甄氏流淚了。( ·~ )不，哭的是蘇錦，她壓抑着悲聲，肩膀聳動着。林笑明白爲什麼，卻不能完全體會那種心情，她沉默着遞給她帕，發了一會呆後自語般的輕聲道：“但願我沒有在做夢。”
“我想這不是夢。”蘇錦哽咽着擦乾了淚擡起頭，平日裡的高深早已被淚水沖掉了，只剩下解脫、無助和哀傷。
“你是怎麼來的？”她抽泣了一下，穩住聲線問道。
“車禍。你呢？”
“我？”她停了停才道：“被殺。被日本人。”
“啊……”林笑說不出話來。
接着蘇錦講述了她的故事。“我叫蘇錦，出生的時候還有皇帝，年號是宣統。我的家在南京城裡，父親是做絲綢生意的，家境算得上富裕。在我前面有三個哥哥，到了我，是女兒，很被父親喜愛。女兒要嬌養，父母格外疼愛我。從小便給我請了老師教書，有國文，有洋文，還有鋼琴，繪畫，詩詞，當然還有刺繡。
我七歲學刺繡，連繡廠裡的師傅都說這孩有天賦，於是母親便託人去南通請了女紅傳習所的一個女先生來教我。她是沈壽的得意弟之一，最善仿真繡，得了名師的指點，我的繡藝越來越好，在南京也算小有名氣。原本父母要送我去讀女校的，不過因爲打仗又不讓我去了。我從小就跟着父親一起出入那些廠房，雖是女孩兒，但在做生意上的能力比幾個哥哥更好，賬算得清，操作那些洋機械一學就會。 ~父親平日最愛說的就是如果你不是女孩兒該多好。我並不這麼認爲，總有一天女人也可以自己做生意。
十八歲的時候，父母爲我辦了一個舞會，請了很多朋友。在舞會上我認識了羅臣，那年他二十，我們一見鍾情。他是水粉行的少東，我是絲綢店老闆的幺女，門當戶對，雙方父母都贊同這門婚事。很快我們就成了親，過了一年他接手了父親的店，我便爲他管賬，也接觸到了水粉的製作，他說我是天生該做這行的料，可惜是個女。
結婚第三年我有了孩，是個女兒，我們都十分喜愛她。後來我還以她的名字開了一家繡坊。就在一切都很好的時候，又打仗了，這次不是中國人打中國人，這次是日本人來了。那時的中國到處是硝煙，到處是死人和逃難的人，很快有消息說日本人要來打南京了。那是1937年11月，父親剛過頭七，他死於肺結核，我說我們該走的，去香港吧。可是羅臣說生意都在這裡，他也不信日本人來了能怎麼樣，而母親說她要陪父親，死也不會離開故土。我實在覺得不安全，但又能怎麼辦，等到想走的時候卻走不了了。日本人終於來了，那年冬天，我們都沒有度過新年，南京成了地獄……”
蘇錦淚流滿面的說着。他們辛辛苦苦幾代人攢下的家業被強佔走了，她的女兒病死了，丈夫被槍殺，母親自殺，自己不堪凌辱開槍殺了欲強暴她的日本人，然後被亂刀殺死。林笑邊聽邊哭，她無法想象那是怎樣的悲慘。過了許久蘇錦才重新振作起來，講述了後面的事：“我以爲自己死了，可是醒來卻在這裡，在古代的民居，一個小丫鬟跪在牀前哭，桌上放着一段白綾，嗓痛極了，居然還懷着孕。過了兩天這身體的記憶慢慢甦醒了，我才知道我的靈魂到了甄玉潔的身體裡。她尋死，我活了。”
“甄玉潔尋死？爲什麼？”
“還能爲什麼。女人不都是爲男人活的？她的男人，那個琅守義，佔了她家的家業，納了六房姨太太，還和客戶的女兒勾搭上了，他要再娶平妻，甄玉潔即使懷着孕也挽留不了丈夫的心。以她的性格也只有死了。”
蘇錦冷笑着，不用說林笑已然知道接下來的事，水深火熱，勾心鬥角，慘烈宅鬥，想到她當年的艱難，林笑由衷的說：“你真了不起。”
“了不起？求生而已。”蘇錦自嘲一笑道：“我的境況很被動，力挽狂瀾說起來容易做起來難。不過有一點很明白，一切的惡只緣於一人，就是琅守義，沒了他什麼都好說……也許是老天見我受的苦太多了，它可憐我，給了我一個天大的機會。”蘇錦微微笑着，撥弄着頭髮，望向跳動着火苗的燭臺，林笑覺得寒意又來了。
“那天也是這麼個天氣，又是下雨又是閃電，我被他叫去一起吃飯，很奇怪，那天他寵愛的女人都不在，他剛做了一筆大買賣，吃酒了醉，也不顧我有身孕便拉着我要同房，我哪能如他的願，便推開他要逃跑。他拿酒壺砸過來，打中了我的頭，血流了一臉。見我流血他好像呆了，過來看我的傷，嘴裡不停的說他最愛的還是我，娶李芳林只是爲了把生意做大，我推不開他，只能讓他抱着，他不停的問我是不是還愛他，是不是最愛他。他以爲我會信他的話嗎？爲了不生事兒，我假說還愛，他高興的說我就知道，我見他鬆了手就脫身跑開了。也就在這時他的病發作了。”
蘇錦的語速加快了，臉上有了激動之色，多年壓抑的事終於說了出來，她覺得很爽快。而林笑聽的心怦怦直跳，她有預感，下來的事是隱秘。
“琅守義有心病，在小的時候他就有這病了，似乎也是因爲這病才被家裡放棄的，他母親是個入不了門的外室，生了他以後便不能再生了，就這樣被正妻攆了出來。後來母親死了，他孤身一人逃難到蘇州，發病之時有幸遇到了甄老爺這才活了，老爺給他配的藥很難弄，每年換季前都要服一丸，平日不能太過興奮，也要少吃酒。託了甄家的福他才能成家立業，可是就這樣，他竟然這樣對待甄家的女兒，這麼忘恩負義的東西我怎麼會救他？於是我當着他的面把藥吞了，然後告訴他，甄玉潔死了，他也要陪她一起去死。結果他真的死了，死不瞑目。”
琅守義原來死於蘇錦的故意不作爲，這算不算是間接謀殺？她怎麼能，又怎麼敢？！眼前的女已陷入對往事的回憶中，美麗的臉在燭影裡顯的很動人。林笑握緊了手，好個求生而已。這個時代不是隻有賤民平民在生活裡掙扎着，連富足人家也是如此，果然是人爲財死嗎？林笑本想問假藥的事，看這樣不需要再問了，商家相爭，求生而已！去責備蘇錦做什麼？割肉飼鷹的是佛祖不是凡人，無限的善就是自掘墳墓。林笑深吸了兩口氣努力使自己淡定下來：“後來沒人懷疑你嗎？”
蘇錦嘆息一聲，“怎麼沒有。那些女人哪個是好相與的，官府也派人來查，不過，一有鄭嬤嬤爲我當人證，二有仵作證明說他是死於心病。就算他們懷疑又能如何？”
“如意又是怎麼回事？”
“李芳林要害她和雪竹，是我暗中救了他們。”
“然後你們就聯手對付那些女人了？”
“何止是女人。”蘇錦感慨道，“還有店鋪裡的那些掌櫃。琅守義死了，人心浮動，那會兒可真是一個亂啊。也算我幸運，錢財上有李府和方冰心夫妻的支持，鋪裡有劉文林幫我，要不然和李芳林的這場相爭鹿死誰手還真未可知。”
李府林笑知道，有錢是一定的，“方冰心是誰？”她問。
“也是當年和我們一起玩的，那會兒她是藥商何定山的正妻，何定山曾師從劉文林，他們也住在蘇州，後來去了京師。”
“蘇錦，你太不容易了。”
一聲蘇錦，兩個人都呆了呆，蘇錦幽幽道：“多少年都沒聽過別人這麼叫我了。”