傳旨鴻臚寺，正式封周宣爲信州侯，從二品，食邑襲永業田一千四百畝。
周宣心裡感慨萬千：“我終於有田了，有田就有根啊，一千四百畝，好大一片哪，哥們成地主了，哈哈，我答應過來福讓他農婦、山泉、有點田的，這下子可以兌現了。”
內侍報：“太子殿下到。”
李堅大步入內，先向父皇、母后問安，欣賞了一下週宣的繪畫，讚歎了兩句，得知周宣受封信州侯，大喜，連聲道：“恭喜宣表兄，待表兄遷入侯府，弟一定要來討杯酒喝。”
李擺駕回紫宸殿後，周宣又陪小周後說了一會話，周宣見多識廣，言語風趣，隨便挑《閱微草堂筆記》裡的小故事說幾則，南書房裡的皇后、太子、內侍、宮娥，都聽得津津有味，就連生悶氣的清樂公主也側耳傾聽。
小周後鳳顏大悅，說道：“宣侄以後多入宮陪姑母閒談，阿監，傳本宮旨意，賜信州侯周宣巡魚符，可自由出入宮禁，金吾衛不得盤查阻攔。”
李堅看時辰不早，便道：“母后，宣表兄夜裡還要下棋，昨日以半子之差輸給了黃星鑑，殊爲可惜。”
小周後笑道：“是本宮的錯，昨日讓宣侄畫了一天的像，很是辛苦，堅兒，你送你宣表兄出宮吧——宣侄，有暇就入宮多陪陪姑母。”
周宣辭了小周後，與太子李堅並肩出了“花萼相輝樓”。二人慢慢地走，一邊談唐國民富國窮之事，周宣說：“我昨夜想了好久，增加賦徭勢在必行，但要循序漸進，我有個提議，唐國不是富商極多嗎，這些商賈家財動輒數百萬貫。苦於地位低下。若朝廷下一道旨。允許商人納貢捐官，只是虛銜而已，比如捐銀十萬兩給個八品官秩，估計不需旬月，國庫可坐收白銀百萬兩。”
周宣想把後世的捐官制提前數百年來實施，李堅只覺得異想天開，躊躇道：“這想法雖好。只怕難以推行，東臺、西臺兩位相爺就通不過，商人一向是四民之末，讓商人當官，必將引起士、農、工地極大非議。”
周宣搖頭道：“唐國推行一項政令就有這麼難？這不行，那不行，待北兵南下，戰火四起時。那時悔之晚矣。”
李堅嘆息一聲：“父皇講究無爲而治。律法寬鬆，百姓都散漫慣了，這一時還難以扭轉。而且我若一力要要推行新政，李坤一黨就會趁機掣肘，收買人心。”
周宣道：“大多數百姓，都是人云亦云、觀望跟風的，我們要想辦法操縱輿論，引導百姓，我有一個想法，唐國不是有邸報嗎，我們要擴大其發行量，不僅僅給官員看，要平民百姓也能看到，靠手抄是不行的，利用印刷術，印它個幾萬份，唐國三十六州都分發下去，內容嘛，是分析各國形勢，讓唐國百姓知道國家的處境，提倡‘國家興亡，匹夫有責’——”
李堅讚道：“國家興亡，匹夫有責，宣表兄說得太好了！”
周宣“嘿嘿”一笑，繼續說：“有這樣的輿論基礎，再推行新稅制就好辦多了，至於讓商人捐官這事，這個可以樹立一個典型，待邸報傳出後，如果有某位商人很及時地捐助巨資給國庫，如此愛國的商人難道不應該特別表旌嗎？御賜一個八品官銜，應該沒什麼人反對了，既開了先例，以後捐官就好辦了。”
李堅道：“商人事先並不知道有官做，豈肯捐此巨資？要等這麼個商人也難。”
周宣笑道：“堅弟，這你不必擔心，我那個胡商朋友阿布你是知道的，他有錢，而且很有忠君愛國之心，這破天荒的好事就給他幹吧，包管以後捐銀地商人排着隊來。”
李堅大喜，握着周宣地手說：“宣表兄之智真是管仲、諸葛難及也，我立即就去操辦此事，邸報是中書省分管地，齊章齊大人與我關係尚可，若是門下省的韋鉉，那又要費一番周折。”
周宣說：“這邸報是針對平民百姓的，文詞要儘量通俗易懂，不要高談闊論，要從百姓關心的事入題，比如說，相對北宋、南漢、吳越諸國而言，唐國百姓的生活是過得最好的，要讓百姓明白這一點，對比一下，要保住這樣的幸福生活就要有所付出嘛。”
李堅連連點頭，興沖沖就要去中書省，周宣拉住他問：“堅弟，清樂公主怎麼回事，先前在南書房和我吵了一架。”
李堅驚道：“斛珠和你吵架？宣表兄多擔待一下，斛珠以前不會這樣地，自去年許婚南漢國太子劉守素之後，她的脾氣就越來越壞了，真是沒辦法，生於帝皇家，有時反而不如平民百姓自由。”
周宣恍然道：“公主殿下也可憐哪，不過遷怒到別人頭上就不好，堅弟也要勸勸她。”
李堅苦笑道：“斛珠不聽我的，聽李坤的，李坤善於花言巧語，宮中上下受他矇蔽的極多。”
周宣微笑道：“原來如此，堅弟你忙你的去吧，我自回奉化軍邸，晚上還要下棋呢。”
周宣回到莫愁湖畔，範判官、顧長史消息也真靈通，就知道周宣封侯之事，紛紛前來恭喜，改稱呼了，叫“國侯、侯爺、周侯爺”。
孫氏兄弟已經搬到這邊來住，笑嘻嘻道：“封侯進爵、仇人滅亡，此乃人生兩大快事，周兄一日之間全遇到，真是可喜可賀。”
魏覺離奇死亡已經在京邸間傳揚開來，孫氏兄弟是中午時聽說此事的，大呼痛快，連連乾杯。
三癡過來低聲道：“主人，‘媚香樓’的假母被傳到大理寺刑獄司問話，當日就釋放了。目前大理寺正派人追查‘媚香樓’兩個失蹤女子地蹤跡。”
周宣
：“我知道了。”回到梅香小苑，徑上二樓來見念:<
念奴正與羊小顰在說話，基本都是她在說，羊小顰只是點頭、搖頭，羊小顰地純美讓念奴自慚形穢，更對能入周門慶幸不已，見周宣進來，趕緊行禮。口稱：“主人”。不敢再嚷嚷着“七叉公子。周七叉公子”了。
羊小顰還是老樣子，只是施禮，深深看周宣一眼，自顧坐下，靜若幽蘭。
周宣問：“念奴，那日在秦淮河上定要你上他船的那個人你可認得？”
念奴道：“認得啊，是洪州魏公子嘛。”
周宣點頭說：“嗯。就是鎮南節度使之子，昨天他死了。”
羊小顰擡起頭來，一雙妙目滿是驚訝。
“死了？”念奴驚道：“怎麼死的？”
周宣淡淡道：“當然是被人殺死地，據魏覺船上人所言，是一個名叫寧的女子帶走了魏公子，這個寧在‘媚香樓’做了幾天歌妓。”
念奴定定的看着周宣，心道：“寧就是寧寧吧，前天夜裡不是被你和手下打倒了嗎？後來就不見了。主人現在卻說寧寧殺死了魏覺。這是什麼意思？”
念奴是聰明人，越想越怕，跪下哀聲道：“請主人救救念奴。”
周宣笑道：“你明白就好。放心，你不會有事的，既入我周門，我就得庇護你，不然的話我當這個侯爺做什麼！你暫且改名叫念奴嬌吧，曲牌名，哈哈。”
念奴提着地心放下了：“謝主人賜名。”
周宣摸了摸羊小顰地小手，施施然下樓，與三癡、四癡去國子監下棋去了。
這是元宵棋戰地第八輪，奉化軍對陣的卻是鎮南都護府的棋士，領銜的是賴秀山，此人在十八大棋士當中排名第九，此前六勝一負，僅小負黃星鑑，先手還戰勝了排名第七的吳渭南，實力強橫，但魏覺之死明顯影響到了鎮南軍棋士，賴秀山先手脆敗給周宣，第三臺棋士也輸給了三癡，只有二臺戰勝了四癡，奉化軍二比一勝鎮南軍。
周宣出國子監時，鎮南都護府的判官跟出來說：“周宣，你站住。”
周宣冷冷道：“周宣是你叫的嗎？你這是冒犯上官知不知道？”
那判官怒問：“你是什麼上官，我只知道魏公子之死與你脫不了干係，那個寧，是不是反而被你收買了？”
等候周宣一起回去地範判官聽到爭吵聲，走過來冷笑道：“朱判官，這位是陛下新封的信州侯，從二品，判官之職是從四品，你這不是冒犯上官又是什麼？還不快向周侯爺賠罪？”
“信州侯！”鎮南都護府這姓朱的判官吃了一驚，魏覺死於非命，他這個做判官的難逃其咎，魏博怪罪下來掉腦袋都有可能，所以他想盡快找出兇手也好向魏博有個交待，對寧的臨陣倒戈他是大惑不解，唯一的解釋就是那個女人被周宣收買了，不殺周宣反而殺了魏覺，因此他向大理寺卿提出拘捕周宣，但被駁回，卻原來周宣封侯了，周宣是皇后的侄子，封侯豈不是正常？沒辦法了，只有等魏都護自己來處理這事了，他朱判官如何能和國侯鬥？
朱判官說了一句：“下官魯莽。”灰溜溜退走了。
範判官低聲道：“侯爺，斬草要除根，魏覺雖死，但侯爺還是有麻煩，只有鎮南節度使易人，侯爺才能高枕無憂。”
周宣知道範判官認定是他除掉了魏覺，便道：“魏博勾結南漢鶻門，早有謀逆之心，魏覺一死，魏博如果趕來金陵，正好問罪。”
範判官暗暗吃驚於周宣的手段，好比下棋，環環相扣，魏博不離洪州，那還真拿他沒辦法，但如果爲了兒子之死來到金陵，就好對付得多，說道：“魏博與景王關係密切，動他不易。”
周宣笑道：“景王還在去成都地路上，沒有一個月回不來，朱判官快馬報信，魏博水路直達，不需半個月，魏博就會到金陵，我相信東宮是很願意藉此機會立威地，又能剪除景王羽翼，一箭雙鵰，何樂不爲？”
周侯爺高瞻遠矚、運籌帷幄，範判官只有佩服的份，不過範判官還有一樣憂心的事，說：“侯爺，林都護有意將二小姐送入東宮，昨日皇后娘娘也召見二小姐了，卻沒見有什麼動靜，侯爺與娘娘是至親，得隙向娘娘進言兩句如何？”
周宣心道：“我會進言————纔怪！”口裡說：“範大人放心，我會找機會提地，二小姐入東宮，以後就是皇妃，運氣好說不定能成皇后，那我不就成皇后的哥哥了，美哉！”
範判官眉開眼笑，連說：“是，是。”
回到莫愁湖畔，各自回住處，周宣到自己房裡一看，小牀搬走了，小香被大肚子嚇壞了，這一整天都捧着肚子在發愁，生怕和姑爺睡了一晚肚子會大起來，這會聽到周宣回來，趕緊出來侍候周宣洗漱。
周宣好潔，幾乎每天都要洗浴，小丫頭以前遞浴巾、遞衣服，都不怎麼避忌，現在遞東西時手伸得老長，身子儘量離遠點。
周宣看着好笑，安慰她說：“不用擔心，只睡一個晚上沒關係的，你看本姑爺和雀兒、針兒兩位小姐，那麼多天了，才大了一個，是吧？好了，別愁眉苦臉，明晚帶你去林小姐那裡喝茶聽琴，好玩得很，現在早點去睡。”
小丫頭這才快活起來，回房睡去了。
周宣覺得今天是個好日子，有爵位了、棋又贏了、仇人死了，是不是再來一件喜事，喜上加喜？這是件什麼喜事？