薛福成的辦事效率真是沒說的，僅僅在第谷把相關數據送到清國駐英帝國使館的第三天，電報就已經跨越了廣袤的亞歐大陸傳到了天津的直隸總督府。而薛福成的電報北洋方面自然不敢怠慢，在李鴻章的授意下，立即轉發給北洋艦隊的丁大總督。讓他們拿出個意見來。
於是乎，北洋艦隊的劉步蟾林曾泰和丁汝昌以及琅威理坐在一起，一張張分析薛福成傳來的資料。並根據資料描述，畫出草圖。
“照着數據來看，此船航速，火力以及防護都稱得上上上之選。”劉步蟾看完資料後激動的說道。“若我北洋裝備此船，我北洋戰力必定有顯著提升。”
“這僅僅4500噸的船，就能裝下如此多的武備？達到如此高的速度？真多少讓人有些難以置信啊。”丁汝昌有些難以置信的說道。“
“這條船的性能確實好的讓人有些難以置信，但是從歐洲各國的反應來看，設計指標還是能達到的。”作爲北洋水師中最專業的海軍人士，他的話無疑起到了一錘定音的作用。
“從這條船設計完成到現在，短短的8個月時間，已經有10艘的訂貨和意向訂貨了。這個在歐洲造船史上也是絕無僅有的。連威廉懷特部長和瓦茨大師都認爲這條船的設計是不可多得精品之作。”琅威理中肯的說道。雖說琅威理在日常工作中不免有些飛揚跋扈，也有些身爲白種人的高傲。但是在對北洋艦隊的建設工作中，琅威理還是十分盡職盡責的。在琅威理離職後，北洋艦隊人員素質有所下降也是客觀事實。
“這船造價幾何？”一直沒發言的林曾泰問道。
“如果按照歐洲各國的報價賣給北洋水師的話，至少要32到35萬英鎊。”琅威理說道。
“嘶。”衆人不禁倒吸了一口冷氣。這個價格實在是超過了衆人的想象。
“這條船使用了歐洲最先進的技術，無論是動力系統還是武器都是最頂尖的。尤其是這火炮，清一色的快放炮。6寸炮的射速一分鐘能達到6發。8寸炮也到了一分鐘2發。”琅威理解釋道。
“如果單純使用管推火炮的話應該達不到這個射速吧？畢竟8寸炮的炮彈有100KG重，即使因爲使用管退炮不用等火炮復位，但是要旋轉到固定角度然後裝填如此沉重的炮彈，速度應該不會很快。”劉步蟾問道。
“據說意大利人發明了一種炮塔，可以再任何水平角度裝填彈藥，而不是像露臺炮那樣必須在固定角度裝填。”琅威理說道。“對了，據說這**級穹甲巡洋艦的主設計師還是一位華裔。十分的有才華。”
“華裔？如果可以，不知道能不能聘請到北洋。”丁汝昌說道。畢竟北洋沒有自己的造船廠和設計師。從造血能力上來說，還不如福州船政局。至少，福州船政局能造出2300噸的平遠。而且從長遠考慮，只靠買船終究不是辦法。
“這個恐怕相當困難，據說意大利的新任海軍部部長布林先生相當看重此人，而且從待遇上來看，此人從出道到現在已經收入不下4萬英鎊了。”琅威理搖搖頭說道。
“4萬英鎊？這可當真稱的上重金了。”劉步蟾不由的感嘆道。
“諸位的意思是這**級巡洋艦性能十分優秀，我北洋可以考慮購買？”丁汝昌已經在準備回電了。
“望軍門在加上這樣一句，該船十分優秀，爲我北洋必取之船，多多益善。”劉步蟾趕緊說道。
琅威理和林曾泰也表示同意。畢竟如果真能達到如上指標的話，這條船真堪稱遍全球最先進之穹甲快船。
天津，直隸總督府。
“中堂大人，丁汝昌他們的回電到了。”張佩綸把一份電報送到李鴻章手裡。
“看來，此船真如書耘先生所言。”李鴻章掃了一眼電報，然後就直接放到了傍邊。
“中堂爲何如此不上心？”李鴻章的表現在張佩綸眼裡十分的反常。
“這船好是好，但是這價格着實貴了點。”李鴻章嘆了口氣說道。好船但是買不起，還不如一般的船。
“據薛大人第二份來電，那個華裔設計師暗示如果北洋方面購買，價格可以降到28萬英鎊左右。這個價格和它國訂購價比起來，已經降了約2成了。”張佩綸說着，又拿出一張電報說道。
“此話當真？”李鴻章快步起身拿起張佩綸的第二封電報認真看了起來。
“而且薛大人還與英吉利人在商談英吉利專家赴華的事。雖說這洋人挾技自重，但是這天津機械局離了洋人確實有些困難。各種武備彈藥的質量越來越差。長此以往，必然影響到我北洋水陸二師的戰力啊。”張佩綸說道。
“但是用洋匠也非長久之計啊。”李鴻章頗爲無奈的搖了搖頭。“還是先看看朝廷今年能否給北洋添置戰艦的銀子吧。”
“這朝中政局多少有些不穩。醇王今年以來身體欠佳，一旦有變，我北洋軍費可是……。”張佩綸臉色微微一變說道。
聽到這句話，李鴻章臉色微微一變，是啊，這戶部已經由哪個翁帝師主管，若這總理海軍事物的主在換成一個與自己不對付的人，這北洋軍費可就當真危險了，不要說買船了，就是每年的常規消耗都可能很難保證了。他李鴻章的苦日子真要開始了。
“哪薛大人那邊的回信？”看着陰晴不定的李鴻章，張佩綸小聲問道。
“讓書耘先生和那個華裔設計師聯繫着，保不準什麼時候就能用上，至於洋匠來我北洋的事，恐怕沒那麼簡單吧？說到這裡，李鴻章眼中閃出一道精光。
“中堂大人您的意思是？除了錢以外，他們另有所圖？”張佩綸中心一震。