就在綵衣童子上臺時，便有人在戲臺上架起三座假山，假山以布帛遮蓋，上書“壺樑”、“浮玉”、“希夷”三大仙山的名字，佈下有人支撐。綵衣童子身量不高，年紀約莫十四歲，卻已把魚龍曼衍的戲法練了八年。他靈巧躍上假山，借假山中人託舉之力，躍起丈餘高度，翻身落到另一假山上，搖鼓嬉笑。
那後頭的魚兒身披青鱗，眼成比目，鱗片上書“比目並身，王者幽明”之字，追逐綵衣童子。
一人一魚在三山之間騰躍追逐，耍鬧了半刻鐘功夫。忽然綵衣童子從壺梁山腳，撈出一枚錦繡龍珠。魚兒見狀，追得更兇，幾度觸及綵衣童子的衣角，引得陣陣驚呼，卻屢屢失手。魚兒發怒，搖頭甩尾，在山間激起陣陣水花，一時間，白霧瀰漫。
青鱗被白霧掩去，又似有黃影浮現。
一轉眼，便見一條八丈黃龍破霧而出。
每年魚龍會開場，都要演這麼一齣戲目，玄都人卻百看不厭，黃龍一出，便引得驚呼聲四起。
只見那青鱗比目魚化作八丈黃龍，綵衣童子卻不害怕，把錦繡龍珠往杖上一插，又歡笑着引龍而行。
望雀臺上緊鑼密鼓，舊皇城太廟裡，黃鐘大呂猶若天音。暗巷中悄然浮起血雨腥風，妖魔紛紛伏誅。通明坊的靈濟府君廟旁，有房屋般大小的黑鰲在血水中浮起。清音巷的大覺精舍外，有儒生拔劍斬殺鬼伶人。宣陽坊的白衣素女神壇下，有奉宸軍剿殺老嫗，落下滿地牙齒和指甲。
那一出魚龍曼衍演罷，便有伎人在攀上數丈高的竿子，演起“都盧尋幢”，雖遠不及當初名動玄都的神仙竿那樣精彩，也收穫了一片喝彩。當初曾在小魚龍會博得了一些名氣瓊花傀儡戲，此時也不再藏拙，那樓臺轉動，臺上傀儡竟逐個躍下，與那傀儡師一同起舞。
……
人山人海里，一名青年與少女走上騎雲橋。望雀臺上戲目精彩，他卻把目光投向玄都北城牆，城牆下的京河渠裡，正停靠着數艘大船。天晴無風，船上青雀旗低垂。船上已裝滿黎州的翡翠石斛、五彩瓷器、浮水青玉，一個時辰後，便將開往蜀地。只需一月，這數艘大船就能帶回滿船的蜀錦蜀繡、劍閣茶葉、桂廬黃花。
在這漕運不開的日子裡，只有掛了青雀旗的，青雀宮的船，纔開得出水關。
聶空空一身紅色勁裝，束髮如同男兒。往年等待大魚龍會時，度日如年，這三天卻眨眼就過去了。留朱坊附近的熱鬧和往年無二，聽起來卻很吵鬧。望雀臺上的鑼鼓彷彿敲在她胸腔裡，幾乎要把心都震出來。
李蟬收回眺望城牆的目光，回頭看向聶空空，拍拍她的肩膀，便轉身走向留朱坊。聶空空跟在李蟬身後，人羣摩肩擦踵，他卻總能找到空隙，如水中穿梭的一尾黑鯉魚，片刻就來到了望雀臺下。
……
望雀臺後方，曹素蘭有條不紊地安排各個戲班上場。曹素蘭作爲魚龍會首，一手神仙竿被畫到了望雀臺的障日板上，稱得上當代百戲之首。今年的魚龍會戲目依舊精彩，在曹素蘭的眼裡，卻仍是新瓶舊酒，無甚新意。
臺前的瓊花傀儡戲收場，曹素蘭便對臺後的一名伎人點頭，示意伎人上場。這伎人擅長飛劍跳丸，單手拋十二丸的同時，右手還能搖鼓，堪稱將此藝耍到了爐火純青的大成境界。
伎人對曹素蘭拱拱手，便帶着傢伙，走上戲臺。曹素蘭望着伎人消失的背影，心裡卻想起一柄琵琶，近來玄都妖風四起，那顧九娘竟也遭了妖魔毒害。可惜那曲譜，只在紅袖招裡曇花一現，便在旦夕間凋零了。
外邊那伎人的飛劍跳丸的戲法耍完，曹素蘭便喚那邊上扮神仙耍象人戲的人上場，那幾人身穿綵衣，宛若神人，走向鬼門道。卻有若隱若現的蜃霧瀰漫。
那幾個綵衣人去南轅北轍地離去，卻無一人發覺。李蟬望着黑漆漆的鬼門道，“空空兒，九娘有沒有跟你說過，這上臺的路爲什麼叫做鬼門道？”
聶空空搖頭。
李蟬一邊解開黑衣，一邊說：“戲子在臺下是活人，上臺後，演的卻是已死之人。這道上臺的門，分隔生死，所以就叫做鬼門道了。你跟我上了這臺，多半難以全身而退，待會兒，過了這門，就把自己當做死人吧。”
聶空空掌心不知何時已經溼透，她攥了攥拳頭，看着李蟬戴上花鈿，邁入門中，他的黑衣落下，裡邊穿着一身青衣水袖。外頭仍喧鬧不絕，鬼門道黑黢黢的。那身青衣在門內轉頭一望，他的臉已成了顧九娘。這一道目光，彷彿自九幽投來，卻並不陰冷。聶空空呆了一下，快步走入鬼門道，跟到她身邊。從黑暗中走向喧鬧處，彷彿從冥府走向人間，她擂鼓般的心跳，隨着那青衣的步子，一步一步，冷靜下來。
……
興許是因爲別的戲目太過精彩，那一出飛劍跳丸的老套戲法，並未得到多少讚賞。那伎人似乎早已料到這樣的局面，又把數十柄利劍插入大筒中，飛身越過其中，總算借這兇險戲法，賺來一片驚呼聲。
那飛劍跳丸的伎人下去不多時，便有一紅生與青旦上場。那紅生英姿颯爽，手執一朱柄銀漆的紙劍，大步走到戲臺中央，執劍對四方拱手。
“這紅生倒是有精氣神。”觀戲臺上，魚龍會二會首程玉點頭稱讚，又疑惑道：“不過，那飛劍跳丸之後，似乎該是一出象人戲……”
徐應秋看見那青衣的模樣，險些站了起來，眼裡露出好奇的神色，笑道：“若一成不變，也沒了驚喜。”
忽有鑼鼓聲，鐃鈸聲響起。
臺上分明沒有樂工，卻又響起簫聲、笛聲、笳聲，彷彿是老舊樂器成了精怪，在無人見處自鳴。樂聲一起，那紅生緩緩舞劍。
那不知何處來的樂聲，頗爲新奇。那紅生舞劍，卻瞧不出什麼別樣的門道。
忽然那青衣長袖一甩，琵琶音起。
青衣開腔便唱：“紅袖青冠，玉搔金鈿，冠絕教坊梨門。”
青衣一開腔觀戲臺下，本還有人在議論上一出透劍門的雜技，霎時間，竟都安靜下來。那位號稱天下第一青衣的程會首，望着紅氍毹上唱曲的青旦，喃喃道：“此非人之音……”
那青衣唱道：
“紅袖青冠，玉搔金鈿，冠絕教坊梨門。”
“弄琵琶一曲，笑看客失魂。”
“莫回首，朱顏鏡雪，綠鶯歌老，飄墮珠塵。”
“怕春深，煙柳悽清，風月浮沉。”
……
“韶華付盡，幸而今，得遇良人。”
“便九曲泉冥，桃山路遠，不負君恩。”
“望雀樓臺高徹，魚龍會，遏斷行雲。”
“問八方神鬼，誰來聽我魔音？”
起初，那聲音似在追憶去日。驀地一轉，只剩煙花女子的幽嘆。嘆息之後，又如赴死之人般決絕。
萬人失聲，只餘紅氍毹上一道青衣，聲若魔音。