對於慈安太后的勸告,慈禧太后只是笑了笑。她相信那些人被放回來之前,無論是妹妹還是陳新元,肯定都向他們交代過,什麼事情可以幹,什麼事情不能幹,尤其是背主求榮的事情絕對不能幹。
就衝着那些人被俘了那麼多年,都沒有向蘭芳投降,就說明了他們都是一羣漢子。既然是一羣好漢子,那就不會被八大臣拉攏,把槍口對準了對他們有恩的慈禧太后。
但慈禧太后還是說道:“姐姐,我們找個人出宮一趟,代表我們迎接我八旗勇士歸來。”
“這樣最好了,我們自己不方便出宮,就找個可靠的人出去吧。”
“小安子!”慈禧喊了聲。
“喳!”安德海跑到慈禧跟前跪在地上打了個千,“奴才在,請主子吩咐。”
這時候的慈禧太后還不是老佛爺,只是安德海的主子。真實歷史上的慈禧太后是到了同治皇帝死後,她扶起了光緒小皇帝,繼續垂簾聽政的時候才真正成爲太后老佛爺。
很多電視劇裡,導演們讓太監們把所有清朝的太后都稱之爲老佛爺,這個是錯誤的,清朝的太后老佛爺只有兩個:慈安太后和慈禧太后!而且是直到了光緒年間纔有了老佛爺這個稱號。只是慈安太后這個“老佛爺”沒當幾年,就莫名其妙的死了。所以老佛爺就成爲慈禧太后的專稱。事實上,在清軍入關之後,只有皇帝被人稱爲老佛爺,只是後來沒有人用這個稱呼了,一直到了慈禧太后的時候,才重新用了老佛爺。
慈禧太后道:“小安子,你代替哀家和大太后姐姐,跑一趟天津,迎接我們的八旗勇士回京!”
“喳!”安德海知道這是個立大功的好機會,連忙打了個千,磕了幾個頭,便退了下去。
北京豐臺馬家堡火車站,也就是今天的永定門火車站,北京南站附近,候車室內早已擠滿了人,八旗兵的家屬們焦急的在火車站裡面等候,等着開往天津的火車發車。
目前大清國的鐵路線,除了北京到天津到唐山的京津唐鐵路之外,還有京邯鐵路,是北京到邯鄲的鐵路,這兩條鐵路都是蘭芳修建的。而南方淮軍和湘軍控制的地盤上,隨着淮軍把太平軍驅趕出了蘇州城,李鴻章修建了淞滬鐵路、蘇滬鐵路和滬杭鐵路,曾國藩則修建了武漢到長沙的鐵路線,同蘭芳修建的廣州到長沙的鐵路在長沙接軌,形成了目前大清國最長的一條鐵路線:武廣鐵路。
大清還在策劃修建從邯鄲到漢口的鐵路,從天津到浦口的鐵路,只是因爲沒有錢,這些鐵路目前還只是留在紙面上。
而蘭芳控制下的兩廣,除了修建了通往長沙的武廣鐵路之外,還修建了廣三鐵路,廣州到三水的鐵路,衡州到南寧的湘桂鐵路,還有南寧到憑祥的鐵路,積極同安南的鐵路接軌。在臺灣省,修建了臺灣東西環鐵路,但是臺灣的鐵路卻是米軌鐵路,因爲臺灣地形複雜,多山,在這個年代的技術條件下,修建米軌鐵路,無疑是最節省資金的辦法。
“開始檢票了!”站在檢票口的一名洋人工作人員喊道。
京津唐鐵路雖然是大清國的鐵路,但是鐵路上的工作人員大部分都是洋人,火車司機也是洋人,不過正在培訓中國司機。
若不是六親王力排衆議,這條鐵路根本就無法完工。京城內的一些皇族認爲,鐵路破壞龍脈,不許洋人把鐵路修到北京去。但是六親王卻認爲,大清應該和國際接軌了,要搞大規模洋務運動才能救國,於是就答應了蘭芳和英國的條件。
京津唐鐵路是蘭芳和英國合建的鐵路,陳新元和維多利亞女王各佔了40%的股份,剩下的20%的股份是大清自己的富商入的股。
一列咖啡色的客車停在站臺上,前面蒸汽機車正緩緩倒退過來,掛上火車。
通過檢票口的旗人們紛紛奔向火車,按照車廂號,找到了自己的座位。從北京到天津,這個年代的火車需要運行四個多小時的時間,畢竟火車的運行時速也就只有40公里左右,中間還要停站,跑完126公里的路程需要四個小時。
沒有人注意到,這列火車的尾部掛了一節特別的車廂,有好奇的旅客靠近車尾,立即就被人驅趕開來了。
那節車廂,是一節專列車廂,車廂內有廚房、餐廳、會議室、軟臥包間。此時肅順正坐在餐廳內,看着窗外的站臺。
“你是什麼人?”車廂門口的衛兵攔住了一名年輕人。
“大膽!你們敢攔咱家!”那名年輕人從腰間摸出一塊腰牌。
“原來是安公公,奴才們有眼不識泰山。”門口的衛兵連忙放行。
安德海帶着十多名貼身侍衛,登上了這節專列。
“肅順大人,哈哈,我也去天津,借你的車一坐。”安德海走到肅順的對面,毫不客氣的在座位上坐下來。
肅順的幾名戈什哈手握着刀把,怒視安德海。
安德海冷笑一聲:“肅順大人好大的官威啊,砸家好害怕。”
“住手!全部退下!安公公又不是什麼外人!”肅順轉頭對那些戈什哈大喊道。
安德海也對那些皇宮侍衛喊道:“都退下!”
餐廳裡面只剩下安德海和肅順兩人,肅順冷冷看着安德海:“安公公,今天是什麼風把你吹來了?”
“我大清勇士歸來,東西皇太后不便出宮迎接,我們當奴才的,自然要替太后娘娘們跑一趟。”安德海皮笑肉不笑的回答道。
肅順心裡暗罵:這個死閹人!沒想到慈禧太后自己不便出宮,卻派了個死閹人去天津!但肅順嘴裡卻說:“那就還請安公公回去告訴太后娘娘,說奴才感激太后愛戴我大清勇士。”
“嗚——”蒸汽機車汽笛一聲長鳴,牽引着列車開始緩緩的啓動,火車逐漸加速,當最後一節車廂離開站臺的時候,速度已經提升上來了。安德海看着車窗外面飛速倒退的風景,感嘆一聲:“這火車跑起來真快啊!原本從京城到天津,要一天半的時間,現在一個上午就到了。這洋人的東西,還真是好東西。”
“是的,洋人的東西確實好,否則大清也不會被洋人擊敗了,更不會被洋人扶植的海寇蘭芳擊敗了!”肅順道。
比起其他的大清官員,肅順更恨蘭芳,因爲蘭芳不僅擊敗過大清,而且還在這個關鍵時刻,把一批被俘的旗人釋放回來,而且是以聖母皇太后的名義,把他們放回來的!這明顯是擺明了態度,支持慈禧太后了!
安德海道:“現在的蘭芳和我們大清,可是兄弟之國,哦不,錯了,先帝駕崩了,我們聖母皇太后的妹妹又是蘭芳皇妃,這樣蘭芳的輩分比我們大清還高,是叔叔之國。兩國一家親,肅順大人何必如此心懷怨恨呢?”
“哼!”肅順冷哼一聲,不再說話。
火車在鐵路線上疾馳,外面的風景快速的倒退而過,鐵路線同馬車行走的官道平行,不時超過了官道上行駛的馬車。不過肅順這時候根本沒有心思欣賞外面美好的風景,自從安德海上了車的那一刻開始,他的好心情都被破壞殆盡了!肅順是要拉攏那些回來的旗人的,誰知道慈禧太后的動作一點不慢,馬上就派出了安德海!
經過了一個上午的旅行,火車抵達了天津塘沽火車站。
旅客們下了火車,迫不及待的往碼頭方向趕去。
塘沽的海河還算比較深,而且爲了修建天津港,蘭芳同大清有協議,對海河航道進行了挖掘,5000噸級以下的軍艦商船可以進入海河,更大的船當然就進不了。不過運送八旗新軍回來的輪船都是不超過5000噸級的輪船,可以直接進入海河碼頭停靠。
不久之後,隨着汽笛一聲長鳴,第一艘輪船駛入海河,緩緩向塘沽客運碼頭方向駛來。
看到輪船的身影,碼頭上所有人都伸長了脖子,後面的人們還踮起腳尖,伸長脖子遠眺河面,只見一艘船體黑色,上層建築白色的輪船映入人們眼簾中,這艘輪船逐漸靠近,靠近了碼頭。
輪船抵近碼頭,船上的水手們紛紛拋下纜繩,岸上的碼頭工人接過纜繩,把船栓好。輪船緩緩靠上碼頭,錨鏈落了下來,鐵錨扎入水中。輪船終於停穩了,舷側的舷梯放了下來。
幾名船上的工作人員先下了船,隨後,船艙內排着長隊的八旗新軍士兵就一個接一個排着整齊的隊形,走下了輪船。
“兒子啊!你可終於回來了!娘好想你啊!”一名婦人見到一名頭戴藍灰色大蓋帽,身穿藍灰色軍裝的八旗兵走下車,連忙迎了上去。
“琪兒,我的琪兒!”一名婦人向第二個下船的八旗新軍撲了上去。
船上的八旗新軍陸陸續續下了船,碼頭上,這些八旗新軍士兵同他們的親人們抱成一團,痛哭流涕。
“琪兒,你哥哥福康呢?他怎麼沒有跟你一起回來?”那麼婦人抱住兒子問道。
“額娘,哥哥加入蘭芳軍了,去了美利堅,說要給我們中國人打下一片廣闊的天地。他說我們旗人也是中國人,要爲全天下的中國人開疆拓土。”
“去美利堅?是和洋人打仗啊?洋人多厲害啊!”那婦人連連責怪道,“你怎麼不勸勸你哥?”
“額娘,孩兒勸不住他。其實洋人也不可怕,他們和我們一樣,都是兩個肩膀頂着一顆腦袋,捱上一槍會死,被砍一刀也會死。”
肅順想要說話,卻根本插不上嘴,碼頭上到處都是親人久別重逢的場面。
這時候,有八旗新軍士兵說道:“額娘,孩兒這次能夠回來,都要感謝聖母皇太后,若不是太后娘娘,孩兒可能也會被送去美利堅打仗了。”
“對對!我們要感謝太后娘娘的大恩大德!”一名婦人說道。
安德海抓住時機上前,對那些八旗新軍官兵們說道:“太后娘娘派了咱家來慰問你們這些大清勇士!你們能回來就好了!我們大清需要你們這些精銳的勇士!”
幾名官兵聽到一名太監的聲音,連忙跪下:“請問這位公公是?”
“咱家安德海,是聖母皇太后身邊的人,咱家代表太后娘娘慰問大家。”
“太后娘娘讓我們回家同家人團聚,又讓安公公來看大家,太后娘娘的大恩大德我們千萬不能忘記了!”又人拉開嗓門大喊道。
肅順臉色鐵青,他知道自己又輸了一招。看這些八旗新軍官兵,只見他們武器精良,每個人都揹着一杆新式洋槍,腰間掛着手榴彈,一些軍官的腰間還插着西洋快槍,而且這些人,每個人都是皮膚黝黑,體格強健,一看就知道是精銳士兵!這樣的士兵,十個人打一千個京營那些老爺兵估計不成問題。
“各位弟兄們,安靜一下!”肅順拉開嗓門大吼道,“我是顧命大臣,戶部尚書,侍衛內大臣肅順!”
八旗新軍官兵聽到是肅順,都安靜了下來。
肅順拉開嗓門道:“各位八旗的勇士們,我代表大清天子,代表先皇,來迎接各位回京了!”
可是肅順的講話卻沒有安德海講話那樣有轟動效應,八旗新軍對他只是不冷不熱的。
八旗新軍們在他們的領頭軍官帶領下,排着整齊的隊形,往火車站走去。他們將不會和他們的親人乘坐同一列火車,而是有專門的專列來接他們。
對於這些八旗新軍的到來,軍機處早有安排,打算把這支精銳部隊收編到自己麾下。但是八大臣忘記了,還有一個重要人物:六親王。
此時的六親王,正在紫禁城內,同慈安和慈禧兩位太后密談。
“蘭芳釋放的八旗新軍回京了,奴才去看過他們,他們可是真正的精銳啊!清一色的洋槍,而且都是快槍!”六親王說道。他想起這些士兵回到京城之後,被軍機處安排去西郊進行軍事演習的那種場面。
軍事演習的時候,演習的一千多名八旗新軍步槍齊射,一千多支快槍,打出了一萬支前裝槍的效果!更絕的是,這些八旗新軍還有快炮和一種射速和閃電意義的連珠快槍!那種快槍被軍機處稱之爲格林炮!
“噠噠噠”格林炮吐出了一條條火舌,一千米外的靶子轉眼之間就被打得粉碎!
接着,又是山炮射擊演習,一門門75毫米山炮昂起炮口,炮彈呼嘯而出。打完炮彈的炮手立即打開炮閂,又是一發新的炮彈裝填進去,然後繼續開火,射速非常快,令人震驚。