西山國的將軍天虎，率隊攻打三腳國。此前，他請名人，訪高友，請教了不少戰略名家，精心研究、認真排練三才陣，怎麼演示都百戰百勝，勝券在握。在出徵之前，他信心滿滿，還當衆喝了血酒，喝完之後把酒碗摔得稀碎，拍着胸脯子說不勝不回！這回好，人家根本就沒按套路出牌！部隊還沒有攻到邊界，就被打得落花流水，轉眼間就丟掉了近萬人。兵敗如山倒，軍隊“譁”地一下，全撤了！丟人吶。
天虎作爲總指揮，面子上真地過不去，他從指揮塔上下來，氣得臉色蠟白，全身抽搐，走路都不穩當了，衆將士見他面色不對，上前來攙扶着他走。他走着走着，一張嘴“哇”地吐出一大口鮮血。身邊的副將、士兵都嚇壞了，七手八腳，把天虎擡上擔架，就往後營跑：
“主帥，你沒事吧，快來人吶！救人呀……！”
天虎全身顫抖着，咬牙切齒地喊：
“子粟啊子粟，我要抓住你，碎屍萬段！”
這一次，天虎可是大傷元氣，一連三天，他都躺在軍營裡，讓手下士兵嚴加防守，自己連動都沒動。
三腳國這邊，鐵馬見天虎撤了，欲乘勝追擊，被子粟攔住：
“不要追趕！撤兵！”
鐵馬問爲什麼不乘勝追擊？子粟告訴他：
“天虎撤軍，是撤而有序，退而不亂，他們把後隊變前隊，弓箭手段後，哪些追擊，我們佔不到任何便宜！”
鐵馬一聽，對子粟佩服得五體投地：
“將軍高明！”
雖然子粟沒有追擊西山國軍隊，子粟也沒有閒着。他乘敵軍撤退的機會，讓士兵加固城防，派兵刺探敵情，並且深挖戰壕、引水入河，把個犀牛坡前修築成銅牆鐵壁，易守難攻。第二天，探馬來報，稱天虎因兵敗而生病了！聞聽此消息，子粟抓住戰機，立刻調集一萬精銳力量，乘着夜色掩護，悄悄地走出營門，反守爲攻！
這天虎也的確不簡單，儘管自己病重臥牀，仍然沒有忘記戰事。夜間，他勉強支撐着身體，在士兵的攙扶下，騎馬巡邏。突然，他聽見遠處有聲音：“撲楞楞……”，這是成羣的鳥兒起飛的聲音。憑着職業的敏感，天虎知道有敵軍偷襲，於是他果斷地吹響了號角：“嗚……”，這號角一響，全軍營的士兵都聽見了，士兵們一陣慌亂，穿戴整齊，迅速集結，頓時，軍營之內，燈籠火把亮如白晝。
子粟帶着精銳力量正在前行，就在離敵營不到二里路的時候，突然聽見敵營中號角連天，燈火通明，知道自己暴露目標了，於是一不做二不休，大刀一揮，喊了一聲“殺——”，整個部隊也跟着喊了起來，一時間殺聲震天。西山國天虎的部隊剛剛集結，腳跟還沒站穩，就聽見敵兵喊殺之聲，近在咫尺，嚇得掉頭就跑：“弟兄們，快跑吧！三腳國的大隊人馬殺過來啦！跑啊……”，天虎這下沒轍了，扯破嗓子喊，也沒有人聽了，於是也跟着向後方，玩命地跑，一口氣跑出五十里，才甩掉追兵。
此時，已經天光大亮。天虎讓副將清點人數，又少了三千多人。沒辦法，他只好選擇一個易守難攻的地方，安營紮寨，休養生息。也就是在這期間，天虎派兵回到他的老巢西山國，向他的主子——國王怒彙報戰況。
國王怒聽說天虎戰場失利，很是惱怒，又是拍案子，又是摔茶具，說什麼也要下旨斬殺天虎，她的想法被手下的重臣金銀星給制止住了：
“陛下，此舉不可。”
“老國相，斬殺天虎有何不可？”
金銀星半閉着雙眼思考片刻，說：
“此乃天意！想當初，陛下不聽臣下所言，執意出兵三腳國，進而損兵折將，早知現在，何必當初？”
怒一聽就急了，一拍桌子：
“你這老兒，倒埋怨起本王來了！本王問你，爲何不能殺了天虎！”
金銀星一看國王生氣了，連忙給你解釋說：
“陛下恕罪，臣下認爲，勝敗乃兵家常事，天虎將軍暫時失利，尚不能代表全局。眼下，國內兵力尚足，再次派兵支援天虎將軍便是。”
“你說，派誰去合適？”
“派飛虎將軍去，方能破敵。”
“好，就依你。宣飛虎上殿！”
金銀星說的這個飛虎是誰？他是天虎的本家叔叔！此人精通巫術，善於用兵，西山國老國王烈在位時，他跟隨老國王南征北戰，立下了汗馬功勞。如今，因爲年事已高，賦閒在家，一般情況下不再上朝。突然接到國王召喚，預感到有大事相商，飛虎不敢怠慢，連忙趕到宮殿。聽完國王的安排，飛虎一猜就知道，這是金銀星老傢伙出的餿主意，別人想不到讓他出徵。
他在大堂上，狠狠地瞪了金銀星一眼，金銀星把臉扭向一旁，裝沒看見。說實話，飛虎已經九十多歲了，實在不能外出打仗了。但是，國王的性格他很清楚，他也不便於拒絕，只好向國王怒提出了一個附加條件：
“陛下，臣下年事已高，帶兵打仗，需要帶一個幫手纔好。”
“好啊，你說帶誰吧。”
“臣想帶的這個人，他不一定願意跟我走。”
“飛虎將軍放心，誰都沒理由拒絕本王的旨意，你說吧！”
“臣下認爲，金銀星最爲合適。”
飛虎心想：你把我推上戰場，老傢伙你也別在家閒着，我得把你也帶上。
金銀星沒有想到飛虎這老傢伙更陰，於是上前對國王說：
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“臣下本是一老朽，文不能提筆，武不能拿槍，如何上得了兩軍陣前？”
飛虎剛要說話，就被國王怒給攔住了：
“兩位不要再爭了。飛虎將軍，本王命你任征討三腳國總兵，帶精兵一萬，前去支援天虎將軍；金銀星國相可作欽差大臣，隨飛虎將軍一同前往，事後返回。”
金銀星這回無話可說了，只是讓你跟着走一趟，還有什麼可說的？
閒話少敘，當他們帶兵來到前方，見到飛虎之後，天虎自然就把兵權交給了叔叔，送走金銀星，商議如何跟三腳國開戰事宜。天虎損失了一萬兵力，今天他的叔叔又給他送來一萬兵力，等於實力恢復，滿血復活！立刻準備再次開戰。
敵軍增兵的消息傳到了三腳國陣營，子粟不敢怠慢，立即派傳令兵回宮殿，請求國王象派兵增援，然而，傳令兵帶回來的消息，讓子粟心中一震！