沁祥院。
屋外秋風漸起，吹得庭院中的落葉輕輕捲起，打了個旋兒，隨即拂滿了庭前。
此刻屋內，秦氏正與兩個姨娘閒說着話，瓔珞則陪在一旁抿笑聽着，說的正在興致上，便聽得外面響起細碎而雜亂的腳步聲，隨即門口的丫頭便道：“老爺來了。”
秦氏聞聲，便隨之緘口，看向軟簾處，兩個姨娘也早已規矩的站起身來，兩手搭於前，埋頭候着。
軟簾輕輕被掀開，顧敬之大步走了進來，當看到兩個姨娘時只微微一頓，便進而走至秦氏一桌之隔的位子撩袍坐下。
“老爺。”
兩個姨娘低眉順目的欠身行了禮，顧敬之淡淡掃了眼，只“嗯”了一聲，便有丫頭恭謹地奉上茶來。
顧敬之擡手接過時，秦氏的眉頭幾不可察的輕輕一蹙，隨即默然的打量了眼顧敬之。
顧敬之卻是絲毫未察覺出這抹目光，只優哉遊哉的擡手將茶遞至嘴邊啜飲了一口。
屋內的氣氛變得有些異樣，兩個姨娘杵在那一時有些尷尬，便小心翼翼地出聲道：“我們便不打擾老爺，太太歇息，先回去了。”
顧敬之點了點頭，兩個姨娘卻是沒動，又轉而看向秦氏，直到秦氏淡淡點頜，這才輕手輕腳的退了出去。
這一幕收入顧敬之眼中，不由覺得有些刺目，眸中閃過一絲不快，掃了眼身旁下巴總是微揚的秦氏，終究沒說什麼。
“老爺近日裡，回來的有些晚，可是府衙裡忙着的？”
秦氏一邊說着話，眼角一邊瞥向顧敬之，眸中微微帶着一絲審度。
顧敬之微微一頓，卻是頭也未回的點了點頭，隨即淡然道：“前些日子府衙忙，不過今日，我是與工部的許大人他們在外面多喝了幾杯。”
“哦？”
秦氏聞言似是來了興致，不由抓了顆松子兒剝着隨意問道：“去哪喝的？”
“還能是哪兒，不過是醉景樓罷了。”
秦氏嘴角勾起玩味的一笑，可那笑中卻是隱隱帶着冷意。
顧敬之也懶怠於同秦氏說這些，便起身拂了拂錦袍道：“好了，我原本是過來看看你，這會子我也有些乏了，你也早些歇息。”
說着話，顧敬之又轉而看向一旁伺候着的白忠道：“着人準備着，我要沐浴。”
白忠連忙應聲出去了，顧敬之轉而也朝外走，誰知秦氏卻是直着背坐在那兒，絲毫未有起身相送的意思，顧敬之嘴角不豫的一沉，便冷淡的掀簾走了。
軟簾輕微作響，屋內頓時陷入寧靜，一旁的瓔珞等人覷了眼秦氏，都不敢輕易說話，微微低下頭去。
此刻坐在那兒的秦氏分外平靜，可一雙眸子卻是漸漸眯起，嘴角也微微扯起一絲嘲諷。
“去把何榮給我叫來。”
瓔珞聞言微微一怔，急忙示意身邊的人去喚，隨即更爲小心起來。
何榮是太太從孃家陪嫁過來的，更是太太一直倚重的外院。太太將他從外院喚來，那便是有事情要吩咐了。
果然，當何榮急匆匆從外面趕緊來，秦氏淡淡飲了一口茶，嘴角扯着一絲玩味道：“我也沒有什麼大事要囑你，你只這幾日給我好好盯着老爺和他身邊的白忠，給我盯仔細些，老爺日日裡去了哪些地方，見了什麼人，逗留了多久，都給我記清楚了，回來一字不漏的回給我，明白了？”
何榮微微一怔，當觸及到秦氏的眼神時，當即領悟頷首道：“小的知道了。”
秦氏滿意地點了點頭，這才道：“你去吧，我可等着你的消息。”
待何榮掀簾出去了，瓔珞忙上前給秦氏添了茶，隨即極爲懂眼色的給秦氏按起太陽穴來。
秦氏原本蹙起的眉頭漸漸舒展開來，微微合上眼睛，嘴角漸漸勾起一絲嘲諷來。
“你們的二老爺現在是能耐了，連誆人都不需細想，張口就能來了。”
瓔珞手中微微一頓，隨即繼續小心按揉着，語中猶豫道：“太太是覺得，老爺方纔沒說實話？”
秦氏聞言冷哼一聲，挑起一抹冷笑來：“實話？醉景樓是什麼地方？是正經吃飯的地兒，哪裡能讓他沾了那一身女人香回來？”
聽到秦氏語中帶着怒氣，瓔珞沒敢回話，手中的力道更謹慎了些，秦氏將坐起的身子懶懶鬆和了下去，語中的冷淡與嘲諷卻是絲毫不減。
“那一股子味道，打他進屋我就聞着了，那香味我未用過，芸兒和蕙香更未用過，除了是外面那些野狐狸，還能是誰的？”（注：芸兒和惠香是顧敬之兩個姨娘以前做丫鬟的名字。）
說到這兒，秦氏冷笑一聲，語中帶着幾分狠意：“若是我猜測錯了便罷了，若我猜測的事真的，那大家都別想好過了去！”
感受到秦氏眸中那一閃而過的厲色，衆人都不敢再說話，隨即縮了縮脖子，小心地在裡面陪侍着。
這廂，琉璃院卻是頗爲愜意。
醅碧坐在窗下低含着頭繡着針線，芸苓則與落紅玩起了九連環，兩個人笑晏晏的，好似什麼稀奇玩意兒一樣，將那一環套一環的九連環擺弄的叮噹作響。
盤腿坐在炕沿兒邊的顧硯齡原本在顧自下棋，聽到這聲音，不由擡頭瞟了一眼，隨即也縱容的一笑，搖了搖頭，復又埋下頭，輕輕按上一子。
正在此時，絳朱輕聲打簾走了進來，隨即頓了一下。
顧硯齡與醅碧都聞聲擡起頭來，卻見絳朱未有說話的意思，坐在一旁的芸苓和落紅當即明白過來，收起了手中的九連環，退了出去。
顧硯齡滿意地點頭，隨即看向醅碧笑道：“你倒是把她們教的仔細。”
醅碧抿笑不語，絳朱隨即走近，這才微微彎腰，在顧硯齡耳畔輕語道：“姑娘，方纔聽宋偃悄悄來報，二太太似乎今日有些不好，不僅處置了個丫頭，還與二老爺發了好一大通脾氣，連徐大夫都驚動去了。”
少女聞言未說話，一雙美眸卻是饒有興致的挑起，示意絳朱說下去。
絳朱掃了軟簾處一眼，隨即將聲音壓得更低道：“聽說，二太太已經在燒艾了。”
話音一落，對面的醅碧手中微微一頓，顧硯齡卻是眸中劃過一絲慵懶的笑意，摩挲着手中的那枚黑棋心情頗好道：“告訴三月，機會來了。”