三卷71、 強顏（7更）
二月初四，大駕出京。
皇后隨侍於皇太后身邊。
皇太后興致頗濃，從出京起，一路上都是高談闊笑。安壽、壽山等人都跟皇太后湊趣，說這回皇太后要親自登臨泰山，這便是千古太后第一人了。帝王泰山封禪從來都是大典，只是史書上記載的七十二王、十幾位皇帝罷了，卻還沒有過皇太后親自登臨的……
皇太后自是高興無比。
可是皇后卻懨懨的，坐在皇太后身旁並無表情。好幾回便是皇太后與她說話，也想逗她逗她湊個趣兒，可是皇后卻竟然壓根兒就沒聽見皇太后說話。
皇太后未免掃興。
皇太后忍了幾日之後，終是招來皇帝，說“皇后可是可憐見兒的，哀家那乖孫兒永琮終究是剛走，她這當額涅的，心還掛在孩子身上。這會子人雖然在這路上，可是心還是留在宮裡了。”
“皇帝啊，便是哀家都忍不住要怪你。你瞧皇后這會子憔悴得呀，你又何苦爲難皇后，非要她這次也跟着咱們這麼折騰呢？”
皇帝便笑了，伸手敲着皇太后的腿道：“可說呢，都是兒子處事不周。”
皇后慌忙起身，也與皇帝並肩跪在皇太后膝下：“皇額娘錯怪皇上了，實則皇上幾次三番勸阻兒臣，卻是兒臣放心不下皇額娘，還想一路隨行伺候在皇額娘身邊，故此才堅持要隨駕同來的。”
皇太后揚了揚眉：“哦，原來是皇后自己要跟來的啊。”皇太后的目光掃過皇后，微微皺了皺眉：“那倒當真是難爲皇后了。剛失去兒子，這便還要在哀家身邊強顏歡笑。”
皇后忙辯解：“皇額娘……兒臣，並未強顏歡笑。兒臣這些年侍奉皇太后，都是真心的歡喜。”
皇太后卻輕輕搖了搖頭：“又說傻話了。都是當孃的，哀家如何不明白你的心情？你在哀家身邊兒啊，笑得實在是勉強，哀家看着也不歡喜，反倒心疼你。不如這樣……”
皇太后瞟一眼皇帝：“還是叫皇后不用伺候哀家了，叫她回自己的鳳車上去吧。還是將舒嬪叫來。她年歲小，說說笑笑的，一路纔有趣兒得多。”
皇后怔住，忙又施禮：“皇額娘！兒臣沒事，兒臣還是想伺候在皇額娘身邊，還求皇額娘成全兒臣這一片孝心。”
皇太后不由得眉心緊蹙，半晌猜到：“皇后，哀家也是爲了你好。可是你既然不願意，那也好，你暫時先回自己的鳳車上去歇息兩天。待得心情平復了，再回來伺候哀家不遲。”
皇后仰頭哀哀望住皇太后，老太太臉上分明寫滿了心意已決。
皇后只得垂下頭去：“兒臣謹遵皇額孃的吩咐。”
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皇帝親自陪着皇后下了皇太后的車駕來，眸光放遠，帶了一絲難言的蒼涼之意。
皇后垂首，已是低低飲泣。
“皇上……妾身絕不敢在皇太后跟前強顏歡笑。”
皇帝點點頭，伸手拍了拍皇后的手背：“二月二十二是你的千秋（生辰）。你便也趁着這幾天安定安定。朕會在到曲阜之前，爲你賀千秋。”