阿鯉捱了一頓暴打，滿臉鮮血和塵土，後腦腫着好幾個大包，已然暈了過去。楚月獲皺了眉，心想那兩人在他面前雖不夠看，卻也是練家子，竟然聯手起來欺負一個半大孩子，還下了重手，也不知道傷沒傷到筋骨？他把阿鯉打橫抱起來，心想這孩子可真瘦，輕飄飄地沒什麼分量。
月隨人走，將兩人的身影拉得老長。阿鯉靠在楚月獲的懷中，像一隻可憐的小貓，纖長濃密的睫毛簇簇抖動，像蛾子扇動翅膀，迷迷糊糊中，他低吟了幾聲，輕聲喚道：“阿孃…….”。
楚月獲暗自苦笑，道：“我可不是你娘。”
然而那少年像是找到了溫暖的倚仗似地，臉使勁往他肩頭貼了貼，伸手緊緊環住了他的頸。
行至琳琅別苑，楚月獲叫醒了門子，進了院落，也沒驚動其他人，將阿鯉放在牀上。把油燈移至牀邊矮几，將他破損髒污的衣服鞋襪脫了下來，檢查他身上的傷。
少年青澀的身體上佈滿了青青紫紫的淤傷，楚月獲細細看過，都只是傷及皮肉，算不上太嚴重。只是頭部受到了重擊，暫時暈厥，另外就是右腳腳踝扭傷，腫得老高，怕是好一陣子不能利索地走路。這孩子真瘦，但是筋骨卻是長得極好，像是有些拳腳底子。楚月獲搭住他的脈搏，去驗他是否有內傷。
一探之下，倒是頗爲意外，這個孩子竟然是強力靈根者。他冥神再探，進入他的靈元深處，先是看到高山白雪，金玉滿地，莽莽蒼原，又見春花秋月，四時轉變。忽而月升日落，天地驚變，烈火疾風燎盡原野，那高山之上，冰雪消融，奔涌下來潑天大浪，將一切掩蓋吞噬。楚月獲的靈元懸於那濁浪之上，擡頭看天上黑雲涌動，閃電裂空，混沌之中，鬼哭陣陣！在閃過九道驚雷後，一切歸於混沌，像是萬物寂滅，歸於虛無。
楚月獲召回元靈，身上驚起一身涼汗。靈根分五行，每種靈根所呈現的靈元之境各不相同，比如說火靈根者，通常呈現火山、火原等景象；水靈根者，呈現的是大江、大河、冰山雪原。靈根越強大，顯示出來的靈元之境就越壯麗。如此怪異的靈元之境卻是匪夷所思！
“嗯，痛…..”阿鯉皺着眉，咬住嘴脣，十分難受的模樣。
燈火搖曳，忽明忽暗地映照少年昏睡的臉，他長眉緊蹙，眼睫在臉上投下濃重的陰影。他忍不住伸手撫平他緊蹙的眉，黯然地想：如果那個孩子沒死，現在也應該是這般年紀了吧。
楚月獲去澡堂提了桶熱水到房內，用乾淨的毛巾蘸了水，爲他擦拭頭臉身上的髒污。又取了隨身帶着的傷藥，細細塗抹在他的傷處。待藥膏稍幹，扯了一條薄被爲他蓋上。
做完這一切，楚月獲鬆了一口氣，深深的倦意襲來。扯了兩條長凳拼在一起，硬邦邦地躺了上去。
長夜深沉，他又做起了那個久遠的夢。夢裡是一片白茫茫的大雪，鋪天蓋地地飄灑下來。那雪真大啊，真大啊，好像可以把一切苦痛和不堪掩埋。他拖着寒月刃，在大雪紛飛中走向那個年青的男子。男子靠在峽谷邊的巨石旁，大雪在他身邊打着旋兒，像是一朵朵晶瑩的花。他嘴角噙着笑，像是在欣賞這一片晶瑩的雪景。
男子望向他，微笑了一下，說道：“阿珩，你看這雪真美。”
他鼻頭一酸，說道：“嗯，很美。”
男子微笑着向他招手，他走過去坐下，依偎在他的身旁。兩個人一起看着眼前的雪景，誰都沒有說話，只餘一片白茫茫的安寧。沒有寒冷，沒有悲傷，沒有生死別離，他靠着男子沉沉睡去，沉沉睡去，似乎睡了很久很久，像是漂浮在溫暖的雲裡。
“阿珩，我要走了，你一個人也要好好活下去。”
他被這句話驚醒，卻沒有睜眼，他知道只要一睜眼，就會看到他一臉痛楚，滿身血污，正是他臨死的模樣。他在無數個相同的夢境裡，反覆看過他傷痛累累的樣子，如今他只願看見他安靜美好的模樣。
直到沙沙的腳步消失，他才睜開眼，白茫茫的天地間，又只餘下他一人。
餘他一人，他又一次，在蒼茫的塵世中孤身一人，踽踽獨行。
油燈將熄，昏黃如豆。牀上的少年從昏睡中醒來，發現自己被剝得只剩下條褻褲，躺在高牀軟枕之上，頓時又氣又惱。側頭看到方桌那頭的長凳上背對他躺了一個人，看身形好像是那個粉面青年。他屏身靜氣地下了牀，環顧四周，看到牀邊的針線籃子裡放着一把鋒利的剪子，寒着臉拿起剪刀，躡手躡腳地向那人靠近。才繞過桌子，那人忽然挺身起來，一看，卻是先前船上的那位公子。
“醒了？”楚月獲撐着長凳，目光落到他手中的剪子上。
阿鯉驚訝道：“怎麼是你？”
他只記得今晚收工後，因爲擔心雲香姐，匆匆趕去周老爺子的住處照應。在路上卻遇到一直糾纏他的變態帶着兩個大漢在暗處襲擊他。他拼盡全力也沒能擺脫，被打暈了過去。醒來後發現自己沒穿衣服，還以爲着了那變態的道。
楚月獲說道：“看你暈在路邊，就把你帶回來了。”
阿鯉臉色瞬間變得很難看，莫非那禽獸當街就剝了他的衣服，事後再把他往街上一丟了事？咬着後槽牙擠出一句話：“我就這樣光溜溜地被你撿回來的？”
楚月獲指了指櫃子說道：“你的衣服收在櫃子裡頭。”怕他誤會，又補充道：“你受了傷，爲你上藥只好脫了。”
阿鯉舒了一口氣，將剪子放到桌上。
“那幾個人爲什麼打你？”
阿鯉眼神陰鬱，說道：“我也不知道。”他實在難以啓齒，說他被一個下流的斷袖看上了。
楚月獲看了看窗外的天色，大約再過一個時辰就要破曉，指了指牀鋪說道：“趕緊睡覺。”
兩條板凳短窄，楚月獲身量頎長，懸着小半截身子，看起來很不舒服。
阿鯉搖頭道：“我睡這裡，你睡牀上。
楚月獲笑了笑：“無妨，我習慣了。”
阿鯉過意不去，堅持與楚月獲換睡的地方。
“你身上有傷，睡不得這冷板凳。”楚月獲枕着手臂躺好了，閉上眼道：“莫再吵我睡覺。”
好一陣子才聽到窸窸窣窣的響聲，阿鯉爬上了牀，抱腿坐着，看着楚月獲的背影。油燈燃盡，月光從窗外透進來，照在楚月獲的身上，好像將他浸在一片水澤中。
月光照着楚月獲，卻把他籠在黑暗裡：“多謝！”
“不用謝。”銀輝中的那人輕聲回道。
破曉時分，楚月獲醒了過來，盤腿冥神片刻，洗漱後到院子裡晨練。朝陽初升，楚月獲收刀入鞘，調息時看到東面牆的薔薇開得正好，密密實實實地爬滿了半面牆。碧綠的葉子中探着無數花朵，紅彤彤地帶着清晨地露水，嬌豔欲滴。他看着這花開得熱鬧，便是多看了兩眼，隨口道：“薔薇花落秋風起，荊棘滿亭君自知。”
他怡然自得地賞着花，阿鯉靜默地倚在門口看他。金紅的晨光清爽爽地照在他身上，他穿着一身黑色的勁裝，襯得他長身玉立。他有好看的修眉，笑起來彎彎的柳葉眼，側臉是溫柔的曲線，一直蔓延到秀麗修長的頸。半束着的柔亮的長髮如瀑般垂落，像一匹上的好錦緞。阿鯉去過了很多城鎮，見過了很多人，卻沒一個有他那般好看。
可這個人是誰？自他們在船上相遇，這位公子看他的眼神，分明是把他認做了故人。可是任憑他絞盡腦汁思前想後，也沒能想起曾和他有過舊識。
那這位公子又是怎麼知道他的耳朵上曾經有三個耳洞？
男子左耳穿洞，是迦羅族的習俗。這位公子找的或許是迦羅遺部呢？不，不對，他身上雖然有迦羅族的血統，卻沒有迦羅族的特徵。或許那天他摸他的耳朵，只是個巧合。
他心緒複雜地看着花前之人，而花前之人忽然轉頭看向他，在絳金色的晨光中，招呼道：“阿鯉。”
阿鯉回道：“恩公，早安。”
楚月獲笑道：“我的名字不叫恩公，我叫楚月獲。”
阿鯉也笑了起來：“楚公子，早安。”
兩人坐在院中說話，照阿鯉的說法，他父親在青州的大水災中染上瘟疫病故，後在逃難的途中與母親失散，一個人流落到香茅鎮上討生活。
這時阿鯉看到院子裡來了一個高大壯實的男子，方頭大臉，濃眉虎目，長得很是精神，大大咧咧地衝楚月獲打了招呼，道：“楚公子，早安。還要不要再練練，我陪你比劃比劃。”
“不了。你天天起得這樣晚，可不要怠惰成習慣纔好。”
“容我得閒幾日，以後加緊練回來。”
壯實男子轉向阿鯉，誤把他當成院內當差的，說道：“小兄弟，勞煩給我們端壺茶水來喝。”
楚月獲說道：“他不是院子裡的，他叫阿鯉。”
又對阿鯉說道：“這是林正風，你可以叫他林哥。”
阿鯉恭敬地對林正風行了個禮，叫道：“林哥好。”
林正風見對方是個長得極周正的孩子，心裡先有了幾分好感，笑問道：“楚公子，哪來的小子？”
楚月獲將昨晚之事大概地說了一下。
林正風將蒲扇般的大手掌一揮，對阿鯉說道：“那些欺負你的人你可認識？林哥爲你去討個公道。”
阿鯉心頭一暖，說道：“不認識，夜黑也沒看清長相。多謝林哥好意，我日後小心些就好。”
楚月獲心想，看他昨夜反應顯然是被糾纏已久積怨頗深，這番說辭只爲不多惹事端，恐怕對方是個有來頭的。覺得這孩子無依無靠，着實不易，又是個一個有天賦的，便有心帶他回容與院。
“阿鯉，你若願意，便隨我去容與院吧。”
不是命令，不是施捨，更像是真誠地相邀。
林正風驚得睜圓了眼，指着阿鯉問楚月獲：“你要帶他去容與院？”
楚月獲頷首道：“阿鯉的靈根非凡，是個好苗子。”
容與院麼？是紅塵之境中修仙之人擠破腦袋都想要進去的地方，出類拔萃者可以通過選拔進入臨淵門，成爲雲顛之境的上修士。
阿鯉驚訝過後，神色黯淡地拒絕道：“多謝楚公子，我在這兒日子過得不錯，皇城天高路遠，我還是不去了。”
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像他這樣的人，能安穩度日已是奢望，哪有資格去想滿身榮光，破境飛昇之事？
林正風一掌拍到他肩頭，怒其不爭地勸道：“小子，你可知容與院多少人想進都進不去的？莫要這般沒出息！”
阿鯉垂了眼簾，自嘲道：“承蒙二位高看，我是個蠢笨的，沒什麼大志向，就想攢夠錢去尋我阿孃。”
阿鯉的反應出乎意料之外，楚月獲心道可惜，卻也不勉強。想着請霍寒託杜三公子關照這孩子一二，讓他可以平安度日。在用過早飯後，給了他一些銀錢，差林正風送他回百嬌閣。
離別之際，楚月獲將一封信函送到阿鯉手上，道：“日後若遇到什麼難處，可以去容與院找池院長。”
阿鯉眼眸深深，把信函折起來放在貼身的衣袋裡，忽然認真說道：“楚公子，您是個好人。”
楚月獲被他沒頭沒腦的話逗得一笑，瀟灑地揮揮手，道：“阿鯉，再會。”
“楚公子，再會。”阿鯉向楚月獲行禮作別，被林正風拉上了馬。行了一段，回首見楚月獲依然站在院旁青柳之下若有所思 。目光交匯間，楚月獲對他笑着再揮了揮手。
這個人笑起來真暖，十里春風都不及他。
阿鯉心想：如果自己的不是惡運纏身，恐拖累旁人，跟着他走好像也不錯。
誰知道呢？人生本就是由無數個選擇組成。如果那天他不是好心佇足救了那個人，如果他沒有和母親回到青州，如果那天他從神皇廟逃了出去，如果，如果，世間本就沒有那麼多如果。
與君初相識，猶如故人歸。
天涯明月新，朝暮最相思。