話說十五日黎明，彤雲閣中早有青萍領着多人，搬了無數鋪墊器皿，以及燈幔和那小圓桌、小坐墩，鋪設得十分停當。巳初一刻，荷生和採秋來了，又親自點綴一番，比三月三那一日更雅麗得許多。採秋又吩咐跟班傳諭看守芙蓉洲的人，備下兩支畫船。分派甫畢，小岑、劍秋、紫滄陸續到了。一會，瑤華也來。
此時已有午初，癡珠、秋痕卻不見動靜，叫人向對面秋華堂探問，說“韋老爺天亮就便衣坐車，帶着禿頭走了。”一會，丹-、曼雲先後都到。差不多午正，荷生着急，又叫人打聽。一會，穆升親自過來回道：“爺早起吩咐套車時，小的也曾回過：‘老爺今日請酒，爺怎的出門？’爺笑着說道：‘我難道一去不回來麼？’”荷生詫異，大家都說道：“叫人萊市街走一遭罷。”荷生打發穆升和李安去。又等了好一會，荷生吩咐開飯，八個人即在彤雲閣下層吃着。
忽見董慎笑嬉嬉的跑上來，回道：“韋老爺、劉姑娘通來了，小的在河堤上望見。”大家便出席往外探看，只見禿頭汗淋淋的跟着秋痕進門，秋痕一身淡妝，上穿淺月紡綢夾襖，下系白綾百摺宮裙，直似一樹梨花，遠遠扶掖而至。癡珠隨後進來，望着大家都站在正面湘簾邊，便含笑說道：“我肚餓極了！”荷生笑道：“你半天跑到那裡？”當下秋痕已上臺階，扶曼雲的手，說道：“他今日同我出城，來回趕有四十里路。”大家問：“是何事？”癡珠、秋痕總不肯說。見杯盤羅列，只道上席了，便道：“我須吃些點心，再喝酒。”採秋道：“賞仲秋本晚夕的事，給我看還是端上飯，四下鍾後到閣上慢慢喝酒。”秋痕說道：“採姊姊說得是。那一天謖如的局，兩頓接連，叫人怪膩膩的不爽快。”荷生見說得有理，便催家人上菜端飯。大家用些，各自散開，坐的坐，躺的躺，閒步的閒步。
是日，晴光和藹，風不揚塵。癡珠瞧着一羣粉黛,個個打扮得嬌嬈——，就中採秋珠絡垂肩，雲裳拖地，更覺得婉嫺端重，華貴無雙；帶一個小丫鬟，名喚香雪，垂髫刷翠，秋水盈盈，伶俏也不在紅豆之下，便癡癡的躺在左邊小炕上呆想。秋痕卻攜着瑤華，站在院子裡，望着閣上，見正面檐前掛十二盞寶蓋珠絡的琉璃燈，兩廊及閣下正面掛的是斗方玻璃燈，通是素的，便說道：“今晚卻不要有燈纔好呢。”瑤華道：“點這樣素淨的燈，就也不礙月色。”丹-、曼雲、劍秋、紫滄卻從西廊小門渡過芙蓉洲畔閒逛，見洲內蓮葉半凋，尚有幾朵紅蓮，亭亭獨豔，其餘草花滿地，五色紛披。
此時癡珠躺在炕上。採秋到閣後小屋更衣，從紗窗中瞧見後面小池喂有數十個大金魚，唼喋浮萍，升沉游泳，便招荷生、小岑由東廊繞到池邊，坐在石欄上，悄悄的瞧。忽聽得癡珠吟道：“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲氰”採秋便笑道：“癡珠又牢蚤起來！”癡珠不答，秋痕便掀簾子和瑤華進得屋裡。癡珠高誦趙-卿《遺令》道：“大丈夫生世，通無箕山之躁，仕無伊呂之勳，天不我與，有志無時，命也奈何！”荷生笑道：“何物狂奴，故態復作？”採秋輕聲道：“他今日出城，到底去什麼地方？”正往下說，忽然丹-、曼雲一路笑聲吱吱，跑入屋裡，鬢亂釵斜，裙歪衣污，向椅上坐下，喘作一團。大家忙問緣故，兩個一邊笑，一邊喘。半晌，丹-才說道：“你們看！”又笑不可仰。隨後曼雲忍着笑道：“劍秋耍刀。”又嗤嗤的笑。瑤華聽見耍刀，就先跑去看。
荷生大家都跟出來。只見紫滄拿把六尺長關刀，在院子裡如旋風般舞，劍秋仗着雙劍，正從西廊小門轉出來，紫滄就讓過一邊，劍秋站在一邊，也將雙劍舞起，兩邊舞得如飛花滾雪一般，臺階上大傢俱看得出神。臨尾只見寒光一晃，劍秋收住雙劍，紫滄也將刀立住，望着大家笑道：“這臺武戲好看不好看？”癡珠向荷生道：“你是懂得。”荷生笑道：“舞的名兒我也懂得，只是沒有氣力。”紫滄早放下刀上來了，便說道：“採秋的劍舞得極好，你們是沒有見過呢。”小岑道：“你不曉得，他還射得好箭哩。”瑤華便道：“採姊姊，我同你舞一回吧。”
此時劍秋倚着劍，也站在臺階上，採秋道：“是那裡來的這把劍？劍靶烏膩膩的醃-，叫人怎拿得上手？”癡珠向劍秋道：“你是那裡取來的？”劍秋道：“我到芙蓉洲閒逛，不想洲邊有一人家，我認得是左營兵丁，他手上適拿把雌雄劍，我借來，渡過河，想嚇麼鳳、彩波一嚇，不想他兩人迎風都跌了一身的泥。”說得大家通笑。荷生向紫滄道：“你這刀又是那裡來的？”紫滄道：“我是向汾神廟神將借來。”說得大家又笑。瑤華便叫人回去取劍。荷生也逼着採秋叫人取弓箭，就向瑤華道：“晚上月下舞他一回，纔有趣呢。”採秋道：“這樣，何不就到閣上去坐？”荷生道：“好！”便喚跟人問道：“閣上都停妥沒有？”跟人回說：“早已停妥。”
荷生當下便領大家由東廊走入小門，門內虯鬆修竹繞座假山，黃石疊成，高有丈餘，蒼藤碧蘿、斑駁網胃，石樓數十級，曲曲折折到個平臺。由平臺西轉，一個朝南座落，便是彤雲閣上層。四圍，繞以石欄。閣系五間，通作一間，落地花門，南北各二十四扇，東西各十二扇。正面上首擺一大炕，炕下放一圓桌，焚一爐百和香，蘭麝氤氳，香雲繚繞。頂隔中間，懸個五色彩細百褶香雲蓋，掛一盞頂大光素玻璃燈。東西掛八盞瓜瓣式桔紅玻璃燈，也是頂大的。兩邊一邊四個座，俱是海棠式的坐墩，兩個坐墩夾個圓茶几。下首中間擺兩個坐，卻是梅花式的坐墩，也夾個圓茶几。茶几上各安個圓合，大小同茶几一般。
癡珠大家見這般陳設，着實喜歡。荷生道：“我今日是個團(外囗內欒)大會，每位茶几上俱派定坐次。”大家瞧那個茶几上放一紅箋，是荷生、採秋四個字；接着瞧去，東上首癡珠、秋痕，次是小岑、麼風；西上首是紫滄、琴仙，次是劍秋、彩波。癡珠笑道：“荷生竟鬧出叫相公坐位來，我們就人坐吧。”大家也只得照箋上寫的坐定。
採秋吩咐跟人：“取酒來。”家人答應，走到各人跟前把盒蓋揭起，便是一個鑲成攢盒，共有十二碟果菜，兩付銀盃象著，都鑲在裡面，十分精巧。每幾下層，各送一個鴛鴦壺，遂淺斟低酌起來。癡珠道：“天色這般早，我們還行個令想想。”荷生道：“回回行令，也覺沒趣，今日還是清談吧。”
採秋因向癡珠說道：“你和荷生通是薦過鴻博，我且問你，酒令是何人創的？”癡珠笑道：“這一問倒有趣，我記得是漢賈逵。”荷生道：“我記得他本傳就有這一條。”癡珠道：“不錯。我卻要請教你們，爲何喚做酒糾？”採秋道：“唐時進士曲江初宴，召妓女錄觥罰的事，因此喚做酒糾，是不是呢？”劍秋笑道：“怪道採秋慣行酒令。”荷生道：“唐尚書郎人直，侍史一人，女史二人，皆選端正妖麗，執香爐香囊，護侍衣服。唐詩‘春風侍女護朝衣’，又‘侍女新添五夜香’，就是這侍史，如今所以喚他們作女史。”秋痕道：“杜詩‘畫省香爐圍伏枕’的注，不就引這一條麼？”小岑喝了一鍾酒，笑道：“都有這般快活，我只願做個省郎，也不願學劍秋升侍講了。”
曼雲道：“你們怎麼喚做老爺呢？”癡珠道：“元朝起的，唐宋以前沒有此稱呼。”荷生道：“《元史-董摶霄傳》：‘毛貴問摶霄曰：你爲誰？曰：我董老爺也。’你指此條麼？”癡珠點頭。紫滄道：“金人稱嶽武穆爲‘嶽爺爺’，‘老爺’二字大約是金元人尊稱之詞，如今卻不值錢了。”
採秋笑道：“癡珠，我們自頭至腳，你能原原本本說個清楚不能？”癡珠道：“我講一件，你們通喝一杯酒，我說錯了，我喝五杯。”瑤華道：“使得，我就喝。”於是採秋、秋痕五人通喝了。癡珠道：“我如今從你們的石講起。髻始於燧人氏，彼時無物繫縛，至女媧氏以羊毛爲繩子，向後系之，以荊枝及竹爲笄，貫其髻發。《古今注》：‘周文王制平頭髻，昭王制雙裙髻。’又《妝臺記》：‘文王於髻上加翠翹，傅之鉛粉，其合高，名曰風髻。’”
採秋接着說道：“這樣看來，文王自是千古第一風流的人，所以《關睢》爲全詩之始。”癡珠道：“你不要橫加議論，等我講清這個髻給你聽吧。高髻始於文王，後來孫壽的墮馬會，趙飛燕的新髻，甄后的靈蛇髻，魏宮人的警鶴髻，愈出愈奇，講不盡了。這是真髻；還有假髻。《周禮-追師》副編注：‘列發爲之。其遺像若今假糹介。’《三輔》謂之‘假髻’。《東觀漢記》：‘章帝詔東平王蒼，以光烈皇后假髻、帛巾各一篋遺之。’後來便有‘飛西譬’、‘拋家髻’種種名號，也講不盡。採秋，我講這個髻，清楚不清楚？至如梳，始自赫胥氏；蓖，始自神農；刷，始自殷，我也不細講了。”
荷生道：“癡珠今日開了書廚。”劍秋道：“這不是八月十五，直是三月三鬥寶了。”採秋道：“你們不要阻他高興，聽他講下去，替我們編個《妝臺志》不好麼？”癡珠道：“你們每人喝兩杯酒，我再講吧。”採秋道：“那要講兩件。”癡珠道：“自然。”採秋諸人便各喝兩杯。
癡珠道：“一件畫眉。《詩》‘子之清揚。’清，指目；揚，指眉。又“螓首峨眉。’言美人的眉，此爲最古，卻是天然修眉，不是畫的。其次屈原《大招》‘蛾眉曼只’，宋玉《招魂賦》‘蛾眉曼-’。曼，訓澤，或者是畫。後來文君遠山，繹仙秀色，京兆眉嫵，瑩姊眉癖，全然是畫出來。唐明皇十眉目，橫雲、斜月，皆其名。五代宮中畫眉，一曰開元御愛，二曰小山，三曰五嶽，四曰三峰，五曰垂珠，六曰月棱，七曰粉梢，八曰涵煙，九曰拂雲，十曰倒暈。講這畫眉，清楚不清楚？一件穿耳。《山海經》‘青宜之山宜女，其神小腰白齒，穿耳以-’，此穿耳之始。《物原》‘耳環始於殷。’《三國志》‘諸葛恪曰：穿耳貫珠，蓋古尚也。’杜詩‘玉環穿耳誰家女？’是穿耳直從三代至今，此風不改。我想好端端的耳，卻穿以環悅人之目，這是何說？”
瑤華笑道：“這就是纏足作俑了。”癡珠道：“我如今就講纏足。”劍秋道：“怎的這般快？美人手、美人侞通不考訂麼？”採秋道：“癡珠，你不要聽他胡鬧，你且講纏足。”癡珠道：“我是不喜歡婦人纏足呢。只我的人們們都裹着三寸金蓮，我也不能不隨緣了。劍秋，你且講纏足是始於何時？”小岑道：“吳均詩‘羅窄裹春雲’，杜牧詩‘鈿尺裁量減四分，纖纖玉筍裹輕雲’，似纏足始於唐人。”劍秋道：“六朝樂府有《雙行纏》詞雲：‘新羅繡行纏，足趺如春妍；他人不言好，獨我知可憐。’似六朝已有纏足。”
癡珠道：“《史記》：‘臨淄女子．彈弦纏屣。’又云：‘搖修袖，躡利履。’利者，言其小而尖銳也。《襄陽耆舊傳》：‘盜發楚王冢，得官人玉履’漢班婕妤賦‘思君弓履綦。’《雜事秘辛》：‘吳-足長八寸，脛跗豐妍，底平指斂，約縑逼衤束，妝束微如宮中。’此皆裹足之證。齊東昏爲潘妃鑿金爲蓮花貼地，令妃行其上，曰：‘此步步生蓮花。’《-環記》：‘馬嵬娼女王飛，得太真雀頭屐一雙，長僅一寸。’是唐時已尚纖小。《道山新聞》：‘李後主宮嬪-娘，纖麗善舞，後主令以帛繞腳，纖小屈上作新月狀。’唐鎬詩：‘蓮中花更好，雲裡月長新。’就是爲-娘作的。以意斷之，上古美人如青琴、宓妃、嫦娥、湘君、湘夫人，必是雙雙白足。自周以後，美人南威、西子，已自裹足。但古風淳樸，必不是如今雙弓。漢唐以後，人心愈巧，始矯柔造作，爲此窄窄金蓮，不盈一握，其實美人好處全不在此。”說得大家通笑了。荷生道：“果是雙雙白足，自然也好，最難看是蓮船半尺，假作蓮瓣雙鉤。”荷生說這話時，瞧着秋痕低頭手弄裙帶，就不往下說了。
癡珠會意，急說道：“我如今再講兩件。一則首飾。《山海經》：‘王母梯幾而戴勝。’勝，婦人首飾，此首飾之始。《始儀實錄》：‘燧人作筍，堯以銅爲之，舜雜以象牙、玳瑁，文王又加翠翹、步搖。’《物原》：‘五采通草花，呂后制。彩花，晉郭隗制。’《玉篇》：‘(外勹內盍)彩，婦人頭花，髻飾。’是皆首飾。至釵始自夏，手鐲、指環始自殷，你們那些穿戴的金玉珠寶，日新月異，考不勝考了。一則妝飾。《神農本草》：‘粉錫，一名鮮錫。’《墨子》：‘禹造粉。’《博物志》：‘紂燒鉛錫作粉。’《中華古今注》：‘秦穆公女弄玉，有容德，感仙人蕭史，爲燒水銀作粉與塗，名飛雪丹。’此言粉之最古者，後來百英粉、丁香粉、木瓜粉、梨花粉、龍消粉，這也考不勝考。《古今注》：‘燕支草似蒯花，出西域，土人以染，名爲燕支，中國人謂之紅藍粉。’班固曰：‘匈奴名妻曰閼支，言可愛如燕支。’《古今注》：‘胭脂蓋起自紂。’此言脂之最古者。脂有面脂，有口脂，見唐《百官志》中。《韓子》：“毛嬙、西施之美麗，面用脂澤粉黛，則倍其初。’《廣志》謂‘面脂自魏興以來始有者’，非。蔡邕《女誡》：‘加脂則思其心之鮮，傅粉則思其心之和。’《妝臺記》：‘美人妝面，既傅粉，復以胭脂調勻掌中，施之兩頰，濃者爲酒暈妝，淡者爲桃花妝。’樑簡文詩：‘分妝開淺靨，繞臉傅斜紅。’面脂不是古妝麼？口脂，唐人謂之點脣，有胭脂暈諸品：一曰石榴嬌，二曰大紅春，三曰小紅春，四曰嫩吳香，五曰半邊嬌，六曰萬金紅，七曰聖檀心八日露珠兒，九曰內家圓，十曰天宮巧，十一曰洛兒殷，十二曰淡紅心，十三曰猩猩暈，十四曰小朱龍，十五曰格雙唐，十六曰媚花奴。這與‘十屆’不皆是香閨韻事麼？你們該喝酒了。”
荷生笑道：“癡珠今日肚子裡新開一間脂粉鋪，我們賀他一杯吧。”於是通喝一杯。端上菜，大家用些。青萍回道：“愉園弓箭送來，天快黑了，還射不射哩？”荷生向採秋道：“去射吧。”瑤華欣然出位，拉紫滄道：“射一回話去。”採秋道：“我久不射，手不柔了。琴妹妹去射，我瞧着。”便攜瑤華的手走，大家都跟下閣。紫滄道：“到汾堤空地上射去。”荷生道：“好。”於是都向西廊走來。
瑤華瞧個空，早就下層閣裡換上一雙小蠻靴，將頭上權、手上別、身上大衣一起卸下，只穿件箭袖大鑲大滾的桃紅線縐短棉襖，將一條白綾百蝶宮裙系在小扶上，裙幅都插在腰裡，露出鑲花邊的青縐夾褲腳，大紅的一簇褲帶絛，攜上弓箭。大家正說：“琴仙怎的不見？”瑤華卻悄悄站在紫滄身後，將手向紫滄肩上一拍，說道：“我來也！”紫滄和大家都覺得一跳。採秋笑道：“琴妹妹結束得好。”跟人早掛上一個二尺圓的五色箭鵠。瑤華步到上面站定，先將弓試了一試，道：“這弓是幾個力？”採秋道：“這平常射的，不過三個力。”瑤華便取過-頭箭，搭上了弓，調正了柳腰，拳回至手，只聽得鳴的一聲響，早着在第三層青圜上。大家喝聲採。第二話又着在第一個紅圜，大家連聲說“好！”第三箭又着了。荷生笑吟吟的向採秋道：“我再不想琴仙有此好箭！”採秋道：“難爲他是才學的，便有如此手段。”紫滄自覺得意。瑤華站着歇一歇，移步向採秋道：“採姊姊，我僭了，如今你射去。”採秋道：“我把工夫丟開一年多，比不得你天天躁練。我再射，斷不能像你這般準。”荷生道：“準不準算什麼，不過要一要，也覺得有趣。”小岑道：“就是不準、難道怕人笑話麼？”
癡珠道：“我有個令，採秋你遵不遵？”採秋笑道：“你什麼令？”癡珠道：“你看天上飛的一陣陣歸鴉，我指一個，你射了吧。”採秋笑道：“日子我還怕不準，你卻要另出題目。”荷生道：“這個耍不得，射得不好卻把人射一箭，怎了？”紫滄道：“你沒有瞧過他手段，替他擔心。”荷生道：“我不信他就能箭無虛發。”癡珠笑道：“你不信，我卻信得過。採秋，你射吧，我叫秋痕替你結束。”採秋拗不過大家意思，於是將大衫卸下，付給香雪；秋痕便把他首飾除下，將籤拴緊轡子。採秋只將裙帶結好，也不摳上裙幅。瑤華遞過弓，採秋要過幾支狼牙箭，向癡珠道：“你要我射那一陣那一個鴉，我卻不能，我準一箭一鴉給你瞧吧。”癡珠道：“就是這樣。”瑤華道：“可不是準呢，先前偏要說許多話，可見採姊姊是個老好巨猾。”荷生道：“我總信不過。採秋，小心吧。”採秋笑一笑，走上高坡站着。恰好有羣鴉啞啞的從西過來，採秋就站遠些，衆人只聽弓弦一響，卻驀然一個鴉墜地。青萍等正搶着去擡，又見兩個鴉帶箭墜地了。大家目不及視，口不能言。癡珠鼓掌道：“荷生，何如？”荷生眉飛色舞，說道：“這個真怪！”採秋早將弓付給香雪，披上大衫，移步向秋痕，戴上首飾，說道：“上燈了，喝酒去吧。”此時雲淨天空，冰輪擁出，微風引着南岸桂花的香，陣陣撲人鼻孔。
大家步入西廊，見閣上閣下的燈都已點上，就在臺階上三兩成羣，嘖嘖稱讚採秋的神箭，瑤華的工力。荷生吩咐跟人將閣上三面花門一起洞開，把座位通擺在石欄干。然後大家步到東廊，上了石磴，在平臺上憑眺一回。癡珠、秋痕、荷生、紫滄、小岑先行入席。癡珠高興之至，喝了一滿杯，吟道：“一年明月今宵多。”秋痕接道：“不知明月爲誰好？”癡珠一笑。
彼時劍秋、瑤華、丹-、曼雲尚未歸座，正憑在石欄遙望。瑤華望着堤南秋華堂桂樹，因接道：“鏡轉桂巖月。”劍秋望着芙蓉洲水亭，因接道：“江亭月白誦（南華）。”曼雲望着閣東汾流月色水光如一條玉帶，便也接道：“蟾蜍夜豔秋河月。”丹-近望閣門外一帶梧桐，遠望汾堤上萬株煙柳，便接道：“鹿門月照開煙樹。”荷生笑道：“好得很！今夕此會，本爲賞月，我也吟一句吧：‘手掐花梢記月痕。’”採秋接道：“錦筵紅燭月未午。”劍秋拍手讚道：“切情切景，大家各飲一大鐘吧。”於是劍秋等也行入席，豪飲一回。上了幾件萊，用些點心，復各散開。
此時約有七下多鍾了，金風瑟瑟，玉露零零，幸各帶幾分酒意，尚不覺羅袂生寒。大家攜着玉人，憑高凝望，真如到琉璃世界，飄飄若仙，相視而笑，轉忘言象。倒是紫滄憶起瑤華的劍來，說道：“你取了劍，何不向院子舞一回？”荷生道：“好極！採秋和瑤華同舞吧。”紫滄道：“一人舞一回，兩人再同舞一回，纔有趣呢。”癡珠道：“紫滄何不先舞一回給他們看？”紫滄道：“我就先舞。”
於是紫滄卸下大衣，大踏步下去，舞了一回。劍秋看得高興，也舞起來。荷生見舞得熱鬧，教青萍取過一個粉定窯的大鐘，和大家各喝一鍾。兩人舞罷上來，穿好衣服，合席通敬一大鐘，兩人喝了。紫滄道：“瑤華舞吧。”瑤華大衣卸後就不曾穿，便提劍下去，進退抑揚，舞得月光閃爍，燈影迷離，大家同聲喝采。採秋喝了一杯酒，說道：“我也舞去。”於是卸去首飾、外衣，露出大鑲大滾的蔥綠湖縐綿小襖，鑲花邊的大紅縐夾褲，越顯得摶雪作膚，鏤月爲骨，當下捲起箭袖，怞出一雙鴛鴦劍，向荷生笑一笑，走下閣去了。
癡珠向荷生道：“我和你往臺階看去。”秋痕也跟着，到得臺階，只見寒芒四射，咄咄逼人，漸漸萬道金蛇縱橫馳騁，末後一團雪絮上下紛飛，全不見綠祆紅裳影兒。先前瑤華倚着劍站在一邊，還想和採秋同舞一回，看到這裡，就將劍收起，向荷生道：“似此神技，紫滄要我和姊姊同舞，我怎敢呢？”荷生道：“你就舞得好。”瑤華道：“我再努力學吧。”正說着，瞥見有條白練臨風一閃；早是採秋站在跟前，笑道：“何如？”荷生攜着採秋雙手，看他面色微紅，鬢髮一絲不亂，說道：“你從那裡學來？”瑤華道：“採姊姊怕是前生學會呢！”癡珠道：“我們上去通喝幾鍾酒，也不負採秋這一回的舞劍。”荷生道：“我和你喝十大杯吧。”一面說，一面招呼大家入席。飲了一會，端上菜點，隨意吃些。採秋道：“如今我們夜泛一回，領略水中月色，就由南岸上車，好麼？”大家都道：“好！”就教跟班們吩咐車馬南岸伺候。
飯畢，衆人踏着月色上船，向芙蓉洲駛來。船中早備着香茗時果，大家隨意說說笑笑，教水手轉由汾神廟後駛到水閣，由水閣駛到南岸，落葉打篷，寒花蕩夕，星河散採，珠翠生涼。一會，各家車馬燈籠紛然並集。先是紫滄帶了瑤華上車，次是小岑、丹-一車，劍秋、曼雲一車，各自去了。荷生道：“癡珠今夜是回秋華堂，還到秋心院呢？”癡珠道：“秋痕今日原是坐我的車，這時候他家的車還沒來，想是他家不要他了，我今就陪他在船裡坐一夜吧。”採秋道：“天氣涼得很，豈宜如此？”荷生道：“你又信他！我們走了，怕他不回去秋華堂做好夢麼？只是秋痕同癡珠今日出城這一遭，我卻要問一問。”癡珠默然。
秋痕道：“我告訴你，今日出城是爲着我那殉難的姊姊忌辰。”荷生笑道：“什麼地方都可祭奠，特特跑上竹竿嶺，冤不冤呢？”採秋道：“我卻會得他的意思。”癡珠道：“夜深了，你兩個要回去，該走了。”荷生道：“我倒忘了。”於是香雪扶着採秋，秋痕送到船頭。癡珠送荷生上岸，看荷生、採秋上車去遠了，方纔轉身攜着秋痕進艙，喚禿頭撤去餚核，拭淨几案，換一枝蠟燭。
秋痕吹起笛來，聲聲激烈。癡珠吩咐水手將船蕩至水閣，自出船頭站立，見月點波心，風來水面，覺得笛聲催起亂草蟲鳴，高槐鴉噪，從高爽氵袕寥中生出蕭瑟。秋痕也覺裙帶驚風，釵環愁重，將笛停住。搭起跳板，兩人扶上，悵望一回。秋痕想起五月初五的事來，不知不覺玉容寂寞，涕泅闌干。癡珠起先愕然，後來自己觸目傷懷，百端難受，將秋痕的手握在掌中，輕輕的搓了幾搓，說道：“風月自清夜，江山非故園！我們還下船坐吧。”秋痕點頭，便喚禿頭伺候。
兩人重行入艙，喝了幾口茶。癡珠見幾上有筆硯，便將秋痕一幅手絹展開，寫道：
採春慣唱懊依歌，碧海青天此恨多！
所不同心如此水，好拋星眼剪秋波。
溪上殘更露溼衣，月明一切竟忘歸；
笛聲吹出凌波曲，驚起鴛鴦拍拍飛。
款書“八月之望，漏下四鼓，攜秋痕泛舟柳溪題贈。”
寫畢，兩人都覺黯然欲絕。還是秋痕輾然笑道：“這地方喚做芙蓉洲，我同你把芙蓉成語同記一記，看得有幾多？”癡珠道：“詩詞歌賦上這兩字多得很，那裡說得完！”秋痕道：“芙蓉城到底是天上是人間？”癡珠道：“石曼卿爲芙蓉城主，此虛無縹緲之說。成都府城多種木芙蓉，也喚作芙蓉城。你怎的問起？”秋痕不語。
一此時月斜雞唱，癡珠也覺偎玉無溫，倚香不暖，便喚水手將船駛到秋華堂門口。禿頭先行上去，招呼大家起來伺候。然後癡珠慢慢的攜着秋痕回來西院，到裡間和衣睡倒。一覺未醒，天早明瞭。正是：
酒香花氣，弓影劍光。
春風蛺蝶，秋水鴛鴦。
欲知後事如何，且聽下回分解——