拷打，直到我交代了自己和那些親戚的關係之後，我才被放了，而那些夥計卻被關了起來。”
“他們放你是爲了讓你繼續替山上帶貨？”
“是啊！當時剩我單身一人，回到洪江。”
“你就那麼老實，還要替他們送貨？”
“他們抓了我兒子啊！放我走時，他們給我看了我兒子。我親眼見到兒子被他們關着，不由萬念俱灰，料想我那些親戚必已遭了不測，我家裡的情況也定已被這些惡徒摸得一清二楚。回家之後，果然發現我家附近日日有數個乞丐聚集，顯然是爲了監視我，讓我老實替他們做事。”
“那段時間你可曾報官？”
“報了，先是在洪江報的，可是洪江官衙說了，此地歸辰溪管，叫我去辰溪縣報案。無奈之下，我重新招了一批夥計，就是這一批人，”船老大指着石臺之上的十多人說道：“我帶着這批夥計來到這裡，那些惡徒見到我，將我捆住，打得死去活來，顯然是已經知道了我報官的事。到了此時，我才知道這紅黑會勢力之廣、根基之深，實在是我一個小商人無法獨力抵抗的。”
“這些惡丐，真是泯滅人性、無惡不作！”姜融工嘆道。
“哼！這幫惡徒，我恨不得生飲其血、惡啖其肉，”船老大滿臉悲憤：“他們怕我再去報官，竟下狠手，將我兒子廢去雙腿，弄成了殘廢。可憐我一生只得此一子，當時還只八歲。”
“採生折割，喪心病狂，”姜融工義憤填膺，對船老大說道：“想不到你也是可憐之人。”
“不僅如此啊！姜少俠，”船老大痛哭失聲：“後來我得知，我那幾十親戚，加上先前那一批夥計，總計五十餘人，都被他們殘酷地殺害了。”
“丐幫殺人，肯定是有其隱秘目的，難道這麼多人都是用來採生折割了？”姜融工問道。
“不是的，採生折割，目的是製造殘廢，用來引起人們的同情，從而乞討聚財。但要達成目的，必須用小孩，成年人難以操控，是不成的。”
“那他們殺掉那麼多成年人，難道僅僅是爲了封鎖消息，以求得自身安全？”姜融工問道。
“少俠可知道採生祭鬼之事？”船老大說。
“採生祭鬼，那不是用來行巫蠱之事的麼？”姜融工說道。
“正是如此啊！”船老大說道：“我原先也是膽大剛烈之人，見到我兒子被他們禍害成這個樣子，就下定決心要拼卻一家人的性命，和他們拼個魚死網破，準備去辰溪報官。哪知道他們做得更絕，竟在此築了祭壇，暗行巫蠱之事。在我離開之時，給我下了蠱。”
“什麼，你說你中了蠱？”姜融工驚異地問。
“對啊！當時我被他們抓住，強行灌入蠱蟲。從此以後我每年端午都要來此換取解藥，只要晚了一天，就會全身痙攣，痛得死去活來。可恨我一堂堂男子漢，爲了家人安危，想死卻又捨不得死，這幾年來，身不由己，做了不少爲虎作倀的事啊！”
“你除了給他們運送生活物資外，還替他們幹過什麼壞事？”
“呵呵，記不清了。不過有幾件令我印象深刻的事，倒是可以給你說說。”到了這個時候，船老大擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，索性竹筒倒豆子，暢所欲言了。
“說吧，全部說出來，那樣倒還舒服些。說完了，我們再看看你這條命還值不值得留在這個世界上。”姜融工話雖說得硬，語氣卻是顯得緩和了許多。
“要我的命可以，不過你還是得有本事拿走，”船老大冷冷地看了姜融工一眼：“我不知道你是何方神聖，但有能力潛入水中半個多鐘頭，並且擒殺水鬼，估計可以與那些惡人鬥上一鬥吧！不過我現在的這批夥計，他們與此事無關，請不要讓他們受到傷害。”
“這個我自然儘量做到，總之，盡人事而聽天命吧！”
“平日裡我除了給他們捎帶些生活物資外，還暗中替他們偷運男童，”船老大看了衆人一眼，沒有管那批夥計眼中的驚異，繼續說下去：“這些男童都是被迷藥迷倒，裝在木箱裡的，所以你們都不知道。呵呵，每次少的有五六個，多的有十來個，算起來，這些年總不會少於三百了吧！”
“那這次有沒有？”衆人望着石臺上堆着的貨物，都着急起來，作勢欲去翻開看個究竟。
“這次沒有，不用找了。”船老大雙手叉於胸前，擺出要檢查也由得你們的樣子說道。
“大夥還是仔細檢查一下這批貨，”姜融工明顯信不過船老大：“要是真沒有的話也不要把貨物留給山上的惡人了，都搬回船上去。助紂爲虐的事不能再幹了。船老大，你繼續說，那些男童都被他們用去幹什麼了。”
“丐幫的人，抓了男童自然是行採生折割之事了。他們爲了達到騙人錢財的目的，人爲製造殘廢，以此博取世人同情，藉機獲取施捨，聚斂錢財，而丐幫首領，就此過着舒適安逸、花天酒地的生活。”
“那麼，採生折割的具體做法是什麼？”
“針挑刀砍斧削，這是基本的手段。或者弄斷幼童的手足筋，或者砍斷他們的四肢，或者拆掉他們身體關鍵部位的骨頭。這樣他們就逃不掉了，只能任人擺佈。第二種，下毒藥，毀壞他們的一些功能。比如毒啞他們，弄瞎他們，或者讓他們遍體生滿毒瘡，讓人厭惡，望而祛步，一旦被這些乞丐纏住，只能施捨錢財了事。第三種，製造怪物，比如人狗、人熊，這種方法手段殘忍，花樣繁多，連我也不知道他們究竟是如何做的。但據我所知，製造怪物，成功率極低，往往進行上百次才得成功一例。所以是採生折割手段中最爲傷天害理的一種。”
船老大娓娓道來，姜融工和衆人聽得冷汗淋漓。那些夥計仔細將貨物檢查一遍，確認沒有幼童，都不忍再聽下去，於是紛紛將貨物向船上搬運，決心不再留給那羣惡丐。只有何倍安喝了河童的湯，體力恢復不少，卻來了精神，走過來和姜融工坐在一起，仔細聽船老大述說。
“蒼天不仁，聖人不仁啊！才造成這樣萬惡的社會！”姜融工憤憤地說：“亂世之中，必生妖孽。將來我若當政，定將此等惡徒殺光，還世界一個清平。”
“以暴易暴，假如真的那樣，你又與那些惡徒何異？”船老大冷冷地說。
“我不入地獄，誰入地獄？”姜融工似乎覺得自己胸中熱血迸發，頓生豪氣：“只要是爲了天下蒼生，就算是千夫所指又能如何？男子漢大丈夫，就應當在這亂世之中，創下一番功業，闖出一點名頭。”
“大哥，我支持你，”受到姜融工豪氣激發，何倍安也不由得在一旁摩拳擦掌、蠢蠢欲動：“待我休息一晚，咱兄弟二個，明天早上就殺上山去，抄了這夥惡徒的老巢。”