三腳國國王象來到石山國，兵沒借成，心裡也就長了草，勉強在這住了三天，第四天他聽說前方戰事緊急，就告別了少主石雲，匆匆忙忙回國去了。
回到三腳國，在宮殿剛剛坐定，前方使者又來了，報告了一好一壞兩個消息，這讓國王象喜憂參半：壞消息是，金牛戰死沙場。好消息是，子粟將軍已經破敵，敵軍已經後退五十里！
金牛將軍雖有厭戰情緒，心胸狹隘，但是畢竟跟隨本王多年，曾經立下過汗馬功勞，如今戰死沙場，怎能不心疼！所以，他通過仔細詢問，終於弄清了金牛陣亡的具體情況。
自從子粟空城計大敗西山國之後，金牛打心裡有些佩服子粟：論帶兵打仗的能力，他真地高於自己。雖然如此，但是他心裡還是有一個結沒解開：老子南征北戰多年，還不如你一個毛頭小子了？不行，我得找個機會，展示一下我的能力，免得回國以後留下話柄，面子上過不去！
第二天，在軍營裡研討敵情時，子粟講到兵法戰策，比他學兵法時聽得都詳細，這讓他感到很不服氣，雖然表面上對子粟的觀點大加讚賞，而心裡一百個不服：你小子纔打了幾天仗？老子前線帶兵打仗的時候，你小子還穿開襠褲呢。一個臭種地的，也竟然敢在老子面前班門弄斧！真是山裡沒老虎，猴子稱大王！不用你小子在我面前瞎咧咧，戰場局勢瞬息萬變，總有一天，老子讓你知道知道，什麼才叫帶兵打仗！
一旦有了這樣的心思，就等於軍心散了。這是很可怕的，後果相當嚴重！這天中午，軍中探馬來報，有一小股敵軍，大約二百人，從前方不遠處押着糧草路過，請將軍定奪。
按照常規，這種消息必須先召集衆將，研判敵情，弄清真僞，以便作出正確的決定。然而，正因爲金牛心中不服，決心要出其不意，展示才華，才犯了帶兵的大忌。他私自帶兵出營，不但沒佔到便宜，反而吃了個大虧。
聞聽戰報，他並沒有召集衆將，也沒有通知子粟，悄悄地點了五百精兵，出軍營繞小路截擊敵兵。等子粟知道此事後，金牛早已帶兵走了。子粟氣得頓足捶胸，軍中豈能無帥！考慮到大軍安危，子粟連忙找來偏將土風，讓他帶三百士兵追趕金牛，以便接應。
再說金牛，他帶了五百精兵繞過小道，很快就截住了押運糧草的二百敵兵，剛擺開陣勢要向前衝殺，沒有想到這些士兵放下糧車，從糧草中拿出兵刃，上馬應戰，毫不含糊。雙方混戰不久，爲首的押糧官帶着士兵開始撤退，金牛求勝心切，不知是計，帶隊催馬就追。剛追到一個小山包處，前面出現一個岔道，敵兵是兵分兩路，向左右兩個方向逃跑。
金牛也沒有多想，也兵分兩路前去追趕。他追着追着就發現不對勁了：敵兵逃跑的路線越來越險，上邊是山頂，高不可攀；下邊是懸崖峭壁！摔一去肯定會粉身碎骨。峭壁對面就是一個山坡，可以埋伏很多敵兵。不好！中了敵人的奸計！金牛剛要下令令撤退，就聽着殺聲陣陣，山頂上一千多敵軍居高臨下，大石塊從天而降；對面山坡上也有幾百士兵，對着金牛軍隊萬箭齊發！可憐金牛和那二百名士兵，傾刻之間，葬身於箭雨之中！等土風帶着士兵趕來時，敵兵早已撤走，土風連金牛的屍首都沒發現，只看到了被射死的那二百多個士兵！
原來，這次誘敵深入，源於西山國副帥地虎：地虎這個人可不是簡單。在西山國，大大小小的戰爭，他參加了了不下上百次，可謂久經沙場。論能力比金牛隻在以上，然而，他既然作爲副帥，他把自己的位置擺得很正，什麼事都要跟主帥商量，從不擅自行動。此次後方押運糧草，由於戰事複雜，他臨時選擇了一條安全道路，押運途中經過這片險要之地，他發現此地離三腳國陣地不遠，而且易守難攻，是個打埋伏的好地方，如果誘敵深入，沒準能小勝一仗。於是送完糧草就把這個情況給天虎說了，天虎一聽，這個主意好，你讓士兵推着空車誘敵，試一下吧。結果，金牛果真上鉤了，而且還搭上了性命。地虎把金牛的屍體帶回兵營。天虎一看，好傢伙，把三腳國的主帥幹掉了！這個高興啊，他們把金牛的屍體吊在旗杆上，好一頓慶賀！
通過這件事，我們可以看出，團結在隊伍建設中是何等重要：三腳國金牛和子粟二人面和心不和，各自爲政，吃了大虧；而西山國這邊，主帥和副帥二人團結一致，戮力同心，仗雖小而收穫大。一詞之差，結果卻天壤之別！
再說三腳國這邊，主帥一死，軍心渙散，士兵開始議論紛紛，這個說：
“我說哥，主帥都讓人給整死了，這仗我們還能打嗎？”
那個說：“不能打不也得打嗎？你還能跑咋的？”
還有一個說：“主帥死了不還有副帥嗎？”
又有一個說：“副帥要死了呢？”
“閉上你那臭嘴！”
“……”
面對此情此景，子粟一面止住悲痛，一面還要安撫軍心，號令士兵振作精神，爲主帥報仇，一面派傳信兵前往宮殿，給國王象彙報戰況。
子粟不愧三腳國的奇才，他臨危不亂，宣傳好男兒要報效祖國，有國纔有家的道理，逐漸穩定了軍心，激發了三軍將士衛國戍邊的決心。
第二天，國王象派來使臣，宣讀國王象的旨意，將子粟提升爲主將，統領三軍；同時還給他帶來一名副將鐵馬，輔佐他打理戰事。
鐵馬這個人，打仗能力一般，讓他做副將，的確有些勉強。子粟也知道，宮廷裡已經派不出象樣的人來，只能將就。不過有一點，鐵馬這個人比較聽話，相比金牛的剛愎自用，鐵馬這個人還是有可取之處。接收完鐵馬，剛送走使臣，就有探馬來報：西山國大批軍隊一字排開，浩浩蕩蕩，已經衝過犀牛坡，向我方陣地席捲而來！子粟一聽不敢怠慢，立即點將，起兵迎敵，才引出誘敵深入，血戰犀牛坡！