“阿琬，快與我們瞧瞧，你選到了甚。”林馨緊張地盯住華琬懷裡的木匣。
周圍平常鮮少往來的同窗此刻亦圍了上來，華琬本擔心此處人多手雜，想回齋舍再打開的，無奈林馨和王芷蓉比她還迫不及待。
華琬打開木匣，只見木匣內分成了四格，最上頭折一張約莫兩寸長寬的白藤紙，第一個格子裡裝兩顆已經打磨成蛋面的白玉，第二個格子裡是三根細細的金柱，第三個格子是幾方孩童小拇指蓋大小的金塊，第四個格子是焊藥和制金飾後餘下的碎料。
原本碎料都是拿去重新熔鍊的，今日竟拿來當題目了。
“天哪，竟然是赤金。”
“還有白玉，難道要鑲嵌。”
四周嘰嘰喳喳各式議論聲一片。
林馨打開藤紙輕聲念道：“制一對蓮花紋耳環，必須用到鏨造、鑲嵌等技法。”
“太難了！”
林馨感嘆一聲，將藤紙摺好放回木匣，見華琬蓋上木匣後，開始打抱不平，“鑲嵌玉石也就罷了，鏨造可是上乘工藝，還必須用在耳環上，這得多精細的功夫，倘若是我抽到此題，乾脆放棄算了。”
王芷蓉亦頗爲驚訝，她未料到凝光院甄選會出這般難的題目，換做她也玄乎，不過既然被華琬抽走，她可以看華琬笑話了。
小半時辰後，名錄上的學生皆選走了各自木匣，林馨和王芷蓉果然未能如願拿到她們想要的七號、十七號，可林馨卻大大鬆口氣，王芷蓉對她的題目亦滿意。
林馨是制一支蝴蝶步搖，材料爲銀鎏金，需用到鏤花工藝，王芷蓉則是制荔枝瓜實金釵，林馨還有看看周圍同窗的，相較之下，華琬抽到的題目最難。
林馨開始心生同情，可她的三腳貓水平，也幫不了華琬。
按甄選規矩，參選的學生這兩日不必去學舍，除了限制使用木匣內材料外，制飾工具是不限制的，需要什麼，學生都可以從學舍任意取用或者互相借用。
華琬三人回到齋舍，謝如英亦詢問了她們抽到的題目，王芷蓉和林馨的都屬尋常，華琬的題目亦令謝如英挑起眉毛，嘴角翹着帶了幾分英氣，“既然是你，應該沒問題了。”
王芷蓉和林馨都不明白謝如英爲何說一句沒頭沒腦的話，華琬倒是坦然應下。
三人各自去畫花樣找工具做準備。
華琬靜靜地摩挲白玉石蛋面，制飾的所有技法她皆純熟，這對白玉石蛋面，她不打算只簡單鑲嵌，雖然會費些時間，可有整整兩日，會來得及。
華琬去了一趟置物房，陶學錄問都懶得問華琬抽到了甚題目，她知曉不論什麼都難不倒華琬，哪怕是制一件十分尋常的首飾，華琬也能令首飾有一個蛻變。
到了十四日晚上，三人制好了首飾聚於齋舍。
林馨制的步搖上綴三隻銀鎏金鏤花展翅蝶，四處散了牡丹花紋鎏金片，頗有韻味，王芷蓉的金荔枝瓜實栩栩如生，周圍還繞了一圈鏤花纏枝紋，單此金釵便足以見王芷蓉嫺熟的制飾技藝。
“阿琬，讓我們瞧瞧你的。”林馨朝華琬說道。
“嗯。”華琬大方地打開木匣，木匣裡的材料全部用完了，便連邊角碎料也一點未浪費。
搖曳昏黃地燭光照在耳環上，光芒四散，林馨和王芷蓉皆倒抽一口冷氣，謝如英更是拋下尋常清冷的做派，上半身前傾相看，格外仔細地端詳華琬制的耳環了。
林馨率先反應過來，很是替華琬高興，“阿琬，我還未見過如此美的耳環，你一定能被選進凝光院的。”
“確實很美。”謝如英意味深長地看向華琬，“將來若有機會，我要向你請教。”
華琬低頭微笑時嘴角漾着淡淡的無奈，陶嬸孃告訴她要盡力爭取，說她年紀還這般小，不能真的一輩子留在置物房，好歹出去看一看，覺得累了再回來，嬸孃和小陶會一直在的。
謝如英和林馨皆在真心誇華琬，唯獨王芷蓉閉口不言，心裡頭燒着股怒火，四肢卻冰涼涼的，美豔的瓜子臉更因爲嫉妒和憤怒而扭曲。
王芷蓉雙手緊緊摳着木匣，險些將指甲嵌了進去，直到看見華琬將耳環收好，又將木匣放在枕邊上，她才咬咬牙起身回自己牀榻。
次日，仍舊是辰時中刻到正堂，華琬四人見還有半個時辰，準備先去食舍用早食，再回齋舍取木匣子前往正堂。
臨出門前，華琬、林馨、王芷蓉三人又各自檢查了一遍木匣，確定首飾完好後才離開，剛走上通往食舍的回形穿廊，王芷蓉遇見丙舍的一名相熟女娘，遂讓三人先走，她留下來同那女娘說了兩句話。
告別女娘後，王芷蓉冷眼看着轉入拐角的三人背影，未追上去，反而折回了齋舍。
掩好門，王芷蓉迅速走到華琬牀榻旁，毫不猶豫地打開木匣，看着安安靜靜躺放在匣中的耳環，薄薄嘴脣翹起，現出陰毒之相。
王芷蓉猛地將耳環抓在手心，左右張望一番，尋了處只有她知曉的隱蔽位置藏了進去，
就在王芷蓉長舒一口氣時，原本被她掩着的門微微開了一條縫，一道黑影從門縫間閃過。
木匣擺放回了原處，未免人懷疑，王芷蓉疾步趕往食舍，看到華琬獨自一人坐在食案旁樂呵呵地吃包子，她的心跳才漸漸平緩下來。
華琬吃飽喝足，起身見謝如英和林馨還在喝粥，決定去催她們一二，再磨蹭下去要來不及了。
剛站起身，還未走兩步了，猛地被從另一處端着粥朝她走來的王芷蓉撞個正着。
一碗粥全潑在華琬身上，華琬嚇的往後一跳，王芷蓉則大叫出聲，華琬看着靛青直綴大袖上黏黏答答的白粥，都傻眼了。
謝如英與林馨圍了上來，林馨忙用絹帕替華琬擦，緊張地說道：“辛虧不燙，”說罷不忘恨恨地瞪向王芷蓉，“你沒長眼睛嗎，你分明是故意的吧。”
王芷蓉亦花容失色，聽到林馨的聲音才反應過來，反駁道：“我不是故意的，我也被嚇着了好麼。”
“夠了！”謝如英擰緊眉頭，“擦有何用，立即換一身直綴，還來得及。”
“是了，我們快回去。”林馨、謝如英與王芷蓉三人顧不上吃東西，緊緊跟在華琬身後回齋舍，距離辰時中刻只有不到兩刻鐘，華琬匆匆換下髒了的製衣，還好打在她身上的是白粥，非甚味道重的吃食，故用溼巾擦去手上黏膩便可。
換好製衣，已經沒多少時間，林馨抓起華琬枕邊的木匣塞到華琬懷裡，正眼都不看王芷蓉，只牽着華琬往正堂跑去。