七月三十，晌午。
西京沈府。
陽光碎如穀粒，在人工迭石上滾動。
彷彿春（院落名）內層層攏着的帷幔被銀鉤挽起，沈鐵心身着素白紗裙靠坐在一池碧水側畔，長髮披在肩側，像駐留至夏日的一抹殘雪。
池中，數十尾紅色錦鯉團簇，等着那幾顆捻在主人丹蔻指間的魚食，如一間開在水面的花圃。
沈鐵心視線隨意散着，鬆了指尖。
魚食墜在水中，無數鮮豔色塊陡地衝撞凝聚。
與此同時，在沈鐵心心底，一塊沉鬱的血斑再次鮮明起來。
她不由自主地又想起了小魚兒。
曾經自己最親密的好友，誰知卻被接連奪走兩次。
第一次是死亡。
第二次是當她知曉了去年西京諸事的全貌。
沈鐵心認識小魚兒多年，見慣了後者的豐滿、嫵媚、慵懶，彷彿是一條人畜無害的錦鯉。
然而直到沈摩耶將關於伏波幫的宗宗卷卷放在面前，她才發現自己認識的小魚兒只是一個幻影。
幻影之下，真實的敖知弦擅長以姿色挑弄控制，喜歡以酷刑折磨虐待——彼時她在沈府時明明柔弱得像一隻幼貓，但身上的惡名卻足以將五大三粗的水匪嚇得失禁。
那個時候，世界還有太多的面貌並未讓她知曉。
穿過正和二十九年的夏日與秋風，隨着沈鐵心對敖知弦的瞭解越多，她與小魚兒的距離便越遠；她與小魚兒的距離越遠，對洪範的仇恨也就越縹緲。
老祖宗難得看好一個後輩。
沈鐵心嘗試過自我說服——既然洪範只是有仇報仇，那便放過此事吧。
但洪範卻不肯放過她。
一次次，她反覆夢見那日的刀光、血泉，每每在窒息中醒來，渾身汗溼。
時間已過去一年多。
夢中敖知弦的面目已逐漸模糊，可光與血卻越發明豔亮麗。
魚羣還在等食。
沈鐵心指尖繞住白髮，呼吸急促。
她不得不繼續恨洪範了。
她從小厭惡武道，如今便像厭惡武道一般去厭惡這個男人。
她追蹤他的動向、瞭解淮陽國的戰局，滿心想着聽到些能讓自己出口惡氣的消息——若是那人戰死便最好。
但事與願違。
一次次，沈鐵心覺得這個名字成了一把刀，劈開自己裹着的驕傲與漫不經心，這個人則成了一扇窗，透過他世界正展現着真實、暴力、野蠻的另一面……
七尺外，侍女靈犀看自家小姐患了癔症般地呆坐，被過去的幻影俘獲而不自知。
啪噠。
她故意用腳間踢了枚石子。
沈鐵心眼神聚焦，見池水中羣魚俱震猛地沉入水裡，彷彿一瞬間凋盡的花。
“小姐。”
靈犀猶豫着喊了一聲。
“找到堂兄了嗎？”
沈鐵心定了定神，問道。
她說的堂兄是“朔風”沈雨伯。
“沒找到，幾位少爺都不在，左右也不肯說；最後奴婢去馬廄那邊問了人才知道他們果然是往鹹尊橋看比鬥去了。”
靈犀回道，咬着嘴脣。
“幾位少爺也真是的，都說了不去給那人捧場，沒想到一個都靠不住。”
她本以爲小姐知道此事會發怒，但沈鐵心卻沉悶着不說話。
“小姐，我之前聽府裡幾位師範說了，燕師範這次是有的放矢、修爲優勢巨大，那人鐵定贏不了的！”
靈犀見狀不由擔心，寬慰了一句。
“呵。”
沈鐵心冷笑着白她一眼。
“他們說你就信了？燕星津當初不也說手到擒來麼？”
靈犀垂頭，絞着手指不知所措。
半晌後，沈鐵心生夠了悶氣，猛地起身，把手裡被汗沾溼的半把魚食擲在水面。
“我們也去……”
她看着瘋搶的魚羣，低聲說道。
“啊？”
靈犀瞪大眼睛，以爲自己沒聽明白。
“啊什麼，去備車就是了！”
沈鐵心命令道，別開目光。
半個時辰後。
一輛未標家徽的豪華馬車轉入沿江道路，在石板路上起伏顛簸。
車下，四位護衛身着便裝，以蠻力在人山人海中破出條路來。
半刻鐘後，車子在最好的觀戰位置停下，護衛們頂着路人的怒視在前後強行隔出三尺空間。
距離午時還有一刻鐘。
沈鐵心悄悄撩起車簾一寸，朝鹹尊橋小心翼翼探出目光。
她還未做好準備便看到了洪範，舉着的手腕不由微抖，待想到對方不可能發現自己，才略略安然。
相比一年前，他膚色暗了少許。
人長開了些，五官更深削，少了分中性美多了分陽剛氣。
最是不變的身上沉穩平淡的氣質，看着不像少年。
明月樓初見的時候，她就覺得他不像少年。
沈鐵心默然想着，不知爲何莫名的怕被人發現，以至於不敢多看。
今日的鹹尊橋，哪怕摩肩擦踵也不足以形容。
無數喧鬧聲迭合成蚊蟲般的嗡鳴，唯有幾個吆喝聲格外響亮。
那是西京幾個最大的賭檔就地開盤。
洪範一賠三，燕星津一賠一點四。
沈鐵心掀開另一側的車簾，遠遠看到一位滿臉橫肉的光頭壯漢押了一千兩銀賭洪範勝，引發一陣叫好。
靈犀見了這一幕，心裡發癢。
“小姐，我們要不要也試試？”
她小心問道。
“你覺得該押誰？”
沈鐵心反問。
“燕師範吧。”
靈犀手指點在腮邊，回道。
“額，其實奴婢也不懂，但燕師範修爲高那麼多，府里人都那麼說。”
沈鐵心不置可否。
“修爲高就能贏麼？”
“你覺得燕星津去了淮陽國敢殺淮陽王嗎？”
她翻了個白眼。
“難不成小姐想押那個人？”
靈犀不敢置信道。
沈鐵心聞言瞪侍女一眼，尷尬地拽住裙襬。
“那就聽你的押燕星津行了吧？”
她怒道。
“嗯，那我們也押一千兩？”
靈犀從來沒有參與過賭博，此時雀躍不已，取出銀票便想喚來侍衛。
然後她就被沈鐵心突地拉住。
“還是要押洪範。”
她鬼使神差變了注意。
“小姐？”
侍女疑問地看過來。
沈鐵心有些慌亂。
關鍵她也說不明白自己的想法——她打心底裡期望着洪範被燕星津擊敗，卻又打心底裡認爲燕星津無法做到。
“燕星津，燕師範他，他贏不了的，他終究只是常人……”
沈鐵心期艾答道，絞着手指，臉頰羞恥發紅，唾棄着自己的軟弱。