“我很欣慰，在我離開之前，我能看到美國海軍的未來之星正在茁壯成長。”馬吉芬坐在海軍部的辦公室中看着桌子上擺着的幾張照片說道。
“將軍，您完全可以在這個職位上再幹10年！”一旁的作戰部部長本森恭敬的說道。“您是合衆國海軍中最爲優秀的將領，目光長遠的戰略家。”本森這樣說倒不是爲了討好自己的上級，而是美國海軍內部逐漸形成的一個共識，自從美帝戰爭戰敗後，馬吉芬就開始逐漸接受美國海軍的戰略制定和發展，雖然在後來的歲月中，美國海軍經歷了不少挫折，但是在這位掌門人的努力下，美國海軍最終還是走向了世界，在1戰中的表現也還算可以。任美國政界如何變動，馬吉芬的在海軍中地位卻巋然不動，被稱爲美國的“提爾皮茨”！
“我已經老了。而且我要是這樣一隻佔着位置的話，下面的人什麼時候才能上來？難道他們不恨我這個老頭子嗎？”馬吉芬開玩笑道。“海軍需要新鮮的血液，需要有開拓精神的人，而不是我們這些老頭子。我認爲這些人很不錯，他們將來做的一定比我們好。”說着馬吉芬拿出來一份簡歷說道。這第一份簡歷上的人就是尼米茲，這個曾經在塞班島事件中發揮了重要作用的青年軍官。
“他的表現一直不錯，而且很冷靜，大局觀也很好，甚至說因爲他的努力，讓美國避免了一場大的災難也不爲過。”塞班島事件其實比美西戰爭留給美國海軍的傷疤還要大。畢竟在美西戰爭中，美國海軍同樣也重創了對手。而當時西班牙背後的是歐洲數個大國。而在塞班島事件中，美國人的驕傲在短短不到20分鐘的時間裡被人打進了太平洋！
“如果僅僅是這樣的話，他還不值得我看重。最關鍵的一點是，他對新東西的接受速度要比我們快，他能看到未來海軍的變化。並且能提出一些有價值的建議，他寫的那份關於暴怒級航空母艦和約克城級航空母艦的優缺點分析你看過了嗎？很有深度。”馬吉芬說完看了本森一眼。期待對方的回答。
“其實那個報告更像是對約克城級航空母艦的控訴！我真沒有看到文中哪處寫出來約克城級航空母艦的優點。”本森苦笑道。“你知道，這樣的人，在這種環境下是不受人歡迎的，如果不是因爲將軍您的幫助和庇護，他可能已經離開海軍了。將自己的新銳戰艦說的一分不值，可能任何一個國家都不能容忍吧？”
“本森，你看報告太不認真了，他明明說道約克城級航空母艦的造價比暴怒級要低上不少。”馬吉芬故意板着臉說道。“我想把他調到新組建的海軍航空母艦編隊之中。和斯普魯恩斯一起去。尼米茲負責統籌和戰略，而斯普魯恩斯負責一線指揮。”饒了半天圈子，馬吉芬說出了自己的目的。
“您的決定我無權反駁，您要將尼米茲調過去沒有問題，但是斯普魯恩斯這個人卻比較有爭議，而其它的大佬們更認爲曾經開過轟炸機的蠻牛哈爾西可能更好一些。它更富有進取心，攻擊性十足，而且還是航空專業出來的。華夏的新一代海軍航空母艦指揮官中也選擇了一些有航空背景的人。”和歷來講究羣策羣力的美國其他部門不同，馬吉芬以自己絕對的能力和資歷以及個人魅力將海軍部變成了自己的後花園，他的決定很少會有人在明面上反駁。所以他想通過的事情絕對可以通過，但是在私下裡，作爲老朋友老搭檔。本森認爲還是有必要提醒一下自己這位老上司的。而在這個問題上搬出華夏的用意在於強調哈爾西的優勢，雖然嘴上不會承認，但是在內心中美國海軍上下認爲學習華夏海軍的先進經驗未嘗不是一個很好的辦法。至少人家沒有走錯過！要錯也是大家一起錯！
“你是說華夏和英國人那場推演中大放異彩的葉銘嗎？”馬吉芬想了想說道。“你是想說他是一個有空軍背景的軍官這個例子來說服我嗎？我想我需要先和你說明以下幾個問題，第一，根據華夏以往的慣例，他們絕對不會把自己最好的東西來擺出來讓外國人知道，不要說龍翔號戰列艦，當時他們已經開工了新的戰艦了，所以。我認爲，這個葉銘在未來華夏海軍中的地位雖然重要。但是絕對不是最關鍵的！至於第二個嗎。我想說，葉銘和哈爾西除了有共同的海軍背景之外。其它的所有方面幾乎都不相同，葉銘的戰鬥風格更傾向於攻受兼備，攻擊性也許更強一些，但是他對防禦的要求一點也不低！”
英國人不愧爲是十佳盟友。在同盟國的重壓下，英國人可以和盟國分享各種資源，而坎寧安等人推演慘敗的事情和教訓自然傳到了美國人哪裡，而作爲美國海軍的掌門人，馬吉芬也認真的研究了一下推演雙方的經驗教訓，同時還專門找了一些航空口的人來做參謀。經過數週的研討後，馬吉芬對華夏未來航空母艦戰術感覺多少有些入門了。
“怎麼說呢，哈爾西的風格有些像貝蒂，當然，他的人品要比那個傢伙強多了。這種戰術風格的人適合打順風仗，最次也要是幾乎對等情況下的戰鬥，在局面不利的情況下，他們可能輸的更快。而在未來的雙方交戰中，協約國在前期可能會戰劣勢，所以選擇一向崇尚進攻，並且有的時候有些意氣的人來說並不好。至少要給他加一個限制。“馬吉芬開始解釋自己爲何選擇斯普魯恩斯而不是哈爾西的原因了。
“坎寧安爲什麼會失敗？除了艦隊編組問題造成的兵力分散之外，最重要的一個原因就是對防禦的忽視，英國艦隊中戰鬥機數量偏低，造成了自衛能力的下降。葉銘並不是不懂的防禦，他的大膽是建立在足夠防禦的基礎之上的。而且更重要的是，華夏可以容忍下面的指揮官因爲過於主動的進攻而造成的損失，但是我們不可以。因爲華夏海軍的航空母艦噸位更大，同時他們的航空母艦都是裝甲航空母艦，戰鬥力保持更好。而我們呢？我們的艦隊數量有限且戰鬥力保持較差，沒有條件放縱哈爾西這樣的蠻牛。雖然海軍軍需部的一些官員想我表示，一旦開戰，美國的大型航空母艦建造週期不會超過20個月，但是......。”
“您是不相信美國的工業實力嗎？”看着有些欲言又止的馬吉芬，本森有些摸不到頭腦了。在他看來從技術角度來看，美國確實有實現這種造船能力的基礎。
“我們上次的慘敗就是因爲過於信任我們的工業！認爲一切的戰損都可以通過時間和工業去彌補，合衆國的工業確實強大，難道德國奧匈他們的工業就弱小嗎？在第一次世界大戰中長達5年的時間裡，德國人補充了10多艘主力艦（包括俄國人的兩艘戰列艦。）！其中6艘都是俾斯麥級戰列艦，而下一次交手，德國的實力會更強，他們的補充速度也不會慢。更重要的是打沉一艘戰艦所需要的時間可比建造一艘戰艦更長。看着吧，下次交戰決定勝負的是雙方長時間的積累和消耗。我們可能在積累方面會有一些優勢，但是如果想贏得戰爭的話，我們至少不能被消耗的太快！”一說到這一點馬吉芬心中就有些窩火。其實他的建議是如果要參戰，就儘早參戰，但是威爾遜總統始終想要等英國人和法國人拿出更多的好處來，結果等到美國參戰的時候，英法海軍已經處於劣勢了。
“而且更重要的是，在下一場戰爭中，我們在戰爭的初期將處於劣勢，稍有不慎就有崩盤的可能。而如果我們這次戰爭還失敗的話，那麼德國的勢力範圍將擴大到南美，而美國只能收縮到北美。英國和法國很有可能在這次戰爭中徹底失敗，而整個歐洲可能都將要淪爲德國人的勢力範圍。我們連今天的地位都無法保住。所以我不得不慎重。不求有功但求無過的斯普魯恩斯總比暴躁的海上蠻牛要強一些。”馬吉芬嚴肅的說道。
“您好像對形勢很悲觀？雖然同盟國的海軍實力比1戰有所增強，但是在條約器結束後，美國完全可以在開戰前的非條約時代完成我們的造艦計劃，胡夫總統不是承諾過他將帶給美國一個不一樣的海軍嗎？我們只需要等幾年，等到我們的建造計劃完成後，就可以撕毀條約。到那時候我們就可以加速備戰，一旦開戰，我們的優勢會非常大。”本森安慰道。
“該死的，到了現在，你們居然還認爲我們會在優勢情況下選擇戰艦，那要是對方選擇在他們優勢的情況下開始戰爭怎麼辦？你的自信從何而來？你們太樂觀了！就連英國人都對未來的戰爭有了一個較爲清醒的認識，而美國，甚至是你都認識不到，我太失望了！”馬吉芬終於再一次意識到了他的孤單。
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