七月廿八的夜晚，洪範枯坐了一個通宵。
唐星晴雖然藏在廂房裡，大約心頭有氣，也沒有睡好覺。
第二日清晨，兩人又在院中相遇。
唐星晴端着木盆出來，神色仍顯憔悴，餘光瞥見藤椅上人還坐着，便揚起下巴目不斜視。
好似院子裡除了她之外只有空氣。
就這樣在洪範的注視下，唐星晴去井口打了水，徑直回屋，用腳背勾着又摔了一次門。
洪範默默看完全程。
直到關門聲摔碎在院子裡，他終於忍不住失笑。
或許是因爲年紀小，經受的又實在多，所以唐家小娘在某些方面極爲老練，在另一些方面又顯得幼稚。
經過這一鬧，洪範身上凍結般的涼意褪了大半。
“呼。”
他吐出肺裡的濁氣，手掌運起炎流勁把臉揉熱，主動去敲了敲偏廂的房門。
咚、咚、咚。
沒有回話。
洪範按住門板，猜度唐星晴此刻有些像前世鬧了彆扭的小學女同桌——劃了三八線後誰第一個開口說話，大約便是投降的意思。
於是他主動開口。
“昨夜的事情對不住。”
過了六七次心跳的功夫，裡頭纔有回話。
“哼，不用說對不住；我橫豎是你的俘虜，你不殺我就算開恩了。”
疲憊的聲音帶着些得勝的昂揚。
洪範沒在意對方的陰陽怪氣，知道這一茬算是過去了。
未久，農婦送來了早飯。
洪範利索吃完，就出門“裝模作樣”去了。
總歸有人的地方便有幹不完的活。
總歸不要錢的工人何處都是缺的。
這回他不是爲了助人而做事，只是想通過這種機械性且成果一目瞭然的活動平復心情。
第一日，洪範踩着舂米槌，自言自語“人和人從來都不平等，個體對社會的價值也從來不同”。
第二日，洪範維修伊山湖的小碼頭，思考“尋求改變生產關係，要立足於改變生產力”。
第三日，洪範挖掘着糧窖，對古意新嘮叨“要讓天下人都能練武，才能救大華”。
第四日，洪範往汀山下的林子裡砍柴，頹然沮喪“練武改變不了舊社會”。
直到第五日。
洪範給秸稈打了半日的垛，吃飽午飯後躺在小山般的草堆上休息。
閉上眼，眼前是明亮的黑暗。
陽光從全身上下滲透進來。
他深長呼吸，嗅着鼻端秋日乾草的味道，突然尷尬於自己前幾天的愚蠢。
學而不思則罔，思而不學則殆。
橫豎只是個天人交感，未曾去過神京，也不認識祖龍。
懂太少時切忌想太多，這是很淺顯的道理。
走得更穩，站得更高，現階段對他來說比什麼都重要。
想到這，洪範“唉”了一聲，輾轉身子，把曬得發燙的臉埋入草垛，讓屁股順着日光親吻太陽。
五日過去。
親眼目睹風雲頂血祭的衝擊終於徹底平復。
洪範固然是個喜歡往遠處看的人。
他喜歡以理論指導實踐，再用實踐反饋理論。
他喜歡用框架化的方法論解析哪怕再小的問題。
但他也是很務實的人。
洪範趴在親手打的草垛上，回想穿越後走來的一路。
加入器作監、撰寫論文、結識莊立人、建立天合行……
每一步都是借力，每一步都只是解決手頭上遇到的問題，談不上立足長遠的未來。
【在人生的每個能力階段完成匹配這個階段的事情，此之謂積跬步。】
【跬步不停，便能至千里。】他淡淡想着，心頭又流淌過與唐星晴的辯論、前幾日一刻難停、山豬衝撞般的思考。
事情再清晰不過。
這些都只不過是無能爲力時的應激罷了。
······
正和二十九年，八月初十。
淮陽國，龍湫鎮外。
秋高雲淡，鴻雁沉浮天中。
未時正（下午兩點），洪範請古意新帶自己去個能演武的寬敞地方。
於是後者帶他來了鎮外的軍營演武場。
這是片百丈長短的寬闊夯土地，一如涼州用土牆四面圍了，只留南北面兩個出入口。
場地四面，繡着“百勝”大字的軍旗頂風飄揚，有三三兩兩的軍官各佔一地演練。
不過他們都認得古意新，不敢上來打擾。
洪範此來，是想定型一個新殺法。
踏入天人交感四個月整，他已將灼沙吃得很透，有了更進一步的基礎。
“我從前面對的都是多對一或者一對一的戰鬥，但淮陽國這裡不同。”
洪範在石墩子上坐下，說道。
“我需要一種殺法，能在戰場環境、對武者爲核心的複數敵人——我的意思是軍隊——造成大範圍毀滅性打擊。”
古意新面色凝重，顯然聽得很認真。
洪範於是更加投入。
“範圍打擊與變化是沙世界的專擅。”
“命星控物基於權柄，很容易便能覆蓋較大範圍，但要提升單點的殺傷強度就很費事——尤其距離一旦放遠，不管是要精確的控制，還是要賦予速度與強度，都意味着巨大的消耗。”
“火行功法正好相反。”
“高溫本身就意味着殺傷力，是故提升威力只需提升熱度——無非在局部對真氣的量與質進行堆疊。”
“但在保持殺傷的基礎上擴大範圍，其效率就以指數級降低。”
“以我家傳炎流功的殺法‘七步樊籠’爲例。”
“這招能將身周七步內燒成高熱洪爐，攻防一體極爲犀利。”
“可惜七步不過一丈出頭，範圍太小——我曾嘗試把七步擴張爲八步，半徑增加七分之一，體積便增加五成，消耗更是劇增爲原來的三倍！”
“但如果這兩者能結合呢？”
說到這裡，洪範微微停頓，嘴角勾起。
“賦沙以火，創造一個具備高熱殺傷的環境，但不以真氣直接作用，也不以流動的空氣爲介質……”
他興奮得眼睛都亮了起來。
“古兄，以你之才，想必猜到我的意思了！”
“蛤？”
古意新猛一回神，倒抽口涼氣。
“火，結、結合沙？”
他結巴道。
“額，炒花生？”
洪範聞言，張口結舌——古意新說的居然還是個雙關。
他一時分不清對方是糊塗還是聰明，乾脆直球解說。
“額，我的想法其實是這樣的。”
“高溫天然會引發空氣流動，導致熱量流失消耗劇增，而直接用真氣持續大範圍覆蓋更非力境所能爲。”
“不如以砂礫爲高溫載體，空氣爲天然隔熱層，通過稀薄的分佈降低炎流勁的消耗。”
“於此同時，我再控制沙塵作高速同心迴旋，以速度彌補密度。”
“如是，真氣利用率大幅提高，殺傷力不會降低太多，持續性與範圍性也有了保證……”
洪範說到妙處，忍不住一拍大腿。
然後，他便看到了古意新發直的眼神。