現在華夏國面臨的問題是人口不足，原本華夏軍陸軍一千多人，海軍四千多人，南曾母主島上有七千多人，土著人一千多人，整個國家人口才一萬三千多人，其中有五千人是兵，佔了一小半，從事生產建設的人口就很少。
還是海盜出身的張冠一提出了劫持人口的建議：“每年臺風季節過後，都有不少南下婆羅洲島淘金的漢人，每個月至少有兩千多漢人會從南中國海的航線上經過，我們可以攔截他們，保守估計，距離颱風季節還有四個月，我們至少可以劫持三千多人。”
“好！那就攔截南下淘金的漢人船隻！”黃德美欣然接受了這個建議。
蘇三娘根本就不怕人太多，南曾母島面積是不大，但如果把荒地全部開發起來，用來種植高產的番薯，在熱帶地區，番薯畝產兩千多到三千斤不成問題。
“但是春節快到了，年前估計下南洋的人不多。”羅大綱道。
“不管多不多，我們也去碰碰運氣。”黃德美道。
1846年的春節即將到來，公曆1月27號就是中國人最盛大的節日春節。從臘月24小年開始，官兵們和島上的居民就在準備年貨了。根據蘇三孃的要求，島上的土著人也要和漢人一樣歡慶春節，一切都按照漢人的習慣過。
南方臘月二十四是小年，這和北方不一樣。
波濤洶涌的南中國海，一艘福船式樣的，懸掛着荷蘭國旗的帆船就像海面上的一片樹葉，在狂濤駭浪中上下顛簸，一路往南航行。冬季風浪很大，但是因爲冬季沒有可怕的颱風，在沒有天氣預報的年代，冬季行船還是最安全的。
這艘福船其實是蘭芳公司的船，回大陸去拉淘金客，或者購買豬仔，這艘船都掛上了荷蘭國旗，那樣清政府就不敢找船主麻煩。
排水量僅有四百料的福船上，擁擠了一百多人。福船在冬季的大風大浪中搖晃不止，船上大部分的人們都早已吐了不知道多少遍了，人們懶懶散散躺在船艙內，連動都懶得動，只盼望着能夠早日抵達那據說是金山銀山的婆羅洲島。
陳福貴躺在船艙內，他已經吐了不知道多少回了，渾身一點力氣都沒有，他實在是不想動，哪怕坐起來，都會想吐，已經三天沒有吃東西了，帶出來的乾糧仍然放在包裹中，他一口都不想碰。現在如果坐起來，估計都要吐膽汁了。
“差點忘記了，今天是小年了。”躺在邊上的陳水泉道了句。
陳福貴苦笑一聲：“小年和我們又有什麼關係？我們只盼望船能早點到婆羅洲，別在半路上沉了就萬幸了。”
“哎，馬上就要過年了，可是我們卻在海上漂泊，不能和家人一起過年。”陳水泉流下眼淚，感嘆一聲。
“年關啊，過年比平日裡還慘，要不是欠下那麼多高利貸，我又何苦去南洋淘金？這一到過年的，債主就紛紛上門了。希望這次能淘到金子回去吧。”陳福貴道。
陳水泉看着船艙內躺在甲板上睡覺的其他人，問了句：“我們是被逼債逼得沒辦法了纔出來的，這船上其他人難道也和我們一樣嗎？”
“他們有的人是被騙來的，有的人是被人抓來的，比起他們來，我們算幸運了，我們是自願去淘金的，他們去了就要被賣做奴隸。”陳福貴回道。
“陸地！前面有陸地！”在船艙外面一名南下淘金工興奮的大喊一聲，“前面海上出現一座山啊，是不是快到婆羅洲了？”
水手冷笑一聲：“到婆羅洲還早呢，這纔到哪？前面那不是山，是洋人的軍艦！”
2200噸級的黑珍珠號，對於這艘福船來講，確實是山一樣的存在。當黑珍珠號逐漸接近福船的時候，船上的水手看到那通體漆黑的船，一下愣住了：“海盜！是海盜船！”
船老大不以爲然的說道：“我們怕什麼海盜？海盜搶了我們又有什麼用？我們船上一沒有黃金，二沒有白銀，他們搶什麼？他們可能只是路過的罷了。”
但是龐大的黑珍珠號卻沒有改變航向，而是徑直向這艘福船靠了過來。
“他們可能以爲我們是商船！快，打出白旗，等他們靠近了，我們告訴他們，我們是運輸淘金工的船。”船老大焦急的喊道。
福船打出了白旗，可是黑珍珠號仍然向他們靠近。雙方距離越來越近，龐大的黑珍珠號上的炮門都已經打開了，黑洞洞的炮口指向福船。雙方距離還有不到一百米的時候，黑珍珠號上有人大喊：“停船檢查！”
“我們是運淘金工去婆羅洲的船，我們是蘭芳公司的船，船上沒有值錢的東西，如果好漢不相信的話，可以登船檢查。”福船上幾名大嗓門的水手齊聲大喊。
黑珍珠號直接靠了上來，緊貼着福船停下。
十幾名身穿白色海軍水兵服，背上揹着褐貝斯步槍的水兵從黑珍珠號上順着繩索滑了下來，落在福船上。
“各位好漢，我們船上真的沒有銀子，更沒有黃金，您高擡貴手吧，放我們過去。”船老大向這些穿着制服的“海盜”苦苦央求。
“實在很對不起，我們不是海盜，我們是華夏軍海軍，你們的船被我們徵用了！船上所有的人，也已經被我們徵了！還請你們跟我們走吧。”爲首的軍官模樣的人說道。
“華夏軍？是什麼啊？”船老大一頭霧水。
“把船老大和水手全部捆起來！”軍官大手一揮，下了命令。
十幾名戰士立即動手，把船老大和船上的水手全部捆綁得結結實實的，再以吊籃送上黑珍珠號，隨後又下來幾名水手，升起船帆，駕駛着福船，跟在黑珍珠號後面，一起往南曾母大島方向駛去。
“外面發生什麼事了？”躺在船艙裡的陳水泉和陳福貴聽到船艙外的動靜，兩人面面相窺，不知道發生了什麼變故。
“難道是海匪？”陳福貴問了句。
陳水泉搖了搖頭：“海匪劫我們的船又有何用？我們是身上連一塊銅板都沒有的人，他們劫走我們，難道還要養着我們不成？”
剛剛在船艙外面的那名淘金工急匆匆的闖入艙內：“他們自稱是什麼華夏軍海軍，還說徵用我們的船了！連人帶船都要帶走。”
“華夏軍？怎麼從來沒聽說過？”陳水泉問道。
那名淘金工道：“就是海匪！他們把我們都劫了，不知道要送到哪裡去。”
船艙門口，幾名穿着白色軍服，揹着步槍，腰間挎着腰刀的人看守住艙門，陳福貴和陳水泉他們這些淘金工都是老實巴交的農民，見到這個架勢，哪裡敢出去。
福船跟在黑珍珠號後面，經過一天一夜的航行，第二天早上，福船駛入了石塘港。
“風浪怎麼小了？”陳福貴感覺船搖晃明顯沒那麼厲害了，他問了句。
“好像是進入港口了，我們到什麼地方了？”陳水泉疑惑的問道。
船靠上碼頭，一隊荷槍實彈的士兵圍了上來。
“到了，準備下船吧。”門口放哨的一名士兵說道。
陳福貴和陳水泉走出船艙，只見碼頭上站着一批官兵，那些人身上的裝束和船上的兵明顯不一樣，不過有一點一樣的就是，不管是船上的兵，還是岸上的兵，都是西式軍服，岸上那些像是西式陸軍的軍服，但是看式樣，根本看不出是哪個國家的兵。
“到了，歡迎各位來到曾母南大島石塘港！華夏軍歡迎各位同胞的加入！”爲首一名軍官模樣的人說道。
“這是拉我們入夥當海盜？”陳水泉問道。
“是當兵，不是當海盜！”軍官回答道，“如果你們在三個月能夠通過我們的考覈，你們將會成爲我們的一員，我們將會把你們送去婆羅洲，把那些被土人和荷蘭人搶走的金礦搶回來！如果你們不能通過考覈，那對不起，只能留在這裡當農民了！”
“我們還能去婆羅洲？”陳福貴大喜過望。只要能去婆羅洲，那就肯定能賺到錢了。
“是的，但你們首先要取得去婆羅洲的資格，否則就只能留在這裡種地。好了，都跟我們去兵營吧！作爲新兵，你們必須經過三個月嚴格的訓練。”軍官說道。
陳福貴和陳水泉一行人被帶到了一座新建的兵營內，兵營房屋是以竹子搭建，裡面的牀鋪和桌椅都是竹子的，窗戶打開四面通風，可以保證夏天不會炎熱。到了兵營內，陳福貴和陳水泉每人分到一牀薄被子和一個竹枕頭，還發到兩套粗布作訓服，一杆木頭槍。
一位穿着大紅色朝服，頭戴烏紗帽的女官走進兵營，態度很和藹的對大家說道：“各位兄弟們，馬上就要過年了，我們會讓各位先過一個好年的！各位都是春節前離開家鄉遠下南洋，不能和家人團聚，但是到了這裡，這裡就是你們的家！”
“這不是前朝的官服嗎？”陳福貴十分奇怪，壓低了聲音對陳水泉說道。
“剛纔我進來前，也發現了，這裡掛的旗幟是日月旗，日月爲明，難道是前明？”陳水泉點了點頭輕聲回道。
“難道我們要當反賊了？那以後還有機會回家嗎？”陳福貴想起家裡的父母親人，禁不住流下眼淚。
“有的！”蘇三娘很堅信的對大家說道，“大家當然有機會回家！”
陳水泉和陳福貴在這裡住下來，對這裡的伙食還是挺滿意的，這裡一日三餐，早晚餐都是番薯大米粥加上玉米餅，或者玉米棒子，午餐是番薯燜米飯，菜也不錯，每天午餐都有肉或者魚，早晚有鹹魚，鴨蛋。