此刻的慈寧宮內一片寂靜，濃郁的草藥味幾乎充斥着整個大殿，殿內的擺設一如從前，莊嚴而尊貴，可如今落入眼裡，卻彷彿罩着層層的霧靄，讓人覺得多了幾分壓抑。殿內伺候的宮人們皆雙手服帖在前，小心翼翼地低着頭，即便是來往間也是不出一絲聲音。
走入寢殿內，只見從前保養得宜，精神極好的郭太后卻是懨懨地躺靠在軟塌上，此刻身上裹着厚厚的錦被，氣息渾濁而厚重，喉中彷彿硌着什麼東西一般，發出“呼呼——”的聲音。
透過八寶琉璃福壽燈，漸漸走近的顧硯齡幾乎能看到郭太后眼角再也擋不住的細紋，一層疊着一層，似乎連那雙逼人的眸子也小了許多。
這一幕於顧硯齡而言並不意外，從前是萬人之上的太后，背後是手握兵權，獨鎮遼東的母家郭氏。而如今，太后仍舊是太后，可一旦郭氏大廈傾落，只怕這太后之名也不過就是擺設了。
“阿九給曾祖母請安。”
話音一落，迴應顧硯齡的卻是一陣喑啞而急促的咳嗽聲，顧硯齡微微擡頜，看到郭太后晦暗的臉色此刻因猛烈的咳嗽而漲紅，那一瞬間瞳孔幾乎都擴大了許多。
原本侍立在旁的榆嬤嬤見此當即大驚，連忙上前一邊替郭太后緊張的順着後背，一邊大聲斥責身旁的侍女道：“還不快遞水來，死的嗎？”
一旁的侍女被驚得一抖，連忙顫顫巍巍的遞上水去，郭太后幾乎是一把奪過飲了下去，可眼看着水用了大半，郭太后的咳嗽絲毫未止，反而聲音更加嘶啞，眼看着其幾乎是猛烈的攥住衣襟，好似喉中被掐着一般難耐，顧硯齡不由走上前去，想要替其撫順胸口。
可顧硯齡的手剛覆上去，郭太后卻是猛的一揚手，只聽得“啪——”的一聲清脆的響在大殿，殿內的人皆被驚了一跳，郭太后卻是耗費了大半身的力氣一般，懨懨的喘着粗氣，左手死死撐在錦被上，指間抓着錦被上一簇簇福壽吉祥的團花紋，右手則勉強鬆開衣襟，幾乎是用盡全身力擠出幾個字來，怒指眼前的顧硯齡。
“你來做什麼？是想要謀害哀家麼？”
郭太后的話一落，一旁的人皆畏懼的低下頭去，不敢看這一幕，而一旁的榆嬤嬤則小心地上前去扶郭太后，看着顧硯齡伸至一半的右手，眸中更多了幾分防備與警惕。
讓衆人訝異的是，眼前的長孫妃顧硯齡似乎並沒有太多的表情，一如往常的孝順而溫和，此刻也只是平淡地收回右手，看了看手上被打的通紅的印跡，隨即毫不在意的放下手，語中滿是耐心。
“阿九想睡前來看看曾祖母，看看曾祖母這兒是否有需要阿九侍奉的地方。”
聽到這兒，衆人中除了榆嬤嬤皆爲顧硯齡這般溫順而謙恭的舉止而動容，可眼前少女越這般，郭太后便越覺得厭惡，而榆嬤嬤也越是覺得這位長孫妃心機太過深重。
“你給哀家出去！哀家不想看到你。”
聽到郭太后沒有一絲感情的冷語，顧硯齡淡然一笑，卻是更爲體貼道：“阿九留在慈寧宮，爲的便是侍奉在曾祖母的膝前，曾祖母如此，可是阿九哪裡侍奉的不好？阿九願意改。”
“你——”
郭太后被此話氣的一滯，原本稍稍通暢的胸口此刻又梗的難受。
眼前的少女看似謙恭柔順，方纔的話卻是句句告訴她，當初是她將其召入了慈寧宮，因而此刻即便是再礙眼，她也要順着懿旨留在這裡，哪怕是礙她的眼，戳她的心。
“如今這般，你可滿意了？”
顧硯齡聞言佯裝不明道：“阿九不懂曾祖母的意思。”
恰在這時，奉藥的宮娥走了進來，殿內漸漸寧靜了下來，顧硯齡卻是上前接過藥來，以眼神示意那宮娥退了下去，那宮娥小心翼翼地看了郭太后一眼，終究還是將藥遞給了顧硯齡。
眼看着顧硯齡攪了攪，隨即坐在身前，正要將一勺藥遞上去，郭太后卻是擡手將碗打翻在地，隨着藥碗砰然炸裂，濺起沾滿藥汁的碎瓷片，郭太后眸中幾乎是無法抑制的憤怒道：“大將軍方在遼東出了事，你顧家便平步青雲，你以爲哀家是傻子嗎？”
這一刻殿內似乎平靜了，連半點聲音都沒有，顧硯齡耐心地抽出絲帕擦了擦手上的藥跡，平靜而恭順的話語漸漸響起。
“大將軍回京是朝議的決定，四叔與長兄擢升也是朝議的決定，阿九不才，但後宮不得干政的祖宗規定卻是半點不敢違逆，曾祖母方纔所言，阿九的確是不明白，還望曾祖母恕罪。”
說完話少女轉而擡起頭來，眸中是毫不猶豫地堅定與坦蕩，而方纔“後宮不得干政”這一句話，卻是如尖利的錐子般鑽入郭太后的心中，少女的話，分明是當着衆人的面狠狠打了她一巴掌，卻讓她絲毫無法反駁。
作爲蕭家太祖立下的規矩，便是如今的她也不敢公然違背。
眼前的顧硯齡幾乎是個軟釘子，讓此刻的郭太后絲毫也拿捏不得，胸中的氣滯也越發嚴重了些。
就在此時，一個內侍匆匆忙忙走進來，快要近前是，險些絆了一跤，還未到近前便腿一軟跪了下去，衆人看去，只見其滿頭大汗，臉色蒼白，全身抖如篩糠，此刻連話都快說不全了。
“太——太后，不，不好了——”
郭太后原本滿腔怒火，一看這內侍更是忍不住隨意抓住手邊的手爐砸下去道：“又是何事！”
那滾燙的炭火跌落了那內侍一身，幾乎瞬間便能聽到皮肉被燒出的“呲咧——”聲，在場的人不由抖了抖身子，皺眉低下頭去，而那內侍明明燙的直叫喚，卻在看到郭太后剜人的目光時努力咬緊牙關道：“奴婢該死，是陛下的聖旨下入魏國侯府，侯爺此刻已經被請入詔獄了。”
“你說什麼？”
郭太后幾乎一瞬間直起身來，力度之大險些未跌下榻去，聲音更是尖厲而扭曲。
那內侍見此不由打了個顫，更加小心道：“侯爺因參與淮王謀逆，在奉縣私自冶煉兵器，訓練軍隊攻擊錦衣衛，如今已被帶入詔獄了。”
這一刻殿內的氣氛似乎被凝滯，凍結，在場的宮人皆是驚慌失措的擡頭，彷彿重重霧靄下，一道雷終於劈了下來。
這天，終於是要塌了。
郭太后身子僵直的一動不動，臉色蒼白的可怕，而下一刻便見其再也受不住，傾身死死抓住牀沿，吐出一口血來。
隨着榆嬤嬤的驚叫聲，郭太后一個背子仰過去，嘴邊還沾着黏稠而鮮紅的血跡，直直地倒在軟塌上，幾乎能聽到“嘭——”的一聲。
“傳太醫！快傳太醫——”
榆嬤嬤衝破喉嚨的嘶吼聲頓時響在耳畔，顧硯齡靜靜地看着眼前這一幕，卻是比在場的任何人都要平靜。
這一幕在她的腦海中已經預想了太多次，而這一刻，郭家是真的走到了盡頭，再無完卵了。