琴兒先在竹林打了幾個圈，沒見畋兒蹤影，後來又到樹林裡，轉過一個小坡，聽見格格的笑聲，不由站住了。
大林子中間那一片空空的青草地上，畋兒正和餘清林在玩石子。
畋兒說；“你能有那麼好的眼力，怎麼不練射箭呢？”
餘清林說：“射箭還得取下箭來，還得張弓，多麻煩，扔石子多便利，拾起來一扔，就中了，所以我像你這麼小的時候就專門練這個！”
李畋說：“那我射箭，你扔石頭，看看誰的眼力好，行不行？”
餘清林說：“要得要得，你先射！”
李畋拿起身邊的箭，拈着弓，狠勁扯起，瞄準了，對準樹上那一張黃紙折成的花，“嗖”地一箭射去！第一箭偏左了，接着又是一箭，偏右了，第三箭，卻從高處飛空了。李畋很不好意思，今天是怎麼了，平時這麼遠的距離本來是能射中的呀！
餘清林拾起三顆石子，一石子扔過去，正中那顆紙花。接着連續兩顆，都準準地打中了那朵紙花，最後一石頭竟將紙花打了下來！
李畋高興得直拍手，“中了，中了！你真行！”
餘清林說：“其實只要練好了眼力，射箭照樣能中的。來，我射???你看！”餘清林說着，一連三箭，都射中了靶子！
李畋看到餘清林手段這麼高強，既是羨慕又是欽佩。
李畋說：“清林哥，後面那座山上有一棵好高好高的楓樹，樹頂上有一個好大好大的鳥窩，那是一隻老鷹窩。老鷹太壞啦，專門吃小鳥，還抓走了我的鴿子。可惜我爬不上去。那窩裡肯定有老鷹下的蛋！要是那些蛋都孵出鷹來，那樹林裡的小鳥全會被它們吃光，那才慘呢。清林哥，你幫我去捅掉那隻老鷹窩，好不好呀，我求求你還不行呀？”
兩人手牽着手，一路說笑着往山岡上走了。
他倆的說笑中遠去。
琴兒如醉如癡地站了好久。聰明的琴兒能預感到，勸說小弟去讀書的事不用自己費心了。
李盛留餘清林在家吃午飯。琴兒剛進屋，燕兒說：“死妹子，要你翻幾下草藥，你到哪裡瘋去啦，先生在家吃午飯，快些來幫廚，你去燒火煮飯啊！”
飯做好了，菜也端上了桌，餘先生和畋兒還沒有回來。
母親說：“琴兒，快去叫餘先生和畋兒回家吃飯吧！”
琴兒表面上裝做不情願的樣子，還撅着嘴說：“吃飯了還得去叫呀，太陽都偏西了，又不是看不到啊！”
母親說：“人家是畋兒的先生，你對人家可得客氣一點兒，曉得吧，你也是老大不小的人了，過了年，就吃17歲的飯了，一點都不懂事理！”
琴兒慢慢騰騰地走出去了。
直到太陽偏西了好遠。三個人才說說笑笑地回到家來。
母親只好將那些菜重新熱了熱，纔再次端上桌來。
李畋進門就說：“爹，媽，我要跟清林哥去學堂讀書！”
李盛和燕兒一聽，簡直不敢相信自己的耳朵。接着幾乎是異口同聲地說；“好嘛，好嘛，畋兒一下子就懂事啦！”
畋兒說：“可是姐姐卻不准我走啊，她說捨不得我走！”
“你姐姐不讓你去讀書？”
“姐姐說，要是我想家了怎麼辦，我說我讓清林哥送我回來。姐姐說，人家是先生，還有那麼多弟子要管教。我說那就叫姐姐來學堂接我。可姐姐也不答應啊！”
李盛和燕兒一聽，噗哧一聲笑彎了腰。
不知爲什麼，餘清林和李琴的臉都一下子紅得像喝了酒。
吃過午飯。琴兒默默地縮進了房裡，一直沒有出來。
母親正爲畋兒的新布鞋縫合。明天就要去學堂了，得讓他穿得乾乾淨淨清清爽爽的纔好。
李盛送餘清林走出屋子，沿着南川河一邊散步一邊談論一些男人們感興趣的話題。天南地北地扯個不停。李盛感到眼前這個後生十分可愛，他懂得很多學問。心想，要是畋兒長大以後也像餘清林這樣知書達理該有多好。真是天地造化呀，正好自己想着要送畋兒去讀書，就來了一個餘清林，而且不知採用什麼方法，一下子就使畋兒從死活不肯上學堂到喜歡跟着餘清林去讀書。這麼些天來，今天是他最爲開心的日子。他將餘清林送出好遠好遠纔回來。
“餘先生，一路小心啊！”李盛依依不捨地說。
“恩公放心吧，你看我可不是早幾年前的那位少年啦！”餘清林拍一拍腰間的劍，晃一晃背上的箭，表示自己已經不怕野物傷害自己了。
原來自從李盛從豹子口裡救出他後，他感覺到除了讀好書，還得練習武藝，這樣才能不受野獸侵害。於是勤奮地邊習文邊習武，幾年過去，倒也練就了防身的本領。
“明天我就會將畋兒送到學堂裡來，拜託先生跟張大人說合，畋兒就交給你啦！”李盛向他擺擺手，表示很放心了。
“恩公放心，回去吧，我一定會盡力的！”餘清林說着，策馬而去。
李盛站在那裡望着餘清林穩穩地騎坐馬上，一下子便從眼前消失，忽然有些惆悵。心想自己的大兒子偉兒正是他這樣的年紀，七年前被抓丁，至今音信全無呀！
兒子，你什麼時候會回來呢？李盛忽然間刻骨銘心般地思念起了自己的大兒子，忍不住流下淚來……
第二天是一個響晴天。太陽剛剛從東山樑上爬上來，李家就早早地吃過飯，準備送小兒子李畋上學去了。
李畋穿着母親趕做的新衣服和新布鞋，簡直換了一個人樣兒，他好像從一個頑皮的孩子一下子變成大人。他臉上泛起喜悅的紅光，自己今天就要去學堂讀書了，感到自己長大了。新的嚮往和憧憬在向他招手。但他默然無語，一個七歲的孩子第一次離家走向一個陌生的地方，心中有着一種對家裡親人的不捨之情。其實他讀完一天的書，晚上照樣回家，但那種惜別的情緒卻在一個幼小心靈中顯得那麼鄭重其事。
父親將馬牽了出來，馬踢踏着四隻蹄子，打了一個響鼻，忽然興高采烈地仰着頭，一聲廝鳴。悠長的馬嘶聲在山谷中久久迴盪，更增加了這種惜別的氣氛。
父親正要將畋兒抱上馬背，畋兒忽然轉頭往屋裡張望，姐姐呢？
這時琴兒笑融融從屋子裡跑出來，手中拿着一隻新書包！
“小弟你看，姐給你的書包上繡了什麼？”琴兒說。
“哦，兩隻漂亮的白鴿子！”畋兒看見，那隻藍色的書包上，姐姐用白絲線給繡了兩隻飛翔着的白鴿，多麼像在藍天飛翔的鴿子啊，李畋歡喜得一頭鑽進姐姐的懷裡。
琴兒撫摸着小弟黑乎乎的頭頂，喃喃地說：“小弟，在學堂一定要聽先生的教誨，做個好學童，學成本領將來做大事情，做個有出息的男子漢啊……”
李畋在心裡默默地說：“爹，媽，姐，我會的，我要做一個有出息的人！”
“畋兒，我們走吧，早些去學堂，還能趕上今天的早課呢！”父親說。
李畋又鑽進媽的懷裡。
燕兒含着熱淚說：“好孩子，去讀書吧，晚上媽等你回來吃晚飯就是。”
李盛將小兒子抱上馬背，自己敏捷地跨上去，兒子在前，他在後，“駕”地一聲，那馬便揮起四蹄在南川河岸邊奔跑起來。
大黃狗這時躥了出來，朝着天空汪汪直叫。李盛喝斥狗：“大黃回去，守家！”但黃狗還是對着天空汪汪地叫。
天空中傳來“咕咕咕”的鴿子的叫聲，一大羣白色的鴿子正在天空中飛翔。
李畋說：“爹，爹，我的鴿子，鴿子飛來啦！……”李畋騎在馬上向它們招手。那些鴿子真的“咕咕”叫着，在李畋的頭頂上空盤旋。怎麼一下子飛來那麼多的白鴿啊，就像一片白雲，遮住了好大一片天空。
東方天際一片嫩紅，霞光從雲縫裡射下來，那些鴿子的翅膀上，都好像馱着金色的朝霞。
大家都被這奇異的景象驚呆了。
天空中白鴿久久地飛翔……
太陽升起來了，頓時滿世界一片彤紅，炫目耀眼……