“敲堂鼓！”盯着衆人看了半響，丁晉沉聲道。
堂鼓；也就是訟堂口擺放的那副巨鼓，它是用來作“升堂”、“放衙”的，緊急時還可用作“擊鼓喊冤”。除此之外，此鼓非遇緊急大事，不可輕觸，如敲響，本署官吏聞之，必須在一刻鐘內報到。
衆人聞言，面面相視，卻誰也不敢上前敲鼓，只把腦袋低得更低，恨不得鑽進腳下地縫，讓丁晉發現不到自己。
丁晉怒，用力一掌拍在案上，筆墨紙硯飛濺，指着左首一人喝道：“你，給本官去敲響堂鼓。”
那小吏臉顯驚慌，無奈卻被縣令指名“欽點”，無法逃避，只得走到堂前，拿起鼓槌驚懼地敲起堂鼓。
鼓聲沉悶，堂中衆人的心也跟着鼓聲一起一落，有些敏感之人已預感到一場暴風雨，可能就要降臨到本縣署，就是不知自己能否逃過這場風波。
等待是焦慮的，提心吊膽地等待尤其難受，鼓聲響過八下，過了大概有兩刻鐘，回來兩批人。
批三人，滿身酒氣夾雜着濃重的脂粉香味，其中一人得知是新任縣令到任點名，慌慌張張地拿出手絹擦拭額頭汗水，結果無意中從袍袖中帶出一襲女兒家穿戴的摸胸，粉紅色的煞是誘人眼睛，衆人不禁鬨笑。
第二批只有兩人，應該是兩兄弟。二十多歲，身材精幹，容貌長得幾乎一摸一樣，如果不是面帶陰鷲，頗能稱得上英俊。
再等了一刻鐘。依然沒有人回來。有個小吏壯着膽子解釋道他們可能出城辦事聽不到鼓聲，丁晉聽而不聞，下令關閉大堂之門。
沉重地木門緩緩關閉，咯吱聲響中，掩住了照射進來的大半陽光。堂內頓時顯得昏暗。衆人的心也同樣忐忑陰晦起來。
縣令老爺開口了。不過讓下面衆吏疑惑的是，他的語氣絲毫沒有剛纔地怒氣，溫和親切地介紹了自己。又大致講了番激發鼓勵之語，激勵衆人以後務須精誠合作。勤謹用心，共同把本縣治理好。
大家剛鬆了口氣，丁晉忽然轉移話題，盯着那三名醉酒地胥吏質問他們歸屬何部門。三人不知如何應對，一人諂笑，一人遲疑，一人慌亂下已嘴快道：“大，大人，吾等是崔斯立主簿大人屬下籤吏，向。。。大人問安。”
“哦，那你等剛纔在外所行何事，爲何不在縣署處理公務？”丁晉語氣變得更加溫和，心思讓人猜測不透。
一人急道：“我等外出是爲了一件公事。。。。”這個人便是剛纔遲疑之人，他行事較謹慎，猜不透丁晉用意，但又擔心“嘴快同僚”胡言亂語，於是急着含糊辯解。
可惜，他終究還是慢了半拍，他話剛出口，那位同僚也搶答道：“。。。今日崔主簿放小的們假一日，卻聽得堂鼓。。。。”
說到這裡，小吏遲鈍的腦袋才聽懂了同僚的意思，忙慌張地住口不言。
丁晉點點頭，彷彿沒聽清楚兩人“自相矛盾”的話，又和顏悅色地對那兩兄弟問道：“你二人又是去了哪裡？難道也是出外公幹？”
兄弟兩個幾乎是一個模子鑄出來地，就連臉上地陰沉都一般無二，面對上官詢問同樣沒有好臉色，其中一個道：“回大人地話，我等正是外出執行公事。”
丁晉笑道：“好，很好，那你可否告訴本官，你二人是去執行哪般公務？，1(1”
傻子都聽得出縣令大人口氣中的火藥味，有幾個平日和兄弟兩人交好的小吏不禁爲其擔心，但兩兄弟依然故我，陰沉地道：“我二人去尋一戶苦主。”
“苦主在何處，可帶來見本官。”
這次換了兄弟中地另一位陰沉答道：“回大人，苦主未尋到。”
丁晉臉色黑了下來，堂中的氣氛也隨着他地臉色迅速緊張，不用提那些心驚膽顫的小吏，就是他自己都感覺到臉上的肌肉猶如緊繃的鐵條，只須再添一絲刺激，就可能造成無盡怒火的爆發。
沉默片刻，丁晉的神情慢慢緩和下來，自己此來並不是和人較勁的，再說今日也不是追究這些細節的時候。做官，尤其是做一任主官必須先要學會對屬下寬容大度，既然現時無法證明他們所說之言存僞，暫且相信他們的確是出外辦事又有何妨？
這雖然會讓自己感到心情鬱悶，但因大失小，是爲正理，絕不能因爲一時的怒氣，而在屬下心中造成暴虐、苛刻的印象。
“好，你二人辛苦了，暫且退下。”丁晉和顏悅色地道。
見他竟然沒有生氣，那兄弟二人反倒有些吃驚，驚異的神色暫時替代了陰沉，退到堂下後偷偷打量着這位新任縣令，臉色變幻，也不知道思謀何等心思。
堂上，丁晉再次掃視了一遍表面上“恭恭敬敬”的衆人，開口道：“公文早到，爲何你等今日沒有準備迎接本官？怠慢朝廷詔令，是何道理？”
堂下衆人支支吾吾，沒有一個回答，他們也是無奈，不用說是迎接，他們中很多人都不知道新縣令今日要到達，又談何準備？
丁晉查看着手中的官吏名薄，念道：“曾貴山可在？恩，曾書吏，你身爲主簿廳堂頭書吏，管交接審覈公文之責，難道就沒接到本官要到任的公文？”被他點到名的曾書吏無奈站了出來，卻正是那名嘴快小吏，此時聽得縣君質問，想要說個沒收到。卻又沒那麼大膽子，支吾着哼哼兩聲，再沒有剛纔那般快嘴瀟灑。
“曾書吏，本官在問你話，主簿廳可曾收到刺史府公文。如果沒有。你只需答個不字便罷，本縣自會上書詢問刺史大人，以查處有關人員失責之罪。”丁晉地問話沒有了剛纔的溫和，嚴厲地步步逼問。
曾貴山求助地看看左右同僚，想尋得一點示意。可惜大家都低垂着腦袋。毫不援手。他知道自己在此事上根本不能否認，茲事體大，以後刺史府必定追究自己更大的責任。於是心一橫，答道：“稟告大人。公文兩日前已發到。”
此話一出，在場衆人除了幾個早已知悉者外，大感吃驚，主簿廳如此天膽，竟敢扣留上頭重要公文，難道一向膽小的崔主簿最近吃了熊心豹子膽不成？
丁晉沒有放過滿頭大汗的曾貴山，繼續喝問：“既然公文早已發來，爲何遲遲不向縣署衆人公佈？今日又爲何不迎接本官？主責此事地崔主簿此時又在何處？”
一連串質問，如一發發火藥桶，炸得曾貴山頭腦發暈，其中原因他雖知道一些，但哪有膽子說出，大滴地汗水從腦門上滲出，曾貴山暈頭轉向地胡亂從袍袖中拿出摸胸擦拭着額頭，幸好此時衆人心中驚異，也沒人有心情嘲笑他。
“曾貴山，你欲隱瞞真相不成？難道這公文是你自己私扣的？扣發朝廷詔令，你可知道要獲何罪？”丁晉喝問。
曾貴山打了個哆嗦，慌忙道：“不，不，明府大人，小的冤枉啊，這公文是崔主簿吩咐小人壓下的，小的真地什麼都不曉得。。。。”
“他爲何囑咐你等壓下公文，所欲何爲？從實講來。”
“小人真不曉得啊。。。。”曾貴山快被搞崩潰了，只是一個勁唸叨不知道。
丁晉很瞭解這些油滑小吏地精彩演技，正待繼續問話，一名小吏突地站了出來，帶着一副爲曾貴山打抱不平地憤然神情道：“丁大人，此事大人已知並非曾書吏之過，該去詢問崔主簿纔是，爲何還欲逼迫我等？”
大堂之人，官威之下，豈容得尋常小吏出言冒撞！這文裕縣的吏員怎如此大膽？
丁晉惱火地瞪向這名橫生打岔的大膽小吏，小吏心中有鬼，不敢看他地眼睛，卻也不甘心低頭，只好把腦袋歪向一邊，以示抗議。
“你是何人？”
小吏硬聲道：“小的周九二，隸屬尉廳孫回大人下轄快班捕頭。”“快班”也就是百姓稱呼地捕快，又稱“捉不良人”，乃是縣署三班“公人”之一，隸屬“法曹”和“縣尉”管理。這小吏身爲捕頭雖然在百姓中可以作威作福，但在一縣之長面前，根本就不夠瞧的，現在竟然如此大膽頂撞自己，丁晉不禁暗地驚疑。
“哦，原來是孫縣尉的愛將，果然是一名勇悍之人。”丁晉再一次讓衆人摸不透心思，竟然誇獎起了頂撞自己的人。
丁晉和藹地笑笑，又道：“周捕頭，剛纔本官在“尉廳”卻沒見到你。”
周九二聞言更加鄙視，原來這新縣令卻是個欺軟怕硬之輩，聽到自己是孫縣尉的人便怕了，便要學着先前衆人般，道聲卑職出外公幹，便敷衍了事。
卻沒想到丁晉根本不容他接話，臉色一板喝道：“周九二，你身爲縣署官吏，卻在上衙期間，擅離崗位，玩忽職守，該當何罪？”
周九二一怔，這才醒悟過來，丁晉是在喝問自己，臉色立馬漲得通紅，強辯道：“大人不公，其他人都怠職，爲何單責小的？”
他這話剛出，周圍衆人看向他的目光便露出憤怒鄙視，卻是無意間犯了衆怒，周九二正待解釋，丁晉怒道：“犯了過錯還要狡辯，本官屬下絕不允許此等猾吏存在，來人，給我將此人按倒重責十大板！”周九二氣怒交加，更加口不擇言：“丁大人，你竟要打我，你切莫後悔。。。。”
“人來，皁班行刑吏何在？”丁晉怒喝：“誰是行刑吏？”
見縣令發了真怒，衆人頭皮發麻，暗罵周九二這個蠢貨真是不知死活。隨着丁晉的怒吼，兩位兄弟差人陰沉着臉走出行列，對丁晉躬身道：“稟大人，皁班王三，王五聽命。”
丁晉怒道：“把這狂妄刁猾之徒重責二十大板，不得輕放！”
兩兄弟陰聲聽令，在周九二的謾罵中，將其輕易放倒，一人壓制，一人取回大板狠狠揮向其臀部，啪啪啪啪，連串木板擊打肉體的鈍聲，讓人頭皮發麻、心膽俱寒。
周九二先還罵着兩聲，繼而哭天喊地，打道十板子的時候，已經連哼哼聲都顯微弱。這兄弟差人力氣巨大，下手非常陰毒，板子舉得高高，且向下擊打的時候很是用力且速度極快，每一下揮出便帶起血肉飛濺，丁晉以前也見過不少行刑場景，但從沒看過如此手黑之人。
二十板打完，丁晉向低聲呻吟的周九二道：“本官初任，本應慈悲爲念，但對你這等奸猾憊懶之人行善，便是對百姓爲惡，今日便行這上任次權責，削去你職務，回家思過去吧！”
屁股稀爛的周九二眼淚鼻涕流了滿臉，也不知是痛悔自己太過猖狂以致自招災禍，還是痛心失了職權，被兩名小吏扶着帶往偏房休息。
丁晉知其肯定對自己懷恨在心，但在他來說，此處罰也是不得不爲。一些東西他可以容忍甚至放縱，但是對於這等公然觸犯自己權威的行徑，必定不能忍讓。
以周九二的卑小身份，竟然敢蔑視自己的威嚴，其肯定是有所依仗，雖然暫時不能打擊幕後之人，但也不能容得這等跳樑小醜裝腔作勢，如果不嚴懲，自己以後還怎能服衆?
當然，他還有一分用意是震懾堂下羣吏。
古人云：法不責衆，今日看到衆人的瀆職偷懶行爲，若要懲治，自己剛剛上任便得罪這麼多人，以後工作肯定不好展開；但如果輕易放過縱容，以後再想管制，恐怕便會難上加難，所以，丁晉勢必要找一個倒黴的傢伙，上演這出“殺雞儆猴戲”。