郝新雷厲風行，當下和雷震安，照着陳公子所述地址，來到百里的郊區。
郊外綠樹蔥蔥，湖水清澈，實乃郊遊佳地。
二人騎馬分開方向，各自尋找柱子表妹。
一個時辰後空手而歸。
郝新建議到附近村莊打探一番。到達村口時，一個約莫十四五歲的小子，衝着兩人嘿嘿直樂。
小子眼光撲朔迷離，嘴裡留着哈喇子，時不時蹦出幾個字，但卻聽不清說的什麼。
兩人均想這人恐怕是個瘋子。
這時走來個五十多歲的中年人，對着傻小子說：“呆這幹麼？回家。”拉着小子就走。
郝新：“大哥留步。向你打探個事。”下馬將柱子表妹，外貌穿着詳細描述，詢問對方是否見過此人。
哪知剛說完，不等中年人答話。
那傻小子面露驚恐，嚷嚷着：“女人，人頭，啊！”扭頭便跑，嘴裡不停大聲重複那幾個字。中年人邁腿追趕。
郝新覺出事有蹊蹺和雷震安緊隨其後，跟至到傻小子家。
中年人安頓好傻子後，長嘆一聲，對郝新緩緩道來自己所知。
一個月前他確實見過一位陌生女子時常流連在湖邊，眺望遠方，剛開始沒有在意，以爲外地來的遊人。
誰知接連七八天這女子那也不去就是呆着湖邊，從早站到晚傻傻的看着遠處。有好奇的村民上前詢問，她也不說話。
半個月後女子便不見了蹤影，當大家都忘了此事時。
村裡發生了一件異常恐怖的事情。
由於天氣悶熱，村裡幾個年輕後生夜晚到河裡游泳。
月光返照下，他們發現不遠處有一長髮女子也在游泳，長長的頭髮飄在水面上，顯的非常優美。
往後接連二個晚上，這幾個後生都發現這個姑娘在獨自游泳。
好奇心的驅動下，後生們決定一起向姑娘遊近。
當越遊越近時，突然當中一人發現了古怪，那游泳女子似乎從來沒有手腳露出水面。
這時那女子向他快速游來。
在快要相撞的一瞬間，這人本能的伸開雙手去迎接，當看游到他手中的是一顆帶着長髮，散發着惡臭女子頭顱時，當場嚇的昏了過去。
郝新兩人聽完，渾身已經冒起了雞皮疙瘩。
“被嚇昏的是我侄子，也是剛纔見到的瘋小子。他之前並不瘋，是被嚇瘋的。”老頭長嘆口氣，接着說道：“經過幾位村民辨認，頭顱便是之前站在湖邊的女子，可憐被分屍，身體到現在沒有找到，她肯定冤魂不散。”
郝新預感被砍下頭的女子，很可能是林柱子表妹。問清頭顱埋的地方，讓雷震安留在此，馬不停蹄回到城內，拿着衙門公文，叫上小皮和兩個有經驗衙役，接上林柱子折返而回。
村長看過公文後，找了幾個村民挖出了頭顱，頭顱未曾腐爛依稀能辨清面目。
林柱子看了頭顱，哇地大叫一聲，昏了過去。
雷震安掐他人中，林柱子這才悠悠轉醒，頓時嚎啕大哭。
郝新勸慰：“節哀順變，是不是帶回老家埋了。”
林柱子哭了好一陣，稍緩情緒：“我這就收拾，明一早回鄉。郝大人這事不能不管啊，我看定是那姓陳的乾的，你一定爲小民報仇啊。”
郝新非常爲難，雖懷疑是姓陳乾的，可沒有證據。
這種案件自古以來時常發生，大多都成了無頭公案。
可面對傷心欲絕的林柱子。他心底實在狠不下心不管，開口道：“放心我們定會抓住真兇。”
隨後讓衙役送林柱子回去。他和小皮，雷震安留了下來。
三人在湖邊，樹林轉悠看看能發現什麼線索。
雷震安在樹林深處，發現密雜腳印和幾小撮血跡。郝新責問他之前爲何沒有發現。
雷震安辯解當時沒想到死人，光顧的尋找活人未曾仔細勘察。
可當下光憑複雜腳印也分不出什麼。
小皮測好距離，仔細畫出鞋印，建議回去先查陳公子。他根據以往經驗認爲這是第一作案現場，但並不是致死之地。
根據女子的傷口推斷，施兇者先是在此地對受害者進行迫害，不想被她逃脫，而後追到湖邊，氣急敗壞之下，用利器直接砍下女子頭顱。
“快而準，對方可能用的是刀。”郝新。
雷震安：“爲什麼不是劍？”
郝新解釋，刀厚而沉，砍下的傷口，有細小肉皮垂下，周邊有坑窪不整之處，柱子表妹的傷口與之符合。
劍輕而巧，功力到時，傷口齊整邊滑，即便用劍之人，劍法泛泛，砍出的傷口也會特別齊整。
三人推斷後，挨個排查詢問幾位最早發現柱子表妹的人。這些人回答基本一致。
柱子表妹連着幾天站在湖邊，有人上前詢問，她也不說話，隨後就不見了，再後來便是發現了她的頭顱，沒什麼有價值消息。
雷震安：“我看別審了，林柱子講得對，肯定是陳公子害怕他表妹再糾纏，耽誤自己和富家千金好事，因此僱兇殺人滅口。”
郝新話裡有話說道：“雷大偵探推斷十分在理，明天把陳公子就地陣法。”
雷震安聽出郝新調侃之意，知趣地坐在一邊不言語。
這時瘋子的大爺對郝新道：“郝大人，我想起件事。不知有沒有用。”
“你說。”
據這大爺回想，女子到湖邊第二天，他到樹林砍柴時，見過一個四十多歲的漢子。
漢子不像本地人，行色匆匆，經過身邊時，直勾勾看着他手中的砍柴刀，以爲漢子是過路人。
雷震安急道：“你怎麼不早說。”
大爺張口結舌，支吾半晌，“我也是突然想起的。”
郝新問道：“你還記得他長什麼樣？”
大爺：“很好認，左臉上有塊大痦子。”
幾人均想看來這個大痦子的人是關鍵。
大爺又道：“實話告訴幾位，最近幾年，我們村和周圍村莊經常丟些長的好看的半大小子和女娃。
我懷疑砍頭兇案和丟失人口或許有關聯。請各位大人儘早破案，找到兇手好好審問，說不定能找到這幾年失蹤人口的蛛絲馬跡。”
三人相視一笑，大爺挺會推理。
郝新問：“爲什麼不報官？”
大爺回答，這幾年官府走過場似的查了幾邊，查不到線索就不再查下去。
倒是有一年，有位新上任的縣令比較負責查的仔細，下令所有人員搜尋整個林區。
可搜了幾天，丟失的活人沒找到，卻找到張血淋淋的人皮。
當時縣衙認定是野獸所爲，敲鑼打鼓對外告示案情已破，並鼓動周邊獵戶大舉圍剿野獸。
可沒過多久又有人口失蹤。這時負責的縣令也調走，此事就沒人管了。百姓天一黑不敢出門。
郝新預感柱子表妹沒準和失蹤案有關。晚飯後商量先抓陳公子，不能放過任何嫌疑人，而後再想辦法找到樹林中的那個大痦子。
深夜除了雷震安鼾聲大作睡得特香。
郝新，小皮均是小息一會，次日清晨三人快馬回城。