日本艦隊的小動作並沒有瞞過林永升和葉祖珪等人的眼睛,當鞍馬和吉野號開始加速準備脫離的時候,葉祖珪就試圖給定遠發信號讓丁汝昌劉步蟾等人注意。同時爲了兼顧追擊敵艦和防禦雷擊兩項任務,林永升決定脫離戰列,單獨追擊鞍馬號和吉野號,而鎮海號則留下來掩護後面已經受傷的戰艦來應付對方的雷擊。
“我們走吧,徐大人一直想擊沉鞍馬和吉野,而我們是唯一可以在速度上壓制對方的戰艦,成敗在此一舉。”林永升豪氣萬丈的說道,隨後歸遠號和開遠號開始加速,鍋爐工更加賣力的將威爾士產的無煙煤送進爐膛。(不要大驚小怪,當年日俄戰爭時,日本人用的都是威爾士的無煙煤!!)鍋爐的氣壓持續升高,從煙囪中冒出的煙霧形成一條煙帶,猶如一條飄忽不定的巨龍一般。
“這些剩下的戰艦就由我們來處理了。”丁摺謙看着那幾條已經受創,在烈焰與濃煙中掙扎的戰艦冷笑道。痛打落水狗這件事情誰都喜歡做,雖然丁摺謙覺得用8500噸的巡洋艦去打已經受創的2等穹甲巡洋艦有些大材小用,但是他一點也不介意在自己的功勞本上加上這麼幾艘戰艦的艦名!
“丁大人,還是趕緊應付一下那些可惡的魚雷艇吧。”一旁的大副提醒道。
“是這樣,命令全部艦隊同一航速,拉開距離,致遠和海龍號掩護受創的來遠。準備迎擊魚雷艇!”看着從日本艦隊縫隙中穿插而過的魚雷艇葉祖珪命令道。
日本魚雷艇彷彿一隻只嗜血的食人魚一般向着不遠處的北洋艦隊從去,一共6艘,12發魚雷,他們需要航行到距離對方不到300米的距離上才能發射魚雷,並且還要祈求魚雷不要出問題!不過這些被軍國主義洗腦的日本艦隊官兵腦海中還沉浸在羣山灣海戰中魚雷艇大發神威的記憶中,不過他們彷彿忘了此戰和當時的交戰情況大有不同。
在羣山灣海戰中日本魚雷艇面對的是落單的北洋戰艦,而且被擊沉的北洋戰艦已經在和日本艦隊的交戰中被重創!火力大減,以極大的數量優勢去圍攻北洋落單戰艦。就這樣。日本魚雷艇部隊還是付出了極大的代價。
而現在呢?北洋4艦依然保持戰列的完整性,所有戰艦還可以互相支援。雖然雙方經過了激烈的炮戰,但是交戰時間也只有短短的20分鐘,雙方雖然中彈不少,但是火炮保有量還是很大,所以火力基本沒有太大削弱。
日本海軍以區區6艘魚雷艇向對方總計1萬4千多噸的保持着良好陣型的艦隊發起魚雷攻擊無疑是自尋死路!衝擊天津三艦如此,衝擊鎮海等4艘戰艦組成的戰線也一樣。不過是死的稍微慢點而已。
衝在前面的一艘魚雷艇幾乎在一瞬間被2發8寸炮命中,巨大的爆炸將這艘小船直接砸進海中,隨後涌上來的只有一些殘破的碎片和殘肢。隨後不過僅僅半分鐘,又有一艘魚雷艇被大量的3磅炮彈和6磅炮彈命中。這艘魚雷艇上的日軍總算知道了他要面對的情況了。還沒等魚雷發射出去。就急忙轉向打算撤離戰場。但是一發隨後命中的12磅炮彈還是將它留下了,爆炸產生的彈片切斷了它的蒸汽管道,這艘船就如同一隻死魚一般留在原地。
隨後又有一艘魚雷艇被紛飛的炮彈所命中。直接被炸成碎片。但是剩下的3艘魚雷艇終於衝到了500米的距離上,精神上早已經趨於崩潰的日本海軍迫不及待的將所攜帶的魚雷打出。不過很不幸,有兩條魚雷剛一入水就沉到了海底。另外兩條這直接打偏,最後被日本人寄予厚望的兩發魚雷一發被致遠躲開另一發則從海龍號的船體下通過,嚇得上面的官兵出了一身的冷汗。
不過這次魚雷艇突擊也進入了垃圾時間,發射魚雷後的三艘魚雷艇雖說盡最大努力想撤離戰場,但是在密集的火炮打擊下,這個只能成爲奢望。不過2分鐘時間,海面上就又多了三堆殘骸。至此,日本聯合艦隊魚雷艇編隊只剩下3艘了!
日軍的這次突擊並不是徒勞的。在這段時間裡,三景艦、和泉以及千代田號已經和鎮海艦等船拉開了距離。而鞍馬號和吉野號更是快速逃離戰場,已經快和富士八島兩艘日本主力艦匯合了!
日本艦隊的異動被丁汝昌和劉步蟾看在眼裡,看到鞍馬和吉野正向這邊駛來,劉步蟾等人的第一反應就是徐傑艦隊已經來了。而這是一個誤判!劉步蟾沒有想到。在徐傑艦隊到達之前,井上良馨就已經預感到了局勢的失控而提前選擇撤退!
尾隨鞍馬和吉野的是林永升的兩艘巡洋艦。後者在吉野號側後3000米的地方追擊。而看到鞍馬和吉野的到來,樺山資紀腦海中也出現了和劉步蟾相似的誤判,那就是負責攔截的朝日3艦已經全軍覆沒,徐傑的艦隊已經殺過來了!根據事後北洋艦隊的戰報分析,朝日3艦確實已經被擊毀,但是徐傑的艦隊還並沒有趕到。時間上差了大概20分鐘左右。
既然朝日3艦已經被擊毀,那麼日本艦隊將處於絕對劣勢。到了這一步,就已經不是如何去摧毀北洋艦隊的問題了,而變成了如何逃命的問題了,而在這把高懸在頭頂的達摩克利斯之劍面前,樺山資紀根本就沒有想徐傑的艦隊是否真的趕到了,也根本沒有考慮日本艦隊剩餘戰艦會怎麼樣。他的直覺告訴他,因爲自己的誤判,日本艦隊選擇了留下而非撤離,到現在,攔截艦隊已經被擊毀,自己不能再耽擱下去了,日本海軍最後的血脈握在自己手中,無論如何,也要跑出去!
主意已定,那麼剩下的就是執行,在向鞍馬號打信號讓其立即歸隊後,富士和八島號便準備全速脫離戰鬥。“衝上去,截斷他們的航線。”一直與富士和八島保持2000米距離對射的定鎮二艦自然不會放過這4艘奪路而逃的日本戰艦,趁着鞍馬號和吉野號還沒有與富士八島兩艦匯合。定遠爲首帶隊向兩者之間的空隙處橫插過去!
按照劉步蟾的想法,3艘戰艦插入對方陣型後阻礙對方匯合就可以和後面趕到的徐傑艦隊一起分割包圍對方,想法是不錯,但是想法和現實的差距是十分巨大的。首先作爲一直率領這航速不到15節的艦隊的司令,他太小看鞍馬和吉野的航速了。
人家就算繞,也能繞過去!其次,在穿插的瞬間,定遠等艦將受到對方4艘戰艦合計2萬7噸的戰艦的夾擊!所要承受的壓力是十分巨大的。而這個計算失誤,直接導致了嚴重錯誤的產生!
這明顯就是一個冒進的舉動,此時在收官之時最好的辦法就是拖延和求穩。自己帶領3艘戰艦繼續和富士八島打太極。等待林永升艦隊的到來。這樣更容易拖住對手,但是不知道是勝利在望有些得意忘形還是爲了取得更大的戰果,劉步蟾決定帶領艦隊穿插,情急之下他甚至沒有和丁汝昌說一聲!就擅自採取行動。無論從紀律還是戰術上,劉步蟾都犯了大錯!
“當時就感到戰艦兩側同時被彈雨所覆蓋。富士號和八島號,鞍馬和吉野號從兩邊夾擊定遠,我耳邊充滿了炮彈的爆炸聲,眼前全是苦味酸炸藥爆炸後產生的火焰。彷彿一瞬間,定遠艦就置身於地獄之中。火焰、刺鼻的毒煙、殘肢、傷病的哀嚎聲彷彿就是整個世界。”事後美籍洋員馬吉芬如此回憶道。
短短的幾分鐘時間內,定遠號不知道被多少發炮彈所命中。大火和掩護遮蓋了整個艦體,甚至在望臺上的丁汝昌也被飛射而來的彈片命中胸部而倒地。暫時不省人事。主官的受傷,戰艦的損傷讓劉步蟾一時亂了方寸。
他實在沒想到瀕死的日本艦隊居然會在短時間內爆發出如此強的戰鬥力!而已經切入的定遠艦也被迫撤離戰場自救。在屋漏偏逢連夜雨,日本艦隊最後的3艘魚雷艇像聞到腐肉的餓狼一般快速靠過來。
定遠艦撤離戰場,鎮遠和濟遠自然不敢死追不放,只能阻撓對方的撤離,而林永升的艦隊現在也不是考慮追擊問題的時候了。暫時被大火所覆蓋的定遠艦需要他去保護,從距離上說,定遠和林永升的艦隊是相對而行,雙方更容易匯合,從航速上說,兩艘歸遠級的速度更快!所以保護定遠不被魚雷艇攻擊的任務就落到了林永升頭上。而且計算追擊,兩艘5000噸級戰艦去追4艘總噸位達到2萬7千噸的戰艦,不怕被對手一口吃掉?所以即使去追,也不敢和鎮遠和濟遠拉開太大的距離!
而這個時候,日本的3艘魚雷艇表現出了相當高的素質,他們並沒有向同僚那樣直接上去雷擊,因爲目睹了同僚們的慘敗後,他們知道面對2艘歸遠級巡洋艦的護航。自己上去沒有一點機會。所以3艘日本魚雷艇只是遠遠的徘徊着,拖延時間。
林永升沒有膽子去追,因爲即使這樣做有90%以上的把握也不行,旗艦的地位過於重要了。林永升付不起這個責任!而更爲糟糕的是,伴隨定遠撤離戰場的林永升離正在趕來的徐傑艦隊越來越遠,這直接導致了兩艘歸遠級無法加入徐傑艦隊!
沒了定遠和2艘歸遠級的壓制,鎮遠和濟遠顯然構不成威脅,此時的日本艦隊4艘主力艦終於暫時擺脫了被圍殲的命運。他們開始撤退,至於最終結果會怎樣?誰也不知道。也沒有人有時間去想這些事。
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