二月初三。
小雨如毛，淅淅瀝瀝，從清早開始下起。
申時（下午三點），四位不速之客抵達遲家正門。
遲家家主被驚動，下人們奔跑起來，將消息頃刻間傳遍府邸。
就彷彿一顆石子落入古池，濺起圈圈漣漪。
遲心赤與族兄快步出門，初時只覺得迎面之風略有溼寒，及至演武場，外衣卻已被雨水浸透。
場中已圍了好幾圈人。
“我們沒有別的意思。”
人羣中心，宮明遠笑臉盈盈，對遲追遠說道。
“我宮家幾位後輩遠來，久聞金海三家聲名，便想與貴家子弟切磋一場。”
“僅此而已。”
遲心赤排開人羣，進到內圈，第一眼便看向說話之人。
此人戴着高冠、下巴光潔，大約四十許年紀。
在他身邊，三位身着藏青色武服的青年傲然而立，每一人都面容白淨，皮膚下隱隱可見青筋。
“三人對三人。”
“按照天驕榜爲限，二十四周歲以下都可以出戰。”
“沒有其他規則，只要點到爲止即可。”
宮明遠迆迆然說道。
遲追遠負手站在一旁，面色微沉，卻沒有拒絕。
他也無法拒絕。
宮家人登門求戰、擺明車馬，怯戰只會比戰敗輸得更多。
“便如宮長老所言。”
遲追遠說道，隨即點出三人。
遲心適，將滿二十四歲，渾然二脈。
遲睿達，已滿二十三歲，渾然一脈。
剩下一人，自然是遲家嫡長、他的親子。
遲心赤默然出列，在兩位堂兄身邊站定，與宮家三人互相打量。
這一場登門切磋，他已有預料。
兩日前，二月初一，申時。
也是這四人登門拜訪漩渦門，要求切磋。
漩渦門派出了渾然二脈的大師兄丁雨石、貫通巔峰的二師兄文鴻振，以及貫通十道正經修爲的高俊俠。
結果宮家只出一人，連勝三場。
據說此人還不是三人中最強的那個。
當日，漩渦門掌門葛天狼甘拜下風，明言今後漩渦門人對宮家退避三舍。
“遠叔，這回還是我先來吧。”
宮家三人中個子中等的那位說道，旋即出列。
“鄙人宮子安，及冠之年，渾然三脈。”
他朝遲家衆人微微躬身一禮，而後毫不客氣地伸手邀戰。
“請賜教。”
渾然三脈，超過了遲家青年一代的所有人。
不須族長說話，修爲最高的遲心適便解下外袍，露出一身無袖勁裝，毫不猶豫頂上。
沒有什麼繁文縟節。
細雨中，兩人互一拱手，即刻開戰。
切磋進行得很流暢，或者說太過平淡。
宮子安修爲略高，動作明顯比對手靈活、迅速。
但他或爪或掌的進攻落在遲心適身上，最多不過留下幾道白痕。
兩人你來我往，很快十幾回合過去。
“不愧是鐵衣功。”
宮子安尋得間隙脫開幾步，出言讚道。
“哪怕換做一身鐵甲，捱了我這麼多下，也該爛了。”
他說得好整以暇，頗有些居高臨下的意味。
遲心適不願費口舌，起手要搶攻，眉眼間卻陡然泛起痛楚。
“遲公子，是不是覺得雙臂不適？”
宮子安嘴角勾起，笑道。
他說着竟負起一隻手。
遲心適不堪受辱，額上筋脈暴凸，強要動作。
但他擡手依舊困難。
“三哥，爲何不用鐵鑄？”
遲心赤急聲提醒道。
鐵鑄是遲家鐵衣功渾然境界的殺法，能將表皮以下的骨肉以真氣強化。
一旦使出，能使血肉之軀獲得數倍於鐵衣身的綜合堅固程度，足以與玄鐵刀鋒短時對捍。
遲心適默然衝鋒，沒有回話。
唯有身邊遲睿達低聲回道，眉目凝重：“你三哥怕是早就用了……”
場中戰鬥再起。
然而無法靈便使用雙手的遲心適落入絕對下風。
三個回合後，他更是因劇痛而無法正常動作，被迫認負。
“到我了。”
遲睿達甩下三字，脫衣上陣。
十一個回合後，他嘴角溢血，同樣落敗。
遲家還剩一人。
“遲心赤，年十九，貫通巔峰修爲……”
“請賜教。”
······
二月初五。
晴天，風塵略大。
申時差一刻，李府門前，已有許多好事者在等待。
一刻鐘後，鐘鼓樓響起報時之聲。
宮家四人的身影恰好拐過街角。
“金海武風昌盛，我宮家遠在同光，亦是如雷貫耳。”
面對李鶴鳴，宮明遠姿態明顯更低，笑容也更謙和。
然而骨子裡的強勢，卻絲毫不變。
“誠請鶴公准許，讓小輩們互相切磋，資以精進。”
片刻後，李家也點出三人。
爲首者自然是渾然四脈的嫡長公子李神機。
半個時辰後，宮家四人分毫無損的離開。
李家宣佈當日閉門謝客。
······
二月初七，節氣驚蟄。
驚蟄，卯月之始，分數仲春，卦在震位。
萬物出乎震，乃生髮之象。
昨夜春雷一響，驚醒越冬百蟲。
及至午後，金海城依然是陰雲密佈。
明明氣溫進一步回升，街上卻少有行人。
店鋪即便慣常經營，管事與夥計看起來也心不在焉。
所有人的心思都在城內西南角。
申時，宮家四人在權、盧兩家人的陪同下，準時抵達洪府門前，遇到了提早候在這兒的洪明與求德。
沒有奉茶，沒有客套。
洪明甚至懶得與宮明遠通名，單手一引，直接往演武場而去。
與往常不同，今日的洪府演武場竟擠滿了幾百人，鬧哄哄得不成樣子。
但宮家人一到，喧囂聲便霎時歇了。
洪氏諸人皆在，自不必說。
校場周圍，漩渦門的丁雨石、高俊俠，遲家遲心赤以及他幾位族兄，李家李神機一干人，乃至崔玉堂、鄭芙蕖等人都各自在列。
不過混雜在數百人中，上頭這些年輕一輩甚至不配有個座位。
宮明遠環視一眼，目光率先投往最正中處。
那裡擺了兩排高椅，有資格就坐的不出意料是三家族長與高層、城守鄭準、同知任元龍、武監公孫實、師匠聞中觀等金海首腦。
同光、玉泉兩城三家本是爲銀錢而來。
但事情走到如今，已不光光是紅垛山財貨的問題，更關係到這三座城的臉面。
宮明遠被族中推舉出來領隊，自然不會怯場。
他與權凱宏、盧意銳三人上前，落落大方地與各位見禮。
“吾等此來，只爲切磋。”
“還是三人對三人。”
“按照天驕榜爲限，二十四周歲以下都可以出戰。”
“沒有其他規則。”
“有洪爵爺與鶴公在，區區小輩比試，必不會有意外。”