齊錦棠在前院兒陪客喝酒聽戲，孫建羽和博榮也在一旁作陪，見雨停了便把原本掛在廊下的簾幔都撤了下去，下了十幾日的雨終於停了，衆人的心情也好了許多。
桌上酒菜不斷，臺上戲聲不停，氣氛一下子就熱絡起來。漸漸開始有人離席到別的桌上敬酒，尤其以道齊錦棠面前的最多，孫建羽和博榮沒法子，只得幫著擋酒，
馬大人等著那些阿諛奉承的走馬燈似的走的差不多了，這才起身兒越衆上前，清了清嗓子道∶“齊大人，您這回身先士卒到前頭工地查驗，安撫了工地上的衆勞工，消弭了一場大亂。下官敬佩不已，今後定要以大人爲表率，遵從效仿。”
“馬大人太客氣了。”齊錦棠舉杯跟他喝了一盞接著道，“馬大人在城中坐鎮，還要牽扯精力派人去疏通山路，也著實辛苦。”
“爲大人分憂是下官的本分，怎敢當大人一句辛苦。”馬大人皮笑肉不笑地說。
齊錦棠不置可否道∶“今個兒大家一起熱鬧熱鬧，咱們不談公事，只敘私誼。”
“是，是！”馬大人連連點頭，又斟滿一杯酒端起來道，“那下官再賀大人弄璋之喜。”
“多謝多謝！”齊錦棠只得再飲一杯。
馬大人還欲繼續說話，孫建羽在一旁卻已經不耐煩了，絲毫不給面子地說∶“馬大人，要不加個椅子同我們一起坐？您站得這個地方，正擋著我看戲呢！”
“這位是……”馬大人眸中閃過一絲陰鷙，隨即遮掩起來，不動神色地朝孫建羽打量起來，原以爲只是齊錦棠家裡的親戚，如今看著卻似乎不像。
“這是凌源縣知縣孫大人。”齊錦棠只得開口介紹道。
馬大人的瞳孔一縮，孫建羽此人他自然是知道的，他的伯父這一年中仕途可謂是如日中天，當初只知道齊錦棠的大舅哥在孫建羽手下做事，沒想到二人的關係這樣親密，孫建羽竟然爲了他冒雨跑來施以援手，看來這情誼是非比一般。
“原來是孫大人，失敬失敬。”馬大人拱手行禮，退回了自個兒的座位上去。
孫建羽伸手勾住齊錦棠的脖子，湊近問∶“這回的事兒，應該就是他搞的鬼吧？”
“想來應該八九不離十的。”齊錦棠微微嘆氣，“大家一處爲官，不明爲何要鬧到這樣的地步。”
“自古人心難測，更何況是官場，人一旦慾壑難填，就沒什麼事做不出來。”孫建羽抿了口酒，一副的語氣。
齊錦棠聞言笑著擡手拐了他一記，“這話說得，跟七老八十的老和尚似的。”
“你不懂，我這叫洞察世事。”孫建羽晃著酒盅跟齊錦棠閒扯著，看著輕鬆無比，可這份輕鬆卻絲毫沒有到達眼底。
博榮悠閒地靠在椅背上，眼楮盯著戲臺上，卻連唱什麼都沒聽進去。
三個人看似悠閒，可若是細看卻會發現，一個個都心不在焉，全繃緊著神經在等待著什麼。
白芷從後頭走出來，雖然粉黛不施卻也明豔不可方物，一路過來吸引了許多人的目光。白芷略有些侷促地加快了腳步，上前道∶“爺，奶奶請您到後頭去一趟，說是有事兒同您說。”
衆人聽了這話，才知道白芷是齊夫人身邊的丫頭，羨慕的目光頓時都投向齊錦棠，沒想到齊夫人這般賢惠，如此美人兒也放心擱在身邊，看來定然是預備著給齊大人收做房裡人了。
院子裡頓時以一片交頭接耳的說話聲。
齊錦棠起身兒朝四周拱手致歉，又託付博榮先幫自個兒招呼著，這才帶著歉意地朝後宅過去。
剛跨過二門，就見桃花眼已經在廊下坐著，上前行禮道∶“大人。”
桃花眼眉梢一挑，衝屋裡示意了一下，“手下弄回來個你們府衙的差役，被人關起來打得不輕，說不定能問出些事兒來。”
齊錦棠進屋一看，果然榻上躺著個滿身血污的人，大夫正在查看傷口，苗兒在一旁幫著打下手。
“錢慶榮？”齊錦棠借著窗口的亮光細細看去，勉強認出了這人是誰。
“齊大人……”錢慶榮一看見齊錦棠，頓時激動起來，翻身就想要下地行禮，但是身子支撐不住，差點兒一頭栽下牀來。
“你先躺好，小心傷勢。”齊錦棠在屋裡詢問了幾句，囑咐大夫好生診治，又吩咐苗兒好生照顧著，自個兒這才背著手出來。
“這下也都清楚了，你若是不介意，我等會兒便把人抓了帶走，你我就都省心了。”桃花眼笑看著齊錦棠道。
“抓人我自然沒有什麼可介意的，只是……如今只有錢慶榮一個人證，並沒有其他佐證，更無物證，就這樣貿貿然的抓人，怕是……”齊錦棠倒並不怕在洗三宴上抓人，只是怕抓了以後若無法定罪，怕是難以收場。
“你這個人，當真是不適合做官的。”桃花眼頓時就笑了，眉眼彎彎地看著齊錦棠道，“我想抓人還需要什麼證據？之所以派人去查，不過是不想冤枉他罷了！”
齊錦棠這會兒也會過意來，廠衛抓人，哪裡用得著證據，哪怕是把誰滿門抄斬了，也沒人敢多管什麼。想到這兒他摸摸鼻尖，無奈地笑笑，“其實我也知道自個兒不適合做官，從清溪鎮卸任回去，便打算辭官，帶著荷花和孩子去過踏實的日子。”
“哦？”桃花眼聞言饒有興趣地問，“可想好了要做什麼？難不成回北邊兒去種地？”
“開個書院，種幾畝地，教孩子讀書識字，帶著荷花遊山玩水。”齊錦棠說到這些，臉頰的線條頓時柔和下來，眸子裡露出溫柔的光，跟剛纔的模樣判若兩人。
“這主意好，像是你們倆該做的事兒，到時候真開了書院，我抽空去看你們。”
桃花眼眉眼帶笑地說罷，猛地站起身子，眉宇間一片凜然，他身後的四個黑衣漢子也俱挺直腰桿，肅殺之氣撲面而來。不過五個人，卻有一種立於千軍萬馬之前都神色不變的氣勢。
幾個人一來到前院兒，院子裡突然就安靜了下來，只剩下戲臺上還在咿咿呀呀地唱著。
四個黑衣漢子來到馬大人身邊站定，把幾條能夠脫身的退路都堵了個乾淨，桃花眼這才慢悠悠地踱步上前，不緊不慢地開口∶“馬大人，請跟我走一趟吧！”
馬大人看著這架勢就有些慌了神兒，但還是強作鎮定地道∶“大、大膽，你、你們是什麼人？我是朝廷命官，豈是你們能隨意擺佈的。”邊說話邊扭頭去找齊錦棠，衝他嚷道，“齊大人，難道這就是貴府的待客之道？”
“馬大人，這是你自己惹下的禍事，齊某也愛莫能助。”齊錦棠負手而立，無奈地搖頭道。
馬大人只得將求助的目光投向平日交好之人，也的確有幾個有些躍躍欲試，想要上前來幫他解圍。
桃花眼看似不經意地一個轉身，身上的披風晃起半邊，腰間露出黑犀角的腰牌，上面兩個錯金大字，頓時把所有的騷動都壓得平平展展，半點兒波浪都翻不起來。
馬大人也瞧見了那腰牌，臉色頓時大變，雙腿打顫，一股熱流不受控制地浸溼了褲子。
騷臭味撲面而來，桃花眼皺眉迅速後退，嫌棄地掩住鼻子，擡手一揮。
兩個黑衣男子架起馬大人，很快就走出了院門，周圍的人別說是阻攔，連動都不敢隨便動彈。
臺上的兩個戲子動作都僵硬了，卻也不敢隨便停下來，只能硬著頭皮繼續唱。
桃花眼擡手理理披風，回頭衝齊錦棠露出個笑容，從袖子裡掏出個小玩意兒，丟過去道∶“剛纔忘記了，這個是我給孩子的洗三禮，免得荷花挑我的理。”
齊錦棠下意識地伸手接住，發現竟是個赤金的麒麟，眼楮處嵌著兩顆米粒大小的黑色寶石，卻閃著異樣靈動的光，顯然是極貴重之物。
此時當著衆人的面兒，東西已經接在手中，也不能再開口推辭，只得拱手道謝，快走幾步上前，直將人送到門口，目送幾個人策馬離開，掂著手裡的麒麟，眉心擰成個解不開的疙瘩。
“發什麼呆！”孫建羽一巴掌拍上來，“裡頭晾著一院子的木頭，你還不趕緊進去，該安撫的安撫，該敲打的敲打，姓馬的手下的人，趁著現下廠衛的威懾還在，趕緊該抓的抓，該審的審，免得等人回過神兒來，你就難再找了。”
齊錦棠回過神兒來，把金麒麟揣進懷裡，點頭道∶“我如今也不知道手下哪些還能靠得住，少不得還要借你的人手一用了。”
“咱們兄弟誰跟誰，我的人還不跟你的一樣用，說什麼借不借的。”孫建羽勾著齊錦棠的脖子，哼了一聲道，“你小子真是個深藏不露的，我竟不知道你什麼時候搭上了廠衛這條線。”
“你還不知道我，這樣的人和事，我躲都還來不及。”見孫建羽滿臉的不信，齊錦棠無奈地搖搖頭，“真不是我謙虛，那人我還是通過荷花才識得的。”
有了廠衛的人打底兒，後面的事兒就好辦得多了，跟馬大人坑瀣一氣的幾個自是不能留，直接押起來審問，全都沒用衙門裡的人，用得都是孫建羽和博榮帶來的人。
左右不是自己的地盤兒，幾個人沒什麼顧忌，很是下得去手審問，所以很快就把剩下的人都攀扯了出來。
當晚幾份口供送到齊錦棠面前，互相印證後領著差役去抓人，當晚就全部關押入牢，總算是給這件事劃上了個圓滿的句號。