幾日裡來小雪不斷，李氏數着天盼着除夕夜，也盼着容婉和已經明確表示不會歸家的容卿回來。
家裡爲年關準備的食物、年貨也早已堆滿了一間空房，甚至李氏貼心的也爲還借住在容家的，付家兄妹購置了新衣裳和新被褥，讓病中的付程璧感動到涕泗橫流，口口聲稱着無以回報容家的大恩大德。
即便是鐵石心腸難以感化的付沉兒，心裡也軟化了，前些日子一直因爲着嫉妒容水能得君離這般優秀的人喜愛，而看待她越發記恨，現在也好生的反省了一下自己。
容水沒做錯什麼……容家對哥哥和自己更簡直是如同父母一般的恩德……即便對着她笑不起來，也儘量的表現出謙和的樣子。
黃知府上傳來的消息，聲稱劉氏自從得了黃茉離之後，心情每日歡暢，排解了胸口鬱氣，病症減輕了許多不說，還能下牀走路了。
整日抱着茉離在黃府上下走動，好生喜歡，極盡所好的照顧着。
現在看來人人都打足了精神迎接新年……只有齊心盼望容婉早日歸家。
然而……這一日，容家一早卻迎來了一個頭上帶滿五顏六色大花的媒婆。
“哎呀！我說那秦家的公子人品、家世都不是蓋的！……那少爺眼高於頂，挑了多少的姑娘？！江城裡的一個都看不上眼，前日子裡就單單找上我來，說是務必要求娶容婉丫頭啦！說是看中容婉的蘭心蕙質！才貌難覓呢！我說容老爺、容夫人！你們這還考慮什麼？趕快應下來吧！”
容水還沒踏進門口，便聽到了這麼一番說辭，媒婆獻媚的聲音刺耳難聽……讓她直直皺眉。
這是怎麼一回事？大姐都不在，還挑準這個時候來說媒？
她走進房間，說道：“爹孃，是怎麼一回事啊？”
被爲難住的李氏和容正都站起來，兩個老實人，招架不住油腔滑調的媒婆。
李氏有些尷尬的說道：“水兒啊……這，這你王大娘來給你大姐說親事呢……我們也不知道你大姐的意思……這，這該如何是好？”
還沒等容水說話，媒婆聽了李氏的話搶先說道：“哎呀！不知道容婉姑娘的意思，那就趕快將容婉叫出來啊！再說了，這自古姑娘嫁人，哪裡容許只顧着她們自己的意思啊？！到哪裡還不都憑着父母之命，媒妁之言？”
媒婆嗔怪，讓容正和李氏啞口無言，無法反駁她的話語，然而容水沒有這麼好糊弄的，她要是能聽進這些話，也早就嫁人了！
而容家現在上哪裡去找已經離家了的容婉呢？也不能對媒婆直說容家大女兒已經離家多日了，否則大嘴的她可能搞得沸沸揚揚人盡皆知，到時候城裡人人便要議論容婉出格的舉動了。
李氏、容正也正是因爲想着這一點無法應對媒婆，父母擔憂的情況，容水自然也想到了這一點……該怎樣打發出去這個討人厭的媒婆呢？
容水有點傷腦筋……這些人可是出了名的難糾纏，臉皮還厚，管你明示暗示都不作搭理，爲求目的不罷休的。
正有些焦頭爛額之際，容家門口又來了一撥人，擡箱送禮的，有些大震張。
容正夫妻和容水見狀立刻出去查看，只見爲首兩人上前來拜見，禮貌客氣的詢問道：“請問可是江城容家？”
容正回答：“正是，請問兩位是來……？”
兩人見找對了地方，擡頭平視，一人歲數較爲年長，衣衫整齊，另外一人較爲年輕，相對儒雅氣質，相貌堂堂，讀書人的裝扮，感覺身負才華。
而這人容水正好認出來了，是開設錦餘書院的教書先生王棟，也正是大姐容婉所喜歡，尋覓的人。
這下容水有些驚訝了，王棟怎麼會此時此刻出現在這裡？！大姐呢？大姐不是去向他尋一個說法了嗎？
這下……究竟是出了什麼狀況？
王棟禮貌客氣的說道：“伯父伯母安好，在下王棟，錦餘書院開辦者，今日上門前來提親的！”
容正李氏具是一驚訝，這人是誰？怎麼這麼貿然就說來提親了？
容正穩住心神，問道：“公子你何出此言？我家兒女這麼多，不知公子是向哪一位女兒提親的？而且……這麼貿然，怎不見與我家女兒商議過？”
王棟遭遇了容正的質疑，早已應對有方，不見慌亂的說道：“伯父冒昧了！小侄家住甚遠，不便提前過來府上與伯父伯母商議，只能先行回鄉置辦好聘禮，但我早與婉兒情投意合，兩心相許，以至於小侄認爲不會有何種問題，便突然上門，也還請見諒。”
容正和李氏呆呆的問道：“婉兒？……婉兒？……你是說你來向婉兒提親的？！”
王棟點頭，確認到。
這時一同跟出來的媒婆站不住了，甚至比容正夫婦更緊張，率先做出表率，怒說道：“你是哪裡冒出來的？什麼錦餘書院？什麼情投意合、兩心相許？不許胡說八道！”
開玩笑，秦家答應許給她的媒人銀子可不少！怎麼能讓容婉落入他人之手呢？不是眼看到手的鴨子飛了嗎？
然後便又冷笑着伸長了脖子瞧了瞧帶來的幾大箱聘禮，哼了一聲，鄙視意味濃重，說道：“父母未拜見、也無媒妁之言！光憑這寒酸的幾箱子聘禮，就想娶走江城幾大富甲之一的容府大小姐？不知哪個窮鄉僻繞冒出來的窮小子！走走走！！！容老爺，我替你趕走！”
媒婆一番話，說得氣骨不屈的王棟惱怒不已，而又要保持着君子作風，更不能在容婉爹孃面前造次，而容正與李氏也被媒婆說懵住了，不知作何反應。
只有容水保持着一絲理智，正欲開口阻止媒婆的自作主張。
這時，卻只見那位年長的男子走出來，不卑不亢的說道：“今日便就是來拜見容家父母，媒人我們王家也已經聘請好，至於你所說的寒酸聘禮……是不是應該先打開來見見，順便……順便敢問你是容家何人？！怎麼有資格代替容家老爺夫人說話？”
說完上下打量了一眼周媒婆，眼裡盡是質疑的意思，彷彿也看出來她與容家非親非故。
周媒婆被懷
疑，心裡不快的同時，也心知肚明自己的確沒有任何理由代替容家人發言，可是伶牙俐齒的她，可不打算默不作聲，正要發揮三寸不爛之舌的功力，真正身爲容家人的容水開口了。
說道：“周大娘……我想，我們容家的確由不得你說話吧？來者是客，王公子遠道而來，自然先請進屋入座！至於您就請便，不過……恕容水提醒一句，在容家裡面，周大娘您若是隨意插嘴，那可別怪我們容家待客不周，攆你出去了。”
容水話說的不留情，提醒着周媒婆是客的身份，若是真不懂規矩也別怪容家翻臉不認人。
她聽了之後，任憑臉皮再厚，確實也沒理由在容家喧賓奪主，免得一會真被攆出去，搞得很是難看。
於是便隨着一行人走了進去，容正與李氏坐在了主位，其他人等都坐在兩側，容小妹一個人招呼着大家的茶水，忙前忙後毫無怨言。
等着衆人都坐定，容正清嗓，說道：“諸位都請用茶，不必客氣拘禮！”
一干人均是飲下這一杯敬茶，剛剛年長的男人首先開口道：“容老爺，我是王棟的叔輩王平，自然能代替他父母前來提親，小侄也乃是年輕有爲，學富五車，從事教書育人這等事業，自認爲沒有多麼卑賤，且說小侄也曾告知我，他與容家大小姐容婉結識與書院，相戀相知，絕對是郎情妾意，只差定下終身，我侄年齡不小，家中也是操心此事，便由我代勞王棟父母過來提親。”
容正聽了之後與李氏心裡奇怪不已，自家大女兒什麼時候結識了這位王棟公子？這番突如其來的上門提親，可是他們容傢什麼都不知道……連對方父母也都並未見過，家世如何更是不知，怎麼可能輕易答應下來？
容正作爲一家之主，自然開口說道：“閣下是否太過急切了？這……我容家並不知婉兒與令公子相戀之事，甚至並不知有公子其人……再者講來……公子可否問知我家婉兒是否同意嫁於你家？”
王平一聽一時語塞，而王棟更是愣住了……原來，原來婉兒竟然沒有將自己與她的事情告知父母？這是何意？……至於婉兒的意思，雖然未曾正式提出求娶一事，不過……他與她心心相印，怎還需要多言呢？
王棟站出來說道：“伯父伯母……小侄，竟沒想到婉兒並未告知你們我與他的事情，所以倉促上門提親……至於婉兒答應與否……請她出來或者叫人傳話一句，不就可知了嗎？”
雖然是這樣說着，不過王棟心裡有些沒有底氣……婉兒都沒有正經告知父母兩人之間的事情，是否還有意嫁給她了？之前也沒有過問她的意思……要是，婉兒心裡有異？……難不成就要放棄？！
不！他做不到，也不可能任這樣情況發生。
提到請出容婉，容家父母爲難了……眼下的事情也的確是好解決的，最多請出容婉，讓她自己決定是謝絕媒婆爲周家的說媒，還是同意下來王棟的求親。
只是容婉哪裡在容家啊？就連他們兩個都不知道她現在在何方，並且還不能明言容婉不在。
（本章完）