黃仁善一把抓住瘋跑過來的顏射，急切道：“老顏，我？”
興奮不已的顏射猶如被人突然在臉上抽了一巴掌，笑容立馬僵硬，爲難道：“老黃，我，我沒細看，你再去瞅瞅，可能在後面會有。。。。”
黃仁善點點頭，已然明瞭，表情依然是冷冷的、酷酷的，又道：“你呢？”
顏射苦着臉道：“我的文采你還不知道？不過是瞎來湊湊數，如果能中，老天爺一定沒長。。。。。，呸呸呸，看我瞎說什麼，是老天爺格外開恩纔對。。。。”
“我中了？你可看清楚了？”旁邊早已等得急躁的裴居道不容顏射多囉唆，一把拽他過來問道。
顏射嬉笑道：“剛纔眼睛有些昏花，或許看錯了。。。。”
裴居道急得要跳腳，丁晉笑道：“裴兄，咱們過去看過便是，那皇榜上清清楚楚寫着呢。”
裴居道一拍大腦袋哈哈笑道：“三郎所言正是，我卻是昏頭了。”
幾人說話間，許晝、管同、陳亮等人早已趕到皇榜牆下，目不轉睛地盯着搜尋自己的名字，裴居道撩起長長的袍子，也急急跑了過去，丁晉拍拍黃仁善和顏射二人的肩膀，微笑道：“二位兄長，容晉也去解解心中急切，待會一起返回，中午咱們在醉心樓一醉方休可好？”
黃仁善冷冷點頭：“好！”
顏射也反拍拍高自己一頭的丁晉肩膀，半是豔羨半是黯然地道：“三郎，你是一甲十三名，唉，還是你小子厲害，以後富貴了可別忘記兄弟幾個。”
丁晉重重捶了他胸口一拳，瞪眼道：“怎麼會？要再說這話，就不要當我丁晉是朋友了。”
“呵呵，唉！”顏射嬉笑兩聲隨又變成滿臉苦笑，黯然地搖搖頭，目送丁晉離去。
丁晉費力地擠入人羣中，在周圍衆人的咒罵嘆氣喃喃聲中看向黃榜，映入眼中的第一個名字就是甲等第一名：狀元陶翼。再搜尋自己的名字，果然排在進士科一甲十三名，然後又看到韓泰是第七名，許晝排在二十一名，裴居道排在三十八名，全科甲等乙等共錄取了四十三名進士，大大超過往年，讓他頗爲驚異的是管同管異之竟然正好是第四十三名，也高中了。
本院竟然有五人中第！丁晉初始很是吃驚，整個貢生驛舍大小八十餘院落，一個瓊華院便出了五名進士，確實是個強悍的比例，不過再細想其中道理，倒大半也在情理之中。
韓泰、許晝能中，丁晉不驚奇，韓家的實力在那擺着，許晝雖狂但其才情衆人也皆敬佩，既然不以門蔭入仕而巴巴地趕來科考，肯定有其憑藉；裴居道能中，雖然才華是有的，但也可能和他十餘年奔波在長安城辛苦積累的名聲、交情有一定關係；倒是管同管異之中第，讓丁晉頗有些驚奇，此人既不擅長交際走動，才華雖有但一味注重嚴肅剛正，作的詩賦偏激酸腐，對世道和貴族多有指責，這人能中，如果不是和自己一樣有竇昭那樣的大貴人關照，那便是應了一句士子們常說的話：進士大考，運道第一，關係其次，才華最末；管同卻是比自己運氣更好的鴻運當頭之人了。
“哈哈，昔日齷齪不足嗟，今朝曠蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
丁晉正自沉思，旁邊許晝已看完榜單，興奮下高聲吟完詩篇，隨後拿出酒壺一口喝盡，瘋癲性情再度爆發，擠開人羣，大步走向榜牆，便欲撕下榜單拿回家做個紀念。（這是許晝過後的解釋，不過據韓泰暴八卦說他是想揭榜回去，讓逼他應考的老爹看看自己的本事，也就是顯擺。）
且說“狂生”許晝竟大膽地要上前揭下皇榜，不過守衛榜單的衛士當然不會讓這個醉鬼得逞，按照制律，皇榜前八步之內不準任何人踏入，可憐的許晝還沒有進入足夠近的距離，早已被趕上的衛士左右架住，然後拖行到人羣外，像扔一條破麻袋般摔到地上，並嚴厲地警告幾句，惹得周圍衆人不管是得意還是失意者一片鬨笑。
衆人鬨笑未畢，奇事又生。
前面說過，本朝進士榜的公佈地點在長安城中皇城的禮部南院，南院的東牆是專門爲公佈進士榜而修建的，它比其他的的牆要高，有四米多。進士榜是用黃紙寫的，人稱黃榜，黃榜的最上面寫着四個大字：禮部貢院。爲了防止看榜人損壞進士榜，在這堵牆的前面還專門砌了一道一米高的矮牆，矮牆和進士榜之間還佈下了棘藜這種類似現代鐵絲網的障礙。
先前，無用的許晝不過是剛剛衝到這個矮牆前，便被守衛的士兵拖着而去，而趁着這個缺少防禦的空閒，一個原本傻呆呆站在前面的貢生忽然發瘋般硬是越過矮牆，踩過了棘藜，咬牙切齒地跳起來揮手向進士榜扯去。
在那一瞬間，圍觀衆人的心幾乎隨着他揮起來的手被整個揪起，幸好，這個人個子較矮，第一下跳起竟然稍差毫釐沒有夠着榜單，待他還要“再接再厲”，早被衝進去的士兵連腰抱起，橫着擡了出來。不過也不用太過擔心這個“性情士子”的安危，本朝優厚文人，尤其是這些大考貢生，過後頂多給個罰款了事，不會太過追究刑律責任。
且不提這個小小插曲，再說看到自己榜上有名的管同管異之，表現又自和同院的許晝不同，除了一樣無法忍耐的激動興奮外，眼睛只是死死地盯着榜單，身體猶如木頭人般霎時動也不動，毫不懷疑地說，如果沒有外界打攪，他可能就這樣不言不動地站到日落歸西。
此時的丁晉同樣喜悅地欣賞着皇榜上自己龍飛鳳舞的名字，猶如吃了幾十個人蔘果般，通體舒泰，先前心中種種焦慮緊張的情緒，都已不翼而飛、無影無蹤。
半響，陶醉在幸福中的丁晉感覺有人在拉扯自己的衣袖，轉頭一看，只見元秀哭喪着臉，無精打采地站在旁邊，看他回過頭來，鬱悶地說道：“丁兄，我沒中第！辜負了你的厚望！”
丁晉不知道說什麼纔好，但清楚自己不能在此時露出得意的神色，更不能在這個地方久留，於是拉了元秀邊向人羣外擠去，邊勸慰道：“本才，不要泄氣，我三年前同樣是金榜無名，就像居道兄說的那樣，只要有信心，明年還能再來過，我相信你來日一定能中的！”
“但願如丁兄所言！”元秀畢竟是第一次大考，沒有經歷太多的挫折，所以此刻雖然有些失望但失落悲觀的情緒較少。
“裴胖子也考中了。”出了人羣，元秀有些酸溜溜地道：“還有，想不到管聖人那廝竟然，竟然也及第了。”
“什麼？管同也中了？”顏射大老遠便聽到元秀的唸叨，待得兩人走近，有些不可思議地問道：“你們看清楚了？我剛纔怎地沒見着？”
元秀恨恨道：“他排在最後一名，這廝運道真好。”
丁晉忽道：“諸兄，你們可看着自明兄？”
剛纔只顧着高興看榜，也沒注意其他，現在搜尋了半天，卻發現瓊華院衆人中少了一個陳亮。
顏射壞笑道：“剛纔見他從榜前發瘋一般衝了出來，這廂也不知去哪了，莫非是中了進士又擔心中午請客，便偷偷跑了？”
丁晉聞言心中不禁有些擔心，惱火地瞪了眼還在開玩笑的顏射，留下句大家回院再見，便急忙牽了坐騎，沿着來路匆匆搜尋陳亮而去。
榜上無名，陳自明自然是再次落第，雖說他“屢戰屢敗”經歷豐富，但丁晉知道此人內心頗爲敏感脆弱，家中經濟又不堪重負，這次來京趕考更是抱着不成功便成仁的決心，再次失敗，對他打擊根本不是外人所能想像的沉重，按顏射的描述，他必定是羞愧絕望而去，丁晉很擔心他衝動下會做出什麼傻事。
一路上，快馬加鞭的丁晉並沒有看到陳自明的身影，急切下想要再催動馬兒，可惜此時大街上已是人來人往，雖說此街足足寬有數十米，也容不得他魯莽衝撞，只得耐着性子放慢速度，心中暗暗叫苦。
待得返回瓊華院，及至在院中看到陳亮的坐騎安好地栓在馬肆中，才大大鬆了口氣，進到屋中，自己擔心不已的陳自明正好整無恙地端坐着，手捧着一冊書籍靜靜地閱讀，丁晉呼出口氣，笑道：“自明兄，怎地不打聲招呼便匆匆而回。”
陳亮砰地一聲把書冊重重摔在桌上，冷笑道：“不回還待怎地？難道等着看你等新晉進士老爺們的得意神情？”
丁晉苦笑着搖搖頭，走近前來，雙手搭在陳亮肩頭，真誠地道：“自明兄，你我是同窗好友，又是同鄉之情，今日如是你高中，他日富貴必定不會忘記小弟；同樣道理，小弟如僥倖有了前程，也不能忘記兄長，卻又怎會在你失意傷心時故意嘲笑於你？自明兄啊，你多慮了！”
陳自明沒好氣地推開丁晉的手臂，像個賭氣的孩子發泄道：“三郎，你能中第我心服口服，那韓泰、許晝等紈絝富貴子弟整日不學無術、遊手好閒卻也能高中，哼哼，人家有門蔭有靠山，這也罷了，再說那裴胖子又憑的什麼能金榜題名？他能中我就能中，我不服！”
還能生氣就好！看陳亮沒什麼大礙，丁晉心中放下擔憂，隨着他的心思勸慰道：“唉，這世道就是這樣，我等無權無勢之人，也只能碰個運氣，小弟僥倖得中，只感才學有限甚是慚愧，而陳兄大才卻竟然沒有被錄中，想是天道不公，徒呼奈何啊。”
陳自明黯然地點點頭，遂又覺得不妥，老臉紅了紅道：“三郎說哪裡話，你的才華咱們整個院中都是佩服的，想管同兄博聞強記、識見不凡，那是一等一的人才，卻也對你讚賞有加，你中進士既是運道也是理所當然，而我，唉，天道不公，徒呼奈何！”
看陳自明一副懷才不遇、搖頭嘆息的神情，丁晉險些要笑出聲來旋又覺得不禮貌，辛苦忍住，見他雖然傷感但表現還算正常，又怕說話太多讓其覺得自己在炫耀，於是略交談幾句，便讓他自行休息，自己出了房間。
門口人聲喧鬧，卻是裴居道等人回來了。
“想我顏射一表人才、名聲顯赫，怎就不中呢？”
一路上，顏射聒噪個不停，一直回到貢生院，還在嘮叨。
他的身後，黃仁善冷着臉牽馬進來，管同臉色淡然但難掩喜悅腳步輕快地牽着毛驢，後面是談笑的韓泰、許晝、裴居道，最後是元秀牽着兩匹馬，一匹自己的，一匹韓泰的白馬。
“哈哈，仲宣兄，快快請客！”丁晉笑着迎向衆人，一把握着韓泰的手臂緊了緊。
“好你個丁三郎，你難道未中第？”韓泰笑道：“整日只想着打我的秋風。”
把馬兒栓好的顏射笑嘻嘻地走來道：“丁兄說得甚對，今日這頓正該韓兄請客。”
韓泰笑罵：“豈有此理，你等講的什麼歪理？爲何五人同中，偏偏讓我請客？”
裴居道任由自己的馬兒在院中瞎溜達，不去管它，只顧一屁股坐在院中胡凳上呼呼喘氣，此時大笑道：“此理不是歪理，我來給你講講。韓兄，你是甲等第七名，論成績，實乃本院第一才子，其餘人等拍馬也追趕不上，你說你不請客誰請客？”
韓泰苦笑道：“提這等歪理？你們就說是看俺錢包豐厚不就成了。”
元秀湊趣道：“韓兄這頓請客，絕對是請得心甘情願，異日外人談起這段往事，便說道某年某日韓進士宴請四大進士並諸位才子，把酒言歡，大醉方休，不免引爲一段佳話。”
韓泰愁眉苦臉道：“好啊！讓俺請客還要甘心情願，俺怕了你們這些瘟神了！”
哈哈，衆人看他故作無可奈何之狀，神情滑稽，不禁開懷大笑。
大家正談笑間，一位青衣驛卒走了進來，笑道：“咦，正是湊巧，各位舉子都在啊，呵呵，恭喜本院有五位高才得中大科，小的祝各位大爺來日錦繡前程貴不可言，恭喜，恭喜！”
裴居道笑道：“同喜，同喜，這位兄弟，我等就借你美言了。”說完，掏出兩串大錢遞給驛卒。
讓衆人奇怪的是，那驛卒卻並不想收錢，無奈裴居道熱情地硬塞於他，驛卒推辭不果，才無奈地抽了五文錢笑道：“既然官人非要賞賜小的，小的不收就是不識擡舉，惹得官人生氣可是大大罪過，小的便拿上五枚大錢，以後定當好好珍藏，或許也能沾點五位高才的富貴之氣，呵呵。”
衆人見這年輕驛卒不僅能言巧語，而且態度不卑不亢，好奇下詢問其姓名，他說自己沒有姓，別人一直叫他小名：菊花。這名帶着脂粉氣，但卻真的是他的名字。
只聽得“菊花”又道：“謹告五位進士高才，俺家大驛丞董老爺三日後設下酒宴想宴請諸位，一是爲慶祝各位舉子金榜題名；二嘛，本院一下出了五位進士高第，實乃百年難逢的盛事，值得大賀特賀，小的奉命來約諸位進士，萬望勿要推辭，讓小的回去難以交差。”
每年進士科放榜後，便總有那善於攀附鑽營的官員拉攏、巴結新晉進士，這也算是一種人情投資，而且在剛考中進士時投資不僅成本要小而且效果很好，所以這驛舍官員便鑽了“地利”之便，近水樓臺先得月地向進士們搶先“下黑手”了。
不過雖然丁晉等人只不過是剛剛考中進士，但來日的前程可真得說不準，也許運道不好沉浮於偏遠地方一輩子便當個升斗小官；但也可能起於泥塗、升騰雲空，出將拜相指日可待，所以說萬萬不可小視這些現今還是“白衣”的士子，這驛站董驛丞不過一芝麻官員，卻好像是端了架子，自己連面都不露一下，便要請衆人去喝酒，是不是太過自大傲慢了？
那驛卒“菊花”卻是個機靈之人，看衆人臉色不愉，已明白其中道理，忙笑着解釋道：“好教各位進士老爺們知道，我家大人奉了朝廷制令，此時正在前面覈實貢生院士子們居宿情況，卻是實在忙得無法抽身，不過大人說了，晚間一定過來拜訪各位高才，請各位見諒啊。”
既然人家已經說成這樣，韓泰等人也不好端甚架子，再說在此住宿月餘，勞煩了這位董驛丞不少，人家提出個小要求又怎能矜持推辭，於是便答應了宴請，五人接過驛卒遞過的名刺，仔細收好，驛卒又恭敬地向衆人施禮，這才諾諾退去。
丁晉心中暗自稱讚：觀其屬下，便可知其上司是個什麼樣人，有這樣精明會辦事的下屬，這驛丞大人，恐怕也不是一個等閒之人，到時自該盡力結交纔是。
丁晉正想着心事，冷不防被裴居道拍了一下，愣怔間只聽他問道：“三郎，陳兄沒什麼事吧？”
“還好，他在屋中休息，我已經勸過他了，他想安靜一會。”丁晉道。
裴居道臉上帶着喜悅，似嘆息又似講給丁晉聽般道：“三郎，到現在我都不敢相信，我竟然及第了！這是真的嗎？我怕這是一場春夢，夢醒了就什麼都沒了。”
說着，突然又重重拍了丁晉一下，喜道：“是真的，我感覺手掌在痛，這一切是真的！”
丁晉被他拍得齜牙咧嘴，苦笑道：“裴兄，我情願現在是做夢，你快醒醒吧，哈哈。”
“好小子，竟戲弄我！”裴居道開心地大笑起來，半響，又想起什麼似的嘆息道：“今日如果榜上無名，我真怕自己會做甚愚蠢之事。唉，你走得匆忙，卻是不知皇榜前竟發生了一件痛心悲事，想起那場景，我便思付如自己未中，是否也會那麼瘋癲。”
丁晉奇道：“是何等悲事？”
裴居道正待說出，只聽得那邊韓泰催促道：“諸位還不快快收拾一下，完畢後咱們直殺快意樓，今日俺請客！”
裴居道頓了一下，笑道：“今日是喜氣之期，不提那些傷感之事，有時間再和你吧。”
“走囉，平生快意樓痛宰韓進士去嘍。”顏射猥瑣的嬉笑聲傳來，丁、裴相視一笑，笑聲中各自回房準備不提。
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