盤點完存貨後，後面的任務就是根據自己的家底來制定計劃，既然要制定計劃，那麼首先就要考慮自己的目的是什麼。至少要明白階段性目的是什麼。而就在這個看似簡單的問題上，一共才4名組員和2個編外人員的團隊就產生了巨大的分歧。
辛普森上將和杜威准將的意見是在西班牙艦隊到達加勒比海地區後，集中主力與西班牙艦隊展開決戰，一勞永逸的解決制海權問題，在他們看來，西班牙艦隊橫跨整個大西洋後，戰艦的磨損和人員疲勞將成爲美軍進攻的極大助力。在這種情況下，只要美國艦隊能得到西班牙艦隊的情報，在6艘戰列艦和15艘巡洋艦的圍攻下，西班牙不到10艘戰艦的主力艦隊一定會全軍覆沒。即使西班牙人僥倖到了聖地亞哥港，美國艦隊只要能完成封鎖就可以了，然後美國陸軍就可以順利的登陸進而水陸夾擊聖地亞哥港。
但是馬吉芬卻十分不同意辛普森的觀點，在他看來，如果僅僅是賽維拉的話，西班牙艦隊確實可能會選擇這個看似合理但實際上是死路的選擇。聖地亞哥港是一個死地，雖然暫時可以保證艦隊的安全，但是如果美國陸軍不受阻礙的登陸的話，那麼整個古巴遲早使美國的。楊用霖不可能這麼傻。“如果我是楊用霖的話，那麼我第一個選擇將會使直撲海上運輸線，並尋找機會削弱美國艦隊。”馬吉芬這樣說道。
“可是艦隊橫渡整個大西洋後不可能立即投入戰鬥，他們需要補給，人員也需要修正。而且你的一切推測都是建立在楊用霖指揮這支艦隊的基礎之上，但是在我看來，賽維拉這個白人上將不會將指揮權交給一個黃種人的。”杜威對馬吉芬的意見絲毫不放在心上。
“他們有可能學習馬卡諾夫的方法，在一些小島上設立臨時補給站，完成加煤作業。而且現在西班牙人和英國人關係不錯，他們很有可能會在英國的殖民地補給，而我想美利堅合衆國的海軍沒有膽量襲擊英國人的殖民地吧？”一直沒有說話的井上良馨開口了。
“這只是推測。”辛普森上將說道，其實辛普森等人知道。在甲午戰爭時期，美國人和俄國人一起幫助日本的時候，英國就已經表示了極大的不滿，在英國人看來，美國人和英國的潛在敵人俄國聯手就已經是對大英帝國遠東勢力範圍的挑戰。而隨後，美國人對於古巴和菲律賓表示出來的興趣則更讓英國人不爽。在英國人看來，現在不應該有新的勢力進入遠東，清國和日本與俄國人對抗，而英國坐收漁翁之利是最好的，而新勢力的進入就意味這地區利益的重新劃分。本來德國人蠢蠢欲動。現在突然又安分了。而這時美國人就成了英國人重點關注對象了。
“將情況設定的壞一些總不是壞事。總比沒有準備要好得多。”對於杜威等人的質疑，馬吉芬這樣迴應道。“在這種情況下，首先保證海上交通線的安全才是第一要務。而且爲了防止艦隊因爲分散而被各個擊破，我建議所有主力艦一起行動爲。而運輸船也需要統一編組。組成大的船隊與艦隊一起行動。”
“這就是說我們海軍只是陸軍的保鏢了？我想小夥子們可是十分不願意的。”杜威十分不滿的說道。
“另外，我想問一句，你所謂的所有主力艦一起行動到底是什麼意思？遠東艦隊是不是也包括其中？難道我們要放棄對菲律賓的計劃嗎。”謝利准將說道。
“對菲律賓的作戰計劃必須放棄，我們不可能同時挑戰兩個國家，在遠東的那幾艘巡洋艦根本沒有任何意義，只要英國人和清國人稍加阻礙，我們的計劃就會失敗，更爲重要的是，這種不切實際的計劃會削弱本土的海軍力量。”馬吉芬說道。
“清國人？那些腦袋後面拖着一根豬尾巴的傢伙們敢動我們？”杜威傲慢的說道。
“實際上。日本人開始也是這樣想的，俄國人也曾經表示了對清國海軍的不肖，但是結果如何，大家都看到了。日本聯合艦隊灰飛煙滅，而馬卡諾夫將軍的艦隊也當了一次肉票。”馬吉芬對於北洋艦隊的實力還是有一個非常清醒的認識的。
“要是那些傢伙們敢動一下我的艦隊。我絕對會讓他們知道美國海軍的厲害！”杜威咬牙切齒的說道。
“我的話都說到了，我希望在會後整理材料的時候能把我所說的都記錄下來。我們所做的每一件事，說的每一句話都將影響到美利堅的未來。我希望大家慎重。”面對杜威這個牛仔，馬吉芬所能做的就是勸說，僅此而已。
“菲律賓計劃確實要慎重考慮。羅斯福先生的意思也是先控制住古巴，畢竟菲律賓離我們太過遙遠。我們的力量很難投射到如此遠的距離上。而且羅斯福先生還着重提到，必須保證美利堅沿海的安全，那些資本家們喜歡戰爭，尤其是可以獲得大量好處的戰爭，但是有個前提是他們的利益不能受到損失。”辛普森上將提出了新的問題。
“西班牙人估計不會閒的沒事去美國東部海岸吧？他們的首要任務是防禦古巴。”謝利說道。
“主力艦隊也許不回去，但是抽出一支分艦隊去打打運輸船什麼的，估計他們很樂意幹。”馬吉芬說道。
“要是那樣的話，估計西班牙人的主力艦隊的戰艦數量用一隻手就能數過來。分兵可是大忌啊。尤其是在馬吉芬上校嘴中無比天才的楊用霖更不會犯這種錯誤。”杜威反脣相譏道。
“前提是你能追的上，我們任何一支艦隊都很難追上航速達20節的西班牙艦隊，如果僅僅是巡洋艦的話，人家反過頭來吃掉你也是可以的，如果帶上那些淺水重炮艦的話，平均航速只有10節左右的主力艦隊是肯定追不上的，當然，如果6艘新式戰列艦編組的話，航速可以達到15節左右，但是依然沒有什麼作用。航速這個性能在廣袤的大洋上太有用了。”馬吉芬嘆了口氣說道。
“那我們就沒有辦法嗎？”辛普森上將問道。
“辦法是有的，那就是一旦開戰，陸軍能儘快在古巴登陸，越快越好，一旦陸軍打開了局面，我們的行動就更自由一些。無論是尋找西班牙海軍決戰還是攻擊古巴沿海港口，我們都不至於吃虧，當然，艦隊不能分散已然是我們的第一前提。”馬吉芬想了想說道。
“那這樣的結果很可能是，我們保住了自己，但是無法消滅對手。”辛普森上將對馬吉芬的意見很不贊同。
“我們的目的是戰略古巴，而不是爲了消滅西班牙艦隊，後者只是爲了更好的完成第一個任務，如果能避免大規模海戰的損失就能佔領古巴，這也不失爲一種辦法，當然，我感覺如果陸軍的進攻有足夠的威脅的話，那麼西班牙艦隊會主動尋找我們決戰或者攻擊我們的運輸線。而這樣一來，決戰將不可避免。”馬吉芬的辦法很簡單，以靜制動。只要陸軍的壓力足夠大，那麼海軍完全可以以逸待勞。
雖然對於馬吉芬的保守戰術有諸多的不滿，但是一心求穩的辛普森上將還是傾向於掩護交通線爲主而不是去和西班牙艦隊決戰。而在這個大方針定下後，對於實際戰術層面的安排上，幾個人的意見倒是比較同意，印第安納級三艘戰列艦和衣阿華號外加兩艘鐵甲艦編成主力艦隊用於決戰自然不用多說。在巡洋艦的編制上，紐約號、布魯克林號和2艘哥倫比亞號巡洋艦編成一組。這也問題不大。
但是在奧利比亞號的問題上，馬吉芬和杜威又產生了分歧，馬吉芬的意思是將奧林匹亞號與剩下的4000噸防護巡洋艦編在一起，以便可以單獨對付西班牙的同級別巡洋艦編隊。但是杜威等人認爲將這艘火力比哥倫比亞號還要強大的戰艦脫離於主力艦隊之外是一種浪費，杜威等人的意見是6艘戰列艦和5艘巡洋艦編成兩個艦隊直接用在對西班牙主力艦隊的夾擊上，而剩下的10艘防護巡洋艦則用於對付西班牙的前衛艦隊。
“這個想法明顯有些過於天真，西班牙人絕對不會往美國艦隊的主力上撞的。在這種情況下，楊用霖肯定會勸說賽維拉高速撤離。雖說馬吉芬的意思是儘量集中主力，但是在無法實現的情況下，他更強傾向於均衡配置艦隊實力，以便讓每一支艦隊都不至於被快速消滅。雖然西班牙的主力艦隊的航速標稱是20節，但是跨越整個大西洋後能否達到這個速度還很難說，唯一可以保證跑出20節以上航速的戰艦隻可能是那3到4艘5000噸級巡洋艦，馬吉芬的意思就是在航速上保證對西班牙主力艦的領先，但是在戰鬥力上保持對西班牙前衛部隊的優勢。但是可惜的是他的意見沒有被採納。”在日記中，井上良馨這樣寫道。井上良馨很敏銳的發現了馬吉芬的意圖，幾天後，在計劃的敲定階段，雖然馬吉芬把他的觀點和盤托出，但是最終還是沒有能說服辛普森等人。
而在主力艦都確定的情況下，剩下的工作就容易的多了，剩下的4000噸級巡洋艦編成一組，而最後的那些只能被稱爲三等巡洋艦的雜魚則被用於作爲哨艦或者爲陸軍提供火力支援的火力支援艦。雖說計劃還不算十分周全，但是經過數天的討論，美國海軍的大體戰略總算出爐了。
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