眼見得船離姜融工下水之處越來越遠，何倍安不由大急。不顧渾身疲憊與疼痛，爬出艙外，來到船頭，對着船老大大喊道：“船老大，你們不能丟下我大哥不管啊！”
聽到何倍安的喊聲，幾位船工停下竹篙，直起身來，都望向船老大。
此時船老大已先存了姜融工必然已死的念頭，看見何倍安，不由心下煩躁，對着船工就是一聲吼：“都幹什麼！不撐穩了，等着船碰大石頭啊？快做事，幹活！”
吼完，邁步走向艙口的何倍安：“事情是你引起來的，人是你害下水的，如果你還有能力，自己下去救吧，那是索命之鬼，我不能拿大家的命再去換！”
何倍安氣急，心裡卻異常痛苦：“不，我大哥不會死的．．．．．．我若不是失去了幾斤血，渾身無力，我一定．．．．．．求求你們，想個辦法，救救他吧！”
“怎麼救？我就沒見過能有人在水下呆半小時還不死的。你倒是告訴我，怎麼去救他！”說完了，船老大不再理睬何倍安，轉身指揮船工們撐船去了。
何倍安雙目發赤，呆呆地望着前面，怒極攻心，昏了過去。
不多時，船靠了岸。在船老大的指揮下，沒有碰上岸邊的大石頭，錨也下得安安穩穩。停好了船，船工們問：“老大，艙裡那個人怎麼辦？”
“擡到石頭平臺上去，不要妨礙了我們搬貨，”船老大皺着眉，想了一下又說道：“要是到了晚上他還沒死掉，就留給楊家田的人吧。生死有命，富貴在天。”
說畢揮手讓兩個縴夫上船擡人，其他人則生火做飯，或是由船工指揮準備卸下貨物。
時值三月，沅江大汛之期尚未到來，那石臺距水面尚有一米多高，船泊在石臺下邊，低了約有半米，不得已搭了一塊跳板。人從船裡上來，要爬兩三米遠的斜坡，踩在跳板上，顫顫巍巍的，須得十分小心，否則出了意外，不但人要跌落水中，貨物也要摔壞，所以都小心翼翼地慢慢移動。
兩個縴夫把何倍安擡到石臺上放下，一路上滴了不少血。其中一個縴夫心中不忍，對船老大說：“那個人血流得太多，現在不救，肯定挨不到晚上。想點辦法救救他吧！”
船老大嘆了一口氣，不滿地說道：“你們這些人，行走江湖多年。這幾年跟着我，哪一年不在江裡見到幾十具浮屍，何曾像今天這樣地充滿婦人之仁？幹我們這行的，沒有鐵石心腸，怎麼過得下去？”
那縴夫臉色悽然，眼前浮現這幾年來因爲各種原因死在拉縴路上的幾名同伴：有的淹死在險灘上；有的摔下懸崖；更有甚者，在拉縴的時候，一言不發地倒下，默默地死掉，大多是連遺言都沒留下一句。想到這裡，不由流下淚來，哽咽地說：“話雖如此。但是看到別人活活地死在自己眼前，那種感覺終究和只是遠遠看見一具死屍有所不同，見死不救，於心何忍？”
話說到這份上，船老大再無推託下去的理由：“好，那就想辦法救吧！可是到哪裡找治傷的藥呢？”
“首先得給他止住血。我們拉縴的人，腳經常被碎石和螺螄殼劃傷，一般都是從油茶樹皮上刮點粉末，塗滿傷口，再找幾個蜘蛛窠包住，這樣傷口很快就好了。”
聽說要用蜘蛛窠來包傷口，船老大感覺十分驚奇，不由瞪大了眼睛，心想那隻怕有毒吧。看了一眼旁邊躺着的半死不活的年輕人，對縴夫做了一個死馬當作活馬醫的手勢，背轉身，搖搖頭走了。
那縴夫見取得了船老大的同意，趕緊朝懸崖下面走去，在石壁上搜尋了一番，不多時，手上抓了一把東西。又跑上船，從自己的行李中拿回來一個小紙包。
船老大見手下煮飯的煮飯，卸貨的卸貨，工作都做得井井有條的，終是按耐不住心中的好奇，又轉回來，想弄明白縴夫究竟怎樣給何倍安療傷。
只見那縴夫拆掉何倍安傷腳上的布條，打開從船上拿下來的小紙包，倒了一大把棕紅色的粉末在傷口上，登時將不斷流出的鮮血蓋住了。又趕緊拿出剛纔從石壁上尋得的東西，一個一個地貼在藥粉上面。船老大仔細看去，只見那些東西都一個個如指甲蓋大小，顏色潔白，其薄如紙。正不知那是什麼。只聽縴夫說道：“這是銅錢蜘蛛的窠，只要用這個東西蓋住油茶樹皮的粉末，再用布條捆紮好，任它多嚴重的傷，都能止住血。”
說話之間，縴夫已貼了十多個蜘蛛窠上去，把整個傷口都遮住了。早了點仔細看着，那縴夫在哪裡貼上蜘蛛窠，哪裡的血立馬就止住，隨貼隨止。莫名驚奇之下，突然想起確實有這麼一種蜘蛛，喜歡在人家屋壁之間做窠，吐一層白膜將自己包裹在裡面。鄉下的小孩喜歡去撕開那層白膜看裡面究竟有什麼，往往一撕開白膜，裡面就藏着一隻小小的蜘蛛，拖着一包蜘蛛卵，飛快地逃跑走了。其實也是日常多見之物，只是不知其效用罷了。
眼見縴夫包紮好了何倍安的傷口，又上船拿了幾件破衣服給他墊做枕頭。
這時候夕陽西沉，馬上就要天黑了，給楊家田準備的貨物都已搬到平臺之上，負責煮飯的人開始喊大家去吃飯了。
於是幾個縴夫上船臺下一大筐碗筷來，因爲水鬼這麼一鬧，大家都不敢下河裡去洗，就擡了碗筷去石臺旁邊的水渠刷洗。
那道水渠，由山上流下的數道流水彙集而成，經過無數年的沖刷，到得江邊，成了一個水潭，黑黝黝的，不知有多深。再加上四周密密地長滿了荊棘，無數新生的嫩葉遮住了大半個水潭，人稍靠近，就有一股冷氣撲面而來，縴夫們感覺十分害怕，匆匆忙忙刷洗了幾下碗筷就打算回來。哪知船老大異常精明，遠遠地喊過話來：“洗碗的要把碗洗乾淨啦！我們行走在外的人，最怕吃了不乾淨的東西，如果生了病，荒郊野外的，去哪裡治療？”
幾個人只得又放下碗筷，準備重新清洗。這時候山上的水流衝下來一大團腐臭的東西，一個縴夫聞了一下，幾欲作嘔，開口大罵道：“這山上的人，真不載道＜注：載道，當地方言，不講道德的意思＞，死豬也往水裡扔。”
大家都捂鼻欲躲，有一個縴夫突然想起剛纔煮飯的水不會也是從這裡取的吧，於是大聲喊道；“煮飯的，你是從哪裡取的水？”
煮飯的回道：“就是你那邊的水渠裡，怎麼了？”
“譁。”這幾個洗碗的當時就嘔了，連聲喊道：“那飯不能吃，水裡有死豬。”
船老大一聽急了，連忙跑過來仔細查看，撿起地上的一根枯枝叉了水中死物圓圓的肚皮一下。只見“嘭”地一聲，立時就刺出一個洞來，從裡面鑽出來許多肥白的蛆蟲。不由愣在當地，嘴裡罵道：“他孃的，又在造孽了。”說完退了回去，嚴詞厲色命令把那一大鍋飯倒掉。
這邊洗碗的人嘔了一陣，正待擡起碗筷走人。沒曾想幾米遠處的水潭“嘩啦”一聲響，一個人形暴躍而出，把這幾個人嚇得跌坐在地，連呼：“我的爺呀，水鬼來了！”