金穗好生安慰一通，見姚瑩瑩不大有精神，便起身告辭，出來後又對相送的姚真真提醒她多勸勸姚瑩瑩，姚真真忙不迭地點頭。其實，勸也是沒用的，事情已經發生了，馬秋霜即便以後與姚瑩瑩和好，恐怕心中總會存着一分芥蒂。
而姚瑩瑩處於她自己的位置上，對周圍的人保留戒心是必須的，也是可悲的。
金穗惆悵地思考着友情這個詞，曉煙忽然扯她袖子。她回過神，順着曉煙的視線定睛望去，烹茶的丫鬟小翠在汀蘭水榭外面的一處花叢裡朝她招手。
她在蜀味樓裡放了一通狠話，離三日之期還差着半天，沒將賀世年唬出來，倒是招來了姚長雍？
金穗遲疑一瞬，想着見見他也好當面問清楚，提步朝小翠的方向走了兩步，又覺得不對，頓住身形回頭對曉煙道：“曉煙，你去叫姚二姑娘來，莫驚動大姑娘，就說大姑娘心情不好，別打擾她。”
“可，姑娘……我怎麼請二姑娘來？”曉煙踟躕不定，但又不敢讓金穗單獨面對姚長雍。
金穗道：“就說，她四叔找她和我有事相商。你去吧，我在這兒等你回來。”
曉煙呆了呆，姚長雍明明沒有叫姚真真同去，卻也顧不得許多，忙忙地跑回去喚姚瑩瑩。
小翠急得跺腳，見金穗過來了，忙行了一禮，說道：“黃姑娘，我們四爺找姑娘有要事商量。姑娘快跟奴婢走。”
“小翠姐姐且等一等。我等二姑娘一起去。”金穗笑吟吟地道。
小翠眉一凝：“我們四爺只叫黃姑娘過去。”
“姚公子也沒說不讓二姑娘去吧？”金穗面不改色地說道，依然柔和地笑着，卻是不容人反駁。
小翠無話可駁，又不好去拉金穗。急得眉峰擰成川字，眼巴巴地望着金穗：“那黃姑娘可要快一些，我們四爺忙得很，好容易抽出空來。”
金穗覺得好笑，是曉煙去叫的姚真真，又不是她去叫的。她站在原地不動，索性聊起天來，詢問小翠烹茶技巧。小翠的一手烹茶技藝在姚長雍的鏡春苑和鏡明院是獨一份，談論起茶道是津津樂道，但今日她卻沒心思多談。隨口敷衍。不大一會兒。腦門上竟出了薄汗。
金穗無奈，這丫頭心眼子太實了。
索性姚真真就在汀蘭水榭裡，離得不遠。曉煙還算機靈，讓秀蘭去請的姚真真，而非秀枝，只是出得門來，秀枝連瞪了曉煙好幾眼，曉煙只當做沒看見。
姚四叔要見姚真真，姚真真別提有多高興了，一路上蹦蹦跳跳的，倒沒發現小翠是繞着人多的地方走的。
來到一處假山裡面的涼亭裡，姚長雍在涼亭裡研究棋譜。看到她們從假山後轉出來，姚真真愉悅地喊了一聲：“四叔！”姚長雍的眉就是一凝，詢問地看向金穗。
金穗卻偏過目光，眼觀鼻、鼻觀心地老老實實跟他行禮。
姚長雍收回目光，眼中露出瞭然的神色，讓兩人坐下，雙眸盯在棋盤上，小翠在一旁烹茶，其他丫鬟都散在亭子外面。
姚真真嘴快地問：“四叔叫我和黃姑娘來有什麼事吩咐？”
“我是想問問，你們這些天有沒有找出陷害你大姐姐的人。”姚長雍清冽的聲音如他手中把玩的墨玉棋子一般清涼。
姚真真興奮而又嚴肅地道：“四叔，我們懷疑是史姑娘乾的。哦，就是郡府戶曹掾史史大人的孫女。”
“是她啊，凡是懷疑要講究證據，只有坐實了證據，才能展開下一步的計劃。”姚長雍擡起眸子，看向姚真真，和顏悅色地說道。
姚真真連連點頭，屁股挪到姚長雍對面，她好幾天沒見過姚長雍了，想多跟他親近，低頭看了一眼棋局，少頃，挫敗地將目光移向專注的姚長雍。
姚長雍這回沒擡頭，笑道：“這是棋譜上的，我連續研究了好幾日都沒破。”
姚真真這才展開笑顏，要了姚長雍的棋譜來看。
姚長雍丟下墨玉棋子，開門見山地對金穗道：“黃姑娘主動請纓要查出陷害瑩姐兒的人，不知若是查出來，黃姑娘準備如何做？”
看來姚長雍是知曉她找賀世年的目的了。金穗神色微動，笑道：“查出來交給貴府處置。”
“哦？”姚長雍挑眉，斜飛的劍眉英挺而張揚。
“我本來就沒做過什麼，不過是爲朋友多上一份心罷了。大姑娘和二姑娘纔是出大力的人。”金穗實話實說。
姚長雍嘴角露出一絲笑意，說道：“黃姑娘是講義氣的人。我聽聞黃姑娘和三彩陶瓷館張家的五姑娘甚爲投緣，不知黃姑娘是否會再講一回朋友義氣，爲朋友家的興榮出一份力？”
張婉在堂姐妹裡排行五。
金穗頭皮發麻，姚長雍居然真的打這個主意，可有些話不能明講，她正要措辭推拒，卻對上姚長雍挑釁的目光，心下一時憤然，口中謙虛道：“我不過是螻蟻之力，如何能和張家的興榮牽扯上干係？”
“黃姑娘，你要相信自己，你能！”姚長雍語氣堅定，雙眸中的挑釁瞬間變爲鼓勵。
姚真真見兩人之間的氣氛有幾分劍拔弩張的味道，尤其是金穗全身緊繃，似在面臨巨大的考驗，而且他們說的話她能聽懂，卻聽不懂其中的意思，她想的和金穗說的一樣，金穗怎麼跟張家的興榮牽扯上干係了？她驚訝地望向小翠，卻見小翠沒長耳朵似的，悠悠然地擺弄茶壺。
姚真真偷偷瞄了一眼金穗，也當做沒聽見，自顧自地將眼睛定在棋譜上，耳朵卻豎了起來。
金穗深深吸了口氣：“姚公子何出此言？”
姚長雍起身負手道：“三年前，黃姑娘的鏤空轉心瓶，讓三彩陶瓷館一時名聲大噪，可惜雕刻這對轉心瓶的師傅被柴家的溢彩軒挖走了。至今，三彩陶瓷館沒能再聘到能與那位雕刻師傅相媲美的人，可這不過是時間問題，只要張家出現這樣一位人物，那麼，張家藉着這股風再上一層樓是輕而易舉的事。黃姑娘也該明白這個道理，你那個鏤空的主意，能演繹出多少藝術，恐怕黃姑娘比任何人都清楚吧？”
“呃，我當時不過是從窗外看窗內，靈光一閃而已，姚公子說這話是擡舉我了。”金穗十分震驚，姚長雍的眼光比針還尖，不愧是雕刻行業裡的專業藝術人才。
姚長雍似笑非笑地睨着她。
金穗訕訕地一笑，又道：“張姑娘是我好友，我若是有可稱得上得意的主意，自會跟張姑娘說。只是，姚公子認爲，張家若是能欣榮，能欣榮到什麼田地呢？”
姚長雍嘴角輕勾，微微頷首，似有讚賞之意，道：“黃姑娘看，張家能否超過柴家，取而代之呢？”
姚真真大驚失色，失態地倏然從棋譜裡擡起頭。
既然姚長雍挑破了，金穗也不再裝，說道：“初時，我聽說大姑娘被人算計，我很是憤怒，也曾這麼大膽地想過。可是，柴府多年穩居大夏陶瓷第二，瓷窯享譽海外，通過海運到西洋、南洋等邦國，地位不可輕易撼動。且柴府多年來姻親交錯，恐怕在朝中有人相保，而張家的瓷器還沒打開海路……”
金穗適時地停在這裡，後面的不需要她說，姚長雍應該已經明瞭了。
姚長雍頷首道：“黃姑娘的擔憂我知曉了。我今日請黃姑娘和真姐兒過來，便是爲着這件事，柴府那邊不需要擔心，你只管跟張家合作，先把今年宮內的標拿下。黃姑娘，黃老太爺用火柴和我做買賣，我想，黃姑娘應該也有萬物皆可成買賣的意識吧？張家如今是張老太爺做主。”
金穗苦笑，看來她上回做了一個轉心瓶，被張家空手套去創意，複製了許多成品出來，讓姚長雍認爲她“愚蠢”了一回。但在姚長雍面前，她實在不願示弱，說道：“本就是偶然來的靈感，上不檯面的小主意罷了。誤打誤撞的，若是能以此得到張老太爺的肯定，下回若是再有主意，也好越發能取信張老太爺，得他老人家高看一眼。”
兩家本就是商賈之家，談起以“創意”博取金錢利益的話，金穗絲毫不會尷尬。她骨子裡還是個小市民，做不到視金錢爲糞土的清高。
姚長雍驟然失笑，他一句話，金穗竟像踩到尾巴的貓兒似的：“我期待黃姑娘能拿得上臺面的作品。”
與姚長雍分道揚鑣，姚真真被四叔派去送金穗到二門，她悄聲問道：“黃姑娘和我四叔說的是真的，要把那可惡的柴府拉下馬？”
金穗點點頭：“得看張家能有幾把刷子，哎，二姑娘，這任務實在艱鉅，你與大姑娘談起時，千萬得問問大姑娘是否有好主意。我一個人可不成。”
姚真真震驚又興奮，小雞啄米似的點頭。
而回去的路上，金穗琢磨一番，大嘆後悔，與姚長雍這場談話，她除了得到一個肯定的回覆，其實她什麼確切的消息都沒得到，反而被姚長雍一激，話趕話地又答應了一個無比艱鉅的任務。