皇上從紫金殿走出來，心情十分沉悶，對於陸翊的才能他不是不欣賞，是他欣賞不起。
殿外，劉公公早就侯在肩輿旁，見皇上走出來急忙迎上去，皇上坐上肩輿後便吩咐去明月院，只有在燕姬那裡，他那盤桓鬱結的心才能得到釋放。
燕姬正躺在軟塌上閉目養神，腳下跪着兩個宮女小心地替她捏腿，薰籠裡飄出來的薔薇露香充盈着整個房間，讓人愜意舒適。
“皇上駕到！”
劉公公尖細的嗓音遠遠響起。
燕姬聽聞皇上駕到，急忙命侍女攙扶她到屋外迎接皇上。
“臣妾恭迎皇上駕到。”
燕姬屈膝行禮，嬌弱而恭敬地說道。
“朕說了很多次了，你初次懷孕，不必每次見面都行禮，你快起身吧。”
皇上關切地說道，伸手將她扶起攬入懷中。
“臣妾正躺在榻上想着皇上，皇上就來了。”
燕姬擡眸看着皇上，嬌吟道。
“你快坐下，讓朕瞧瞧，是你想朕了，還是肚子裡的孩子想父皇了。”
皇上打趣地說道，他將燕姬扶坐在軟榻上，自己則坐在她旁邊，一隻手輕撫還未明顯凸起的肚子。
“皇上認爲是誰想就是誰想。”
燕姬咬着嘴脣，垂頭嬌嗔道。皇上嘴角上揚勾起一絲笑容，將她攬進懷裡雙手肆意在她身上揉捏一會兒後忽然嘆道：“先皇也是在朕這個年紀得小翊，那時朕已是太子。小翊他從小就甚得先皇寵愛，以至於朕終日惶惶不安，但先皇終究還是將皇位傳位於朕。”
燕姬眼眸閃過一絲複雜的情緒，轉瞬即逝。她輕聲道：“臣妾希望爲皇上添一名公主，這樣她不僅有父皇的愛，還有好幾個哥哥的疼愛。”
皇上一副高深莫測的眼光看着她：“如果是個皇子，他們就不愛了？”
燕姬面色不驚地抿笑道：“如果他是個皇子，自然也是一個聽話的皇子，他們也愛。”
皇上哈哈大笑，他說道：“美人啊，你每次說話都甚得朕心喜歡，朕懷疑你就是朕心裡的蛔蟲，朕想什麼，你都知道。”
隔着絲滑的布料，燕姬白玉般的指尖在皇上胸膛上游走着，嘴裡撒嬌道：“燕姬纔不要做蛔蟲呢，燕姬要做皇上的心頭肉。”
“朕最喜歡吃心頭肉，今晚朕就把你吃了！”
皇上輕笑道。
是夜三更，幔帳輕晃後緩緩平息，皇上緩緩躺下來滿足地將燕姬擁入懷裡，他忽然喜歡上這種小心翼翼又能發泄自己情緒的生活方式。
“朕以前聽你說過，你在虞國就聽聞過陵春公子的盛名，你認爲他如何？”
皇上不經意地望着幔頂，淡淡地問道。
“陵春公子待人真誠禮賢下士，給人於雪中送炭，富人於錦上添花，或許他是一個聽皇上話的賢臣。”
燕姬枕在皇上胸膛上，柔聲道。
“朕也是這麼想，憑他的盛名，朕賜他封地時他完全可以去其他國做相爺，何必去薛地受苦。只是，朕也有朕的顧慮，所以朕才覺得不開心，容朕再考慮。”
皇上目光渙散，喃喃地說道。
薛地，經過上次海防營偷襲事件後，陸翊便加派更多兵力駐守海防，同時加強了兵器的升級裝備。趙黔提議道：“經過這次襲擊暴露出我們軍隊人員的不足，既然薛地多有流放亡命之徒，不如我們招募他們到兵營裡爲我們所用。”
陸翊點頭讚許道：“本公子正有此打算，將牢房裡的死囚犯帶去充軍；聚集在薛地的逃亡犯一律抓去充軍，這樣既防止他們在薛地爲非作亂又能爲薛地效力。”
“只是這一批人個性惡劣不易管教，倘若將他們和普通士兵安排在一起只怕會在裡面作亂擾亂軍心。”
趙黔顰眉擔心道。
“所以，對於這些死士要將他們單獨編排一個隊，就叫飛虎隊吧，只要誰在戰場上立功，那麼他之前的死囚身份就可以漂白，還可以在軍營中升職，此方式同樣適用於流亡到薛地的亡命徒，只要能立戰功，就能得賞賜、升職。”
陸翊思索良久後，決定道。這是一個兩全其美的方式，一來解決了軍中人手不足的問題，二來這些死囚亡命之徒本來就將性命看得輕，對戰場無所畏懼，立了戰功還能得到升職，有用武之地。
趙黔即可領命去辦理此事，很快，薛地那些流亡的亡命之徒和衙門裡的死囚被編製成一組全新的隊，飛虎隊。
陸翊是這麼定義飛虎隊的，兩兵交戰時，衝鋒在第一隊是爲打頭陣，如果遇到危險需要撤退時，他們便是掩護隊伍撤退而走在最後的隊伍。總之，飛虎隊就是一支送死的隊伍。
趙黔在整編飛虎隊時，發現有幾個人正是上次古廟失火現場鬧事的那幾個百姓。經過審問，得知他們正是縱火者。有人暗中出錢讓他們火燒古廟然後再帶頭鬧事，以此栽贓嫁禍給陸翊。
“你們可知那人的姓名？”
趙黔審問道。
幾個人均搖頭，其中一人說道：“我們幾個從韓國逃亡來此，身無分文，於是有人給了我們一袋子錢，讓我們放火燒古廟，然後再扮成受害者家屬鬧事，嫁禍給官府。”
趙黔將此事報告給了陸翊，陸翊拍桌憤怒道：“此人行爲惡劣，如果查出來必將嚴懲。用無辜病患者的性命來污衊本公子，可見其人不除，將來還會有更多的百姓受難！”
寧嘉魚見最近紅萼做事漫不經心，有時候獨自一人靠着窗外發呆，做針線時將手指戳破了也未察覺，並且每次只要有武勝在場，她就低頭紅臉找其他事離開。寧嘉魚心裡暗自高興，這丫頭，難不成有了意中人？她想着紅萼平時也沒空打扮自己，於是想出去買些胭脂和布料送給她。女孩子在這樣的花季，怎能不好好裝扮自己，在心愛的人面前多有些自信。於是她決定自己一個人到街上去買胭脂和布料，好給紅萼一個驚喜。
才幾個月的時間，薛城內已經發生了大的變化，原本蕭條的大街上已經初現繁華。鋪子裡掌櫃笑吟吟地接待每個上門的顧客，街上鬥狗、聚衆打架的情景已不復存在，擔貨郎的挑子裡多了許多款式新穎的珠花，手鐲，耳環之類的配飾物。
寧嘉魚走進一家胭脂鋪，掌櫃熱情地爲她介紹了店裡新上的精品，一款京城流行的夢紗胭脂水粉。寧嘉魚準備選這一款水粉和一個雪花膏髮油送給紅萼。
“方掌櫃，最近店裡可有來新貨？”
一個聲音圓潤的婦人聲音在門口響起。
“錢夫人，小店剛到一批京城流行的胭脂水粉，夫人可來看一看。”
方掌櫃熱情地招呼着，走到門外去迎接錢夫人。
“不用看了，全部給本夫人包起來。”
錢夫人壓着嗓音，高傲地說道。
“可是夫人，這位小姐她也選了這款胭脂，這款胭脂有三盒，不如就勻一盒給她吧。”
方掌櫃陪笑道。
“本夫人有的是錢，見不得那些窮人與本夫人用同款，說出去那些官宦夫人可得笑話說本夫人與窮酸用一樣的胭脂，所以，你去告訴她，那款胭脂她不用買了，本夫人倒給她兩倍的價格，讓她走人。”
錢夫人把弄着長長的紅色蔻甲，十分輕蔑地說道。
“這......錢夫人，這樣說不太好吧。”
方掌櫃沒想到錢夫人會這樣毫不留情面地說話，有些窘迫地看着寧嘉魚，不知該如何開口。
“真沒用，讓本夫人來說。紫娟，把銀子拿出來。”
錢夫人趾高氣揚地走進來，一把推開方掌櫃。
“窮丫頭，沒那個本事買這麼昂貴的水粉你就放棄吧，抹在臉上也變不出鳳凰飛上枝頭。今兒你走大運了，因爲本夫人會給你一筆小小的錢，去買其他胭脂。怎樣？划算吧！”
錢夫人走到寧嘉魚身邊，冷笑道，眼角的細紋因爲她輕視的笑顯得更明顯。
“夫人，你看你滿臉皺紋，皮膚暗黃粗糙，就算把店裡所有的胭脂抹在你臉上，也無法遮住你人老珠黃的事實。我勸你還是回去老老實實地看好你家老爺吧，這會兒趁你不在家，指不定在屋裡同哪個小妾一番親熱呢。”
寧嘉魚用絲娟捂着嘴，尖銳地譏笑道。趙姨娘那麼老道的人，還不是敗在她手下？一個小小市井婦人想出口傷她？寧嘉魚心裡暗自冷笑。
“你......”
錢夫人氣得吐血，因爲寧嘉魚說的話正好戳中了她的傷痛。錢四那個死鬼，在薛地納了好幾房小妾，那些死賤人年輕貌美一個個水靈靈嬌嗲嗲，自從她來到薛地，錢四根本就沒有正眼看過她，更不用說晚上夜宿在她房裡了，尤其她見寧嘉魚容貌傾城嬌媚百態，是個男人都會爲她動心，心中更加怒火萬丈。
“你給老孃等着，古廟裡的那些賤民就是你的榜樣！”
錢夫人氣呼呼地罵道，手捏紅巾，雙手叉在水桶腰上，一幅潑婦形態。
寧嘉魚聽她此言心思一動，古廟縱火案跟她有關？
“小女子就在這裡等着，夫人有什麼本領放馬過來呀！”
寧嘉魚冷笑一聲，不甘示弱地說道。
“好，你給老孃等着，有你好看！”
錢夫人帶着兩個侍女甩袖而去。
“姑娘你快離開這裡，你怎麼得罪錢夫人了，她可是這裡首富錢四的夫人，爲人飛揚跋扈不好惹。”
方掌櫃擔心地提醒道。他見寧嘉魚生得俊俏漂亮，擔心她的人身安全。
“不急，掌櫃的，麻煩你幫我把這款胭脂和雪花膏包好。”
寧嘉魚一臉輕鬆地說道。