昌寧看了看榮安，“崔棲桐被罷官了，皇兄又要將松江府賜給皇姐做湯沐邑。”
榮安也看看姐姐，然後嘆了口氣，“好姐姐，您還看不出麼？皇兄啊，覺着自個兒欠皇姐的，變着法兒挖空心思地補償她，區區松江府，自然沒什麼捨不得。至於崔棲桐？姐姐，我說句難聽的，那就是個廢物！活不出個樣子，死還不會麼？就那麼貪生怕死？居然還回來了？要不是皇兄看着崔家其他人還算有出息，就崔棲桐這樣給他抹黑的東西，就得被扒了皮扔到亂葬崗子去。罷官怎麼了？便宜他了。”
“你知道我說的是什麼。”
“姐姐，咱們是嫁出去的閨女潑出去的水，這種破事還是少摻和。是，打前朝起就沒聽說過給公主封湯沐邑的了，但那又怎麼樣？禮部還不是就意思意思地反對了一下，就老老實實的擬旨去了？咱們都知道皇姐的脾氣，她從來不是愛好奢華的人，又是一個……寡的，能有什麼花錢的地方？還不是松江府給她進多少銀子，她轉頭兒就又給京城送過來？再說，雖說是叫湯沐邑，但最終不也說了？松江府每年只不過拿出一成稅銀給她。那能值多少？咱們陛下每年年節和皇姐壽辰送去松江府的賞賜，恐怕都比那個多。至於二姐？她能怎麼樣？就算覺得陛下是衝着她才罷了崔棲桐的官，那也不過就是哭鬧一番。咱們陛下難道還怕這個？”
昌寧嘆了口氣，“我管這個幹嘛？跟我也沒關係……我是怕啊，到時候，你說萬一二姐不明白道理，要把咱倆裝進去……你別不信，我跟你說，二姐昨兒來找我了，哭了一番，說皇兄就是總忘不了舊怨，要出這口氣，所以一邊兒罷她駙馬的官，削她的臉面，一邊兒啊還要賞着皇姐。我看，皇兄自己想的都沒她多……”
榮安皺皺眉，“二姐這麼不懂事兒？說句難聽的，這就算擱在一般的大戶人家裡，你的生母坑了族長的親姐姐，被族長報復了，那都是沒話說的。何況這還不是一般的族長，這是你主子啊！就算是報復，那又怎麼樣啊，做臣子、奴才的，難道還能抗上啊？哎……姐姐，要我說，下次可不能再見她了，要不然……咱倆是開府出宮了，但咱們的妃母可還在那四四方方的朱牆裡過日子呢。咱們得爲妃母們着想。”
“我何嘗不知道？但能怎麼辦呢？我更怕這個時候二姐跑到陛下跟前兒去作死……萬一真說了什麼犯忌諱的話……”
“姐姐！”榮安打斷了她，“您心軟個什麼勁兒？她說什麼忌諱的話？她說的還少麼？陛下不都黑不提白不提了？要我說，陛下到底顧及着天下人的口舌呢，怕天下人說他不睦手足。咱們這位主子爺，最愛惜的還不就是個名聲？越是聖君，越要名聲。”榮安頓了頓，“只要二姐不提皇姐，這日子啊，她就還能過下去。宮裡長大的，這點子分寸還能沒有麼？”
和順的確去求見了皇帝了，只是皇帝不見，她就只好又遞牌子求見皇后。
薛皇后當然知道皇帝對和順的態度，因此便不願意見她，倒是在旁侍疾的安惠公主說道：“母后，我瞧着二姑姑本不是不明白道理的，這回可能是真的有話要說罷？”薛皇后拉着女兒的手，讓衆宮人退至外間，“有什麼話？崔棲桐難道不該辭官麼？還不就是來撞木鐘求情的？灃兒，你如今也大了，母后有些話也能告訴你了。”
“倘若你姑姑在宮裡，你一輩子都可以不知道這些，反正即使我不在了，你姑姑也會護着你，讓你不至於被人算計了去。但現在不一樣了。誰也不知道你姑姑還會不會回來，所以母后要教給你。你大了，至遲明年，你皇父也就該給你指婚了。你是母后的女兒，註定要嫁進一個世家，朝堂之事，一輩子也躲不開。你記着，做公主的不能干預政事，但也不能分毫不問外事只管相夫教子。做公主的太強勢要招忌諱，但古來也有的是一輩子不生是非結果一夕之間禍從天降的公主。從今以後，你不是爲了你自己活着，你是爲了你的夫家，爲了母后，爲了你外祖一家活着。你夫家的榮辱就是你的榮辱，薛家的榮辱就是你的榮辱！”
安惠公主聽母后說得不吉利，便柔聲安撫道：“母后別想太多，只不過是換季的時候小有不適罷了，太醫不也說了只要仔細調養就好了麼？”
薛皇后搖搖頭，“灃兒，母后只問你，你記住母后方纔說的話了麼？”安惠爲安母后之心，忙便道：“女兒都記着呢，您放心罷。”
薛皇后當然看得出女兒沒走心，因此益發着急，“灃兒！母后福薄無子，導致你沒個可以依靠的兄弟，所以以後萬事你只能靠自己、夫家和薛家周旋。夫家不必說，自然是榮辱與共的。但你也不要忘了薛家，只有薛家好、你的夫家也好，纔有你後半輩子的安樂。你知道麼？”
安惠不明白，“母后，我是皇父的女兒，皇父就是我的依靠，我豈還用依靠別人？”
壽康長公主、和順長公主何嘗不是你皇父的姐妹呢？薛皇后想說，卻又不敢，只得道：“就算是你皇父也難免要有不得已的時候，到時候難道你也要逆來順受，毫不作爲麼？”
“皇父是天子，上天之子，豈會有不得已？”安惠睜大了眼睛，覺得不可思議。薛皇后一咬牙，最終還是說了出來，“如果沒有不得已，你皇父難道喜歡讓你姑姑做這個絕後的寡婦麼？”薛皇后看着女兒不知所措的樣子，忍不住嘆了口氣，“都怪母后原先什麼都不告訴你……灃兒，你要記住，這世上有兩個人是你皇父不可碰的逆鱗，第一就是你姑姑，第二是你太子哥哥。你姑姑倘若此生再不回京城，那則罷了，若她回來……則你就要心裡有個數兒，你要孝順她，一心一意只記得孝順她這一件事，再不能想其他。”
其實壽康離開京城的時候，安惠還不到五歲，雖也記得些壽康對她好的往事，但到底情份並不很深，當下心中便覺不解，“灃兒是皇父和母后的女兒，要孝順也當以皇父和您爲先，何必要刻意討好姑姑呢？”
“你知不知道母后爲什麼能成爲你皇父的繼後？”
“自然是因爲母后‘賢良淑惠，德昭四海’。”安惠理所當然地說道。
“不，是因爲你姑姑的一句話。你皇父在徐皇后崩逝後不久就封我爲皇貴妃，何嘗不是要封后的意思？但偏偏拖着，一年兩年，始終不提，最終還是你姑姑說了一句，才鬆了口。爲什麼？因爲你皇父知道，你姑姑對薛家心存芥蒂，怕封我爲後會讓你姑姑不自在。若不是因爲榮孝郡主踢了你舅舅，你姑姑怕重臣心寒，想要用後位作爲彌補，我恐怕到今天也仍舊是個皇貴妃。宗室事，再沒有一個人的話可以比你姑姑的更能影響你皇父。所以你要做她的好侄女，要好好孝順她，凡事以她爲先。”
安惠低下頭，嘟着嘴半天沒說話。薛皇后握着女兒的手，急切地道：“你要答應母后，灃兒，你快說你答應母后了。”
安惠被薛皇后的樣子嚇到了，忙回握了一下母后的手，“女兒答應，母后說什麼女兒都答應。”
薛皇后看出安惠不過是在安撫自己，心中更覺失望，便說讓她先回去休息。綠衣原本不過是薛皇后身邊的一個小宮女，但到了年紀後自覺家中後母並非善與之輩，便求了恩典留下來伺候，這些年也漸漸成了皇后心腹，“娘娘不過是小恙，今兒怎麼說起喪氣話了？”薛皇后嘆了口氣，“我自己的身子我還不知道麼？這次，我總覺得是要不好了，總忍不住想，萬一我不在了，灃兒這樣天真可該怎麼活下去呢？綠衣，你說我是不是太着急了？嚇着灃兒了？”
綠衣想了想，“娘娘福澤深厚，必能逢凶化吉，何況只是小恙？公主那邊兒，依奴婢的小見識，娘娘不妨慢慢兒教着，公主聰慧過人，總會明白您的苦心的。”
薛皇后心中發苦，但也知今天說的已經不少了，便只是搖搖頭，“壽康長公主倘若當年沒離宮就好了……但……”
但若是壽康不離宮，薛皇后就永遠不能成爲真正的皇后，真正擁有一個皇后應該擁有的權力和尊崇。而且，壽康不走，即使有灃兒能從中緩和，但薛家也總是難安。父親說得對，除非有一天壽康長公主薨逝，否則這朝堂上上下下無數人都要跟着不安心……徐家不就已經因爲壽康長公主而滿門受累了麼？薛皇后想，也許自己當年跟太皇太后說的那些都錯了。壽康和那個被火燒傷的女孩還不一樣，不辜負那個女孩是在報恩，但不放棄壽康，則是害她。