“武王砂礫？”船隻離岸，玉椿終於鬆口氣，便聽‘武王’二字心裡怪怪的，扭頭一看吉娃娃也已醒來，豎起耳朵細聽，可是原本帶暗紅的臉卻一片慘白，沒有半分血色。
岸上捕快聽聞‘武王’二字均是意外，明知十二卷就在船上，也不敢上船搜查。只得迅回縣衙稟報。
此事關係重大，知縣不敢隱瞞，於是上報知府。層層上報，最終傳到順帝耳中。順帝極爲不爽，“武王還在東郊嗎？”
身邊的太監回道：“在，一直都在東郊待着，從未回府。”
“明日瞧瞧去。”
原來武王沒有攻下方州，就連虎丘千人部落都不曾誅滅。順帝極爲惱怒。然，啞口關一戰，未損景天軍威，參戰將士人人加官厚賞。唯獨武王被罷了大將軍之職，收了帥印，免去一切職務。只剩下先帝所封‘武王’名號，無一兵一卒，就連國事都無權參加商議。
砂礫落得一個清閒，曾經門庭若市，一下冷落得狗不都吠一聲。於是便在東郊置了一處草棚，每日種梅養鶴。對此，百官無不詫異惋惜。昔日一篇‘論寒臺之戰’，深得先帝恩寵的皇子，爲何淪落這般田地。
次日，順帝百忙之中抽得空閒，微服親臨皇弟的田園，爲表關切。但見砂礫一副農夫打扮，手把鋤頭，蹲在菊園施肥。老遠便聞到糞臭熏天，順帝皺眉止步，命人前去通知武王。
武王匆匆趕來，欲行君臣之禮。順帝捂着鼻子，連喊免禮，瞧其模樣又是生氣又是好笑。武王只好作罷，退到一旁。
“十四皇弟，你……何故這身打扮。這不像文居三千儒子之首的十四弟呀。”順帝想發怒，這簡直有失皇威。但久居深宮的他從未見到農夫的裝扮，況且此人還是皇子。分明就是戲臺上的小丑，莫不是有恐失了威儀，定然捧腹大笑。
“還請皇上赦免失儀之罪。”武王一臉謙色，“臣弟如此也是事出有困。至啞口回宮，夜夜惡夢不斷，神志恍乎。太醫會診數次，說是積勞成疾，休息便可。藥方倒開了不少，卻總是不見好轉。總覺得天暈地轉，四肢無力。”
順帝驚奇，“哦，有這等事！爲何不曾聽十四弟提起。”
武王回道：“皇上日理萬機，臣弟只是略感不適，哪敢驚動聖上。說來也巧，前些天無意到了東郊菊園，突然感覺清新愜意。小住了幾日，向花農學習養菊玩鶴，不用太醫藥方，身體反道好轉，能吃能睡。於是索性留下來，打算長住。哪知此事還驚動了皇上，讓皇上費心了。”
順帝哈哈一笑，“十四弟倒了好幸致，找到一片方外之地。有梅有菊，有鶴有泉，修身養性的好場所。”說着轉身隨臣說道：“庫房拔兩百萬兩銀子，圈地一千畝，造一座園子。讓武王好好在此養病。”
武王一聽，連連擺手，“謝皇上。爲了臣弟花費如此之多的銀子，大大不妥，以免遭朝中百官非議。”
順帝瞪眼，正色道：“既然在此地養病，沒有一處象樣的宅子怎行？朕倒看看有誰不服。倒是皇弟蝸居草棚之內，有損皇家威儀，怕是要遭人非議。此事就般定了。”砂礫狀況也都看在了眼裡，這便準備回宮，臨行之時，又厲聲囑咐隨行衆臣，“武王在此養病。任何人不可輕意打擾，誰要了擾了武王療養，定斬不饒。”衆人連連稱是，心中極爲明瞭。一座宅子，一句話，便將武王囚禁於此了。
武王跪送順帝離開，近侍連忙上前將他扶起，小心詢問，“將軍，皇上似要將您軟禁於此。皇上明明是爲商船一事而來，卻爲何閉口不談？”
“海上走私，其實他才最大的東家。不然，徵兵天下軍費何來？他今日來此，無非是探我虛實，看我是否真心歸隱。”武王拍拍掌心塵土，一改剛纔謙恭，正色道：“傳我話去，今日起，除非事態極爲嚴峻，暫停一切書信往來。靜候本王的通知。”那人應答，隨即又問，“眼下他們該做些什麼呢？”
“什麼都別做。如果預料得不錯，將來的日子裡，宮中心定血雨腥風。”
事隔一月，樂郊皇家園林剛剛破土動工。宮中先後傳出消息，皇上大開殺戒。
先是於七月初，同胞兄弟十一皇子流放榔水，永生不得回朝。
又因夷水洪澇，國庫無銀濟災，罷免戶部尚書。抄其家產達五百萬兩，全部充工救濟南方災民。而戶部尚書便是親舅舅，只因國舅偏愛其弟十一。
再查建築先皇陵墓，貪污腐化案。斬工部侍郎三人，誅連涉案人員達一百二十七人。
隨後，西番蓮蠻夷進犯堰州，殺人越貨。定堰州守將不治之罪，連降十一級。
宮中風雨飄搖，東郊工地熱火朝天，反道是人間樂土。武王提着茶碗，來回於工匠當中，端碗遞水，毫不避諱，與其打成一片。