殿外秋風漸起，捲起殿前的落葉飄然而起，滿地的枯黃更添了幾分蕭瑟，秋日已在層層沉雲後躲藏了多日，未曾露過一絲光芒，此刻那微涼之意浸入肌膚中，帶着殿內的明黃紗幔輕而浮起，隨着門“吱呀——”而響，一襲廣袖道袍的身影緩緩而入，步伐不徐不疾，彷彿踩與雲上，不出一絲聲響。
殿內的地龍燒的極熱，攜着那龍涎的香味，叫人不由有幾分昏昏欲睡的意思。越過一層又一層明黃的紗幔，歸元的目光盡頭，便是那躺在牀榻之上，與尋常人一般垂垂老矣，勉力支撐殘軀，懷揣着對生的期冀，對死的恐懼，卻又難掩帝王野心的人。
歸元的眸中平靜而從容，悄無聲息地走上前去，攜着浮塵緩緩下拜。
“陛下。”
榻上的人模糊地應了一聲，似是艱難地睜開一雙耷拉的眼皮，喉中似是梗着什麼，語氣渾濁而蒼老。
“你來了。”
歸元從容頷首，隨即緩緩出聲。
“陛下如今可還好。”
牀上的人聞言疲憊地闔了闔眼，再睜開時，看起來人頗有些無力，一旁侍立在牀前，一直默然不語的靈寶看見了，連忙小心翼翼道：“太醫來看過了，說陛下如今需要靜養，親征一事——”
靈寶說到這兒，謹慎看向建恆帝的臉色，見建恆帝頗爲倦然地閉上眼睛，似是在養神，這才緩緩出聲道：“只怕是需要從長計議了。”
歸元聞聲似乎並不意外，看向靈寶的目光轉而落至不發一言的建恆帝身上，理解般點了點頜，隨即卻是從容出言。
“如今的阻礙，便是陛下將應的一劫。”
話音一落，躺在牀上的人陡然一動，原本無力垂下的眼皮忽地睜開，側首間看過來，帶着幾分難言的意味。
“若是就此放下，陛下這些年的苦心修道，怕是要付之一炬了。”
歸元似是嘆息般不忍地垂下眼眸，那滿懷遺憾的話語仍舊在建恆帝的耳畔迴盪。
聽到這裡，壓在心底的不甘漸漸燃燒而起，可看着眼前躺在這兒的病中殘軀，卻是叫建恆帝生出了幾分有心無力之感。
未曾想，富有四海的他，卻也有求而不得的時候。
“其實，此事倒並非沒有轉圜之機——”
似是看透了建恆帝心中的不甘，歸元耐人尋味的話語引得牀榻上的建恆帝眸中一頓，漸漸氤氳着一層光亮來。
“真人此話何意？”
這一刻的建恆帝彷彿一掃疲倦，即便話語仍舊帶着渾濁之意，卻是有力了許多。
面對如此的變化，歸元心下了然，面上沒有絲毫的變化，只恭敬拱手道：“此次親征，只有真龍現身，纔是民心所聚，歷經此劫，陛下是真龍，陛下的子孫，一樣是真龍——”
聽到這裡，建恆帝的眸中陡然化開清明，漸漸明白其中之意，正待他將要喚出一人的名字之時，卻是聽得不遠處的人語中誠摯而從容道：“當今最得真龍之傳的，莫過於陛下您的嫡子嫡孫了。”
話音一落，建恆帝眸中一頓，嘴脣翕合間，有些恍然出聲道：“阿譯？”
原本於他的心中，已隱約浮現了九子蕭衍的名字，可未曾想到，依着歸元口中所言，竟是他的皇太孫蕭譯。
將方纔那番話一點一點琢磨下來，建恆帝也漸漸被說服了。
的確，庶出的子孫又如何比得他嫡出的子孫們。
如今的他爲龍，他日待他修道昇仙，坐上此位的阿譯，便也該是這四海的真龍。
可——
刀劍無眼，
阿稷已去，如今不過留下一個阿譯而已，如今阿譯正值盛年，此去一戰，是否太危險了些……
似是看出了建恆帝的猶豫與擔憂，歸元的聲音低沉，卻是攜着幾分引導道：“此劫一歷，陛下便能立下漢武之功，得償所願，陛下，當斷不斷，必受其亂啊——”
歸元的話猶在耳，建恆帝似是被鼓動了一般，一顆心漸漸被慾望，被野心所包圍，一雙眼眸匯聚間，化爲了懾人的光芒。
“疆場雖是艱險，皇太孫作爲天潢貴胄，必是坐鎮後方，太孫是吉人之相，有陛下護佑，又有大興英勇的將士保護，必能替陛下驅逐韃靼，建下不朽功業——”
身旁侍立的靈寶不失時機地遞來這句話，似乎在建恆帝做最後的動搖與掙扎間，指引了一個明朗而輝煌的方向，在那裡，書畫着千里江山的最美畫卷。
“靈寶——”
沉默了許久，殿內終於響起了建恆帝決然的聲音，靈寶當即上前躬身迴應，這一刻，建恆帝的眸光凜然而攜着難掩的慾望，每一個字句皆是堅定不移地自其齒間咬出，不容置疑。
“擬旨，封皇太孫蕭譯爲驅虜大將軍，代朕率領二十萬將士，即日出徵宣府，討伐韃靼。”
話音一落，靈寶當即應聲道：“奴婢遵旨。”
這一刻，建恆帝說下這一番話似是累極了，不由疲憊地閉上眼，寂靜中，牀前的靈寶與不遠處的歸元默然相視，隨即便能聽得歸元的從容聲。
“陛下累了，貧道便不打擾，先行告退。”
建恆帝似是睡着了一般，留給歸元的，只有沉默的呼吸聲，歸元見此微微頷首，隨即緩緩退去。
當建恆帝的旨意下來時，當即引來滿朝文武的轟動，如今執掌天下的天子纏綿病榻，有着監國之權的皇太孫卻是被派往宣府督戰，如此的分配，只讓人覺得，如今的皇帝，當真是老糊塗了？
就在衆人驚然詫異時，一道旨意隨即下發，命內閣暫代政務，除機要之務需向皇帝親自面呈，其餘皆可由內閣票擬，東廠落印。
此消息落入毓慶宮，不知究竟是喜還是憂。
如今太孫妃兄長的屍骨尚未尋得，夫君皇太孫卻又要領軍出征，疆場之事哪裡有過定論，這一去是兄是吉，實在是難測。
因而在旨意下來時，毓慶宮上下便蒙上了一層難言的陰翳，莫說是元皇后，便是內閣親自前往乾和宮勸服，也皆未能使當今的皇帝回心轉意。
可再如何勸，衆人也皆是懷揣着一個度，畢竟無論是太孫替天子出征，還是孫兒替祖父出征，皆是天經地義，而驅除韃靼乃是關係江山社稷的大事，即便是作爲皇孫貴胄，也是義不容辭的。
此事，似是就這般定了下來，沒有留下拒絕的餘地。
而此刻在衆人心中，一個疑惑也愈發強了幾分。
世人皆知皇帝對當今皇太孫的偏寵，可如今再看，卻是覺得皇帝的脾性，是越發古怪了。