緹騎自然不是什麼輕鬆工作。
白嘉賜聽完謝文華的話，不由點頭。
洪範倒是不以爲然。
“你說的那也不是得，而是換。”
他回道。
“與其用別的換，我情願出‘苦力’換。”
洪範說完，一口喝完酸梅湯。
庭下的切磋也出了結果。
武如意藉助雲滴踏，於半空蹁躚三折，以指尖鋒劃開對手左胸衣衫。
“承讓了。”
她輕盈落地，清脆道。
衆緹騎鼓掌叫好。
宮鵬雲只是淺笑。
“你不服氣？”
武如意眉峰微蹙。
宮鵬雲沒有回話，只是雙手結印。
武如意神情一變，感受到轉瞬即逝的劇痛。
些微紫意自她周身逸散。
“好一招陰蝕，再次見到還是印象深刻。”
洪範感慨道。
宮鵬雲聞言，循聲拱手行禮。
“洪公子，金海一別，許久未見了。”
待其擡頭，衆人第一次見到他的燦爛笑容。
裡頭還有些討好味道。
謝文華、葉星火幾人俱是驚訝。
洪範倒不意外。
宮家是靠他搭上涼州器作監的線。
待同光與西京一線的貿易走上了正軌，這位“媒人”便似乎不那麼重要了。
但接下來無諍園的事證明洪範對莊立人具有超然的影響力——既如此，宮家子弟自是很難在他面前直起腰來。
四人聚齊，在獬豸堂側的小花園見了武紅綾，互相引薦介紹。
宮鵬雲自述加入緹騎有兩個來由。
第一是隅於渾然巔峰已十個月整，居家苦修不得契機，不如出門歷練。
第二是仰慕洪範，望追隨天驕左右、耳濡目染。
話雖說得肉麻，洪範依然順承。
宮家實力不弱。
不管宮鵬雲此來是個人意志還是家族命令，這對他來說總歸是件好事。
······
五日後，五月廿。
一個豔陽天。
西京城外，開明行。
洪範應錢宏邀請過來檢驗新設計製造的燧發火槍。
石磚砌成的作坊內，一位瞻州過來的老匠人將一米來長、十釐米寬，已經用球面錘預處理過的弧形鋼條分段燒到紅熱。
金鐵交擊聲響起。
他單手持錘反覆敲打，將鋼條一點點捲上一根圓形鐵棍，直到外層金屬渾然一體。
而後，再錘出鐵棍。
遺留下的便是一根槍管粗胚。
“東家，爲了防止變形，這粗胚不能過水，只能慢慢放涼。”
瞻州老匠人用帶着濃厚南方口音的神京官話說道，又警惕地睨了一眼站在洪範身邊的兩位年輕漢子。
這兩人是生面孔，第一次過來，便被洪範特許觀看制槍流程。
“雖是粗胚，管壁的厚薄已經大致均勻，孫老手上的活到底是硬。”
洪範赤手便將尚顯紅熱的管胚撿起，讚道。
這一幕看得幾位夥計倒抽一口涼氣。
“東家，這纔是第一層，之後還要用鋼皮往外再敲兩層上去；三層嵌套，待完全冷卻，那質量叫一個頂呱呱！”
另一位年紀更大的老師傅又補充道。
“這在瞻州那邊也是新用了不到五年的法子，恰好我和孫平波都會。”
他姓鄧名破海。
洪範聞言頷首。他是第一次聽說這項具體工藝，但腦子稍稍一轉，就知道這大約是個“冷卻自緊”的意思。
“三層疊加出胚，這槍管如此麻煩，不能用鑄的嗎？”
一位隨洪範過來的漢子問道。
“後生，你這就不懂了。”
孫老匠回道，沒有因爲門外漢的質疑生氣。
“前朝的三眼銃有用鑄造的，可鑄鐵脆、質地不均，要吃住同樣的火藥，槍的重量得翻倍都還不止。”
見無人再問，孫平波繼續往下介紹。
“做一根三層槍管可麻煩，有了粗胚還要精鑽內膛。”
他指了指作坊邊上的兩臺腳踏式木車牀。
“一天能鑽一寸就算熟手了。”
“內膛處理完，再是打磨外壁，配着卡尺磨到均勻渾圓爲止。”
“整套下來，一個人要花三十天功夫才能出一根堪用的槍管。”
孫平波說着，自窗下石臺上打開一個油布包，取出一根完成後的槍管。
洪範接過一看果然鋼面平滑，對着窗戶光可鑑人。
大致看過工序，錢宏便取來一支新做好的燧發槍，領着洪範去了後頭靶場。
三十步距離，以牛皮爲靶。
洪範端着槍試了試手感，又仔細檢查槍機。
其鋼材品質量固然不及工業時代，但相比同技術水平下好出不止一籌——畢竟這個世界的鐵匠耐力、力量、穩定性都強得多，百鍛不夠上千鍛，大力自然出奇跡。
而發射使用的黑火藥品質也很優良，都是從器作監採買，主要供給開礦。
“好槍！”
洪範讚了一聲，接過孫平波遞過來的定裝彈。
定裝工藝並不複雜。
無非是取一張紙包住彈丸，兩邊用繩子紮緊，然後往紮緊處填入稱好的火藥，再紮緊就是了。
將火藥那頭塞入槍管，以木杆搗實。
打開擊錘保險，扣下扳機。
燧石敲上擡起的火鐮，小片火星濺入藥池。
尷尬的是槍沒響。
孫平波嚥了口唾沫。
“咋這時候啞火……”
鄧破海不自在地嘀咕道。
“尋常事罷了。”
洪範反倒是一笑置之。
扳機再次扣下，這回順利擊發，將牛皮輕鬆打穿。
按照開明行這些日子的測試，燧發槍的擊發成功率只有70％左右——也就是說一小半情況下，扣扳機是打不着的。
這不是做工，而是原理上的問題。
燧石發火後，先是以非定向的火花點燃藥池裡的裝藥，而後經由燃燒的傳遞，將火焰送過引火孔，竄到膛內。
由於黑火藥爆速緩慢的性質，這個過程其實變數很多。
莫說雨雪霧帶來的潮溼、火藥變質、藥渣殘留等問題，燧石本身使用壽命也不長，基本上打個幾十次就必須換新。
但即便如此，見到槍響靶穿，衆人依然忍不住一聲歡呼。
相比於火繩槍，這把燧發槍到底先進得多。
使用燧石打火，不需要提前點燃火繩。
設有擊錘保險機構，集成自動盤蓋的“L”形火鐮——既防止走火，也解決了發射前引火藥粉的保護問題，攜行時不會灑出。
與前世對比，相當於直接從火繩槍越過了複雜的轉輪打火槍階段，達到十七世紀燧發槍水平。
“真是把好槍，打穿重甲毫無問題，對普通蛇人足夠致命了……”
洪範忍不住再度誇獎。
“二少，這把槍是兩位老師傅親自打造，做工絕對精良！”
錢宏與有榮焉。
然而洪範聞言，笑容反倒冷了下來。
“是啊，做工精良。”
“但太精良也不是好事啊……”
他嘆息一聲。