與其說那是個人，不如說是個物。那人跔得飛快，兩臂長得出奇，像是兩個鐵犁，飛快划動；兩個膝蓋不斷撞擊兩個胳膊肘，兩腿彎曲，兩隻腳緊貼着臀部，遠看好似一個圓球。
“好俊的功夫！”李瑞東嘖嘖嘆道。
“賽過神行太保，恐怕是刺客吧？”尹福警惕地握緊了判官筆。
“瞧瞧去。”李瑞東話音未落，早已躍出一丈開外，尹福也緊緊追了上去。
他們登上一個山崗，再瞧那個人，不見了，只有潮溼的田野，歪脖斜腰的老槐和無邊衰草。
“人到哪裡去了呢？”李瑞東自言自語地說。
“十有八九是刺客，不知他跟了多久？”尹福四下環顧，依然沒有找到目標。
李瑞東慢慢走到朋友面前，壓低了嗓門說：“是刺客難道不好，正可除國人的隱患……”
尹福明白他說的意思，心事重重地說：“我又何嘗不曉其中利害，可是如今八國聯軍侵佔了北京城，皇室倉惶出逃，全國軍心人心渙散，光緒帝手中沒有重兵，心腹大半被除，那榮祿、李鴻章、奕匡等人哪裡肯聽他的調遣。目前只有慈禧這面大旗，還能震服各路諸侯。如果慈禧被刺殺，那各路諸侯各找一個洋主子，中國豈不要四分五裂，恐怕被瓜分爲若干附庸國，我堂堂華夏古國豈不嗚呼哀哉？多少年來，我何嘗不想刺殺這個昏庸老朽的太上皇，可是如今時局突變，又不能如此行事啊！……”
“鼻子李”李瑞東是尹福多年的至交，他非常理解尹福的心。尹福是八卦掌祖師董海川的大弟子，董先師曾受太平天國天王洪秀全派遣，忍痛割閹，棲身王府，欲刺咸豐皇帝，終因壯志未酬，抑鬱而死。尹福接替董先師任肅王府護衛總管，以後又被聘爲清官大內護衛武術教頭並任光緒皁帝武術教師。兩年前戊戌變法中，他堅決支持康有爲、梁啓超、譚嗣同等維新黨人的變法主張，成爲光緒皇帝與維新派人土的聯絡人，並鼎力保衛光緒皇帝和維新黨人。戊戊變法失敗後，他忍辱負重，設場授徒，與八卦掌門人程廷華、劉鳳春、施紀棟等人訓練武術門徒，爲義和團秘密輸送大批骨幹……
尹福和李瑞東回到河邊時，只見光緒皇帝一個人已經走到河心，河邊的人議論紛紛。
慈禧說：“皇上能涉水過河，我們也就能涉水過河，不能老耽擱在岸上。”
李蓮英望着光緒的背影，問：“他手裡拿的是一盒什麼？”
“誰知道他，鬼鬼祟祟！蓮英，我們這一路上要哄着他。”太后扶着李蓮英站在沙地上，凝視着涉水過河的光緒皇帝：“他已經上岸了，蓮英，他會不會就此逃掉了”。
“他？他沒有那麼大的勇氣！”李蓮英肯定地說。
等逃難的行列一起涉水渡過了沙河，光緒皇帝已經步行下去很遠很遠，快轉到山谷裡去了。尹福怕有什麼意外，急忙騎了一匹駿馬，飛也似追了上去。
光緒沿着泥濘的土路往前走着，他看到山腳下有一間傾圮破爛的土屋。
天已快黑了，土屋門前坐着一個少女，正在編織玉米結。
光緒失魂落魄地望着那個山村少女：“珍，你沒有死，你到了自由自在的荒山裡！我認定你是死不了的。”
他情思恍惚，錯把這山村姑娘當做了珍妃。他確實深愛着珍妃，但後來太后不容許他愛她！兩性之間越是不許相愛，他們越發相愛得厲害。光緒幽居在瀛臺時，他一心一意想念珍妃。自從珍妃被投進那黑窟窿之後，他的精神支柱垮了。
“天都快黑了，你還往山裡去？”那少女忽的站了起來，退了幾步，倚立在門檻土，把光緒上下仔細打量了一番。
“山裡去不得嗎？”光緒喜歡她那雙亮晶晶的眸子，多像珍兒。
這少女衣衫襤褸，淺妃色的紅衫兒已褪得泛白，肩膀上一個窟窿露出雪白粉嫩的肉。一條綠褲子有兩塊明顯的補釘，赤着一塵不染的雙腳。
“你有膽量自然敢去。”少女斂起了微笑。
“這是我的天下，我掌管的河山，我是皇帝，我當然敢去！”光緒在這個村姑面前，出乎意料地振奮了不少。
“你是皇帝？哈，哈……你是真龍天子？”村姑咯咯地笑個不停。
“皇帝就是你這麼一副打扮？一副模樣？皇帝應當坐在寶鑾座上，應當穿龍袍，有文武百官圍着，應該整日聽到山呼萬歲……”村姑瞪着滿腿泥巴的光緒，笑得前仰後合。
光緒誠懇地說：“我真是皇帝，光緒皇帝就是我，找是今天早晨由北京城裡逃到這裡來的。”
“你是什麼也罷，終究是一個逃難者，你應當爲保衛北京而死，歷史上有許多皇帝，多數都沒有留下名字，但只要你戰死北京，爲保衛國土城池而戰，你就是一個好皇帝，人民是不會忘記你的。”少女一本正經地說。
光緒聽了臉青一塊，紅一塊。
少女又說：“秦始皇雖是暴君，但他統一了中國，漢武帝征服了匈奴，唐太宗開創了盛唐，成吉思汗的戰馬橫跨歐亞大陸，康熙大帝征服了西疆，他們在歷史上都有光輝的一頁，你既是真的當今皇上，也應當效法這些皇帝，做一些驚天動地的事情。”
“我……支持變法，可是……可是沒有成功。”光緒囁嚅地說，不好意思地搓弄着骯髒的衣角。
“洋兵已經打進了北京，就要打到這裡來，你一個年輕姑娘，爲什麼不逃了”隔了一會兒，光緒急切地說，想擺脫目前的尷尬處境。
“我爲什麼要逃？”
“爲什麼不逃呢？”
“如果爲了財產，我沒有。爲了家業，我沒有。爲了前途，我沒有。爲了生命，我不吝惜自己的生命。在這世界上有我，不嫌多；沒有我，也不嫌少。如果你沒有走列這裡，你哪裡知道在這深山僻壤會有我這麼一個人？”
“照你這樣說，你不用逃，我又哪裡用得着逃？”光緒傻呆呆地望着這個純樸的少女，他想，她想得那麼奇妙，不會是村野姑娘，一定是哪位隱士的後代。
“你剛纔不是說，你是皇帝麼？哈，哈……成人不自在，自在不成人。你是皇帝就得整天鎖在深宮裡，整日跟那些中性人廝混，每天衣來伸手，飯來張口，成婚時也是父母作主，人情世故一概不知，我看這樣生活也沒滋沒味的。”少女說着，嫣然一笑，她問：“你一定餓極了？”
光緒點點頭，眼巴巴望着少女。
少女進屋拿了兩個窩頭出來，遞給光緒。光緒狼吞虎嚥般地吃了，覺得分外香甜，勝過宮裡山珍美味。
“你叫什麼名字？”光緒問。
“人家都叫我山兒，”少女回答。
光緒問：“你這裡有紙筆嗎？”
“幹什麼用？”
“我要親筆寫一張‘見條即付山兒官銀一百兩’的紙據給你……”
少女的臉紅了，不高興地說：“哼，你的筆據？墊在褲襠裡還嫌有字呢！”
光緒搶着說：“我不能白吃你的窩窩頭。”
少女噙着淚花說：“我們做百姓的，就盼有個好皇上，你若多積點德，我就是送你一簍窩頭也行。現在真是朱門酒肉臭，路有凍死骨，農民的苛捐雜稅太重，我的爹爹因爲交不起租子，昨晚懸樑自盡，至今還躺在屋裡……”
光緒感動地說：“那你真是太苦了，我頂喜歡的一個女人跟你一樣純潔，不過她的模樣不如你，在她死之前也沒有機會看清這個世界，她算是枉生一世。我直到現在才明白，我對人世間還了解得太少，我還不能死。……我能看看你父親的遺容嗎？”
可以。少女引光緒來到屋裡，光緒聞得一股黴臭氣，不由得皺了皺鼻子。
土炕上躺着一箇中年漢子，緊閉雙目，安祥地躺在那裡，身上蓋着一個破草蓆，雙腳搭拉着。
光緒湊上前，雙手垂立，默默無言地望着死者。
“這是什麼地方？”光緒的聲音微弱。
“這是陳家莊，前面三十里外便是貫市了，你們今天夜裡要趕到貫市嗎？”屋內黑暗，只聞得少女身一股青春的氣息。
這氣息是那樣令人甜醉，溫馨動人，光緒在衆多的妃嬪宮女身上也沒有聞到過這種氣息，珍兒沒有，瑾兒也沒有，她們都是金粉濃脂，薰香沁人，可是卻沒有這種鄉野的氣息。猛然，光緒感到人世間是如此嬌好，還有許多未領悟的真諦，他應該振作起來，應該重新認識這個世界。
光緒下意識地朝少女湊近了幾步，他想離這香氣更近些。
“山兒，這既然是個莊子，怎麼只有這麼一間草房？”
少女幽幽地說：“這裡原本是很熱鬧的，七年前還有十幾戶人家，後來鬧了災荒，都賣兒賣女地出去討飯，這裡就成了一片荒山野地！”
光緒嘆了口氣，淒涼地說：“我們的村莊淪爲荒山野地，我的百姓窮到竟捨得離鄉背井，我算是什麼皇帝？”
少女安慰他道：“你也不要長吁短嘆的，外面人誰不知道你是聾子的耳朵——”
光緒擡起一雙瑩瑩的淚眼：“怎麼講？”
“擺設唄！”少女一字一頓地說。
“誰不知道老太后厲害，她手握實權，垂簾聽政，你只不過是個木偶！”
“我……我……”光緒聽了，悽然淚下。
“變法時，人們對你還抱有期望，認爲你像當年的秦王，雄心勃勃，可是沒承想，你是如此懦弱！”光緒聽了，激動地捉住她的手，他感到她的手溫熱，一股暖流涌上心扉。
少女推開他。
光緒呆呆地立在那裡。忽然，躺在炕上的那個人一躍而起，一掌朝光緒擊來。光緒驚呼一聲，險些嚇暈過去。