“真不錯，父皇和母后也很喜歡吃甜食，也讓他們嚐嚐……”一邊的華清依然沉浸在美味之中，絲毫沒有注意到連錦年的不妥。
“我……”對不起。
心中是一片死寂的灰暗，連錦年不再說什麼，只用他最溫潤的笑，最溫柔的目光，注視着眼前這個單純得如梨花般的女孩兒。
希望以後她能夠靠自己，平安地活下去，在這陌生的皇宮外面的世界。
最後，再讓他多看幾眼吧。
……
“怎麼了？”看着他發呆，若水心中不禁有一絲慌亂。
這樣的神情她見過的，就在那日，在揚州的客棧裡，他就是這樣看着她吃完了那香酥的棗泥芋餅，然後，離開了她，消失得無影無蹤，再無音訊。
留下她一個，在這個陌生的地方。
那幾個夜晚，聽着窗外的雨聲，她是那樣的害怕，那樣的無助。心中憤憤，直把他罵了個夠。
卻還是相信，他只是出去幫事，很重要的事，過幾天便會回來的。
直到……
知道京城傳來連家政變逼宮的消息，知道大部隊開進了揚州城，一個新知府代替了舊知府。
她才知道，他不會回來了。
她才知道，她已經是國破家亡了。
她才知道，她已經不是高高在上的無比榮耀的公主了。
知道了之後，她並沒有哭。
眼淚，她從來不知道什麼叫做眼淚。父皇的寵愛，母后的關懷，使得她生命中的前十四年裡絲毫不知什麼叫做眼淚。只是心中的空洞，莫名其妙的空洞，突如其來，無法抑制的難受，恰如天地顛倒了一般，世界只餘一片灰暗。
天灰灰。
心中有一絲絲的寒冷滲透，像是臘月裡最冷的那一場雪，自己站在雪地中，周圍是空蕩蕩的，只有風雪吹來，侵入她的肌骨。
連錦年回過神來，淡淡地笑道：“沒什麼，只是想起一個故人罷了。”
故人？若水心中冷笑。
“能讓皇上想得這麼入神的故人，怕不是簡單的人物吧。”甜甜地笑着，心中竟有莫名的希冀。
連錦年捏捏她的臉，依然是淡淡的笑：“只是個故人罷了。”
難掩心中的失落，若水訕訕地：“最近綿憶殿的事情多了許多，臣妾想向皇上再要一個人，如何？”
看着她失落的眼神，不禁心情大好，連錦年寵溺地點頭：“這宮中的奴才任你挑選罷。”
若水展顏：“昨兒個臣妾在太后宮中，遇着一個叫小順的太監，極爲機靈的。問了才知原來是綠蘿的哥哥，臣妾想着既然綿憶殿要人，不如把那小順要了來，畢竟也是自己人。”
連錦年眼底有一閃而過的驚異，卻瞬間展開溫柔的笑：“好，回頭和侯德寶說了，晚上就讓人過來便是了。”
若水卻擔憂地：“皇上不怕太后不肯放人嗎？”
連錦年笑：“清兒要的人，我便是上刀山下火海，也要替你要了來啊！”臉上是陽光明媚的笑，心底卻思緒暗涌。
她要太后宮裡的人，有什麼目的？
想起這段時間以來太后的作爲，她是要開始反擊了麼？
只是那太后，爲何總是針對她？只是因爲她長得“像”華清而已，還是她也已經猜到了……
心中不禁一沉。
太后並不是簡單人物，清兒這樣貿然回宮，當然會引起她的猜測懷疑——她並不像他，她的心中恨清兒，她會斬草除根！
不禁將懷中的人兒緊摟。
清兒，我會保護你。
這一次，再不讓任何人傷害你，包括我自己。
任何人都不可以。
連錦年果然說話算話，第二日一早，便有侯德寶領了小順過來。
彼時若水還在溫暖的被窩裡還未起身，卻被驚喜的綠蘿喊了起來。身邊已無連錦年的影子，不禁有一陣失落。
起身梳妝打扮了，便出得外廳，看見侯德寶一臉諂媚的笑着迎上來，後頭跟了個眉清目秀的小太監，眼珠滴溜溜轉得正勤，心中便知這是小順，綠蘿的哥哥了。
“奴才參見沈修華。”侯德寶笑嘻嘻地。這位主子可掌控着萬歲爺的喜怒，可要小心侍候纔好。
若水微笑着點點頭：“一大早的，有勞公公了。這便是小順公公了吧？說是綠蘿的哥哥，倒真有幾分相似的。”
聽得若水發話，那小順急忙上前下跪：“奴才小順，參見沈修華，沈修華萬福金安。”
若水眼角瞥綠蘿，看她一副歡喜的樣子，心想自己這步棋該是沒有走錯。又瞧了一眼侯德寶，那侯德寶見狀急忙訕訕地：“哎喲，瞧奴才這記性！萬歲爺還在御書房等着奴才回去呢，中書令喬大人病了，皇上正盤算去探病！奴才這就告辭了……”說着便打着哈哈要退出去。
倒真的是機靈，難怪能在皇帝身邊做事。
瞧着侯德寶出了門，若水方纔說：
“今兒個我先把話說明白了，上次的事，我也不再追究了，之前綠蘿在我宮中還幹了什麼害我的事，也都過去了。以後你們兄妹兩個，便在我宮裡辦事，小心侍候。若做出什麼吃裡扒外的事情來，我定饒不了你們的。”
綠蘿急忙過來拉了小順跪下：“奴婢謹記主子恩德，從今後生是主子的人，死是主子的鬼！便是投胎轉世了，也爲主子做牛做馬，萬死不辭！”
若水心中一熱，揮了揮手道：“罷了，快些起來吧。說的如此嚴重，知道的曉得是你先做下的好事，不曉得的看了去，還以爲我要做什麼大逆不道的勾當呢！”
想了想又道：“對了，過幾日我給你們向侯公公要個假來，你們出躺宮，把你們父母的事給辦了，也省的你們三心二意，給我辦壞了事。”
綠蘿聞言喜極，急忙拉着小順給若水磕了好幾個頭：“奴婢謝過主子！”
若水嘴角輕笑，她早從紅蕊那打聽了，雖然綠蘿家中已無其他親人，但是卻有一個養父，待他們兄妹極不好的，每月都向他們拿月錢，名義上是替綠蘿的父母修墳，實際上都是自己拿去吃喝嫖賭了。兩人雖然心中明白，但苦於長住深宮出不得宮門，也只能託付與他。
恩威並施，纔是治下之道。
才用過午膳，連錦年便來了，身後跟着一干侍女，手中皆捧着一隻紅木小箱子。
“皇上這是做什麼？”若水甜甜笑道，好奇地看着眼前這幕。
連錦年先不答話，只一把拉了她便摟在懷裡，羞得懷裡的小人霎時紅了臉，急忙推着他的胳膊掙扎着：“皇上！這衆目睽睽的……”看着身邊綠蘿紅蕊一臉詭異的笑，不禁心中有些發麻，聲音也越來越輕，低了頭直盯着大理石的地面看。
地面光滑如水面，模模糊糊地倒映出連錦年好看的眉眼，溫潤的笑靨，和她紅紅的臉蛋兒。
連錦年不甚在意地：“怕什麼，你是朕的妃子，有人敢說什麼嗎？”說着便擡起頭，一臉威嚴掃視着四周。
那犀利的眼光掃過，衆人皆有些心驚膽戰，連連搖頭不迭。
倒是紅蕊人小膽大，小聲地嘀咕了句：“喲，這可真是……”
連錦年聽在耳裡，挑眉道：“怎麼？”那架勢，似乎是紅蕊再說出一個字，他便要擰了她的腦袋一般。
這下，紅蕊也不敢說了，只委屈地撅嘴，求救似地看着若水。
若水心中好笑，遂道：“怎麼，如今皇上是想動臣妾的人了……”話音未落，臉蛋上卻被連錦年狠狠地擰了一把，火辣辣地疼起來。
未等若水發難，連錦年早鬆開了她，只拉住她的手，幾步到那排侍女面前：“朕如何敢動你的人！”一揮手，那侍女便紛紛打開盒子，霎時間一篇流光溢彩，充滿了這屋子。
綠蘿紅蕊不禁驚叫起來：“這——”
原來那些盒子裡的東西皆是一套的，從髮飾到衣裳，到裙子鞋子，都是一色的月白色，恍惚間還發着銀色金色的光彩。
見若水愣愣的樣子，連錦年不禁得意地：“這是今早綿田進貢的，上好的料子，是綿田最好的工匠花了整整十年收集料子，又花了整整三年裁剪而成的。朕一看到，便想着，若是朕的清兒穿上了，必是絕代風華。”他的眼裡有溫柔的光，嘴角是欣喜的笑，如同得了糖的孩子一般。
若水一時看得有些傻了，心裡是難言的疼痛，被他握住的手也不禁有些顫抖起來。
連錦年……
你這樣做，是爲了沈若水，還是爲了傅華清？
爲什麼我覺得每一個答案，都讓我那麼心痛呢？
“怎麼……不喜歡麼？”看着她的眼神恍惚，他心中不禁有一絲慌亂。
是讓她想起什麼不高興的事了嗎？
嘴角揚起一個淡然的笑，她搖搖頭：“不是。只是在想，皇上把這樣的好東西給了臣妾，不知姐姐們知曉了會怎樣想。”
連錦年釋然：“原來你是在擔心這個。”不禁懷住她在懷裡，輕聲在她耳畔道，“清兒，你放心罷。我不會再讓她們傷害你。每一個傷害你的人，我都要她付出應得的代價！”
聲音雖輕，那語氣卻不容置疑。
便是熱淚盈眶，正要說什麼，連錦年忽地卻又放開她，拉住她的手，笑顏明亮：“穿上試試，可好？”
輕點絳脣，淡掃蛾眉，月白色的棉錦服滑貼身，讓她心中有前所未有的安全感。
鏡中倒映出她淡然如梨花般的臉兒，連錦年看得有些發呆。
“怎樣？”若水紅着一張臉，小心地問道。
連錦年也不答話，只從身後環住她，將下巴輕輕抵在她的耳邊，盡情地嗅着她身上的氣息。
半晌才道：“真美。”
說完便猛然打橫抱起她，也顧不得她羞紅的雙頰和衆人的竊笑，徑自走進後頭房裡去了。
一覺小睡醒來，連錦年依然在身邊。
若水小心地撐起身子，仔細地打量起他熟睡的樣子。
依然是那樣好看的眉目，如同初見時一般。歲月似乎沒有在他的臉上留下什麼痕跡，只是多了幾分霸道——其實那時的連錦年，在外人看來也是霸道不可一世的吧？只是對她卻格外的溫柔，如今也還是這樣。
不禁手撫上了自己的臉頰。
這張曾經明亮的臉，如今怕是額、被複仇的心折磨的面目可憎了吧？
忽然門外想起低低的叩門聲，若水輕輕的答應了一聲，便有紅蕊在外頭道：“主子，方纔董貴妃宮裡的縈縈姐姐來說，董貴妃請主子晚膳後去明珠殿。”
“有什麼事麼？”若水心中疑惑。
紅蕊笑道：“董貴妃一向順良恭和，該不會有什麼事情的。”
這到也是。
忽地想起這宮中另一個順良恭和的女人，德妃姐姐來。也有多日未見了從明珠殿回來，該順路去瞧瞧林姐姐了罷？
身邊的連錦年低喃一聲，眉頭緊蹙，似乎不滿紅蕊打斷他的美夢，伸手攬過若水在懷中，又呼呼地睡過去了。
傍晚的日頭暖洋洋的，不熱不冷，曬得人心中舒坦。若水走在前頭，任微微的春風輕輕拂來，吹動她的衣袖。
身邊侍候的是紅蕊，全福跟在後頭，神氣洋洋地指揮着四個小太監擡着一架軟椅，時不時拿手中的柳條指手畫腳，儼然有了大官的架勢。
若水心中好笑，臉上也漾出明媚的笑容。
看着主子心情很好的樣子，紅蕊不禁也腳步輕快起來：“主子，今日的陽光真的是好呢，正是散步的好天氣。”
若水笑而不答。
卻忽地有一個聲音刺耳：“真的是好日頭，連沈修華都肯從那綿憶殿出來了呢！”話音剛落，便從旁邊假山閃出幾個粉色的身影。
原來是董佩芳和邵芝蘭。
那董佩芳手執搖扇，閒閒地扇着：“若我是妹妹啊，可得守着我的綿憶殿，不敢出來呢！”
若水心中厭惡，卻依然含笑道：“不知姐姐此話何意？”
聞言董佩芳露出一個嫌惡的表情，便瞥了一眼邵芝蘭。那邵芝蘭輕笑一聲：“姐姐莫不是不知，爲什麼皇上要安排姐姐住在那綿憶殿麼？”
心中已經猜到七八分這兩人要說什麼，若水卻還是一臉好奇：“若水愚鈍，還請兩位明示。”只是她們是如何得知這事的呢？
“妹妹聽宮中的老人講，姐姐的容貌和前朝的公主德馨幾乎是一模一樣呢。”
“那又如何？”紅蕊不禁插嘴問道。
話音未落，邵芝蘭便上前來揚手便是一個巴掌落在紅蕊的臉上：“不知尊卑的賤貨，主子們講話，有你插嘴的份？”
“邵才人！”若水氣憤，拉過紅蕊來小心幫她揉着，一邊怒目而視：“邵才人，打狗也要看主人，你就不怕我在皇上面前……”
“皇上？”董佩芳冷笑地走進，一把執扇頂住了若水的臉頰，“妹妹是在說皇上？哼，真是愚蠢至極，還以爲皇上真心的疼你愛你，就憑你這身份姿色，也不拿鏡子好好瞧瞧！”說着便揪住若水的髮髻將她推到水
池邊，“你瞧瞧你的臉。有幾分姿色便認爲自己是國色天香了嗎？”
頭髮被揪得生疼，若水心中惱怒，卻強忍着道：“姐姐……若水並不知做錯了什麼，惹得姐姐生氣。還請姐姐收下留情……”卻見那全福早一溜煙跑了個沒影，心中知他是搬救兵去了，安心不少。
那紅蕊也嚇得不輕：“李修儀……還請放了我們主子吧！主子正要去見董貴妃，這……”
那李雙月卻仿若無聞，一張柔美的臉此刻扭曲得可怕。
“我告訴你，皇上寵你，不過是因爲你長得和那前朝的公主有幾分相似罷了。等到哪天皇上醒悟過來，你並不是那什麼公主，你便只有被打入冷宮的份！如今倒還敢到我面前來耀武揚威了！”
若水忽地反手捏住李雙月的手，猛一用力，那李雙月吃痛地鬆開揪住她髮髻的手，連連退後幾步，幾乎要跌倒在地。
“你好大的膽子！”那李雙月怒目圓睜，“敢對我動手！”
若水嘴角揚起一個諷刺的笑：“若水如何不敢，雖然姐姐你進宮的時間被若水長，可莫要忘了，若水的品位是修華，高過姐姐的修儀！”
李雙月一怔。
“沈修華是拿這位份來壓李姐姐了？”邵芝蘭一邊添油加醋，“同是五品的位份，沈修華還真的是拿着雞毛當令箭了！”
“若沈修華的品位不夠，不知道本宮夠不夠呢？”一個冷冷的聲音傳來，若水回頭，正是董貴妃，身後跟着一臉得意的全福，正衝她擠眉弄眼。
若水偷偷地也揚起一個笑容：“臣妾參見董貴妃。”
見董貴妃到來，李雙月和邵芝蘭的臉色忽地變白，急忙上前參拜道：“臣妾參見貴妃娘娘，不知娘娘到來，失禮了。”
董貴妃惱道：“哼，你們明知今日沈修華是本宮的客人，尚敢如此欺負，若是平日裡，還不曉得你們是如何沒大沒小無法無天呢！”說着便對身後的太監圖德道：“傳本宮的意旨，李修容和邵才人兩人禁足三日，扣一個月的月例。”
那太監大聲應了。若水再去看兩人是，那臉色臭的幾乎要讓她心中樂開了花去。
好久沒有這樣暢快淋漓的感覺了。
？？？？鹹安宮。
？？？？瀰漫着的是濃郁刺鼻的藥味，整個房間似乎都是暗沉沉的，和那罐子底的藥渣子一色，讓人心底無端的壓抑。
？？？？德妃躺了在榻上，臉色慘白，連嘴脣有隱隱地有了白色，呼吸低促，一隻手緊緊地揪住錦衾，卻因了手心的冷汗而不住地打滑。
？？？？侍女提花手中端了一個晴天白色的藥盅，眉頭緊蹙，兩行已乾的淚痕在臉頰，一雙眼睛已經哭得紅腫，衝花了胭脂。
？？？？“娘娘……你好歹也喝些吧……”話未說完，卻已哽咽。
？？？？太醫昨日診了脈，說主子的氣脈已弱，怕是……
？？？？思及此，不禁鼻子又泛上酸意。她從主子進得王府做妾開始便守在主子身邊，雖然主子育有一位小公主，卻不甚得寵，連帶她這個貼身侍女也要看其他奴才的顏色。但是，她卻從未怨過。
？？？？一直以來，主子都待她如同親姐妹一般，偶爾皇上有些什麼賞賜的都少不了她，也從未大聲訓斥過她。
？？？？如今……
？？？？今後讓她一個人在宮中，要怎麼過呢……
？？？？正傷心着，門卻被吱呀一聲輕輕推開。進來的正是玉萱。
？？？？“表小姐……”提花急忙站起身來，手中還端着藥盅便福下身子去。玉萱急忙扶住她，順勢接過她手中的藥盅：“辛苦你了，先下去罷。這裡有我可以了。”
？？？？提花含淚點點頭，回頭擔憂地看了一眼榻上的德妃，才踏出門去。
？？？？玉萱端了藥盅在榻前的矮凳上坐下，心疼地騰出一隻手來，替德妃拉了拉被角：“姐姐，真是……苦了姐姐……”
？？？？德妃吃力地喘了口氣，無奈地：“傻瓜，有什麼苦的呢……姐姐在宮中雖未享受過大……富大貴，但至少過得無風無浪……比起有些女子來說，也算是有幸了……”
？？？？“舅舅他真是狠心，把姐姐你送進這麼個暗不見天的地方來，誤了姐姐一生的幸福。若不然，姐姐你早就……”和那何家少爺……
？？？？德妃搖頭，一雙乾枯的手握住了玉萱：“傻孩子……姐姐進宮是身負重任的，只是姐姐無能，未能完成爹爹交予的任務……”還指望你能好好地幫公主，完成復仇的大任。
？？？？玉萱卻是冷笑：“身負重任？是要幫那沈若水得寵嗎？”
？？？？德妃一驚，雙目忽地圓睜：“萱萱……你……你已經知道了？”
？？？？林遠不是說，爹爹尚未有讓玉萱知道她進宮來的任務的打算嗎？公主身份至密，稍有風聲走漏都有可能招來殺身之禍！
？？？？玉萱恨恨地：“萱萱並不是傻子，表哥幾次夜裡和她接頭密談，萱萱還看不出什麼來嗎？只是姐姐，你知道嗎，表哥她愛那沈若水！”雖然十萬分個不願意承認，但還是將這話說出了口。
？？？？德妃輕嘆一口氣：“我怎麼會不知道呢，從小，小遠便已經……”
？？？？“從小？”玉萱一愣。
？？？？難道說表哥和那沈若水早就認識了嗎？她並未聽說過林家和什麼蘇州知府有交往，還是從小就認識的？
？？？？見玉萱一臉驚疑，方知她知曉的內幕並不多，德妃急忙扯開了話題：“對了，你把小公主抱來，讓我瞧瞧好嗎？都說怕我的病給傳染了……你偷偷的去抱了來……”
？？？？“姐姐，那沈若水是如何和表哥……”玉萱卻執着地。
？？？？“姐姐心知時日不多了，真的好像看看她……”想起小公主，德妃眼中不禁綻放出母愛的光芒，柔和而歡喜，卻又瞬間黯淡。若不是因爲小公主，怕她在宮裡的日子好真不好過呢。連錦年雖然對她冷淡，但畢竟小公主是他的骨肉，心中也是疼愛的。
？？？？“姐姐又何必如此呢。”玉萱冷冷地看着德妃，“姐姐難道不知道舅舅的打算嗎？”
德妃聞言一驚：“什麼打算？”父親不是爲了輔助公主爲先皇報仇而已嗎？
？？？？“玉萱不曉得舅舅的打算到底是什麼，但至少知道他並不是真心要沈若水好，否則，也不會讓萱萱給沈若水下毒了。”玉萱嘴角是含笑的諷刺。
？？？？“下……下毒？”顧不得自己虛弱的身子，德妃掙扎着坐起，瞪大了一雙已不復光彩的眼，神情驚懼。
？？？？父親指示萱萱給公主下毒？這不可能！
？？？？“沒錯，萬年哭，深入骨髓之後，不會毒發，但若遇上寒菸草，便立即斃命。”想來舅舅應該是要先利用沈若水再除之滅口的吧？
？？？？“不！萱萱，不可能……”突如其來的消息使德妃劇烈地咳嗽起來。林家世代忠烈，不能因爲爹爹和玉萱毀了！“你聽我說……”
？？？？“姐姐……”玉萱重重地把藥盅往小桌上一擲，眉目間已然有了不耐煩的神色，正欲開口，提花卻聞聲進來：
？？？？“表小姐，怎麼了？”看着濺了一桌的藥漬，提花心中不禁有一份擔心。
玉萱急忙揚起笑臉：“沒什麼。方纔失手打翻了藥盅，真是冒失了。還請姐姐去再熬一碗來。”
？？？？提花點點頭，又道：“方纔綿憶殿的紅蕊來過了，說沈修華正往董貴妃那去了。董貴妃留了沈修華用晚膳，稍後便過來探望娘娘。”
？？？？聞言德妃露出一個驚恐的笑。
？？？？也算是公主心中還記得她，真的是死而無憾了。可是爹爹居然還要利用公主，她不能眼睜睜看着這一切發生……
？？？？而一邊的玉萱聽了這話，嘴角卻有一絲詭異的笑，如綻放的罌粟花。
明珠殿。
董貴妃與若水分別坐定了，董貴妃半臥了在榻上，若水則揀邊上一張小角椅坐了。
還沒說話，侍女縈縈便端上一盤粉紅色的糕點來，若水一問，便驚喜地：“清露百花蒸！”
董貴妃含笑：“妹妹果然識貨，這正是清露梅花蒸，今早剛做下的，特與妹妹嚐嚐。”
若水心中暗歎。
這清露梅花蒸雖不是什麼稀世的食材做的，但是做工卻十分複雜，便是在宮中這吃金飲銀的地方，也是不多見的。做清露梅花蒸需收了冬日裡最早一批盛開的梅花上的霜露，在正午的日頭下化爲水，再用上好的瓷罐裝了，密封埋在竹林下；待到次年百花盛開的時候，又要摘了桃花，梨花等各色果樹花兒，在子夜的月光下晾乾，用輕軟的蠶絲包裹了；待到炎炎夏日，便採了那荷花荷葉並蓮子，用文火將蓮子熬得糯糯的，摻入蓮花瓣，待冷卻後用荷葉包裹，再裝進密封的罐子裡藏着。再到冬日，便可拿了出來，將幾種備好的食材和了，用冬雪蒸了才成。
這樣一盤，需要一年的功夫纔好，若是中間出了什麼差錯，一種食材壞了，便是白做一年功。
當初她還是公主的時候，也只是吃過一兩次而已，沒想到這董貴妃卻如此享受。
看着若水歡喜的樣子，董貴妃不禁笑意盈盈。
“若早知道妹妹如此鍾愛這百花蒸，本宮便早讓人做了給妹妹送些去了。”
若水不好意思地：“若水貪吃，讓娘娘笑話了。”
“哪裡……”話音未落，卻忽然猛烈地咳嗽起來，一張花般的臉頓時皺了眉頭。
“娘娘！”若水急忙站起來，扶了董貴妃，一隻手不停地給她撫着背順氣。一邊急忙喊了屋外的縈縈進來。
“哎呀！娘娘您咳嗽的老毛病又犯了……”縈縈急得不行，急忙吩咐下面的：“快，去御醫所請杭太醫來！”
那小丫頭畏畏地：“姐姐，您忘了，杭太醫已經告老還鄉了……”
縈縈聞言記得跺腳，卻又不知所措。
若水忙道：“御醫所又不是隻有杭太醫，去請許太醫罷！”
縈縈卻搖頭：“沈修華有所不知，娘娘這病來的奇怪，宮中太醫除了杭太醫無人能治的……前陣子在杭太醫的調理下，原好些了的。沒想後來唐貴妃娘娘有了身子，侯公公調了杭太醫給唐貴妃調理，娘娘的病便一日不如一日。原說拖到唐貴妃生產了便好了，沒想娘娘那孩子一掉，杭太醫後腳就告老還鄉了……”
一句話似打了若水一棍。
孩子一掉，便告老還鄉？莫不是這其中有什麼貓膩？
“沈修華？”見若水發愣，那縈縈小聲地喊了一聲，董貴妃則更加劇烈地咳嗽起來。
“娘娘！”縈縈嚇得哭了起來，渾身顫抖個不停。
“莫管那麼多了，先請了許太醫再說。回頭我和皇上說了，再召那杭太醫進來罷！”若水忙吩咐那小的去了，心中卻久久不能平靜。
杭太醫，孩子，蘇素。
呵。嘴角有一絲冷笑，看着眼前的縈縈和董貴妃。也虧得你們有心了告訴我了。
從明珠殿出來，若水一路思索着，又嫌侍從們跟着厭煩，便遣了他們先回綿憶殿，自己一個人沿着一條小徑走着。
不知不覺，竟來到夜清宮前。
此時的夜清宮甚是蕭瑟，枯草遍地，波上寒煙。平日裡都不會有人來的，此時更是寂靜得可怕。
心中忽然觸動，便動了進去一看的念頭。
從前冬日裡她都是搬出夜清宮去和母后同住的，倒也沒仔細欣賞這冬日的景色。如今思緒正繁複，進去坐坐靜心思考一下也好。
便伸手推開了門。
吱呀一聲，乾澀而刺耳。不禁連自己都嚇了一跳。正要邁進門檻，卻忽聞裡面有一陣聲響。
頓時嚇得頭皮發麻。
是誰……
忽地想起那日玉萱說的聽見柳瑤的鬼魂哭泣，她的臉色慘白。
“不……不會的……這裡是夜清宮！”她低聲地安慰自己，“再說，那柳瑤的確是下毒了……我並沒有冤枉她……”
閉上眼睛便推門進去，一陣更大的聲響傳來，她壯着膽子，喊了一聲：“誰在那兒？”
話語剛落，卻忽地安靜了。
一陣莫名的恐懼襲來，來不及多想，她拔腿便衝出了屋子，一路小跑地不敢停住，不時還回頭查看是否有人跟上。
猝不及防，卻迎面撞上一個人。
驚魂不定的若水慌亂地一看，卻是那修容何琢言。
同樣是驚魂不定的樣子，髮髻都有些鬆散，狼狽不堪。一雙美麗的杏眼嬌羞帶淚，卻又閃着恐懼的光。
“沈……修華……”她嚇得不輕，說話都有些結巴起來。
若水的心也是撲撲的跳：“何姐姐，莫不是，你也聽到那夜清宮裡的聲響了吧？”
何琢言一愣，也勉強笑道：“是……我還有事，先走了……”說罷便神色匆匆地急忙走了。
莫名奇妙。
若水不解地看着她遠去的背影，心中有種異樣的感覺，卻有無法言語。
一陣微風拂過，心漸漸平靜下來。
唉，管她們許多！總是想着自己的事情纔好了！
昨兒個福嬤嬤給她帶來林遠的字條——有福嬤嬤出面，她倒方便了許多，樂得避嫌，比較宮中女眷和侍衛還是不能走的太近纔好——她方知曉了連錦年與連蓉蓉之間的秘
密。
“哼，老奴早說這連錦年不是什麼好東西，弒父殺兄的事都能幹得出來！”福嬤嬤不屑地。
原來當初連家推翻了傅家江山後，連涵坐了皇位，原意是傳位與長子連錦重（chong）。誰知後來江湖中卻傳出連錦重密謀逼宮，想早日登上皇位以免夜長夢多。連涵得知後大怒，在連蓉蓉的挑撥下便派連錦年前去捉拿連錦重回宮問罪。誰知那連錦重卻起兵反抗——天曉得是不是真的——便被連錦年當場腰斬。
後來連涵才得知什麼密謀逼宮，全是連錦年派人在利用他外祖父的關係散播的，至於那連蓉蓉，也早和連錦年達成協議——助連錦年登上皇位，事成之後回以太后之尊。
龍顏大怒便想下旨將連錦年打入天牢，沒想到連錦年早有防備，在他身邊全換上自己的心腹，逼宮謀反，迫他寫下傳位書，再將他毒害了，對外卻宣稱三皇子連錦煌欲弒父奪位，篡改詔書，將他打入天牢，登基後便處決了。
“那連錦年在那班擁護連家的大臣中威望很高，想來也是有人撐腰的。”福嬤嬤最後添了一句，神色裡深深的不屑。
若水苦笑。
自古以來都是成王敗寇，王侯將相寧有種乎？
她不恨連錦年奪了傅家江山，只恨他殺了自己的父皇母后！
略一思索，她拿起旁邊桌上得一張小箋，提筆邊寫下幾行字，又小心細細得捲成一根簪子粗細，交予福嬤嬤：“把這個拿去交給林遠，告訴他，鎮遠將軍趙是怕是要謀反了。”
福嬤嬤一驚，疑惑道：“主子，這趙是身居要職，皇恩隆裕，又如何會造反？”
若水冷笑：“我說他會造反便是了，你無需多問，快去吧！”
福嬤嬤忙諾諾地去了。
若水目光冷然，閃出一絲恨意。
連蓉蓉，你怕是想不到，我會利用你的好侄兒來殺了你吧？你對母后所做的，到時候我會從你身上千倍百倍地要回來！
正想着，邊到了鹹安宮。
倒真是奇怪了，雖然平日裡鹹安宮也不甚熱鬧，但至少還有提花一人侍候着，怎麼如今卻空蕩蕩得呢？
“林姐姐！”若水試着喊了一聲，並沒有人應。怪了，提花昨日才說娘娘身子怕是不行了，如今怎麼卻不再屋裡呆着呢？
那還是先回去吧。
想着便擡起腳要走，心中忽然又有奇怪的感覺，似乎是拉住她非讓她進去一般。
心中暗暗納悶，卻幾步走到了後庭，進了德妃得臥室。濃郁得藥味便撲鼻而來，嗆得她連打了幾個噴嚏。
往前走了幾步。
卻見德妃安詳地躺在病榻上，一個小娃包在襁褓中，也安詳地睡在她身邊。
想必這便是德妃得小公主了罷……
也是……
連錦年得女兒。
心中泛起一股奇妙得滋味，似酸似澀，不禁伸手去撫摸那小女娃。
呵，好滑嫩得臉蛋，只是有些冰涼，怕是露在外面凍着了。若水急忙抽了絲帕出來，小心地替她蓋上，撥開一條縫讓她透氣。
若是那一天，她也能爲連錦年生下這麼一個可愛得娃兒……
門忽地吱呀一聲打開，進來得正是玉萱和提花。
玉萱見了若水，急忙上前挽了她得手：“姐姐，好幾日不見了，可想死妹妹了！”嘴角卻是詭異得笑，無人看見。
提花亦高興地：“娘娘一早邊惦記着沈修華，您可來了！”說着邊上前去叫道：“娘娘，沈修華來了！”
若水正要對玉萱說些什麼，卻忽然一聲淒厲得尖叫：“娘娘——娘娘您怎麼了娘娘……小公主……”
絕望而痛楚的，那叫聲直達若水心中，像一雙手，狠狠地揪下了她的心。
“天啊！是誰下的毒手，連小公主都不放過……”
“表姐！”玉萱亦衝上前去，“表姐！你怎麼了，你不要死啊……”忽地轉頭，眼神是強烈得憤恨，噴之慾出：“沈若水，你好狠的心！”
若水訥訥地，腦子清醒地曉得又有人對她下手了，心中卻一片空洞得痠痛，久久無法言語。
“我……並沒有……”話音未落，那玉萱早已從上前來，一把抓住了她：“有與沒有，咱們到太后面前說去吧！”
看着已經哭得如同淚人一般得提花，玉萱心中不禁竊喜：好一個傻丫頭，正好做了沈若水殺人的鐵證！
沈若水，這一次，我必定要了你得命，看還有誰來給你頂罪！
得意至極，卻沒注意到若水正深深地看着她，黑白分明的眸子如同兩個深深的漩渦。
中正殿。
若水被押着跪在冰冷的大理石地板上，周圍燈火通明，圍着一羣人，或幸災樂禍，或憤怒悲傷。
太后連蓉蓉嘴角是一絲冰冷的笑。
昨日她派人宣了沈如蝶來問，才知道這沈若水雖是蘇州知府沈章的女兒，卻與沈如蝶同父異母，是沈章在外的風流債。在兩年前沈若水找到蘇州之前，沈府並沒有人見過她，只是憑了沈章留給那女子的信物，才認了這個女兒。
如蝶還說，父親曾說過，這沈若水與那女子不甚相似。
這樣說來，便有了可疑之處。她極有可能便是傅華清！
心中自然是驚恐萬分，如今連錦年已經再次被她迷惑，要除掉她並非易事——她清楚地知曉一個受到皇帝百般疼愛和保護的女子，是一朵毒花，你摘了她，自己也要染上那毒。
卻老天憐見，給了她這個大好的機會。
今日連錦年出宮探望中書令，方纔傳回消息，今夜留宿中書令府，只要在連錦年得到消息前先殺了她，即便他回宮後追究起來，也奈何不了她。
畢竟是沈若水殺害德妃和小公主在先，朝中的大臣也必定站在她這一邊。
而且，她知道連錦年的那個秘密，想來他是不敢把她怎麼樣的。
“沈修華，哀家倒真想不到你是如此歹毒的一個人。”太后冷冷開口，聲音中是些許她自己都覺得矯情的悲哀。“之前唐貴妃流產之事，有個蘇素出來爲你頂罪。哀家心中是不信的，奈何皇上被你迷了心竅！今日你還有什麼話說，哀家倒要看看你這樣的蛇蠍毒婦還有誰肯出來給你頂罪！”
若水毫不畏懼地仰頭：“賢妃娘娘的事，並不是臣妾所爲，今日德妃娘娘和小公主的死，也與臣妾無關，若是太后娘娘一心想要治若水的罪，若水自然是無話可說！”
不知道綠蘿和她們得了消息沒有，能不能出宮通知連錦年——或是福嬤嬤請了林遠來也好。
“混賬！”太后怒道，“你的意思是哀家冤枉你了？”
“臣妾不敢，只是冤枉臣妾的，必當另有其人。”
卻忽聞玉萱的哭聲：“太后，您要爲德妃娘娘做主啊！娘娘自服侍皇上和太后以來，恭良順謙，與世無爭只望太后與皇上好。如今卻……唯一的骨肉小公主也……”提到小公主更加的傷心，哭得幾乎是個淚人一般，“可憐的孩子，才滿週歲，便……”
“太后……”何琢言小心地喚道，眼中是猶豫的目光，“臣妾有事，不知該不該稟報……”
頓時有了一絲希望，若水急忙衝她喊道：“何修容，方纔你是見過我的，在夜清宮外，不是麼……”
“我是見過你……”何琢言嚇得眼淚都要流出來了，急忙躲到侍女霞飛的後頭，“可是，我在鹹安宮外，你……一臉殺氣騰騰的樣子，我並不敢喊你，沒想到你卻……”
殿下亦傳來提花的哭聲，兩個女子嚶嚶的低泣，攪得若水心中慌亂。
“我並沒有……”若水惱了，爲何這何琢言也要害她？對上玉萱投來的怨恨目光，她心中不禁一震。
是玉萱麼？是玉萱一直在害她嗎？
可是上一次，賢妃失足跌下山崖，玉萱卻並不在場。
還是儘早解決纔好，以免日長夢多。
下定決心，太后正要開口，卻忽地門外有一聲尖叫：“太后——太后……不好了！十一爺，十一爺……”
太后猛地驚起，臉色慘白。
慶兒！
莫不是出了什麼事？
“先把這罪婦押下去，待哀家定奪！”
錦榻之上，小小的人兒正臉色蠟黃，不斷滲出的冷汗在他的小臉上。
“母妃……”口中低低地輕喃，他的手捂在腹部，壓抑着那一陣陣襲來的劇痛。
周圍是嚇的瑟瑟發抖的侍女太監跪滿一地，一個個臉色慘白，生恐主子萬一有個三長兩短，他們也要陪葬。
“慶兒！”一聲疾呼，太后飛奔進屋子，撲到在榻前：“慶兒你怎麼了？啊？告訴母妃你怎麼了？……太醫，太醫呢！”她忽地站起，怒目對着地上跪着的侍女們，“都跪着做什麼，請了太醫沒有？慶王爺若是有什麼差池，哀家要了你們的腦袋！”
一個小太監顫顫地：“回……回太后，已經讓人請太醫去了……”
正說着，就有人領着許太醫進來。
那許太醫只看了太后一眼，便急忙上前，從被窩中掏出傅天慶的小手，細細地診脈。
太后可記得不行，卻深知許太醫脾氣大，診脈時是不許人打擾插嘴的，也只能在榻前團團轉，乾着急。
許太醫仔細的把了脈，忽然似是看出什麼似的，嘴角微微上揚。
回頭，卻是神色嚴峻。
“十一爺今日可吃了些什麼不乾淨的？”
太后回頭盯住那幫侍女：“說！若有一個字隱瞞，哀家饒不了你們！”
便有一名侍女回答：“回太后，今日主子奇怪得很，自早上起來便什麼都沒吃，只吃了幾隻瓜……”
太后回頭，求救似地望住許太醫。
許太醫微微一捋鬍子，陷入了沉思。眼底的光芒黯淡，神色凝重。
“……許太醫，莫不是……”太后心中猛的一沉。
她知道許太醫的醫術之高明，天底下怕是沒幾個能比得上的。如今他都是這樣一副表情，莫不是說明她的慶兒……
見太后的神色變化，許太醫心中已有主意，從容道來：“太后，十一爺這病症來的奇怪，似不是尋常見的。臣依稀記得前日裡在翻醫書的時候，似乎見過的，叫做什麼……一時也記不得。只記得這病症似乎是不會立即致命，若十二個時辰內不得救治，便會劇痛而死。”
“許太醫！哀家命你定要保得慶王爺，否則……”太后已沒了主意。
許太醫心中厭惡，臉上卻是恭敬。
“臣定當竭盡所能。只是需要些時間查看醫書。還請太后給臣一些時間。在這段時間內，太后要時刻注意慶王爺的病情變化，隨時派人來通知臣！”
太后急忙道：“那……你快些去吧！”
話畢不再去看那許太醫，只噗通跪倒在榻前，握了天慶滾燙的小手，無語淚流。
許太醫心中好笑，擡腳便出了房間。
這傅天慶倒有些鬼靈精怪，明明是吃了生瓜導致的肚子疼，偏裝的和真的要死了一般。不曉得他打得什麼主意，他也樂得順水推船，先拖住太后，只望林遠能儘早把消息帶給連錦年纔好。
只是那連蓉蓉不是傻瓜，怕是很快便會看出他是在裝病了。
這麼想着又是黯然的神色。
這些宮中的女子，窮其一生明爭暗鬥，究竟值得麼？
公主，你苦心在這宮中煎熬，幾次生死邊緣遊走，若只是爲了爲先皇先後報仇，又值得麼？
地牢之中。
若水坐了在這厚厚的稻草垛上，心中焦急萬分。
不曉得福嬤嬤是否能找到林遠，讓他去通知連錦年——若林遠今日並未在班怎麼辦？除了林遠，她想不到還有其他可以隨意出入皇宮的人。
忽然銀牙暗咬。
明擺着，今日她又是遭人陷害了。
真不明白爲何她不犯人，要來害她的人卻這麼多。
這一次，怕是玉萱吧？
在鹹安宮她嘴角的那個笑，那麼可怕，彷彿是勝利者看着戰俘的屍首時那種血色的笑。
她恨她？
是爲了林遠吧？
忽然腦子一陣劇痛。
不曉得她因爲林遠，是從何時開始記恨她的，又暗地了做了些什麼……
腦子裡的疼痛越來越劇烈，漸漸地竟蔓延到身上各個角落，如同一條毒蛇在她身上游走。
這感覺是如此的熟悉！
忽然，她恍然大悟。
原來，自那時起她便開始怨恨她了！
……
忽地，她又拿出一個小香包，半個巴掌大小，紅色的底，繡了金絲的朵朵花骨朵兒，煞是精緻可愛。
“姐姐，這時玉萱新做成的香包，給姐姐罷。”她揚起小臉，一臉陽光明媚。
若水接過，放在鼻下細細地聞了，竟是一種從未聞過的香味，卻煞是好聞。自小父皇疼愛，各種番邦進貢的香料亦賞了不少，卻從未聞過這樣的。心中不由好奇。
（本章完）