壽康對於端妃顯然也有不滿, 但她回來不是爲了攙和皇帝后宮那點子破事兒的，所以如果肅貴妃這個代掌六宮的人都不主動說什麼，她是絕對不可能自己跟皇帝告狀的——說白了, 一個妃子罷了, 還能危害到她麼？
“陛下, 本來臣一回宮, 就該拜見太子。如今已經遲了一天了, 再推遲恐怕不敬，所以想明日去拜見太子。”壽康認爲這是她向太子表態的最好機會，也是最合理的一個理由, 而她將這件事事先通知給皇帝的唯一理由就是，她不想讓皇帝覺得她在越過他做決定。
皇帝一愣, 沒想到姐姐把自己叫來吃晚膳是爲了這個。他多少有點兒失望, 說出來的話也就有點兒敷衍, “姐姐是尊長，不必如此。”
壽康也是一愣, 她本以爲皇帝會很痛快地同意自己這個想法兒，畢竟君臣之份擺在那兒，任是什麼輩分兒的尊長都得該拜就拜。這就好比皇帝的叔叔是皇帝的長輩，但任誰都不可能說因爲你是他長輩你就可以不行跪拜禮，不稱臣了。壽康想了一會兒, 又聯繫了一下皇帝那個敷衍的口氣, 覺得唯一合理的解釋就是皇帝是‘客氣客氣’, 於是便進一步表明心跡, “拜見儲君乃是做臣子的本份, 是臣應當做的。而且，君臣之禮乃是國禮, 大過天，什麼輩份都是家禮，都要排在君臣之禮後頭。”
皇帝卻壓根兒不是意思意思地拒絕，“姐姐不用去，他是晚輩，那天沒去接皇姐……”他忽然停住了，有點兒尷尬地乾咳了一聲兒，掩飾了一下，“要不是他身子不舒服，原該讓他去接皇姐的。他既然沒去成，就更該來給皇姐行禮請罪。等明天，朕就讓他來昌恩宮給姐姐賠罪。”
壽康要是這個時候接旨了那纔是瘋了呢！她是哪個名分牌兒的人物？讓儲君來給她行禮？她是太后啊還是皇后啊？她要是就這麼答應了，那即使太子卻不過自己皇父的意，不好多說什麼，言官們也能用筆砍死她。當年爲了一頂和皇后相沖撞的鳳冠，禮部就差點兒鬧出一次大禮議來，這回要是真讓太子向她彎了膝蓋……壽康也就真不用活了，乾脆一條白綾吊死了，還省得日後沒臉下去見皇考皇妣和列祖列宗。壽康實在是不明白，這麼簡單的道理爲什麼自己弟弟這麼多年都沒想明白？她忍着要敲醒皇帝的衝動，起身鄭重行了個禮，“陛下，儲君之尊不可動搖，不要說真的受太子之禮，這樣的事兒便是想想，臣都覺得是罪過，是冒犯儲君。”
皇帝讓成維扶起了壽康，“姐姐在朕面前免禮，這是發過明旨的。既然在朕面前免禮，那又如何能給太子行禮呢？”
壽康一時竟沒答上來。其實按說這個問題很簡單，答案更簡單——因爲這道旨意本來就有問題。但壽康偏偏不能這麼答，你這麼答了不就等於說皇帝對你好有錯麼？那不是不知好歹麼？就算他是你弟弟，也沒有這麼作死的罷？壽康露出一個苦笑，琢磨了半天才答道：“雖有陛下隆恩，但做臣下的豈敢依仗皇恩拿大呢？”
這些話都是說過成千上萬遍的了，奈何皇帝的回答卻總是一個，“姐姐於社稷有功，於朕有恩，這些都是應該的。”
皇帝看壽康還要說話，便擺擺手，“姐姐不必說了，朕都知道。姐姐是覺得太子……哎，算了，姐姐看着朕，就別和你侄子計較這些了。太子也是年輕，總有些不大明白的地方，等他想通了自然也就好了。姐姐是他的嫡親姑姑，最親不過的親人，他若不敬姐姐，朕第一個不答應。姐姐只管放心罷。”
壽康心中絕望，只覺得牙齒都在打着冷顫，但眼下也只能強壓着，“君君臣臣，做臣子的不敢不知道規矩。”
她自然不會和太子計較。但這不是什麼‘別和你侄子計較’的問題，而是……她是個什麼人物，怎麼配和太子計較？又怎麼配真的就把太子當自己侄子？
皇帝嘆了口氣，也沒心思吃飯了，擺擺手對壽康道：“朕今兒沒胃口，改日再陪姐姐吃飯罷。”說罷便命起駕。
壽康送皇帝離開昌恩宮，看着皇帝離開的背影，身上一軟幾乎癱倒。她這一來，嚇得跟在身邊兒的攬月和懷辰趕緊上前扶她，卻聽見她輕聲道：“如此……還不如熬死在松江府幹淨……”
其實壽康自己提出要拜見太子，皇帝本該是千肯萬肯的。因爲這意味着她願意向太子示好，這本是皇帝求都求不來的。但是事到臨頭了，他沒想到自己竟然是不願意的——這倒不是說這是不應該的，相反，這纔是禮法所定，衆望所歸。他不願意，只是因爲覺得不該如此——爲了姐姐的來日不該如此。
自古爲帝王者鮮有長壽的，自蒙古一場大病後，皇帝就開始有了對身後之事的擔憂，而其中擔憂最重的就是關於他皇姐的事。如果皇姐走在他前頭，那也就罷了，但如果沒有呢？那太子作爲嗣君，就將成爲壽康唯一的依靠。而太子眼下對於壽康的態度，皇帝也是看得清清楚楚。所以他才急不可待地要殺光徐家的人，打發開和順，避免任何人再站出來在太子和壽康之間挑撥。
而不願意讓壽康拜太子，是因爲在皇帝心裡，壽康是太子的姑姑，而非臣子。臣子拜見儲君乃是本份，姑姑拜見侄子，卻是侄子不懂事。而且，皇帝希望太子明白，壽康長公主是他的姑姑，而不是尋常的該禮拜他的臣子。
然而作爲局內人和君王，皇帝有一個盲點，和一個誤會，這直接導致了他接下來的所有難題。
端妃本聽說皇帝要去昌恩宮用晚膳，就琢磨着今晚大概沒後宮什麼事兒了，結果沒想到皇帝去昌恩宮打了個轉兒就出來了，而且還轉到她這兒來了。此時她坐在皇帝對面，一臉溫順柔和地看着皇帝，心中卻活絡起來了。
“想什麼呢？這麼入神？”皇帝自己回過神來，喝了口熱茶，瞥見端妃也正有些神遊，便隨口問了一句。端妃當然不會說‘我正琢磨着您是不是討厭您姐姐了，以及我該怎麼趁機對付她呢’，她想了一下，便道：“長公主今兒說想念安惠公主，妾身只是在想，陛下何不將公主接回宮陪陪長公主，一來可以讓安惠公主疏散疏散，二來也可以解長公主思念侄女兒之情。”
皇帝笑了一下，卻沒說話。端妃便藉機撒嬌，“怎麼？陛下覺得妾身說的不對麼？”皇帝搖搖頭，“對是很對，只是宮裡有宮裡的規矩，灃兒身上有孝，進來不方便。左右都等了十二年了，還差着二十七個月不成麼？”端妃依仗寵愛，倒是什麼都敢說，“陛下，規矩是死的，人卻是活的。長公主既然思念安惠公主，陛下何不爲她破例呢？這不也是表現了陛下對長公主的好麼？”
皇帝搖搖頭，“規矩就是規矩。”皇帝沒解釋下去，其實他不讓安惠入宮，並不完全是因爲什麼規矩，這十幾二十年來，他爲壽康破的規矩難道還少麼？他堅持不鬆口，只是因爲不想讓壽康多和薛家有關的人接觸——是，他不說，不動，不意味着他看不出薛家和太子之間已有隔閡。皇帝如果還要保住薛家，還念着薛皇后的一點兒舊情，最好的辦法就是看住了薛家，讓他們離壽康這個太子正不喜歡的人遠點兒。而對於壽康來說，也是同樣的，如果皇帝還要保全姐姐，那最好的辦法就是讓姐姐離太子不喜歡的薛家遠點兒。
然而在皇帝不願意承認的那部分潛意識裡，更重要的是，皇帝擔心他最重視的這兩方要聯合起來算計他的太子。
如果有那一天，他可能就要再對不起姐姐一次了……他不想。
然而皇帝的這些想法兒，端妃統統不知道，端妃只知道，皇帝不願意爲了壽康破例。端妃便就這樣生了其他心思，“陛下，妾身還有件事兒不知當講不當講……”皇帝來後宮是爲了散心，不是爲了猜人心，“有話直說罷。”
“妾身今兒，恐怕得罪長公主了。”端妃帶着點兒委屈道。皇帝倒沒覺得怎麼，現在在他心裡，壽康就是個菩薩，她連他的罪過兒都饒恕了，端妃能有什麼不赦之罪？所以皇帝不以爲意，“那趕明兒去跟皇姐認罪就是了。皇姐寬容，不會怪你。”就算怪你也沒什麼……如果姐姐生氣了，那就把你交給她處置唄……
無論是皇帝嘴裡說的這個，還是心裡想的那個，反正哪個都不是端妃想要的答案，但看看皇帝的態度也不像是打算向着她的樣子，便還是一咬牙就忍下了。