華琬靠在牀榻上迷糊，不知過了多久，隱約聽見外面傳來敲梆子的聲音，梆梆梆地足足響了六下。
華琬撩開簾子趴在窗櫺那望外探，是下學了，一羣女娘結伴往齋舍走來，華琬連忙理了理直綴，端正站在牀榻邊，尋思了她們進來後，該如何打招呼。
還未見人，便先聽見了特意壓低的談笑聲。
“林馨你早上出去時怎未栓門？”
不待那喚作林馨的女娘說話，華琬已經將門打開。
三名年紀約莫十三、四的年輕女娘，其中兩名女娘同她的裝束一模一樣，腦袋上用方巾裹了圓髻，而先才說話的那位，則是用烏木簪將黑髮攏起。
“咦，原來是新來了一人，年紀怎這般小。”戴烏木簪的女娘性子爽利，瞧見華琬後不過詫異了一瞬，未有停留，直接推門進屋子。
另二人朝華琬笑了笑，進屋將手中的小竹簍放在牀榻邊上。
“我叫謝如英，她們一人是林馨一人是王芷蓉，小姑娘你呢。”
許是髮髻鬆了，謝如英取下烏木簪放在矮案上，黑髮披散及腰，謝如英連梳篦都不用，兩手一順一抓一擰一攏，髮髻又被烏木簪重新固定。
“我叫華琬，今兒上午剛進的工學堂，打攪三位姐姐了。”華琬眨巴着眼睛，不動聲色間將三人的神情姿容收入眼底。
謝如英個子高而挺，五官男兒似的棱角分明，神態無半分扭捏，舉手投足間自有一番英氣。
林馨圓臉兒，眼神柔柔的，說話利索，笑起時臉頰有兩個小酒窩。
走在三人最後的王芷蓉是個美人，尖瘦小臉上五官精緻，薄薄的嘴脣抿着，一雙鳳目左顧右盼間能流轉出光芒。
“如今早過了工學堂考錄的月份，華琬你是怎麼進來的？”王芷蓉於牀榻坐下，執起一面菱花紋銅鏡照着，狀似漫不經心地問道。
工學堂於每年的二月招錄，三月正式上學，共招錄二百人，官宦或尋常百姓家的良籍子女皆可報名。
入工學堂學滿一年後，文思院或者凝光院會來挑走優秀的，剩下的好歹也有了一門手藝，若無去處，到外頭鋪子作坊尋個手藝活很是容易。
因爲凝光院制藝坊選匠師只收女子，文思院倒是男女參半，故工學堂裡招錄女娘的人數遠多於男子。男子皆安排在另一所工學堂，同華琬她們不在一處，便是學堂、食舍等也都是分開的。
華琬察覺到她半道子進來似有不妥，只得老老實實地說了是凝光院制藝坊的坊主將她安排進來的。
“那坊主可是你親人？”王芷蓉放下銅鏡走到華琬身邊坐下，親熱地挽起華琬胳膊，聲音鶯鶯動聽，“我聽說制藝坊坊主剛來京不久，她親自做的首飾可謂精美絕倫如天人之作，但爲人卻很嚴厲，是油鹽不進的性子。”
華琬捏着手指，兩眼望着屋頂上的木樑，想了一會說道：“我只見過羅坊主一次，看着有點嚴厲，但卻是個心地很好也很善良的人。”
“原來不是親戚啊。”王芷蓉顯然有點兒失望，不過很快又活絡起來，“既然是坊主推薦你進來的，是不是學滿這一期後，你就能直接去凝光院了？”
“這……”華琬細如煙的秀眉蹙了蹙，羅坊主是有說讓她去凝光院，可這是在她學成了，考量通過之後的事情。華琬老實地搖搖頭，“我也不知道自己有沒有資格去凝光院。”
“哎，你也不能確定啊……我就盼着能去凝光院，可每年凝光院只從學堂裡選十人，也不知我來年可有希望。”
華琬是真不知該如何回答了，只乾巴巴地說一聲‘芷蓉姐姐一定行的’，便訕訕地笑着。
王芷蓉目光似粘在華琬面上，來回打量了好幾遭，華琬說的不明不白，她只道中間的彎彎繞繞華琬不肯告訴她，心下不免開始猜忌和不滿。
林馨左右瞧二人，嬉笑道：“凝光院有甚好，我和如英姐都想去文思院呢。”
文思院是少府監下六院之首，主制皇宮及皇親貴胄府上的各類金銀器皿，新宋國的名匠師大多對文思院趨之若鶩。
林馨見華琬和王芷蓉未接話，又笑道：“對了，華琬你瞧着年紀小，不知今年幾歲了。”
“過了九月我便十三歲了。”華琬見林馨沒有拖着她問那些難回答的問題，要比王芷蓉好相處許多。
“難怪了，一整小我們一歲。”
“好了，唧唧喳喳吵得人頭疼，午時了，去食舍吃飯。”謝如英看向華琬，“那學正可派了食盒杯箸與你？”
華琬連連點頭，從案几下掏出一隻大竹簍。
“嗯，走吧。”
謝如英雖是女娘，卻極有氣勢，不過幾句話，華琬便被鎮住，乖乖地跟在謝如英身後，甘心當個小跟班兒。
工學堂是朝廷直接劃資供給，最不缺用度。
食舍裡的吃食十分豐富，甚太學饅頭、細餡包子、江魚夾兒、湯餅、冷淘之類應有盡有，只要是華琬能叫上名兒來的都有。
華琬眼睛尖，一下瞅見一塊寫着‘特供’二字的木牌，華琬捏着木碗，朝謝如英三人激動地說道：“那兒有鮮肉包子，我們快去拿吧。”
王芷蓉撇了撇嘴角，眼底閃過一絲不屑，謝如英仍舊一臉淡漠，林馨倒是與華琬一般，笑得很歡喜，“我也喜歡吃鮮肉包子，走，咱兩一塊去。”
王芷蓉望着二人的背影，附在謝如英耳邊說道：“一隻鮮肉包子將她饞成那樣，想來不是甚大戶人家的。說甚制藝坊坊主送她進來，怕是在故意誆我們吧。”
“是何人家的你直接問不就成了，在背後說三道四。”謝如英捧了食盒去打了份湯餅，又拿了一籠四色兜子，自尋食案坐下。
……
未時中刻工學堂響了五聲梆子，入學與散學便以這梆子聲爲令，五聲入，六聲散，華琬未隨謝如英三人去學舍，而是被學正接走了。
學正詢問了華琬是否識字，又對制藝瞭解多少後點了點頭。華琬雖然遲她人二月入學堂，且對制藝一竅不通，但好在識字且禮儀妥當，工學堂的前兩月，多是安排書科和禮科的教習，所以華琬沒學也能跟的上。
在幾間學舍裡兜兜轉轉了一圈，學正決定將華琬放在丁舍。
說來也巧，謝如英三人也都在丁舍。
看到華琬，林馨面上現出欣喜，悄悄地朝華琬招手，華琬回以一笑，並照丁舍博士的安排，坐在林馨右後方……