李蟬沿街道穿過延壽、宣陽兩坊，到達宣陽坊西的京河邊。看到河面時，他卻停下腳步。京河寬約四十丈，乃玄都漕運要道，隔在宣陽坊與鎮江坊之間。平日裡，常有各路商船彙集到此，在兩坊間連船爲橋，行人過橋時，常與船上商販交易。又因船隻行動靈便，並沒有跑得了和尚跑不了廟的顧慮，這船橋就成了玄都的一處黑市。
但今日河面上十分空蕩，沒有一艘船隻。河邊，官差往復巡邏。顯然是因爲龍舟將至，玄都各處加強治安，船橋已被驅散。李蟬只好向西去，費了兩刻鐘功夫，又繞過兩坊，自虹橋跨過京河。
虹橋之後，再過十一道橋，就能到玄都西北方的留朱坊，這便是大魚龍會舉辦的地點。
每逢大魚龍會，留朱坊附近熱鬧非常，今歲的氣氛卻不太一樣。
玄都各坊間，每三百步便設有一座望火樓，望火樓下有官屋數間，屯駐兵官，負責巡夜、緝盜、救火等事務。自從帝王遷都後，瞭望之職交由城樓負責，望火樓已廢置大半，但似乎只在一夜之間，官屋的水桶便裝滿了水，樓板上的卻火雀畫像毛羽又再度生光。樓間皁衣兵官手提“鐵貓兒”，眉間繪有“小神目符”硃砂咒文，俯瞰四周。
聶空空認得卻火雀，這黑羽雀兒據說是百餘年前拘弭國朝貢的奇鳥，有雄雌一對，遇火則熄，被關在帝宮寢殿的水精籠內，如今還活蹦亂跳。那官兵提着的鐵貓兒，卻是個稀罕物件，她悄聲問：“阿叔，那是什麼？”
“防‘火童子’的。”李蟬看向鐵貓兒，目光一觸即收，“這妖怪模樣和小兒無二，一個穿紅，一個穿白。那紅衣童子與白衣童子在街巷間嬉笑玩樂，紅衣童子從別人門前跑過去，往地上丟紅球，白衣童子便在後邊撿。若撿完了則無恙，但凡漏下一顆，那戶人家旦夕便將被燒成灰燼。這火童子手段詭異，心性毒辣，卻有個弱點，怕貓。”
聶空空明白，妖怪自然不會怕尋常的貓。她又看向坊口的望火樓，皁衣兵官眼神掃過來，目光如電。她不再去看，轉身跟李蟬拐過投西大街。
拐過街口，視野陡然變化，正北方是的街道頗爲陡峭，店鋪沿街向上，旗招如林，街道盡頭便是騎雲橋。
騎雲橋在玄都地勢高處，低處的人仰觀橋上行人往來，如行雲端，這橋便有了“騎雲”的名字。
她走上橋，向西俯瞰，城門腳下數坊盡收眼底。往東，又窺見了大內的曲尺朵樓。前面，留朱坊裡，一座戲樓高逾百尺，雀替大斗，雕甍畫楝，遠遠的，能看清闌額間漆金的“望雀臺”三字。
望雀臺便是大魚龍會的戲臺，一年只開三度。一次是桃止節，一次是五月祭神官日，一次是九月祭祀社稷。每次開臺至少持續一月。
聶空空與李蟬進入留朱坊，到望雀臺對街的會仙酒樓裡尋了個位置。樓堂裡，說書人語氣正鏗鏘：“說起那李潛溪，堂堂大庸道子，在青雀宮清修十二年，已是神通大成！唉！卻堪不破那玄關的最後一層！那一夜，他對月獨坐，忽覺寂寞蕭索，竟就此辭別師門，下山歷練紅塵去也！這一去，三年不歸。歸來時，卻驚掉了青雀宮裡諸位仙師的下巴！”
說書人講到這裡，便不再說。衆人會意，紛紛解囊，他這才一笑，繼續講道：“嘿嘿，這李潛溪真不愧是帝皇之後，雖沒有後宮佳麗三千，卻帶回來一個嬌滴滴的娘子，只說是他的結髮之妻。更離奇的，卻還在後頭。列位須知，那青雀宮裡，雖然個個不食人間煙火，卻沒佛門那般的戒律，是不禁男歡女愛的。可這李潛溪竟就此放棄了長生大道，回到市井裡，與那女子共渡紅塵。那仙長嘆息，帝王震怒，自不必提。李潛溪只與那女子琴瑟和鳴，填詞作曲。又募得白銀五萬兩，建了這望雀臺。這望雀之名，耐人尋味。列位知道，在這戲臺之上，能眺見浮玉山上青雀宮。又據說，李潛溪心中於青雀宮有愧，故有此名……不過山河萬載，人生須臾。此臺落成後，又三十三年，那女子已是朱顏變作白髮，李潛溪卻青絲依舊。”
說書人講到這裡，重重嘆息。
旁側有人問：“他後來如何了？”
說書人一笑，“那女子去後，李潛溪登上望雀臺，爲她哀悼一曲，忽然百鳥翔集，白鶴自雲端飛下。李潛溪踏鶴而去，羽化登仙矣！”
衆人紛紛叫好，又是一輪打賞，李蟬也給出三枚銅子。
說書人講完望雀臺，又講起大魚龍會，又說到大魚龍會以來，列位名人。
聶空空看向窗外，戲臺上空空蕩蕩，鬼門道里了無人影。彩瓷寶頂下邊，走馬板被繪成一幅幅彩畫，畫盡能人異士。曹會首耍神仙竿的情景，亦在其中。若無變故，她淪落到那煙花柳巷裡浮沉的阿孃，後天本該踏上那紅氍毹，抱起那柄來歷不凡的玄象琵琶，曲驚四座。
李蟬道：“要看好，記清。只剩下兩日準備，到時不能有半步差池。”
聶空空掃視圍臺的雅座，低聲道：“他的確會來？”
李蟬看向窗外，望雀臺被魚龍會的人把守着，臺下的西邊，是三十六鴛鴦館，魚龍會大小事務，大都在此處理。那館門口也有兩個應門的黑衣漢子。他搖頭：“得去看了再說。”
正這時，一名青衣男子從三十六鴛鴦館門口出來，李蟬見過此人，便是曹素蘭手下，綽號渾身眼的彩戲師。他看着渾身眼離開望雀臺，消失在騎雲橋的人羣裡。他起身道：“在這等我。”
走出會仙酒樓門，李蟬被靛色酒旗掩映面容，一轉眼，五官變成渾身眼的模樣。他走向鴛鴦館，守門人見到來者，忍不住擦了擦眼睛，這位爺走時似乎穿的不是這身衣服。卻沒多問，只換上笑臉，恭敬招呼一聲“九爺”。
李蟬並不看他一眼，只微不可查地點下頭，負手徑直走入館中。